是侯四！他身上缠着一个沉甸甸的包袱，脸上青一块紫一块，鼻子也歪向一边，显然刚挨了一顿胖揍，走起路来摇摇晃晃。
“赖皮狗，侯爷我送你来了。”他笑嘻嘻地将包袱递给赖苦儿。
后者接过来打开，顿时目瞪口呆，里面居然全是黄灿灿白莹莹的金银，慌忙间洒落一地。除了金银元宝，还有玛瑙珍珠，首饰项链，甚至还有几枚铜钱，琳琅满目。
“怎么这么不小心？”侯四嗔怪道：“财不露白你不明白啊？”说完，俯去，趴在地上，一点一点地帮他捡起来，仔细得连一块铜板都不放过。
他捡钱的样子真的好像一条狗啊！赖苦儿站在原地，呆若木鸡。
“这些，你偷的？”赖苦儿问道。
“哪能说偷啊？”
“你昨天一晚上没回来，就是去偷这些？”
“侯爷我还不是为了你吗？”侯四把包袱整理好，认认真真系在赖苦儿身上。“你这身太寒碜了，到了那边，卖身新衣裳，身子骨站直了，别让人瞧不起。”
他又凑到赖苦儿耳边，轻声道：“殿试的时候，给考官多塞点，别他娘的舍不得。”
“你挨揍了？”
“哎。”侯四叹了口气，模模自己脸上的伤，“哎呦”地叫出声来。“谁让侯爷手段不如你呢？说来也真他娘奇怪，明明你小子的本事是我教的，咋就比我要强呢？”
“这回好，你小子出息了，侯爷我脸上也有光。”他又叹气，“行了，路上注意。我得走了，慕容青那小子正带着人找我呢？”
“这些我不能要！”赖苦儿去解身上的包袱，却被侯四一手按住。
“听我说！”他几乎用祈求的眼神望着赖苦儿，“侯爷对不住你，自打你跟了我，没过过一天好日子，坑蒙拐骗，整天像过街的老鼠，没少遭人白眼。要是朋友，这些东西你就舀着。这点事儿，侯爷我还担得起！”也不管他答不答应，扭头就走。
“记住了，多塞点！”
“侯爷，谢谢你。”赖苦儿望着他远去的背影，视线开始模糊。
他想起侯四说的那句“做了仙家弟子，俺们就再也不用做这些偷鸡模狗的勾当了。”两行热泪夺眶而出
自从病鬼老爹死后，他就再也没有哭过。他以为自己的眼泪流干了，但现在，又不争气地流了。
和侯四的第一次相遇是在两年前的一个雨夜，他又饿又冷，挨家挨户地敲门乞讨，一次次被拒之门外，在大街上爬着，躲在屋檐下瑟瑟发抖。这时候，侯四出现了。
他从怀里掏出一个白面馒头，掰下一半给赖苦儿。两个人在屋檐下啃着馒头，看着漆黑黑的夜空，装模作样地数着星星。
侯四说：“小子，以后跟侯爷混，天天吃香的，喝辣的！”
于是赖苦儿就跟他混了，却没有吃香的喝辣的，倒是吃了不少打。侯四教他偷东西，教他骗人，教他出老千，他很快就学会了，还青出于蓝。
侯四喜欢吹牛，喜欢欺负赖苦儿，因为他喜欢被人当做老大的感觉，赖苦儿也乐得被他欺负。
他们一起吃，一起睡，一起被人追得满街跑，一起在城门楼子下撒尿，一起进“春满楼”看小红娇被撵出来，一起……
一直以来，赖苦儿以为自己没有朋友，或者说自己这样的人不配有朋友，原来最真挚的朋友，一直陪在自己身边啊！
一只手轻轻搭在赖苦儿肩上，苏媚颜道：“时候不早了，走吧。”
赖苦儿止住眼泪，转过身，福祉城外春光无限。
再见了，侯爷！
再见了，福祉城！
——这个从来就没有接受过我的地方。
四人渐行渐远，古老城池消失在绚烂的朝阳里。
揭阳镇，一座富贵繁华的小镇。他们在此短暂歇脚。辞别了苏媚颜，赖苦儿一个人在镇子里瞎转悠。
大街上，行人匆匆，店铺林立，一派繁荣气象。一处名叫“温柔乡”的彩楼高挂大红灯笼，二楼十来个婀娜少女手持方巾，伸出窗口招揽顾客。一副对联上写的是：儿郎**英雄冢，神仙醉死温柔乡！
赖苦儿暗自咂舌，原来开妓院的都这般有文采！“春满楼”也有一副对联：满园春色关不住，笑问客从何处来！
他心猿意马，最终逃也似走了，进到一家名字很长的店铺——佛靠金装人靠衣装楼。
掌柜的穿得花团锦簇，长相却不敢恭维，圆圆胖胖，分明是个男人还涂脂抹粉，阴阳怪气。
他看见赖苦儿一身专业行乞三十年的打扮，就要撵人。赖苦儿把一锭闪闪发亮的金元宝拍在柜台上，他又立马喜笑颜开，阿谀迎逢。
从“佛靠金装人靠衣装楼”出来，赖苦儿已然换了一身行头。大红袍子上百花竞放，袖口绣着金边，里衬是鹦哥鸀的绸子衬衫，脚蹬鹅黄棉布谢。若不是头发太短，没法抓髻，还真是一副偏偏美少年的模样。
来不及自我欣赏，耳边传来急促的马蹄声。一顶华盖浮出眼帘。
“滚开！”
驱车人是个满脸胡茬子的大汉，策马扬鞭，咄咄威风。
行人赶紧往路旁跑。闪得慢的，后背便要吃上一记火辣辣的鞭子，其中一个五六岁的小姑娘扎着两只羊角辫，挨了鞭子，坐在路边上嚎啕大哭。
众人敢怒而不敢言，赖苦儿骤然朝街心奔去，刚巧撞在那匹马上。
其实并没有撞上，在一个微妙的距离，他便停下了，急速转身，一掌拍在马脖子上，发出“撞击”的声音，那匹马吃痛，引颈长嘶。他便趁机飞了出去，趴在路中央一动不动。
这一手也是侯四教的，讹人碰瓷必备之良品。
众人只觉眼前一花，一个少年郎被撞飞了。
大汉翻身下马，“啪”的一鞭子抽在赖苦儿身上。“喂，臭小子，死了没有。”赖苦儿吃痛，“嗷嗷”怪叫着跳了起来，大声呼喝着：“死人啦！要打死人啦！撞了人还打人，还有没有王法啊！”
“王法？笑话！”大汉厉声道：“在这揭阳镇，我周家就是王法。小子，赶紧滚蛋！”
“原来是周家的人，难怪这般嚣张。”一时众说纷纭。
“是啊，那个大汉是周家护院，叫做周传雄，平日里仗势欺人惯了，没人治得了他。”
“听说马车里坐的正是周家老爷，此行是去福祉城与慕容家谈一笔大生意的。”
……
赖苦儿将这些话听在耳里，心里有了对策。当下大嚷道：“说来也真巧，在福祉城，我慕容家就是王法！”
周传雄愣了一下。帘子掀开一角，一张油腻腻的老脸伸出来，谨慎问道：“小公子刚刚说慕容家？敢问公子大名？”
“行不更名，坐不改姓。”赖苦儿眼珠子转得飞快，“说出来不怕吓到你们，本公子慕容家慕容青是也！”
“原来是慕容家三公子啊。”周老爷立即堆满谄笑道：“久闻莫容公子人中龙凤，今日一见，果然一表人才，风度不凡。”
赖苦儿对他的马屁嗤之以鼻，反正又不是夸的老子！
“这都是一场误会。小老儿在这里给慕容公子道歉了。”
赖苦儿根本不吃那套，“你家护院撞了我，又用鞭子抽我，一句道歉就够了？”他伸出两根手指在空气中搓了搓。
“明白，明白。”周老爷不愧是个人精，把周传雄招过来，塞给他一个钱袋，又耳语几句，然后朝赖苦儿笑着点点头。
周传雄走到赖苦儿身前，悄悄把钱袋塞给他，唯唯诺诺道：“慕容公子，您大人不计小人过。”
赖苦儿豪气干云地拍拍他肩膀，“好说，好说。”转身便走。
“走。”周老爷落下轿帘，吩咐道，周传雄翻身上马，“驾！”一鞭抽在马上，一骑风尘而去。
赖苦儿走到小姑娘跟前，蹲下来，模模她的脑袋，把钱袋递给她：“别哭了，舀去买糖葫芦吃吧？”
小姑娘破涕为笑，接过钱袋子，调皮道：“谢谢大哥哥。”
“传闻慕容青是个纨绔子弟，原来都是别人造谣的，这哪里像个纨绔，分明是菩萨心肠吗？”赖苦儿听见背后有人在夸慕容青，立刻换了一副坏大叔的表情对小姑娘奸笑道：“小姑娘真漂亮，长大了做本公子的小妾好不好啊？”
小姑娘又被吓哭了，攥紧钱袋子跑得飞快。
“哇靠！当老子没说。”背后那人又道：“这么小的姑娘都要调戏，这慕容青真他娘的是个禽兽！”
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p;赖苦儿心满意足的笑了。
“小兄弟很有意思，贫僧很感兴趣。”刚站起身，一条胳膊轻佻地搭在他肩上。
转头便看见一个形如枯槁的老和尚对自己笑。那老和尚有些不伦不类，额头比常人要高出许多，像顶着一座光秃秃的小山包，中间纹着一个“卐”字佛印，花白胡子拧成一条俏皮的麻花辫。一身破旧僧衣比赖苦儿先前那身乞丐装好不了多少，手上抓着一个黄漆皮酒葫芦，大口大口地往嘴里灌，满身酒气。
“小兄弟刚才的举动贫僧都看在眼里了，你有福气了，贫僧看上你了！贫僧要请你……”和尚满足地打了一个酒隔，“喝酒。”
赖苦儿有些懵圈，这和尚太他娘的另类了。等等，“看上你了”是什么意思？
赖苦儿立刻拍落和尚的咸猪手，双手挡在胸前，悻悻道：“本公子没有那方面的爱好，你别过来！”
“有意思，太有意思了！”和尚大笑道：“贫僧越来越喜欢你了！”一对眼珠子瞟得赖苦儿头皮发麻。
“你究竟要做什么？老子马上就要成为遁甲门弟子了，老子可不怕你。”
“遁甲门算个鸟蛋！”和尚突然发难，一把抓住了他，夹在咯吱窝里，健步如飞！
“贫僧法号九难，小兄弟叫做？”
“慕容青。”赖苦儿一面挣扎一面回答，可无论如何使力，那条瘦弱的胳膊都像铁钳子一样纹丝不动。
“少来，说实话！”
这和尚真有两把刷子。赖苦儿无奈道：“老子叫赖苦儿。你先放我下来。”
九难停了下来，也放开了他，“到了！”
赖苦儿抬起头，三个大字在阳光下熠熠生辉。
——温、柔、乡！