黄士堆的大媳妇生第一胎，叫陈祖仁去接生，过去，一般都不叫男人去接生的。因为，陈家沟唯一的接生婆在前几天刚死了，一时又找不到合适的人，医生来接生应该说是最为恰当的了。接生还是很顺利，产下一个双胞胎，都是儿。姓黄的高兴得不得了。陈医生说，两个呀，不得了，怕只是女乃水不够，要苦了大人了。可是生了五天后，还是没女乃水，把个黄士堆急得，又叫来了陈医生。才生产了的女人，那个**又大又圆，美丽极了。他说，生了过后，要挤压，才有女乃水出来。因为没有女乃水出来，所以这几天，你看她的**好大嘛，她自己也胀得难受。我给你开几味药，加上红糖服。再就是给**用针插个孔，还要挤压。陈医生，在给她插孔时，黄够鸾觉得陈医生在他媳妇的**上停留的时间长了，似乎还故意把玩了一下，黄的儿子看在眼上，也不能怎么说，因为陈祖仁是医生，在医生眼里，人是没有性别的。陈医生说，挤压时，要女人坐着，不能睡着，这样效果才最好，他还假装做了个示范动作，要两个手捧着**，边吸边用点力挤压。这下，黄士堆那个儿黄够鸾越看越不是滋味，但又不能发作，还得好好地招待陈医生吃午饭。现在看来，医生做这个事，没有人会说什么的，可是那是什么时代，还没有电脑飞船，还是鸟枪的时代。黄够鸾他认为的这个事告诉他爹后，他爹心中也有些不快。但又不能对外人说起，陈医生自觉此事没有什么，他也没有做出格的事来，但别人却不这么想。
陈祖仁医生从给黄士堆的儿媳妇接生的那一刻就被恨了。恨的后果，就是在你不知晓的时候，别人在你身后插一把刀。陈、黄两家在平常的生活中又合作又斗争。有一年割笋子的时候，陈家年轻人去山上砍，结果就砍到黄家的那边界去了，过了一百米。被黄家发现后，都在山上砍笋子的人当时就吵了起来，骂的是野蛮下流，污秽不堪，双方剑拔弩张，大有一触即发的态势，正在这千钧一发之际，陈名蹈赶来了，他大吼一声，“天要跨了，大家看哟。”这一声吼，双方一下子停了下来，他才说，“不就是砍了几千斤笋子嘛，也没有什么大不了的，也好解决，如果大家动了，你看你们手上的刀，如此的锋利，砍到哪个都会血流成河，到时候，真的要天跨了哟。还是各自回去吧，自然会有解决的办法。”当然黄家是要找陈家理论的，陈家说，我们年轻的，当老的给他说指了界的，可是他们没有记清楚，实在不好意思，砍都砍了，你们说怎么办嘛？姓黄的想，是去砍回来呢，还是要姓陈的赔钱？其实，被砍的竹笋也就三五千斤，也值不了几个钱，只是有些心气不服。我的东西，你为什么要动？是我的女乃酪，你没有吃的份。姓黄的就说，你看，那不如这样，都在砍笋子，就帮我们砍两天笋如何？姓陈的一听，这有什么难的，就叫陈姓两个后生给黄家砍两天笋子不就行了。
虽然给黄家砍了两天笋子，但黄家人还是不高兴，毕竟是受到了损失。但黄士堆还是表面装得很高兴，又是酒又是肉的招待，问这两个小伙子娶亲没有呀，读书读了几年呀，像是一家人哟。年轻人哪儿有那么多的心机，只要能吃能喝，管他那么多。活路做完了就回家。回家后，陈祖仁问他们俩吃得好不好，有没有挨骂，是不是真心做事呀。两个小伙子有一个是陈祖仁的儿子，叫陈名申，另个一个是陈祖仁堂弟的儿子叫陈名上。陈名申还在跟他爹学医呢。他说，没有什么呀，黄家招待得好，他家还有一个漂亮的小妹妹，看样子也有十二三岁了吧，爸爸你是不是托媒人把她说给我。陈祖仁想，陈家与黄家都是陈家沟的望族，两家结亲没有什么不好，门当户对嘛。可是，他说，大丈夫无业立门，何以成家？你才十六岁呢，莫急，把我的手艺学到差不多了再说。
春来夏往，转眼就到了冬天。这山上的雪说来就来，铺天盖地，一夜之间，银装素裹。就在这天晚上，发生一件奇怪的事。陈家沟几百户人家，每一家的门在三更半夜都被敲了，但他们起来开门，却没有见任何人。第二天，在陈家沟传为奇事。大家都很纳闷，这是怎么回事呢？小孩子当然没有听到，因为小孩子睡得死，就是抱起来去卖了，也是不知道的。小孩子们听到这样一说，倒是很怕，是不是有鬼哟？！这天晚上又是这样，还是开门见不到人。
怪事归怪事，不可能不吃不喝，不做事哟。该烧香的还是烧香，该拜佛的还是拜佛。陈祖仁叫他大儿子陈名蹈到山上庙里去看一看，问一下和尚，这两个晚上有没有什么动静。往山上的路，都是青石板，路两旁是参天的树或者修竹，不时还能听到猿鸣或野鸡叫，山上还有老虎，吃人的老虎，胆子小的一个人是不敢独自上山的。陈名蹈想，我们听到了，和尚也应该听得到哟。还有什么不同吗？我昨天与黄够菊约了今天到镇上的，今天是去不成了。从山下到庙里，也不过三个多小时的路程。他一时想到这儿一时想到哪儿，不知不觉就到了庙里。庙里的和尚都认得到他，因为陈祖仁是这个庙的老大，虽然不是和尚，每次到山上管理庙务都要名蹈去。名蹈给主持讲，昨天、前天晚上，发生了很奇怪的事，我们家家的门都有人敲，可是我们大人去开门，就是看不见人。你们这儿有没有这回事？主持说，没有听到呀。
主持倒是想起一个传说。陈家沟牛头山上有一关地，是不能埋死人的，埋了死人会变成妖精，出来吃人，如果是男的，就专门吃八岁以下女童，如果是女的就专门吃八岁以下的男童。在成精的前七天，要挨家挨户地敲大家的门。主持想，是不是那个传说要应验了？如果是真的应验了，陈家沟不是有一场浩劫么？然而，没有几个知道那个具体的地点呀。名蹈回来一说，陈祖仁都怕了。还有五天时间，得叫法师来把这个妖精收伏了。
姓黄的也各家各户，其他姓氏的各家各户，也同样是被敲了门的。陈名蹈回来后，这个传说更是说得精彩纷呈，怪异难志，也让人们心中陡生恐惧，那个妖精真的要出世了。陈黄二位族长又坐到了一起，怎么办呢？还得要收伏了，不然，陈家沟不得安身。有一位成都青羊宫道士，正好在长财县，把它请了来，三下五除二就收伏了。把墓地里的女尸骨取出来火化了，熊熊大火烧了整整一天，从附近几家取来的干木柴，尸骨在木柴的中间，木柴又居于一个大圆圈的中间，从早饭后的辰时直烧到晚饭后的亥时，围观的人是里三层外三层，整个山梁上到处都是人，只是没有八岁以下的男孩和女孩，到最后时烧得这个鬼怪乱哭乱叫，想逃出来又撞到道士画的圆圈上，撞得叮当作响，又跑到火堆中，人们明明看到一团火冲向圆圈，又返了回去。道士说，我的法圈它是跑不出去的。那鬼哭乱叫听得一些胆小的男人女人手拉着手抱成一团，有的回去后三五几个晚上睡不着觉。当火熄灭时，八个童男的童尿撒在灰烬上，人们还听到一声叹息，“我——出——不——来——了”，只见道士一人用扫帚把灰烬扫到一团，用箩筐装上，再用红丝线系住，倒扣在离假坟山两米远的地方将之埋葬，并扣上了压妖石，并嘱咐人们在七七四十九中不要去动它，于是陈祖仁后来就天天派为来守。道士说，这儿不能葬人，也不能葬其它动物，要在这儿修个假坟山，以告知后人。后来，在那个地方的周围埋了无数个先人，一遍又一遍，但那个假坟山的碑到现在还耸立在那儿，没有人动它。
陈祖仁想，会是什么人在这儿搞的鬼呢？在道士要走的时候，陈祖仁要他再算一算，是哪儿的人来搞的鬼。那道士说，我来的时候，早就算了，不是你们上半边的人做的，是山脚下的人做的。不过，现在要弄清楚是哪个做的，也没有用处了，不如就此了结，免得弄得你们这儿沸沸扬扬的，很多人心中不安。陈祖仁听从道士的意见，没有去追究是谁做了这样的缺德事。
雪化了，鬼也没有了。陈家沟的人又要准备过年了。杀猪的杀猪，办年货的办年货，瑞祥的山沟一派吉庆，全然忘记了前些日子那惶恐可惧的日子。小娃儿盼过年，大人盼来年。一年又一年，这一年又这样过了。明年得安排什么事，大人们心里有着这样那样的打算。身强力壮的，有头脑的，又要安排去三河或者是下万县了。过年了，和尚也要过年呀。陈、黄二家又到庙里来清理一年的帐务。说是清帐务又好像是庙会，这一天，陈家沟各家各户都要派一个当家的到山上聚会，这也是陈家沟过年的热闹之一。吃素宴，全是清油弄出来的东西，比家里经常用猪油弄出来的要好吃得多，还香喷喷的。东清西清，还是少了三万两银子。这可怎么办呢？陈祖仁儿子陈名蹈的记录是三十八万两，而黄够鸾的帐上只有三十五万两。自从这座庙重新开张以后，香火旺得很，山上的和尚算命很是准，附近很多县大老爷都曾来过，所以布施的香油钱也多。加上去年节余的八万两，今年应该是三十八万两呀，可帐上怎么会是三十五万两呢？陈祖仁说，大德县今年水灾，我们庙里捐助了三万两那个单子在哪儿？黄士堆那儿也没有这一笔。这笔钱是两人同意了才开支。黄士堆说，再回去找一下，看能不能找到单子。陈说，你必须得找到，不然，这个帐就没得办法做下去了。
饭还是要吃的，中午，几十桌的流水席一直吃到黄昏。庙里的席本来是没有酒与肉的，可是有的人就从家带了酒与肉上去，在吃饭时从包里拿出来，当然，有的和尚看到了，也没有说什么，反正是酒肉穿肠过嘛，于是乎就有喝得二麻麻的，有喝得烂醉如泥的，一些人高一步低一脚地往山下走。陈祖仁这一顿吃得不痛不痒的，反正心里不是很舒服，吃完饭就回来了。因为他还要给儿子陈名申考衙役的事操心，你说这四书五经陈名申也读了几天，也算是有点墨水的人，还跟他么叔陈祖岩练了武功的。有功夫有知识去当衙役，跟他爹学医也学得差不多了，说不定将来有很好前途呢！那是个什么世道，不送礼是进不了的。晚上，他带了一万两银票去给县大老爷行贿，县大老爷甄尚德也收了，陈祖仁悬在半空中的心也就放下了。当然，甄尚德也懂得起，收了人家的东西，就得为人家办事。那叫吃了人家的嘴软，拿了人家的手短。他就把要考的题目全部给了陈祖仁。陈祖仁想，这也是公正嘛，有钱就有公正。正是过去所说，衙门八字开，有理无钱莫进来。
三更半夜的，陈祖仁骑马走官道回来，还打着灯笼。回到家，身上都结了一层冰。陈名申他们早就睡了。只有他老婆还在等他回来，当家人不回来，她老婆周倚梅也睡不着，不如等她的男人回来。看到她心痛的男人这个样子回来，赶忙给他打热水洗脸洗脚，再把马牵到圈里。周倚梅问他，怎么样了，他说，男人家的事，你就不要操心了，没有多大问题。从明天开始，你就叫名申莫做什么事了，叫他把这些题目多想一想，多思考思考，看文章怎么写，过了正月十五可要考试哟。
陈名蹈与黄够菊订了婚，可是还没有一起去玩过呢。说是过了年，他们俩就结婚。黄够菊是黄士堆的侄女，也算是一家人。正月初一，他到黄家去拜年，黄够菊看到自己将来的男人来了，当然是高兴得很，又是倒水，又是拿瓜子呀核桃哟，把个陈名蹈兴奋得心花怒放。黄够菊是个瓜子脸柳叶眉桃花腰，双目似水，该大的地方大，该小的地方小，用现在的眼光来看，绝对是一个美人，人见人爱的美人。陈名蹈也是一个帅小伙子，那真是天造一对，地设一双，除了他们两个，真没有其他人可以与之配适。可是，黄够菊那个弟弟就不怎么样了，天生的疯疯癫癫的样子，经常说起大人们意想不到的话。
黄够菊家是个单院，房前屋后都是高大的乔木，翠绿掩映中，有山有水，美人出之。他们到屋后的山林里玩，刚开始，陈名蹈牵她的手，她还不好意思，只有她爸爸抱过她，还没有其他男人与她有肌肤之亲呢。陈名蹈牵着她的手儿，感觉她的手好烫哟，脸上也是一阵红云，第一次，真是第一次，两团热烈的火烧在一起，陈名蹈把黄够菊抱在了怀中。黄够菊的酥胸伏在陈名蹈的胸上，那温柔那激情那时刻，陈名蹈恨不得一口把黄够菊吃了下去。陈名蹈吻住了黄够菊。“我要告妈妈，你咬我姐姐。”听到这个声音，他俩一下子就停了下来。“弟弟，我嘴巴痛，叫你名蹈哥给我吹呢，他没有咬我。你回去乱说，我以后就不给你好吃的。”“天地合，陈家沟，天地人，一起走。”“嗨，弟弟，你在说什么？”陈名蹈可是听清楚了。你弟说，天地合，陈家沟，天地人，一起走。“不明白，这是啥子意思。”“我也不明白。”黄够菊的弟弟来了，他们俩就不好当着弟弟亲热。黄够菊说，“弟弟，你回去，我们到山里去了，你去的话，有狼来了，你跑不跑得赢哟。”“我怕狼，我自己回去了。”她弟弟走了，黄够菊一下子就把陈名蹈抱住，疯狂地吻他，陈名蹈也是巴不得黄够菊的弟弟走了，他也疯狂地回应，激烈得天昏地暗。
在陈名蹈走后，够菊她妈熊小芳就把名蹈送来的东西打开一看，里面有一条猪大腿，当然是烘腊了的，三斤白糖，一匹绸布，在包的最底下，还有一个小包包。熊小芳把它拿在手上，好沉哟，为必是钱？她它开一看，真是银
元，一数有十八枚。本来前面那些东西都很不错了，特别是还有一匹绸布，这下她高兴了，“士道快进来看呀，我们发财了，我从来没有看到这么多的银元。”，“你个婆娘，哪儿有银元，从天上掉下来的么。”，“那硬是从天掉下来的，有十八个呢？”士道进来一看，果然是十八个，这可是他一年到头都不能有的收入，至少要一年半才有。他听人家说，陈家很吝啬，看来不是这样的嘛。他当然不懂更深的道理，很多事只是表象在外，就象是很多人会说假话一样，内藏的东西只有他自己知道。他再想，女儿将来不会受穷了，他们是穷了一辈子了。陈祖仁就有两个老婆，小老婆也就是妾叫胡红嫣。年轻时就像够菊这样美丽，虽然四十几了，还是风韵犹存，只要她在路上走，男人看到了没有不回眸的。伏龙镇的镇长马化贝在十年前就对她垂涎欲滴，可是看陈家的势力也不敢怎么样，只是做梦罢了。名蹈是陈家的大儿子，以后当了陈家的政，会不会也讨几个老婆呢，士道往这个问题一想，他不觉得身上一阵不自在。“但愿女儿将来幸福。”他自言自语。
有人说，不结婚的女人，是不成熟的。这成熟之中，有享受也有痛苦。陈名蹈与黄够菊正在享受着青春与浪漫，天不老海不枯。相聚是短暂的，在黄够菊家玩了两天，他又得回去了。依依惜别，陈名蹈一步三回首地走了。够菊站在那儿发好久的呆，还在想那些动人心魄的时刻，可是人已经走远了。
转眼就过了十五，名申就要去考试。陈祖仁心里想，这是百之百的把握了，钱也给了，题也给他了，还有什么说的，这下就要走出陈家沟了。可是他万万没有想到的，坐进监狱似的考室，才发觉完全不是给他的题，一看就傻了眼，硬是愣了好久才回过神来。他爹没有给他说，这个题是花了一万两买来的，只是他觉得不应该把精力花在这几道题上，结果什么也没有。虽然不是原来的题目，但还是得做，也不白来一趟。名申给他爹说，考的不是那些题，真正的把个陈祖仁给气傻了。“上当了，上当了。”陈祖仁心里说。“没有想到，狗日的县大老爷收了老子的钱，还不给我办事。有你狗日的好看的，老子那一万两也不是好收的。”后来，据说，县大爷甄尚德收了像陈祖仁这样的钱，何止他一人，共有十多人，最多的一个收了三万两。甄尚德仗着他的叔叔是四川的巡抚，没有哪个动得了他，所以这么肆无忌惮搜刮。
甄尚德收的有银子，也有银票。一个考试，就收了几十万两银子，这钱来得多容易呀。当然，还有皇粮国税，他还要贪占一些，每年他得到的银子何止百万两。三年清知府，十万雪花银，他这是多得多哟。这么多钱，怎么办，有些能换成银票，有些却是不能的。钱多了会让人眼红，说不定有杀身之祸。在家里也不能放在显眼的地方，还得找个隐蔽的地方藏起来才行，还要有家丁护卫。
甄尚德三十七八岁，长得很英武，也很帅气。骑上高头大马一溜达，很多少妇都要看上一眼。这天他下乡去，遇见一个美妇拦住他，要告状。可是这个女人不会写，就跪在路上诉说。这个甄尚德也挺怜香惜玉的，叫她起来，到衙门里去说。这个女人的服饰并不美，粗布衣服，脚穿一双圆口布鞋。她的双眼如一泓深泉，月亮型的脸蛋粉女敕如豆腐，长长的头发，薄薄的嘴唇，身段如一个S在水中流淌，看上去二十四五岁。她告烽火煤厂。她男人在烽火煤厂下井，被打死了只赔了三十两。她说，我上有老下有小，三十两银子能起什么作用呢？我请县大老爷给我做主呀，呜——呜——呜。找煤矿老板刘中尉，他都不理我，还说，你随便找哪个来，这算是赔得多的了，其它那些地方只赔十两银子，我还是很仁慈的，赔了你三十两，可以嘛。不要在我这儿闹了。你再闹，我叫几个下井工人来侍候你，让你好好享受享受做女人的“幸福”。我吓得胆子都没得了，只有来找县大老爷了，呜——呜——呜。葬男人把那点赔的钱早就用完了，我还有一家老小呢？如何生存呀？呜——呜——呜。甄尚德听得有一丝丝的怜悯之意。看得这个美妇朱雀玉这般模样，有几分怜爱，又有几分痛楚。“好吧，不如这样，你先在衙门吃了晚饭，再给你想办法解决此事。不能让这些老板就这样过了。”朱雀玉这几天太累了，吃了饭下人把她带到厢房，她倒在床上一会儿就睡着了。
她男人双手伸进了她的上衣，她抱着他，四片唇紧紧地沾在一起。天上风吹云卷，林中风平浪静，鸟叫声也听不到，虫儿也躲到洞里去了，山下开山放炮的声音完全停留在耳朵之外，这个世界只有她两人。秋天的山林中白夹竹依然春天一般，看不到黄的色彩，只有在山腰的一些地方枫树有点红，这是万山丛中一点红，点缀着峨城山的生命。她的那条河清澈地涌动，随着她的身子如水蛇一样摩挲着，河边有一水手，他撑着桨在划动着。快快，跳入河中，这条河任你沐浴，这条河任你澎湃，这条河任你吞纳。松软的厚厚的竹叶上，她们扭在了一起，像天上的彩虹一样，成为一条没有人看到的风景。她装下了一个人，这个人就是她男人。她醒了，发觉一只手抱着一只**，另一手放在，内心还在狂热在跳动。这不是我的第一次么，这个死鬼怎么走进梦里来了？睁开双眼，县大老爷甄尚德躺在她的旁边。甄一看她醒了，便说：“你终于醒了，我看你是天上的仙女下凡，太美了，我终于又做了一回真正的男人。”边说边抚模她的脸蛋。朱寡妇明知自己贞洁不保了，在这样怪诞的时候，居然还作了初恋时的梦，这梦却是如此的实在，是县令甄尚德占有了她。却一时不能也不敢反抗，就是反抗也是没有用的。“你这个事，我会给你处理好的，让你得到一个满意的答复，怎么样？”朱若有所思，之后装出小鸟依人的样子。这时，突然从房梁上跳下来一个人。甄一惊，“你是什么人？怎么到我家了？”“甄老爷，你不要怕，我知道你身边这个女人不是你老婆。我不是来捉奸的。你上次招衙役时收了不少的钱，有人给了你一万两，你却不卖帐，你看是还钱，还是要命，不还钱也可以，就是一只手，我提回去交差。”一把锋利的剑已经抵到了甄的脖子上。“我还钱，一万嘛，我给你三万。”蒙面上拿了三万两银票，消失在夜色中。朱吓得不成样子，全身哆嗦。甄说，美人，你不要怕，人已经走了。于是，又与朱翻云覆雨，直到天亮。
陈祖仁拿了那三万俩银票，换成银子，给了一半给办事的人。“你走吧，这件事你知我知天知地知，不要在我这儿停留，谁要是说出去，断子绝孙，不得其死。你更要明白，你这次办事是得了最多的，你们也有了一笔财，我还希望有下一次合作呢。”说完，那人已与夜色融为一体。钱虽然又回到了自己腰包，可他怎么也没有一点儿高兴的样子？的确，还多了五千，他也不在乎这点钱，但是他主要是心中不舒服，想想他家三千亩地，四千亩林子，每年要出产多少银子呀。孔老二曾说过的“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？”穿进了他的脑袋，只是他没有想到知县老爷居然如此。他突然好像有点社会责任了，这个社会朝哪个方向走呢？继而，他有了一种想要离开这个他祖先选择的这个陈家沟的想法，可是，哪儿有世外桃源？想法归想法，这么大的家产，他交给谁呢，大儿子虽然长大了，但处世与做事还不够。二儿子名申学了些东西，但历世不多。三儿子四儿子还在私塾，最小的女儿在才三岁。他是不能走的，想法一闪而过。
名蹈回到家中，真是高兴。这次终于能够与够菊单独相处，有了男女肌肤之亲，他还是第一次体会到女人的舌头真是甜到了心里头。晚上睡觉时，突然想起够菊的弟弟说的那句话，那是什么意思，他左想右想也想不明白，这是什么玩意儿。想不通就不想了，一觉就睡到了天亮。刚睡醒，坐在床上，忽然又听到了窗外那句话，他想怎么这个疯子弟弟又跑到这儿来了，说这样的话。因为大家都知道他是个疯子，对于他说的话也没有在意，他说他的，各做各的事。名蹈叫他到家吃了早饭，叫他早点回家，免得姐姐找他。虽说他有点疯疯癫癫的，名蹈说，叫他回去，他还是听明白了的，吃了早饭后，他就走了。