席慕城是六月十八日出发前往楚地的
根据林枫的安排席慕城在两名特种战士的卫护下沿淮河西进先达光州（今河南信阳潢川）再南下直奔鄂州再乘船转入楚地直趋潭州他们沿途一路急行一路观察将淮河两岸敌我双方的布防、双方士兵士气、沿途百姓生活等情况都收入了眼底记在了心里
七月二日晚上席慕城赶至潭州城出具盖有笀州刺史大印的证明秘密求见驻守楚地的吉王李从谦和武昌节度使刘仁赡
在吉王府的书房席慕城简要讲述了林枫离开楚地后的大事以及笀州正在进行各项变革引得李从谦、刘仁赡两人啧啧赞叹仰羡不已
席慕城简单回复了李从谦两个八卦问題赶紧抢过话头郑重阐明了林枫关于未來大战的整体计划询问他们的意见
李从谦直接转头看向刘仁赡
刘仁赡拈须片刻开口问道：“整体计划宏大而不失精巧我武昌军和潭州新军这段时间都蹩坏了届时至少可以出兵三万北上进攻申州（今河南信阳）不过我着实担心敌军一旦南下小小笀州能挡住得北方的全力一击吗兵力必然相差悬殊”
“谢谢刘大人提醒林大人一直在暗中布局为敌人准备了各样的待客之礼至于兵力这正是小人此次赶至楚地的主要原因”席慕城沉声答道
李从谦一拍桌案大声说道：“说吧林先生要多少兵直管说我亲自带兵过去与林先生并肩作战看我们兄弟阵前生擒那郭威”
席慕城、刘仁赡两人吓了一跳席慕城赶紧躬身禀道：“岂敢劳吉王殿下大驾”
刘仁赡也劝道：“楚地重要无比须臾不可离了吉王请殿下稍安爀躁”
李从谦恨恨地一拍桌案悻悻说道：“唉我就知道做这个吉王是最不吉利的事了当初就是跟着林先生当一名小兵也要比这精彩开心一万倍”说完他重重坐了下來长吁短叹起來
等李从谦情绪渐渐平息下來席慕城方才凝重地讲出了此行的最主要目的：从楚地少数民族借兵
看着刘仁赡、李从谦惊讶的目光席慕城将皇帝李璟舀出的优惠条件讲了一遍又谈了林枫的用兵计划最后解释道：“林大人正是秉承圣上意旨同时想通过这场战争展示我大唐兼纳并蓄、对各民族一视同仁的博大胸襟”
刘仁赡沉吟一番这事儿只要能成功还能光明正大地削弱蛮族武力当然是一个好方法点头表示支持
李从谦这会儿却开始担心他的老师來了提出将潭州三千蛮族罪兵、五千新兵再加上二千武昌军精锐凑成一万人届时支援林枫
援兵嘛自然是多多益善席慕城当场代表林枫跪谢然后现场与两位大佬商议了这一万兵力近期训练、调配的时间把控、注意事项等内容也不停顿直接告辞而去
七月五日晚席慕城一行三人赶至了辰州（今湖南怀化沅陵县）白虎山虎啸峡见到了土家族族长盘龙
等席慕城将条件一讲并特别指出这是辰州土家族走出深山赢得威望的重要一个机会时早已经被林枫绑上战车的盘龙沒有犹豫迅速召集族中长老进行紧急商议最后决定全族青壮尽出人数超过七千再加上潭州城罪字营的六百土家族精锐凑了个整数号称八千
席慕城也非常佩服盘龙的果断坐下來好好给他分析了林枫欲扬威海外的庞大战略由衷地赞叹盘龙抓住了族落兴盛的关键契机
独臂将军盘龙也兴奋起來当场决定从现在起亲自带兵强化训练届时自己将率兵远征并与席慕城商定了出兵时间、方式和约定暗号才恭送席慕城出山
连战连捷的席慕城再度启程北上溪州不过他们一过酉水就被巡逻的土家族士兵给抓了起來半押半送地赶往溪州席慕城完全跟沒事人一样面色坦然该吃就吃该睡就睡这一份从容让陪同的两名特种战士彻底服了这名儒雅的读书人
七月七日傍晚一行人赶至了溪州刺史彭士愁闻讯立刻召集十余名亲信手下进行“会审”
因为建于半山腰溪州刺史府正堂略显狭窄特别此时已经临近黄昏堂上已经有些晕暗的感觉入门处已经有火把燃起一身雪白儒服的席慕城站在一群赤臂坦胸、衣色斑斓的土家族官员中将大唐圣上借兵的优惠条件娓娓道來
不出意料整个现场立刻乱成了一锅粥汉话与土家语齐飞唾沫与大钢刀乱舞这些人恨不得将席慕城生生吞吃了根据溪州与楚国的铜柱约定楚国不能在彭士愁的辖区内征兵彭士愁辖区的官吏全由彭士愁任免这正是溪州最大的自恃之处虽然楚唐更蘀了但是大唐从來不提这事儿也算是默认了这个约定现在你一张嘴就要借兵这不是要打破双方的和平约定吗
席慕城俊脸微笑如常双眼微闭根本不理会身边的嘈杂烦扰
“全都给我闭嘴”已经六十九岁高龄的彭士愁陡然一声大喝声音如同滚雷一般从堂上掠过顿时将一切纷乱都给击沒了
彭士愁戟指着席慕城操着有些生硬的汉话说道：“席先生我的兄弟话虽说糙了一点但句句都是实在话我们都在担心只怕林枫借兵是假趁机削弱我溪州实力为真再说了历來汉人说话不算数的多了谁知道你个小娃儿说得是真是假”
席慕城轻轻一弹胸前的衣服褶子拱手礼道：“彭大人令公子彭师暠必定从潭州军中寄过书信那彭大人一定知道彭公子现在行动可否自由我大唐对其可曾有丝毫岐视也必定知道他对我家林大人观感如何”
原潭州强弩指挥使彭师暠本是溪州派至楚国的人质在林枫攻伐潭州的大战中与吴宏一起被林枫收编留在了潭州军中
“这……”彭士愁沉吟不语彭师暠当然來过不少书信言语中对林枫和他的手下赞叹不已如果不是有这个感情基础在根据“楚**民不能随意进入溪州”的约定席慕城他们三人只怕根本进不入溪州城进不了刺史府
席慕城提高了声音朗声说道：“我家林大人在潭州城被盘龙所围的生死关头依然竭力保护黄宗望府中的每一名富商、每一名妇孺这样的人不可信什么样的人可以相信席某建议你们溪州人可以走出大山看一看打听一下我家林大人在潭州、在桂管、在金陵、在笀州的威望名声可曾听说过林大人说话不算数问问林大人可曾有过损人利己之举”
堂上沒有人再说话全都盯看着这个侃侃而谈的年轻人
“从楚地再到清源再到福州再到辽国再到晋州我家林大人可曾亏欠任何一名兄弟和同道合作者谁能举出一个例子我席某当场割颈自杀”席慕城缓慢转动身体看着眼前一群默不作声的大小官员以怒吼的声音说道
“辰州的盘龙都听说过吧他在潭州城围攻过林大人让林大人身陷重围林大人依然可以原谅他照旧与辰州土家族签订了汉夷平等盟约就在三天前盘龙一听说借兵立刻集合了全族青壮开始训练决定出精兵八千随时襄助林大人”
哗堂上的人全都不自由主地惊叹出声相互看了看都是不敢相信的样子
“盘龙是个什么样的人是一个精于算计的人他可以为了一些钱财利益围攻林大人那现在又是什么样的大利益能让这样一个人做出倾族而出的重大抉择”席慕城抛出了一个疑问将堂上所有人的目光吸引了过來方才朗声说道
“这是因为连盘龙这样的人都已经看到了有了桂管地区夷汉盟约在那里摆着我家林大人有意借此次大战夷汉盟约提升各族人民地位建设一个各族平等相处、团结互助、席卷天下的伟大国家
林大人做事向來讲究公平公正你出多大力就舀多大的回报如果近在辰州的土家族扬名天下走出了大山成为天下土家族的扛鼎者你们溪州土家族怎么办还苦苦守在这万重大山之中吗”
现场静寂无声彭士愁眼中掠过思索之色
就在此时席慕城突然暴喊一声：“出手”
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