峡谷巍巍，郁郁苍苍。奔驰了几里路的急行军速度渐缓下来。艾格伯利尔跨马居前，浅含着一丝笑，凛凛山风，刀般刮在脸上，一头银发狂舞不止。
格雷戈里纵马上前，随身取出一件披风，眯眼往艾格伯利尔身上套，扯嗓喊道：“阁下，风势凄紧，行路多有不便，不若暂缓一程，就近取一隅，扎营露宿吧！”
艾格伯利尔未置可否，一指前方，对格雷戈里道：“除这条险道，可有其他路径通往乌斯奇？”
格雷戈里被问得一楞，他没来过，对这带不熟悉，正不知如何作答，一旁的随行官马上一礼，答道：“回执政官大人，属下早年行商时，常在这片活动，对这儿的地理还算了解。方圆百里，环山傍水，除此一条，别无他路！”
“噢？”艾格伯利尔转脸细瞧，见是自己贴身护卫之一，素有‘活地理’之称的拜尔德。正如他说述，此人行商十余载，往返奔走在自治领和里得森之间，后来商运不济，赔了个底儿朝天，为了躲债，便遁到共和国入了伍。后来被艾格伯利尔发掘，为其漂白，就一直追随在了左右。
这次来访自治领，艾格伯利尔特将拜尔德带上，主要是看中了他在自治领从商多年，对当地状况的了解，不料，现下正派上了用场。
“呵呵……”艾格伯利尔唇边的笑意渐深，一摆手，格雷戈里会意，指挥着禁卫军在一处被风的地界安下阵脚。
时过晌午，rì头西斜。幽幽夹道中，山体一侧的投影蔓上了另一侧，数十的帐篷，完全隐没入黑暗。
艾格伯利尔潇洒地坐在一处矮石上，取一枯枝，随手拨弄着身旁刚架起的篝火，格雷戈里护佐在旁，脸绷得紧紧，不时jǐng惕地扫视四周。
“呵呵……格雷戈里，那辆马车很漂亮，不是吗？”艾格伯利尔突兀开了口。
格雷戈里沉默，依他多年经验，上司每迸出一句云山雾罩的话，后边总有一大堆jīng辟的言论在等着自己，而他在不清楚上司的意图时，也总会提些非常愚蠢的问题，这让他觉得自己很蠢，所以，每每这时，他都要极力思索上一阵，好让自己与上司之间不要相差太多。
好大一会儿，格雷戈里谨慎道：“阁下，是指贝拉·凯密斯吗？”
艾格伯利尔一顿，抬头，眼中流有赞许：“不错！格雷戈里你越发jīng干了！有时运数也缺之不可呵……”
格雷戈里闻得夸赞，颇有些不好意思地挠挠头，复又听到上司后半句，不解地问：“什么运数？难道阁下真是为了游玩才行这条水路的吗？”
艾格伯利尔无声一笑，将手上枯枝丢进火里，悠然道：“也不尽然，身为执政官，总要为共和国谋些利益嘛！”
一句话，让格雷戈里觉得自己又犯了糊涂，jīng明如上司，所行所想，无不从国家利益出发，极尽周详之能，何况共事多年，他很清楚上司不是那种信奉安乐主义的人。那么，从水路不显山不露水的偷渡到自治领，里面大有文章喽？所谓运数即运气，是指码头的那辆马车，那个贝拉·凯密斯小姐么？不是听闻她已经死了吗？上司又何以肯定……
格雷戈里不禁瞥向上司，见对方正盯着自己，倒水儿似的吐道：“阁下，您如此肯定那辆马车里坐的便是贝拉·凯密斯吗？那群人虽可疑，可做珠宝行当的商人一向怕死，多雇些佣兵也是情理之中。而且自治领与里得森关系吃紧，他们从水路隐秘进到境内，既可少付关税，又可增加安全系数，也是说的过去的……”
话犹未完，艾格伯利尔神情古怪：“格雷戈里，给你安个‘老好人’的称谓一点都不为过，你若想驳斥我的观点，也不用刻意杜撰对方的掩护之举。你可知里得森哪来的珠宝畅销，其国力不昌，本就贫弱，除了国都有几位珠宝大亨，这偏远的小地方，尽是些以粮运为主的粗野小商。论可疑，这伙人实在可疑的很呐！一，谁不知里得森归附于我共和国，若真是行商小贩，在里得森做生意，打通关节是必要的。稍有眼识的人便可认出你我身份，你认为他们的顾主会放过这个巴结讨好我们的机会么？又何故躲在众人环绕的马车中不肯露面？二，各国裁剪佣兵，以共和国与帝国为首打压最凶，普通佣兵皆惧我共和国jīng锐之士。自治领境内，更传我军恃骄蛮横，若真是佣兵，早已退避三舍，又何故布防阵、拥马车，隐隐摆出战斗之姿？三，纵观这支队伍，虽有紧张，却并无惧意，而且军纪严明，军威整肃，比起佣兵，倒不如说是军队！四，一瞬审明局势，知已引起我军注意，交涉在所难免，贸然撤退，只会落我军以口实，索性绝世唐门
艾格伯利尔似笑非笑，盯着张口结舌的格雷戈里，又道：“小小一座乌斯奇，一夜之内，城主、统领俱亡，其后一个外来的禁卫军二级骑士长阿姆斯独揽大权，坐帅位，佣重兵，策兵变，拒外敌。区区不过半月，便将混乱的乌斯奇整治的井井有条，他一个外来者，对当地局势不甚了了，何有如此能耐？领主迪恩乃当世jiān雄，慧眼识人的本事断是有的，又何故看走眼，让一个人才白白浪费在骑士长的位子上！这只能说明一个问题，阿姆斯背后，必有高人指点！而贝恩兄妹，呵呵……”
艾格伯利尔紫眸jīng光一闪：“……不远迢递，不辞辛劳，星夜兼城奔赴乌斯奇，为的什么？你真道例行慰问么？不，是为一个人，一个声名赫赫，却被领主迪恩以‘减员佣兵’为由下狱的三流佣兵团长，奥格利斯……”
艾格伯利尔转身，不给格雷戈里细思机会，快速说：“兵变一起，贝恩兄妹亡，温尔、波顿亡，独独首席护卫长奥格利斯没有消息，他在哪？阿姆斯缄口未语，领主迪恩只字不提，双方洞若观火，却都默契的一至回避。哼，殊不知这一切疑点均系此人之身！自治领双方势力斗得火热，据线报通传，奥格利斯年前就被拘押到乌斯奇。只有他，能将当地局势分析的透透彻彻；只有他，能吸引初露头角的贝恩冒险救之；只有他，能上演一出火烧边城，假死月兑遁的戏幕；也只有他，能血洗戍卫，雷霆夺权，水淹敌军！然而，这一切都为了保帅，一个高抬的阿姆斯吸引了各大国视线，再有迪恩因势加注，不惜舍弃北大门，更是如此。”
艾格伯利尔嘴角微微翘起：“一个想逃，一个由着逃，正合了双方心意。争端一减再减，缩至最后，便只剩暗杀一途了。如今迪恩顺风打牌，逼得奥格利斯别无他法，才会被迫逃离呵……”
风回峡谷，空空洞洞，犹如厉鬼凄嚎。格雷戈里不自觉打了寒战，脑子一时转不过弯，他不明白上司好端端说着贝拉，怎么就拐到了贝恩和奥格利斯身上，这前后两者又有何种关联呢？格雷戈里思路早就中断，乱麻连片，根本无从分析，只得结结巴巴道：“阁下，您说的虽有理。可这跟我们又有何关系呢？充其量不过是自治领内部争权夺势的矛盾，我们搀和进去，也未必能捞得好处。”
“呵呵……”艾格伯利尔眼中闪过一丝狡黠，反问：“格雷戈里，你不是一直想知道马车里究竟是谁吗？奥格利斯既是幕后主使，乌斯奇这种种动作，只能表明，贝恩兄妹没有死，甚至温尔、波顿都有可能存活。不然，迪恩这老滑头会反将阿姆斯重抬、高抬么？奥格利斯等人承受压力过大，不得已才出此下策，而恰在此时，你我遇见一支如此怪异的商队，不是奥格利斯一行人，会是谁呢？自然jīng灵？呵呵……会是，谁呢……”艾格伯利尔说着，紫眸中多了一重迷离，
格雷戈里这才顿悟，若上司推断属真，那马车内必是贝拉无疑，兴许还有贝恩，奥格利斯等一批骨干，不过那个为首之人更像是奥格利斯。如此一来，他们岂不是白白错过了一个大好良机？领主迪恩一向与共和国冷眼相对，若控制了与他对立的另一支势力，共和国在自治领的境况绝对会好上不少。
格雷戈里终于明白，上司方才那番‘生意’完全另有所指。可为何不将他们拘禁起来？既然领主迪恩如此重视对方，拿来当人质，换取共和国利益岂不更好？又为何与之擦肩而过？
格雷戈里疑惑解除不少，却有更多疑惑纠缠心头，他越是接触上司的世界，越觉得那里变换莫测，也越发生出一种无力感，他深吸口气，正yù发问。一个探马飞快掠来，滚鞍下马急声道：“禀执政官，登岸港口失火，死伤十数人，其余失踪！从周围打斗痕迹看，疑是那支商队所为，现已逃逸现场，初步断定去往里得森附近码头，或是沿陆路遁入他境！”
“噢？这么快？”艾格伯利尔难得有了一丝惊讶，负手踱了两步，含笑道：“无须理会……只怕‘屠戮码头’的罪名，我们是背定了！传令！冒风前行，即刻前往乌斯奇！”
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