城中一处最普通的四合院。
院门紧闭，关住了所有的燥热。院中一颗粗粗壮壮枣树已有好几十岁，繁茂的枝叶伸展开来盖住了几乎整个院子。阳光从斑驳的树叶中斜下来，竟滤去了那满身的暑气。
刘强闲坐在四合院中，眼微闭，手摇大蒲扇，不时端起小茶壶喝上一口。鸟笼中的百灵叫得正欢，正房门前青花瓷的大鱼缸中鱼儿游得畅快。
四合院是刘强祖上留给他们这辈唯一的财富，小院规模不大，是由四面房屋组成的一个庭院。
以前，是传统的老四合院，因为年久失修，近成危房。后来，政府对四合院进行保护性修缮，修旧如旧。
去年，四合院修成之后，刘强他们一大家作为回迁户迁了回来。新居的条件非常舒适，铝合金的门窗虽然没有了以前古色古香的感觉，但是密封性非常好。新四合院增加了卫生间，位置设在正房两侧的耳房中，十分方便。每家每户安装了小型的中央空调独立供暖。虽然费用有点高，但是比起烧煤炉子来可是省心多了。现在的家里安装了卫星电视和宽带，还有防盗系统和可视电话，生活的条件比以前优越了。
今年刚满六十的刘强与老伴王桂枝育有三个孩子。老大刘多海，四十岁，为人憨厚，先前是在大超市生鲜柜台卖猪肉。妻子嫌弃他没有出息，四年前勾搭上一有钱包工头，丢下他和年幼的儿子跟人跑了。现在刘多海带着十岁的儿子刘灿跟父母同在四合院住着。
老二刘多谷，三十二岁，未婚，人很聪明，头脑灵活，向往出人投地，大学毕业后一直在左氏集团家园地产工作，现在是家园地产的总经理。
老三是一闺女，刘多多，二十六岁，一名幼儿教师，没有结婚的她可是老刘家的掌上明珠。
四合院除了刘强一家，王桂枝的妹妹王桂花带着儿子伍健康一同住在小院里。伍健康大学毕业已经两年，还没找到工作。
朱秀娥早年丧父丧子，现在她带着女儿包小蓓和喻十五租住在四合院。
刘多海自从与老婆离婚之后，痛定思痛，发誓要改变现状，一定混出个人样，不能再让别人瞧不起。他在家里开了一个小公司，名字叫多海助理，主要业务经营范围是替需要帮忙的人做事，任何事情都可以帮忙代理。
多海没有太多本钱，请不起人，十五介绍嘉丽来帮忙，公司总共就两人。自从公司开张以来，原本平静的小院顿时热闹起来。刘强夫妇俩整天忙得是晕头转向，就连小院的其他人也都会随时被多海抓来当差。
公司接的最多的业务就是帮别人照看宠物。什么鸡、狗、猫、鸟、小白鼠、乌龟、宠物猪、甚至还有蛇，满院子乱跑，多海根本照顾不过来，刘强夫妇只得帮忙。两人从早忙到晚，除喂饱它们之外还要提防它们生病或者跑出去，万一宠物有什么差错，那公司是要赔钱的。老俩口整天提心吊胆，生怕出点什么意外。