周氏起床后，皮脬眼肿的，一下子就看到他妹妹来了。
“妹妹，你今天来这么早呀，是不是有什么事？”
“昨天晚上她家的牛被人偷了，明年的田如何耕呀。”虽然有些伤心，但还没有哭出来，因为她知道一大早到人家来哭哭啼啼的，人家不高兴，即使是亲姊妹。周氏叫来管家伍房，你安排人去把我妹妹家被偷的牛给找回来，这可是她家一大财产，不能就这么丢了。这下，周氏的妹妹才脸上露出一点儿笑意来。
“你这个样子，是不是和姐夫有什么不愉快？”妹妹问姐姐。
“名申上山去，两三天都没有回来了，派人到山上去找也没有找到，连个影子也没有。”
在心里，她爱二儿子比大儿子还要多一些，二儿子往往变着花样让母亲高兴。名申这一不见，就让她丢了魂一样，吃不香睡不好，母子连心呀。
“名申不会有事的，吉人自有天象。姐姐也大可不必如此，说不定哪天名申就回来了。”妹妹知道情况后。
“但愿如此吧。”
“那我就回去等好消息了。”
周氏也有四个多月没有看到妹妹了，本想留她在家呆两天，两姊妹好好地摆摆龙门阵，看她家有事，就让她走了。
“妹妹今天来了，说她家的牛被人偷了，我叫管家差人去找了。”陈祖仁起床了，周氏对他说。
“那好，伍房办这些是没有问题，我放心，一定能找回来的。”
“老爷，吃早饭了。”下人在叫。
今天早上是涝糟煮蛋加鸡肉包子，加上管家，他们七人坐在桌子上，陈祖仁不发话，大家都闷声闷气地吃早饭。
“涝糟好甜哟，真好吃。”只有最小的女儿绮兰自言自语。
“兰兰，不要说话，快快吃，哥哥他们还要去私塾呢。”胡氏赶紧阻拦。
“好吃好吃，哥哥吃了有劲读书，我也想去。”虽然只有三岁多，这话一出口，让陈祖仁有些高兴。
“我们的兰儿这么小就想读书了，好呀，过来，让爸爸亲一个，等你再长两岁，爸爸就让你到私塾去，与哥哥他们一起读书，好不好？”兰儿好高兴，一下子扑在爸爸的怀里。
“伍房，今天给你说两个事，一个是无论如何要把名申给我找到，二个是你着手去换家伙的要尽快做，还要加紧对护卫的训练。”正在说，外面响起很大的声音，呯——，这个宁静的早晨，就这样被打破了。
“伍房，你去看是哪个在放枪，大清早的，做什么呢？”伍房刚出门就看见陈名就提着一只大雁回来。
“你娃儿有长进了嘛，能把飞得那么高的大雁都打得下来，等新家伙回来后，有你展施的地方。”陈祖仁本来就很喜欢陈名就，虽然不是他的亲儿子，却也当亲儿子一样待。
“这娃儿可以，以后要把他的枪管好，可不要随便用，这么早的，吃个饭都不清静。不过呢，你还是带出了好徒弟，我喜欢。”当伍房说名就打了一只大雁，陈祖仁有些担心。
伍管家说，“昨天知县到伏龙镇来了的，在街上溜了一圈就走了。听说是来检查秋种的，我私下里去问了马镇长，甄知县还说什么没有，他说他担心尖峰山的土匪，还到黄士堆的商号里去坐了一会儿，黄士堆把寡妇朱雀玉弄到他那儿打杂了，甄知县还叫黄要对他的下人要好，不准欺负他们。”
陈祖仁也担心甄是不是闻到了什么，是他把那三万两银子要了回来，会不会与这有关呢。这些表面的东西只能停留在表面，要看内深处隐藏的。甄收了十几个人的银子就只有一个去找他要了的，没有其他人，他也在怀疑是不是陈祖仁整的这个事。凡是去送银子的，他都捉模过，到底是不是陈祖仁干的，他也不是很确定。陈祖仁想，既然他来了，到今天可还没有动静呢，也不用太什么担心，他若有所思地看着天楼板。
“我昨天晚上是做什么了，怎么我一点也没有记忆了呢？知毅，从你扶我回屋，我什么也不知道了。”名蹈昨天晚上虽然醉了，由于很年轻，今天同样挑着与大家一起走，根本看不出来昨天晚上的宿醉。
“知毅，你说怪不怪，我全然没有一点儿记存，真的想不起来，我昨天晚上是怎么睡的。”
其实，知毅要的就是这个效果。现在还不能让名蹈知道她是女的，要上演一场现代版的祝英台爱梁山伯。知毅真真正正地做了一回女人，那幸福是不由言说的。就是她这个女儿身，今天挑起来也是如履平地，脸上朵朵桃花在绽放。秋风秋雨愁煞人，斜风细雨里，知毅走在名蹈前面，心里乐开了花，昨夜的场景还在她的脑海里过幕，她盼望着今天晚上早点到来。
“名蹈，你知道元稹的那首《离思》吗？”
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。这首诗写得好呀，这是诗人终身的所托呀，他不想再有其他的女人了，没有哪一个有她好呀，真性情也。”
“那是那是，你看我们不也是在向巫山进发么，你看得见巫山的去么？”
“巫山那么远，我又没有孙悟空的千里眼，怎么看得到呢？”
“那你就看眼前的云嘛。”这一句话说得名蹈云里雾里，两个男人怎么说起这首诗来呢。
细雨还在下，名蹈说，“你小心脚下的路，下了点雨路有点儿滑，不要摔倒，油可是捡不起来的哟。”
“今天，我稳当着呢，你不用担心。元稹看到千年后的花丛了。你也看得到吗？”
“哪儿有花，寒冬将至，我的眼中只有残菊，寒风败柳了。”
“不是哟，元稹的花丛一直开，从来没有凋谢过。”名蹈越想越不明白，知毅为什么要说起这首诗来呢，还有那么深的意思。看起来，今天的知毅怪怪的。
够菊昨天晚上做了一个梦。名蹈与别的女人手牵着手，在伏龙镇上，让所有的年轻男女羡慕。这两个年轻人，还是镇上第一次看到有这么胆大的，从前从来没有见到哪个没有结婚的在大街上牵着手走，这可是伤风败俗的事呀。这事情就是有这么巧，恰好就在够菊不知情的可能下，在名蹈也不明就的黑暗里，发生了那么看似意外，却又在情理之中的事，这个梦也来得正是时候，让够菊有些触不及防。平淡与平凡是很多人生活主调，一日三餐，吃了睡，睡了起，起了作，风了雨，雨了雪，雪上又是霜，这是自然，自然之法则。可是，也有无可意料的，那天地一抖动，发生了地震，震垮了房屋，死了人。或者是天上突然掉下来什么东西，发生了爆炸，改变了一切。这也是正常的，这是意料之外的正常。够菊想，这么久都没有梦见过有这样的事，怎么出现这样奇异的梦呢？或许是自己想见名蹈想得太深了吧。
她把这个梦告诉她妈熊氏，熊氏说，“你呀，这是不可能的，名蹈与大家一路出去挑桐油，是不可能的，那么大一群人，会有人回来说的。”
“会不会是他到了万县过后，去红楼找其他女人了呢？”
“他一个还没有结过婚的娃儿，不可能有这样的行为的，你就安心地等名蹈归来的消息吧。”
吃了早饭，够菊就背着背蒌，装上锄头与镰刀，与妈妈一起下地去了。
甄知县回到县衙，朱氏的影子又浮现在她的脑海，似有趋之若鹜之感。想他一堂堂县大老爷，还缺少女人吗？况又是一寡妇，何足挂齿。但就在这样一个时候，他想起了这个女人，给他带来别样感受的女人。红楼里专门为他准备的女人，他吃了过后就忘记了，唯独记起了她，朱寡妇就是一首值得品鉴的诗，就像《锦瑟》一样，给甄尚德留下无法抹去的记忆。刚坐下，师爷送来了今天百姓打官司的状子，无非是些这家地那家的边角，那家偷了这样的鸡鸭，东氏男子多看了西氏女子几眼还有猥亵的动作呀，都是些鸡毛蒜皮之事。
“师爷，你明天把这些事处理了就行，还要弄到我这儿来，我还要你这个师爷干什么呢？”
“那我怎么办呢？我又不能开堂弄审，还得大人你来才行。”
“你当这么多年的师爷真是当懵了吗？你就不知道变通去处理，不用在堂上处理，把他叫到一边，你私下处理了就可以，弄了过后回来给我回复。”
“那我就遵大人的意思办就行了。”有了这样一把尚方宝剑，师爷就看了银子的颜色在不断向他挥舞。
名申在尖峰山下，离家也不过五十多里路远，他想已经有三四天了，家里没有他的消息，一定会把他父母急得团团转，要怎样才能把这个消息告诉他们二老呢？
名申对服侍的人说，“你把赵哥叫来，我有事要对他说。”
赵哥来了，“兄弟，你是不是想家人了？我也正在想办法把你受伤在这儿的消息带到陈家沟，免得你父母牵挂。”
“我们不是想到一块儿去么？”
“那是。我会安排好的。”既不要让陈家的人知道名申在土匪窝中，又要把这个消息传到陈家，这让赵范着实动了一下脑筋。于是，他写这样几个字：尔子伤，于吾处养，勿念。便差人送往陈家沟。当陈祖仁收到这封信时，他不喜不狂，看不到脸上有什么表情，好像什么事也没有发生过一样。只是他大老婆二老婆是喜上眉梢，名申安全了，也不用那么急火急心地想了，总有一天他的伤好了会回到陈家沟的。陈祖仁问送信者，名申是怎么受伤的呀，送信者回答的是不知道。因为赵范给送信者说了，只要把信送到就可以了，问什么都说不知道，竟直回来就可以。陈祖仁想，看来是我儿福大命大，遭了殃还有人救他，是他前世修来的福分。他更进一步想，是什么人，不是有些神秘么，为什么不说在什么地方呢？应该说个准确的才对嘛，免让我猜个老半天也猜不到是怎么回事。他一想到这儿，也差不离了，可能是尖峰山的人把申儿给救了，那还有什么说的。其实，陈祖仁与尖峰山早有交情，只是只有他自己心中明了，从不与人示下。每月初一与梁道在秦仙沟相会，交流情况互通有无。那次送出去的钱，不是梁道安排，方圆几十里还没有人有那样的本事的。
“老爷，申儿什么时候能够回来呢？”周氏急切地问。
“我也不知道，你现在知道他是安全的就好了嘛，总有一天他会回来的。”
“我说名申会没有事的，真是佛祖的造化呀！”胡氏说。
梁道也不想当土匪，那是没有办法才到尖峰山下落了草。他老家本在大德县梁家坡，到这里有三百多里地远。他刚娶进门的女人在他到大德县去贩山货走后，被梁家坡的财主孔力颛强力了，他的老妈知道后，去要人，还把他妈也打死了。哪知道他十八岁的老婆是个不服硬的女人，在孔把她打晕后，强行占有了她，她清醒过来后，发现自己成了这样个样子，已无脸再见自己的男人了，就假装对孔有礼，不骂不吵不绝食，孔想还是拳头有道理，再劣的女人也是只驯服的小猫，乖乖地在我脚下喵喵地欢喜。孔第二次和她上床时，她还是很配合，她主动把衣服全部月兑光了，任随孔怎么折腾。她说，她想到上面来，孔看到她并没有主动进去，而是伏去，用嘴巴，孔想这才是懂生活的女人嘛，她亲了几口，猛地一口咬下去，把孔的那个东西就咬断了，痛得他在床上打滚，当他反应过来，这样的妇人狗日的比狼还狠，是不能留的，他马上起身，也管不了痛与不痛，一下子卡在她的脖子上，三分钟过后，她就死了。孔力颛也昏了过去。
当他的管家进来看到如此情景，赶紧把郎中叫来，才保住了孔的命。当梁道还在大德县城的时候，就有人从梁家坡带来了消息，说他的母亲和婆娘被孔家弄死了，她娘死的经过，更是让他浑身发颤。他也想在大德县打这个人命官司，可是他没有几个钱，功夫倒是有一身，这是无法去打官司的。孔也放出了话来，只要梁一回梁家坡也要弄死他。这梁家坡哪儿是梁姓的天下，而孔家的天下，这下弄得他是有家不敢回，有屋不敢去住，只能呆在大德县城里，他不是不想去报这个几辈子都想报的仇，而是他一个人去，那是以卵击石，弄个玉碎瓦不全，实在是没有什么上好之策，胸中的恨无处发泄，只好以酒浇之，可是酒醒了过后，又怎么样呢？还是以酒浇之吗？这不是一个男人的活法，更不是一个血性男人的活法，他思来想去，还是要去报这个仇，只是要筹划好，才能去。
孔力颛知道负了两条人命，没有个说法也是不行的。虽然下头痛得不得了，他还得想办法把这件事掩饰过去才行，他就报官说梁家婆媳二人到他家偷东西给看家护院的人打死了，他只有来捡这个烂摊子了，花两副板板把她们给埋了了事。事情就这样过去了，梁家坡的人都明白这不是事情的真相，孔家以瞒天过海的手法，想欺骗所有的人。在大德县城的梁道早就知道事情的来龙去脉了。可是，十天过去了，二十天过去了，三十天过去了，孔家看到梁道还是没有回来，他想这个梁道也是怕死之人嘛，其实，他就大错特错了，梁道才不是怕死之人呢。因为孔家也时刻准备着，怕梁道的报仇，看家护院的小心谨慎着。三十天过后，孔的伤也好得差不多了，可以行走自如了，可是再也不能房事了。他后悔莫及，早知当初，何必要干强扭的瓜不甜的事呢，不如花此银两买一个女子多好嘛。
梁家坡的冬天大雪如盖，每次下雪不到半天，外面已经银装素裹，分
不清那是沟那是坎，被积雪压折的竹子和树的“哔哔剥剥”的声音，不时在山间回荡，更增加了梁家坡的阴森和恐惧。漫天的大雪，这个世界看上去是那样的美好，那样的纯洁，像一块纯白无瑕的和田玉。两种景象就在梁家坡这样展现给世人。孔的母亲八十岁生日就在这样的日子来到了，这么大的雪，虽然早就通知了亲朋好友，可是外面的亲戚们是无法到达的，只有梁家坡的人和他的十几个家丁以及在家的二十几口人来过了，不过也算是热闹。从出了梁道家的这个事了，他也有了反省，不要把坏事做绝了，所以从头一天就请梁家坡的人来说，一直吃到第二天，也不收人家的人情。生日这天晚上，更是让所有的人意外，梁家坡的人在吃了晚饭后，孔力颛还给每人一个银元，他说他以后要更好的报答众乡亲。就在这个夜晚，梁道与他当时练武的兄弟伙出发了，梁道回到家时，鸡已经叫头道了，他先到母亲的坟前拜了三拜，就直接到孔家去了。翻墙入内，所有的人都还在梦乡里，他和兄弟进入孔力颛的房间，发现孔力颛和他老婆静静地睡着。三人分工明确，两个把孔的老婆用布蒙住眼塞着嘴，梁道一手按着孔的脑袋，一手拿着短刀直接刺进了孔的心脏。他们又悄无声息地出来了。外面的雪还在下，他们一行十人，走后留下了深深的足印，可是不到半柱香的功夫，那些足印又成了白雪。梁道就这样报了仇，他知道孔家在大德县他是惹不过的，迟早会找到他，走为上，于是就到了长财县，十五六年就这样过了。