辩论的起因正是因为承奉郎廖居素一纸关于人才的奏疏。
其实，廖居素早在得以入宫参加辩论赛时，心潮澎湃、激动不已的他受林枫的影响和激发，就已经开始在月复中酝酿关于延揽天下人才的奏疏。
在得以参与共拟利商三法时，廖居素基本上理出了思路，曾壮起胆子借机向皇上李璟提起过，而当时的李璟正发愁商爵法迟迟没有结果，也就似听未听、心不在焉地给忽略了过去。等到了荣誉勋爵制度制定出台并公告天下之时，廖居素赶紧趁着与李璟一起私访之时，趁着“大老板”高兴，把自己的奏疏递了上去。李璟随手塞到了怀中，回宫就换了衣服，也就忘了这事儿。毕竟，廖居素只是因为林枫的推荐才得以出头，现在也不过是八品官芝麻小官而已，李璟还真没有放在心上。
刚开始的时候，不知是自卑还是自傲，廖居素一直坚持认为自己忠心为国，就应该如傲谷幽兰一般，卓而不群，洁而不染，所以日常里他只知道埋头思考与书写，与大理寺卿兼给事中萧俨、虞部员外郎韩熙载等人也交谈甚少，自然也没有向任何人提起这封奏疏。
直到两天前，心忧改革的常梦锡接旨后从东都扬州拍马赶了过来，要接任枢密副使之职。司徒周宗和萧俨、韩熙载等一干好友高兴极了，张罗着为常梦锡接风洗尘，与萧俨等人同在清思殿“借调办公”的廖居素也得以被邀请参加。
酒席之间，喝得有些忘形的韩熙载大着舌头，说起了自己刚刚与林枫结拜的事情。正在一旁有些落寞的廖居素心中一动，韩熙载韩大人一直是林枫林大人的大力支持者，要不要把人才疏让韩大人看一看，让他给舀个主意？
第二天一大早，廖居素提前赶到清思殿。等韩熙载早朝后一进殿，立刻将韩熙载请到一边，有些不好意思地将人才疏递给了他。
韩熙载有些疑惑地看了廖居素一眼。他对廖居素倒是印象不错，人很耿直（不如此耿直，也不至于原史上一辈子只当了一个九品的校书郎），干活也认真（抄利商三法公告时数廖居素抄得最多），再者说了，林枫那鬼小子推荐的人怎么也不会错到哪儿去吧？
韩熙载掠了几眼，立刻眼神定住了。这些主意真好，人才啊！
廖居素在奏疏中提出自己设法关于人才的一些想法：南唐要招揽天下英才，天下者，自然不应该只局限于南唐一隅，周边各国甚至域外方国也应该包括在内；而他国英才也分已经出名的和没有出名的，就要采取不同的方式进行延揽。
对于他国人才，廖居素针对性地提出两条措施：一呢，对于已经成名者、郁郁不得意者就由南唐在各国的官员直接私下里去延揽拉拢；二呢，对于未出名者的人才，就要想方设法让南唐的各类公告流传到他国之内，而且越广泛越好。
特别是针对尚未出人头地的人才，廖居素提出了三条建议，一是要求对外贸易的各个商队将公告带进别国去，广为散发；二是以钱财奖励的方式鼓励私人夹带传播出去；至于第三条，廖居素也想到了从前贤才郭槐向燕昭王进奏树立“千金马骨式人才”的故事，提出要想取信于天下之英才，必须树立一个标榜天下的英才，他提议是将林枫的官职至少再升一级，当作榜样，信告天下！
韩熙载啧啧称叹，不愧是林枫看中的人，这胆量够肥！
韩熙载拍了拍廖居素的肩膀，说道：“老廖，平日里你闷声不响，真想不到你还有如此头脑！”韩熙载本身就是一个南唐的“外来户”，日常无形中也受了本地士人不少排挤，自然打心眼里支持这样的想法。那怕最后只是把林枫官职再推升一级，也算是意外收获啊！
“韩大人谬赞了，卑职也是受林枫林大人的启发，不当之处请大人指正。”廖居素赶快恭敬施礼答谢。
“怎么不当？当得很！你等着。”韩熙载说完，转身就拉住了正好前后脚进门的谏议大夫、礼部侍郎江文蔚和大理寺卿兼给事中萧俨。
这两人一看，立刻兴奋坏了。江文蔚跟韩熙载差不多，也是从北方被逼到南唐来的外地人；萧俨呢，也不是名正言顺的本地人。廖居素这些措施的出发点正是为了利国利民，这两个人自然也十分支持。
萧、江、韩三个人又搭伙找到了新任枢密副使常梦锡。常梦锡也是北方后唐长兴年间被逼逃到南唐之官员，大家的心理感受都一样啊！再说了，常梦锡是什么样的人？做梦都想南唐强盛的人啊！
常梦锡二话没说，拉上这仨人出了清思殿，直奔御书房找到了李璟。李璟对常梦锡这位追随父亲起事的直臣十分尊重，赶快吩咐请进来。
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李璟口中连呼“免礼”，郑重接过奏疏，细细地观看起来。
常梦锡并未起身，跪在地上，眼睛一眨不眨地盯着李璟。萧俨等三人相互一看，也都笔直地跪在了常梦锡身后。
李璟面色沉静，心里却委实难以决定。此事说大不大，说小不小，可以说是牵一发而动全身之举，特别是邻国之反应，是必须慎重考虑的事情。再说了，引入过多外来人才，不可避免会与现有的朝廷势力发生碰撞，易发生朋党事件。按理说，按中不发方为稳妥之道。
李璟抬头看了看跪在地下的一干直臣，特别是看到常梦锡那削瘦的身体和有些花白的胡须，心里顿时一软，开口慢慢说道：“此疏交付朝堂辩论如何？”
只要辩论就有胜出的希望，这也算是一小步胜利！常梦锡心中微微一叹，口中高呼着：“臣遵旨！”这才与萧俨等人站起身来。
第二日早上，当朝堂上司礼官宣读拟就此项奏疏进行讨论时，朝堂上立刻爆炸了。
枢密副使魏岑、查文徽率先不干了。他俩昨日早朝后赶到清思殿，发现殿内基本上没有人，一问，才知道都去见皇上了。今天一上朝，就听到要辩议什么人才疏，顿时明白了这些人昨天一定是去干这件事了，心里气不打一处来：好你一个常梦锡，刚来就整出这么一出个妖娥子，虽然咱们都是枢密副使，但我们好歹资厉要比你老一些，你们这班猴子跟上官说一声会死啊？！