中秋之夜
正所谓每逢佳节倍思亲，耿炳文的大军远离故土，这想家是免不了的。这耿炳文虽然号称有三十万大军，但是这些兵士作战能力极差，且军纪涣散，所以，定不会是能征善战的燕军的低手，更何况，那朱棣手上还有从朱权那里骗来的朵颜三卫呢。
将近子时，高小风帅五千卫兵到达雄县城下，这五千人中有五百名神箭手，其余四千则是朵颜三卫中抽调出的人手，可谓是战斗力极强。
高小风先让弓箭手射倒了城上巡逻的卫士，接着派出朵颜三卫已飞爪爬墙。这天夜里，守城士兵曾大肆饮酒，而守城将领杨松更是喝的酩酊大醉，所以，守城军是不堪一击，不过一个时辰，燕军便攻取了雄县，杨松及其他守城兵士全部战死。之后，又故意造出攻打城池的声势，派人假装逃出求援，引鄚州守军前来增援。一切都如道衍所料，接到消息后，鄚州的守将潘忠果然立刻率军驰援，因为他知道如果雄县失守，自己的鄚州也就晚了；然而援军在来雄县的路上，就被埋伏在那里的张玉大军一举歼灭，与此同时，谭渊率兵趁势夺取了鄚州。
歼灭了耿炳文的先锋大军，朱棣的人马是全军欢呼，而耿炳文却差点儿要气死，他没想到自己精心的布兵安排居然如此不堪一击，不过一日，便全军覆没。
夜里，朱棣正与道衍等人在大帐内商议如何对付驻守真定的耿炳文大军，有士兵进来通报，説帐外有一人自称是耿炳文的守下将领，特前来投奔朱棣。这战争还未开始，敌方便有人前来投降，这也可算是一件怪事啊，恐怕其中有诈啊，不过，不管是否有诈，既然人来了，见一见总是可以的吧，于是，朱棣便让前来通报的士兵将那来人带进大帐来。
“来将何人？”朱棣打量了一下站在自己面前这个自称是要来投降的人，穿着一身夜行衣，虽说是跟部将，却倒像是盗匪多一些，不过，这也并不奇怪，既然是来投诚，自然是不能被人发现，如此行事也可以理解。
“末将张保，是征北大将军耿炳文的部将。”那张保回答的很平静，看上去倒也算是真诚。
“两军尚未交战，为何你要来投奔本王，莫非是诈降？”
“王爷您多虑了，末将早就敬仰燕王的威名，如今，朝廷大军已久未经战事，且军纪涣散，绝非王爷敌手，末将为求自保，特来投奔王爷。王爷您若不信，末将也没有办法。”
朱棣看了看身旁的道衍，道衍又问张保：“既是前来投诚，总不会就这样什么都没有就来了吧。”
“当然不会，末将给王爷带了跟好消息。”
“哦，什么好消息。”朱棣冷笑一下，问道。
“如今朝廷的三十万大军仅剩十余万，且分兵于滹沱河南北两岸，若是王爷能够趁势分别击之，定能一举击败耿炳文大军。”张保既然来投诚，自然会想到朱棣回有此一问，所以，一早便做足了功课。
张玉、高小风相互点头，都说这的确是击破朝廷大军的好机会，然那朱棣却不这么认为，他对张保说：“是吗，不过，这并不是本王要的，如果你是真心投奔本王，就回去帮本王做一件事。”
“什么事王爷尽管吩咐。”
“你回去告诉耿炳文，就是说本王的大军已经逼近了，且声势浩大，有与之决战之势，让他做迎击准备，最好是可以合兵一出。”
“合兵一出，”听到朱棣的吩咐，那张保感到很是奇怪，“莫非王爷是嫌敌人太少不成？”
“不错，本王就是想让耿炳文大军合兵一出，这句话，回去后该怎么说不用本王交代了吧。”
“末将明白，末将知道该怎么跟耿大将军说的。”
“那好，未免你被人发现，张将军，你就即刻赶回去吧。”
“是，末将定不负王爷所托，告辞了。”
张保说完后便出了大帐，回朝廷大军的营帐去了。
次日清晨，张保向耿炳文禀报，说朱棣的大军正向他们逼近，让他早做准备。这耿炳文早年同徐达、常遇春、李文忠等人一起虽朱元璋征战天下，也可以说是经历大小战争无数，而今，他已年老，自己部署在三地的守军，却被那朱棣轻而易举的击溃，他也知道那朱棣是个能征善战之人，只是没想到他居然这么厉害。果然，正如朱棣所料，那张保只是说朱棣大军迫近，耿炳文便自己说要将两岸的守军合兵一处，毕竟面对朱棣如此强大的对手，兵力少了是绝对不行的，只是这位老将军不知道，自己的身边出了叛徒，自己正一步步走进朱棣所设的陷阱。
耿炳文合兵的消息很快便传到了朱棣的耳中，得知这一消息之后，那朱棣很是兴奋，既然耿炳文如此配合，自己又怎能辜负了他的好意呢，于是，朱棣决定，事不宜迟，分兵两路，即刻向耿炳文的大军发起进攻。
耿炳文也已摆好阵势，等着朱棣的大军的进攻，他很清楚，此役将是决战，若不能取胜，那自己的三十万大军也就完了。燕王的旗号终于出现在了耿炳文的面前，他亲率大军前往迎敌，然而，交战之中，他只看见了张玉、谭渊二人在冲杀，始终未见那燕王朱棣的身影。直到后来，有人相报，真定城西南方向出现一股燕军，这个时候，耿炳文才发现自己中计了，那朱棣是绕道后面加急自己，他急忙带着一半人马会师相助，
耿炳文带人回救西门，结果，却是两边全都遭受惨败，耿炳文只得带人退至滹沱河以东，一经溃败，耿炳文的大军更是不堪一击。朱棣虽已下令，穷寇莫追，然燕军中仍有执着之人对耿炳文的大军紧追不舍，耿炳文冷静下来回身想看时，那情况是大大出乎自己的预料，后面的追兵竟然只有三十余人。自己几万大军竟然被敌人三十余人追打，这有点儿像抗战时期，三五个日本兵押着成百上千个中国老百姓却没人反抗一样，这一下可是将这位久经沙场又久未征战沙场的老将军气得要死，他命令部下回身迎战追兵，势要将这一股敌军歼灭，然而，那些士兵早已被燕军的气势吓倒了，竟无一人敢回击敌人。结果就是这样，耿炳文大军惨败而归，退守真定。
朱棣大军曾多次对真定城发起进攻，却始终未能破城而入，这让那战败的耿炳文也算是挽回了一点儿面子，无论敌人怎么骂阵，耿炳文就是坚守不出，他知道，只要自己坚守不出，时间久了，朱棣大军自然回溃退而去，毕竟，他们的粮草坚持不了多久了。
耿炳文这一坚守不出的简单策略，却让大营里的朱棣发愁了，他也知道，如果这样僵持下去，自己迟早会败退，而他又实在想不出可以骗耿炳文出城的办法，因而是满面愁容，不知如何是好。
不过，那朱棣就是运势好，就在他为真定之事发愁之际，那朝廷又给他送来了一份大礼，让他兴奋难耐的大礼。