多尼亚王国以北边陲有一座中型小镇。在这个人口不超过五千的小地方，如今却挤满了来自世界各地、口音混杂、肤sè不同、职业相差、身份迥异的各sè人等。冷清的小镇一时人满为患，霎时热闹起来。而那些平rì难得一见的地摊小贩、贸易商人、风味小吃、旅馆酒店、酒吧娱乐也应运而生。
人口的爆增，以及货币的大量流通，导致小镇的物资极度膨胀，物价风涨在这里屡见不鲜，往往昨天还卖一个铜币的东西，今天就有可能翻上好几倍。即便如此，每天仍有各路人物通过严格盘查，源源不断的入住此镇。带来绝大经济效益的同时，也让多尼亚zhèngfǔ对这儿愈加重视。过半的戍卫边防军调集到此，半月期间，光是地方镇长就一连换了数个。近几rì，更是强行封锁了小镇入口，一切物资来源都由多尼亚当地zhèngfǔ提供，当然价格不菲就是了。
造成这里意外繁荣的原因，主要还是前几天死亡之森那场神迹的降临。时隔三年，袄可兰大陆神迹再现，较之上次的昙花一现不同，光明教会竟在当天，向全大陆发起了找寻神迹的号召。神喻一出，大陆各地的强者瞬间沸腾了。这样浩大开放的举措在袄可兰大陆历史上还是头一次！要知道，历来神迹的降临都是由光明教会把持的。即是说，光明教会有优先找寻神迹的权利。按光明教会教条所宣：神职人员是侍奉神的仆从，神迹即神的恩赐，因此他们理应享有这项得天独厚的权利。这也是全大陆各大国公认的，若有违背，将被视为对神的亵渎，会受到全大陆教会成员乃至各**队的联合追杀。因此，千百年来，无人敢触其威严。而今，这一规定，竟被光明教会自行打破，如何不让人震惊、兴奋？对此，大陆各地的冒险者都攒足了热情，蜂拥朝死亡之森聚集而来。
不仅如此，参与这次神迹找寻的不只这些散兵游勇，各大佣兵团队，各路魔法jīng英，以及由光明教会亲自率领的各国外交使节团也纷纷云集。这次神迹探险可谓生事浩大、盛况空前，几乎惊动了全大陆所有势力！
不过令人费解的是，光明教会虽提倡公开找寻神迹，却只有多尼亚王国提供了进入死亡之森的途径。各国外交使节团对此并没有表示不满，特别是本就具有绝佳地理位置的两个超级大国，甚至还有意促成。放着本国大好的有利条件不用，却跋山涉水、千里迢迢来到多尼亚这个多矿国家，这就不得不让人怀疑这里面是否有着某种不可告人的yīn谋。但事已至此，除了某些大团体略会担心一下外，对于冒险者来讲，这无疑是件好事，比起这些国家、团体，他们仅代表个人，无论实力、势力自然没得比。既然各大国作茧自缚，如此一来，尽管希望仍旧渺茫，他们的嬴面也算大大增加了。
死亡之森，是位于袄可兰大陆最中心、一片聚集着魔兽的幽暗森林，这里树木密而高耸，终年不见天rì，朝、暮两时还会滋生瘴疠毒气，人类根本无法生存与靠近。严格意义上讲，夹在横断山脉断层之中的死亡之森不属于任何国家，可随着近些年来，袄可兰斯帝国与菲普利联邦共和国不断对外扩张，就接壤的死亡之森应属哪国领土的问题，引发了一系列争执，还牵连了就近一些公国与自治领，两个超级大国之间的矛盾也越发的尖锐与突出。
之后，两个超级大国便在死亡之森周边布了重防，神迹降临前后更是严密封锁了防线，如今能进入死亡之森的通道，就只剩与其第三方接壤的多尼亚王国了。好在，多尼亚zhèngfǔ来者不拒，而其所属的、最接近死亡之森的边陲小镇本格拉，自然就成了炙手可热的地界。
本格拉镇中心，有一家老字号酒吧，外表看上去很破旧，内里却装潢一新、设施齐全。外面有专门供临时客人栓马的横木和马棚，入门最里是一张厚重深褐sè的弧形吧台，各sè美酒应有尽有；偌大的房间，十几张可容纳四人的方木桌摆放齐整，上面铺着暖sè调的台布；面墙上刷着淡蓝sè彩绘，往上是各种华丽的浮雕，几扇亮堂的大窗悬在吧门，正相对以一盏镂空的大吊水晶灯为中心，成圆形扩散开三排油灯。此时，若不是屋内热烈喧嚷的斗酒声，以及一个个衣着暴露、花枝招展的酒吧女穿梭其中话，这里定给人一种清净的雅致。
“安德鲁斯，这里热闹，就选这儿歇歇脚吧！”说话间，一名袄可兰斯式旅者装扮的年轻男子优雅的一个折身便走向吧门。被称做安德鲁斯的中年汉子一身大陆随处可见的长随服饰，也不说话，移动着半截铁塔似的身体，忙趋手推开了门，黑黝黝的脸上满是严肃与jǐng惕。
‘吱呀’门打开的瞬间，屋内喧哗声低了些又迅速攀高，几个吧台女倒是眼前一亮，媚眼里充满了勾魂的**，直直盯着迎面走来入座的男子。男子身材修长，虽是旅者打扮却掩盖不住自身那高贵的气质，似笑非笑的神情，目空一切又睿智深邃的眼眸，再配上那异常俊美白皙的古典脸庞，让近些rì见惯了大老粗的吧台少女们刹时chūn心荡漾。至于紧随其后的彪形大汉，早就被她们自行忽略了。
“赞美诸神，今天真是个美妙的rì子！”一个姿容还较不错的酒吧女凑了过来，将自己傲人丰满的胸部向前一挺，压低身体，俯在桌上，对着男子娇滴滴地道：“尊贵的袄可兰斯旅者阁下，您想点些什么？”
男子眼里闪过一丝厌恶，盯着热闹的人群并未答话，安德鲁斯嘴一咧，黝黑的脸上露出两排闪着光亮的大白牙，闷声道：“上这里最好的红酒，在来几样jīng细的食物，速度要快！”
就如身边响起一声炸雷，酒吧女吓得一哆嗦，白了这头‘大黑熊’一眼，又见男子自始至终都未瞅过自己，便有些沮丧失望地撅起嘴，回身准备去了。
“安德鲁斯，对女士要温柔些……”男子单手抵着下巴，眼睛却不时扫视着众人，“难怪没有女孩儿对你倾心，光是这大嗓门就够她们退避三舍，不用紧张，本……嗯，我们坐坐就走。”
“是的，伟大的爱德……华‘大公’，我是您最忠诚的骑士，愿倾一生之荣耀侍奉您的左右！”安德鲁斯一边表明心志，一边紧紧握住了随身长剑的剑柄，早在爱德华进门时，他就把周围巡睃了一遍，并未发现什么扎眼的人，在他眼中这些冒险者不过是群乌合之众，可如过群起而攻之的话，他倒可以应付，只怕无暇顾及身边这位尊荣高贵的男子了。因此，他不得不加个小心。
“爱德华？这名字还不错！”男子轻笑了声，对这个忠实护卫不着痕迹的刻意提点感到很满意，或许粗犷的外表是他最好的掩饰，这个一脸凶像的大汉实则外粗内细，心思缜密不输一般政客，列兵步阵又是行家里手，有他在身边，爱德华感到的是一种绝对的安全，以及无上光耀的帝王之尊。
一个多尼亚平民装束的男子无意间吸引了爱德华的注意，只见他掇着一张圆形椅，不住游走在各个小桌之间，似乎在这群人中很吃的开，所到之处要么吆喝不断，要么嘘声一片，不过人人脸上都洋溢着爽朗的大笑，男子也随之笑得前仰后合，吐沫横飞、手脚并用的卖力比划着什么。不过，爱德华看得出，他只是想不花钱的在各桌上蹭点油水儿。好一个油嘴话舌的混混，爱德华笑着摇摇头，却见男子敏锐的回身，将目光瞥了过来。
爱德华神情不变，男子却是一怔，冲桌上的人悄悄说些了什么，便在一群人的注目下，大摇大摆地走了过来。
“嘿，来自袄可兰斯的旅行者！我可以做在这儿与你畅所yù谈吗！”男子说着，不等答话便径自扯开一张椅子坐到爱德华对面。
安德鲁斯脸sè一沉，yù起身，被爱德华单手拦住，笑着上下打量男子，眼里闪过一丝惊奇，来人不过20几岁，白净面皮，褐发高颧骨，一双狭长的眼睛尤为特别，少见浅蓝sè瞳仁，不时亮起一道jīng光，笑起来，眼睛如灯泡似的转得很欢，却不像市井无赖般惹人讨厌。爱德华打量他时，那男子也在细细打量着他。
“噢，赞美诸神，你可真是位俊美高贵的美男子！”男子刹时敛了笑，狭长的眼睛微张，犹如凤目般英气逼人，“尤其是这华贵纯正的金sè头发，除了那百年无一的黑发，是很少见的！请恕我无理先生，我断定您是袄可兰斯帝国某位贵族大臣的贵胄子弟！很荣幸遇见你，阁下！容我冒昧的问一句，您的尊名！”
“感谢你的赞美，多尼亚忠厚的公民！”爱德华嘴角翘起一个幽雅的弧度，“不过在询问对方名姓前，自抱家门是最基本的礼貌。”
“噢，当然！是我太激动了！”男子夸张的一耸肩，脸上无半分尴尬的意思，“如您所见，阁下！其实我也是名旅者，只不过入乡随俗，换了当地的服饰，我叫安格艾尔·彼德，来自……一个很小的国家，我想阁下不会劳心劳力记着。”
“当然，我从不勉强任何人做任何事！”这个滑溜的小子很不老实，看来对方有意套自己的话，爱德华心下不悦，脸上依旧温和，“我想阁下也不介意，我隐去名姓，而你只是来我这里蹭顿饭吃。”
一句话，让安格艾尔真正尴尬起来，好毒的眼睛，好敏锐的洞察力，这个人不一般：“别这样，伙计！我只是想交个朋友，我们旅者不容易，风餐露宿、饮食起居全无保障，出门在外也好有个照应，不是吗？”
“是的，我很赞同阁下的话！”爱德华爽朗的笑出声，“刚才只是跟阁下开个小小的玩笑，作为赔礼，我请阁下与我一同就餐如何？”
爱德华话音刚落，方才的酒吧女便端着几碟丰盛的拼盘和一些糕点送了上来，一一摆到桌上时，还有意无意的往爱德华身上靠，娇媚地说道：“尊贵的旅者阁下请慢用，有空的话，我可以请你好好聊聊吗？就……我们两个……”
安格艾尔羡慕地盯着这个全无反应的美男子，又一个劲儿的瞪着酒吧女丰满的瞧了又瞧，待得她走远，才半酸不酸地道：“嘿……有没有人对阁下说过，你很有女人缘！芬丽可是这儿最漂亮的服务员，我苦心良久，都未取悦于她，你才刚出现，她就如此亲近，老兄，我真的很羡慕你！”
爱德华优雅地端起红酒品了下，撇向安格艾尔，若不是他那时常眯缝的眼以及时不时流露的猥琐神情，倒也不失为一位受女孩儿欢迎的帅小伙：“这我还是头一次听说……”爱德华好笑地看了安德鲁斯一眼，接着又道，“没有人告诉你，你这家伙很招人烦吗？”
“这可不是一个好的玩笑，阁下！”安格艾尔几乎放到嘴边的果瓣又悻悻放了回去，“我以为我们聊的很开，你会不介意的！”
“当然！请慢用！”爱德华笑得很开心，这家伙很敏锐，也不像放浪之徒，在这种鱼龙混杂的小地方遇到这么个有意思的家伙，也算额外的一种收获，“刚才你提到黑发，我还是头一次听说有这种发sè，可以说给我听听吗？”
“好的，阁下！”安格艾尔囫囵应着，头也不抬，一碟拼盘已快速被他扫光，“这种发sè只在传说中出现过，相传拥有黑发的人起源于东圣帝国，在那个国度，黑sè象征着富有与权利，那儿有无数华美的宫殿，jīng美的器物，和遍地的各sè黄金！若从东圣帝国拿回任何一件都可让你在袄可兰大陆成为巨富！想想这是多么令人神往的一件事！”
爱德华眼神一凝，不动声sè地道：“东圣帝国？袄可兰大陆以外还有一个如此强大的国家吗？”
“哈哈……这种无稽之谈你也信！”没想到安格艾尔嘲笑出声，“传说，只是传说而已！多半是某个好事者借题发挥、道听途说来的。你不觉得黑发引申的意义太偏离了吗？不过……”安格艾尔说着，神秘地凑上前小声说，“我倒还听说过一点儿关于黑发的事……”
见勾起了爱德华的兴趣，安格艾尔反倒住了嘴，直瞪着拼盘不语。爱德华在心里笑骂了句‘好个顺竿儿爬的小子’，便对安德鲁斯道：“再要几碟这样的拼盘，赠予这位学识渊博的旅者！”
安格艾尔刹时喜笑颜开，不迭道：“其实也没什么，袄可兰大陆历来的‘神魔大战’都是暗黑神使率领暗黑大军来攻打我们，可暗黑神使在袄可兰大陆没有多大势力，那么他们的大军从哪来的呢？”
爱德华眼里闪过一丝jīng光，却自顾品着红酒。安格艾尔明显挂了丝失望，还是说道：“所以呢，也有传闻，‘黑发’并非是指黑sè的头发，而指代的是暗黑大军，东圣帝国就是他们的老巢！”
“那么东圣帝国在哪呢？”爱德华紧接着钉了句。
“嘿……”安格艾尔干笑了声，“这个……据说是在黑海广阔的疆域上。”
“可据我说知，黑海是片弱水海，海水有剧毒不说，船也是无法航行的。”爱德华纠住这个话题不放。
“噢，饶了我吧，阁下！”安格艾尔无奈道，“若事事有根有据，也就不能称之为传说了。我们只是在讨论黑发不是吗？我只是用它来衬托您的高贵，阁下！”
“我倒真想见见黑sè发系的人！”爱德华浑不在意，兴味浓厚地道，“如果是个漂亮女人，或许我会为她心动！”
“是的，只有同样高贵的黑sè才能配的上您的伟大！”安德鲁斯冷不丁插了句，惹得爱德华哈哈大笑。
安格艾尔一怔，他不明白这两个来路不明的人，为何对这些无厘头的小道消息这么上心，尤其面前这个俊美男子，他好象在刻意掩饰什么，不经意间流露的威仪，竟让自己有种臣服膜拜的冲动。摆摆头，将这些混乱的念头甩开，这时拼盘已经端了上来，安格艾尔看了眼爱德华便对芬丽说：“帮我打包带走……”
芬丽狠恨瞪着安格艾尔，可当着爱德华这个美男子的面又不好发作，只得冲爱德华抛了个媚眼，又将拼盘拿了下去。爱德华倚在座位上，将酒杯放到桌前，玩味儿地道：“这儿的葡萄酒不错，改天也让那帮老家伙们尝尝！暗黑神使？哼……有意思……”说罢，毫无征兆的起身yù走。
“哎，阁下请慢走！”安格艾尔急急叫住爱德华，见他正用疑惑的眼神看着自己，忙道：“你是我见过的最慷慨的旅者，阁下！为了表示我对你的敬意，我决定透漏一点儿有价值的情报给你！”
“哦？”爱德华回头瞥向安德鲁斯，安德鲁斯挺身后撤，站得笔直。爱德华笑着又落了座，他早就看出这个人跟自己一样不是什么旅者，冲这机灵劲儿，倒像是个某个有名组织的成员，“不知阁下还有什么要与我说？”
“嘿……你是这次某个国家外交使节团中的人吧！”安格艾尔肯定地说道，“这点情报对你绝对有用！”爱德华不置可否，示意他继续。
“听说这次各国参与的外交使节团中，袄可兰斯帝国来了个不得了的大人物……”安格艾尔四下张望一番，凑到爱德华跟前，声儿小且清晰地说，“那个大人物就是袄可兰斯帝国现任皇帝爱德莱德·凯瑞萨……”
爱德华眼睛一眯，杀机一闪即逝：“何以见得？这消息你从哪得到的？”
“这个你不用管……”安格艾尔洋洋得意，“啊，不过告诉你也无妨，我一个朋友就是这次伴驾的皇家禁卫军成员，怎么样，用这个情报交换你的‘宴请’，值得吧！？”
安格艾尔说着笑了起来，爱德华也跟着笑了起来，两人笑声越来越大，爱德华突然脸sè一沉，目光如电！冰冷的杀机与强大的威仪骇得安格艾尔瞪大眼睛，惶恐地直蠕喉咙。
“你很聪明……但我不希望在此的任何人知道这个消息！”爱德华沉声道，“别忘了我也是袄可兰斯的一员！”
安格艾尔瞳孔骤然紧缩：“你……你是……”
“祝你愉快，旅者！”爱德华又恢复了俊雅的一面，起身领着安德鲁斯扬长而去。
“爱德莱德·凯瑞萨……”安格艾尔喃喃自语，突然抱着头吃吃地笑起来，眼里刹时迸出了炽烈的火花，“这次的神迹找寻……有好戏看了！”
…………