蜃楼海市。
“什么？杜兰德居然出现在预备学院的2级预备区了？！”塞尔东倏然转身，脸色一瞬间变得极为可怕。
他脸上接连浮现出震惊与愤怒的情绪，甚至夹杂着一丝慌张。
沉默片刻后，塞尔东盯着前来汇报的部下，声音低沉地吼道：“怎么会这样？他不是应该连3级预备区都没通过，然后直接被淘汰了吗？上次你来汇报的时候，还说他的神火融性不过关，被卡在山脚下了！他怎么可能出现在2级预备区！？”
前来汇报之人呆了一下，似乎没想到塞尔东的反应如此剧烈，随后连忙说道：“杜兰德晋升的消息……是可靠的。他确实晋级了。不过大人您不必担心，不过是进入2级预备区而已，想真正到达1级预备区，那杜兰德还差得……唔啊！”
这人还没说完就惨叫一声，被塞尔东一巴掌扇得横飞出去！
他一头撞上大殿的水蓝色晶柱，发出砰的一声闷响，然后重重摔倒在地，整条右臂和右边的肩膀都断折了。
“你、当、我、是、白、痴、吗？！”
塞尔东双眼渐渐充血，盯着呻/吟不止的部下，一字一顿地吼道！
“杜兰德成神的最大困难，就是神火融性！这是他最大的难关！！能通过了3级预备区，就意味着过了最大的一道槛！”
缓缓握紧了双拳，塞尔东的口吻越发可怕：“3级预备区考验的是‘是否合适’，以融性为唯一标准；2级预备区考验的，则是‘是否足够精锐’。以杜兰德的实力和手段，就算已经失去了他那柄恐怖的刀，通过2级预备区的可能也是极大！”
他越说越生气，看向那名部下的眼神已射出杀气：“你认为一个险些杀过我的人，会被2级预备区卡住？你这个白痴，为什么不早点通知我！”
汇报者忍痛不敢吭声。挣扎着爬起来，哆哆嗦嗦地低声道：“从那所学院获取情报太难，我们……已经尽力从被淘汰的新生询问信息了。据说杜兰德一开始没有出现在2级预备区，而是在这两天才突兀地出现的。”
“他在2级预备区表现如何？”
汇报者略一犹豫，感受到塞尔东锐利如有实质的目光，只好实话实说：“他表现得……非常强势。接连战胜了不少强大的2级预备神。而且据说，他好像打开了两仪秘藏。但这个消息并不是十分确定。”
“你说什么？”塞尔东忽然呆住了。
这次他沉默了许久、许久，那名前来汇报的那名部下也只好忍痛等待，不敢多吭一声。
“两仪……秘藏……”塞尔东脸皮微微抽搐了几下，忽然有些神经质地低笑起来，“一个光暗，一个冰火。同样是双属性，同样是对立属性，哈哈，哈哈哈哈，这么想来，还真是很搭配啊，这个消息看起来是真的啊！啊哈哈哈……”
那名部下不由暗自嘀咕：塞尔东大人这是疯了吗？杜兰德得到的可是两仪秘藏啊。这应该不算是好消息吧，他怎么还笑得出来？
塞尔东狂笑了好一阵，终于消停下来，用只有自己听的见的声音，喃喃自语道：“岳父大人，您，不愧是您啊！就算已经死了，却还是不让我安心。现在更让我的敌人获取了您的传承秘藏？嘿嘿。”
得知杜兰德得到两仪秘藏的消息后，塞尔东反倒冷静下来，自言自语了片刻后，沉声问道：“先不管两仪秘藏的事，你能百分之一百确认杜兰德出现在了2级预备区吗？”
“千真万确，否则怎敢来向您汇报。”
塞尔东“嗯”了一声，眼闪过一丝幽冷的狠辣光芒：斯内尔那家伙。在学院里肯定早就察觉到了，却根本没有想办法通知我……
该死的，我就知道那混帐东西不好控制！
“天选神殿有传出来消息吗？”塞尔东又问。
“不，没有任何消息。天选卫士们这次表现得出奇缄默。有关学院的一切，什么都没有透露。”
塞尔东起身来回踱步思索，过了一会儿，忽然问道：“……等等！你刚才说，杜兰德不是和其他新生一起抵达2级预备区的？反而有二十天左右的滞后？”
“是。”
“查！给我想尽办法查！”
塞尔东用硬冷的声音下达了命令：“2级预备区可不是什么能够轻易藏二十多天的地方，新生通过前进之路进入2级预备区，第一时间应该就会被发现才对，杜兰德又不擅长隐匿！再加上这次天选神殿的缄默态度，我猜，杜兰德进入2级预备区的方式，很可能有问题！”
“那所学院的秘密太多，就连我们这些神袛也模不透彻，所以，给我想尽一切办法把消息传进去，找人查清楚，杜兰德到底是怎么在二十多天的空白期之后突然出现在2级预备区的！”
“查清楚了，再回来汇报。”
汇报者恭声应命：“是，大人。”
“哦，还有……”塞尔东犹豫了一下，又补充道，“想办法联系学院里的斯内尔！让他参与进来！他就在学院之，近水楼台，可以说是最适合调查并执行任务的人了！哼，那家伙，别以为一直躲在预备学院做研究，就能置身世外！”
汇报者却显得有些为难：“这个……恕我直言，斯内尔大人他恐怕未必会乖乖听命。”
塞尔东脸皮抽搐了几下。
片刻后他咧嘴露出一个无声的大笑，抬头看天，轻描淡写地说：“三天后，我会和风神那女人一起，去一趟她的天空浮堡，看看有没有可能把那座要塞，重新夺回来。”
他的口吻变得极为沉缓，深沉而森寒：“听明白了吗？只有我和风神两个人会去，除了我和她，没有别人。”
那名前来汇报之人听懂了塞尔东的言下之意，不由遍体生寒。颤抖着深深低下头颅：“明白了，会、会会会……会转达给斯内尔大人的。”
“去吧。”
……
……
斯内尔。
血脉研究专家，水系战斗法师，第十特记番队的副队长，隶属已死的队长贝丝麾下，实际直属于第十特记番队的真正统领者——水神塞尔东。
斯内尔在扎古力山脉的那个夜晚，主动找上杜兰德。与杜兰德交战，并最终死在了杜兰德的审判战刀之下。
对此，杜兰德记得很清楚。
当时，杜兰德并不明白对方那样做的原因，后来在咏战堡垒，经过“夺刀事件”之后。杜兰德才隐约有所猜测：那晚斯内尔的主动求死，并刻意地死在审判战刀之下，也许是为了亲自确认审判战刀能否被夺取。
但有一点杜兰德始终心头存疑：斯内尔为什么一定要死？
杜兰德可不认为塞尔东的人格魅力大到能让斯内尔毫不犹豫地献出生命。
而这个问题，现在或许有解释了：因为斯内尔根本就没有真正死去！
此刻，杜兰德站在山腰的2级预备区之，脸色凛然，双眸之七色精芒闪亮。甚至让一旁的兰感到有些刺眼。他全力运转起“神之视角”，视野范围疯狂地向山顶上的1级预备区延伸而去！
杜兰德要亲眼确认：斯内尔是不是真的还活着！
而同一时间，山顶上的一座高塔形建筑上，正站着一人。
这人有着二十七八岁的年轻面容，容貌生得斯又俊秀。鼻梁高挺笔直，略骨干，上面架着一副黑框眼镜。
泛着淡淡光芒的镜片背后，藏着一双让人看不清眼神的眼睛。
——斯内尔。
不过和扎古力山脉不同。眼前这个斯内尔身披淡青色宽松长衫，周身旋绕着淡淡的风劲，身形飘忽，似乎随时都可能飞腾而起。
这名斯内尔，不是水系，而是一名风系的战斗法师。
此时他正带着古怪的笑容，喃喃自语着：“……要和风神一起去天空浮堡吗？哼。特地告诉我这件事，言下之意，是会找机会杀掉或重创风神？好让我来继承风神之位？呵呵，不得不说这实在是……白痴、愚蠢、无聊透顶！”
“塞尔东要真敢这么做。以为能瞒得过马努斯？就算想用这种说辞来拉拢我，让我继续为他效力，也编得稍微像样点啊……”
斯内尔站在高塔之顶，凭栏而立，俯视着山腰处的2级预备区。
山顶和山腰之间，看似没有任何阻隔，但其实有一道无形的屏障，屏蔽人的感知。
也就是说，1级预备神站在山顶看山腰，能看到景物，却看不到人。同理，站在山腰处的2级预备神，望向山顶，能看到建筑物，能看到树木，但看不到山顶上的人。
而此时此刻，站在山腰上的杜兰德，正看向山顶，而且目光凝视的方向，正好是斯内尔所在的山顶高塔！
杜兰德甚至能清楚地看到高塔上的每一块砖石，事无巨细。
而斯内尔也在俯瞰着山腰。他想了想，默然运转起洞察之力，视线也向杜兰德所在的方向扫视过去！
两个人的目光，几乎同时撞上了隔在1级与2级预备区之间的那道无形的屏障！
啵。
啵！
空气隐隐扭曲之间，无形屏障将两个人的目光弹了回去。
“哼，果然是这样。”
斯内尔早有预料，低头想了想后，轻轻叹了口气，“无论如何，现在的我还是无法公然抗拒塞尔东啊，更何况我自己也对来到2级预备区的杜兰德，很感兴趣。那就……再帮塞尔东一次吧。”
他习惯性地推了推眼镜，最后看了一眼山腰的方向，然后转身离去。
山腰上，全力发动“神之视角”却被弹了回来的杜兰德长长吐出一口气，脸色一点点由激动，转为平静。
那道屏蔽感知的无形屏障，似乎对走过了“晋升死路”的杜兰德而言，并不能算作绝对的屏障，无法彻底屏蔽杜兰德的目光。
因此，山顶的斯内尔没能看到山腰的杜兰德。
但山腰处的杜兰德，却在隐约之间，看到了立身山顶塔上的斯内尔！！
咚咚……心脏在剧烈搏动。
哗哗……血液在奔涌沸腾！
再次看到斯内尔，杜兰德心涌起的情绪，居然不是愤怒，不是憎恨，而是强烈到令人颤栗的兴奋！
本以为从学院出去之后，才能展开与塞尔东之间的战斗的……
本以为自己心头的那一股憋闷之气，还需要隐藏很久才能宣泄出去的……
但既然伤害自己的人，原来就在这所学院之，那事情就变得完全不一样了。杜兰德很清楚，想要为放开手脚为森德洛而战，将那些黑色矮人赶尽杀绝的话，有些人，有些事，就必须要优先处理掉。
嘴角微微一翘，杜兰德收回了目光，用一种让兰有些陌生的口吻，开口说道：“我们走吧。”
“咦，等等，我们现在去哪？”
“去哪儿？”杜兰德咧嘴一笑，露出两排整齐的森白牙齿，“去扫荡2级预备区，去蹂躏2级预备神，然后……前往山顶，进入1级预备区！！”
PS：第二更……