深夜，布莱玛拖着一身疲惫踱进屋子，见到沙发上静坐地我，一怔，接着换上一副灿烂的笑容，紧挨我坐下，又给了我一个大大拥抱：“欢迎回来，我的大美人儿！”
布莱玛一身酒气和明显出格的话，令我哭笑不得：“你喝了多少？别指望卖酒疯就能蒙混过去。”
“嘿……”布莱玛干笑一声，浑浊的媚眼，此时哪有半分醉意，她坐直了身子，又给自己倒上一杯醒酒茶：“你想知道什么？”
“你的真正目的。”
“……”布莱玛静默了一阵，手指转着茶杯，眉宇间尽透苦涩，“你还是发觉了。”
“你想拿下护卫队？”我轻问。
“是。”
“这对你有什么好处？你早就知晓我一旦出场必将引起他国注意，你借此结交各国，争来争去，到头来还不是这座学院？”
“你可知一山不容二虎？”布莱玛反问，“小小一座学院，早已成了中立地，现今政局扑朔迷离，各国也许不在乎，你这般胸怀大志的人也看不上眼，可学院对我来说就是全部，没了它我什么都不是。我当然要争，不但要争，还要一口气夺过来。德里萨其人狡诈多端，善施诡计，我没有把握胜过他，只能趁现在大好形势将他踩在脚下。”
又是德里萨？怎么这么多人在意他？我在心里默默对德里萨的评价加重一笔。布莱玛与菲伦联姻，代表副院长与护卫队两股势力的联合与互换。从布莱玛的角度考虑明显吃亏，但从副院长布莱兹与德里萨见不得人的勾当来看，却是对等交易，被当作利益价码的布莱玛显然不甘心，她和自己的爷爷有了隔阂，内里为自己，表面上也为布莱兹讨价还价，隐藏的很深，这关系也够乱的。
我的沉默，使布莱玛不安，她试探的问：“你在怪我没同你讲明吗？我总要为自己留上一手，何况，这跟我们的合作并不冲突。”
“不，”我摇头，“我倒希望你能顺利达成目的，这会让我减少很多麻烦。”
布莱玛放了心，上下打量我，脸上带出少许妒sè：“女人最大的武器是姿容，可以不费吹灰之力，让征服全世界的男人拜倒在你的石榴裙之下……我可真要感谢你，西达伦得罪了共和国，我连续数天巴结不上的帝国，却因为你，主动找上了我，让我白白得了个大靠山。”
我早有预料，只是布莱玛当面道出来，令我很不舒服：“你最好不要太过依赖帝国，否则被算计了，连哭得地方都没有。”
布莱玛一直留意我的神sè，见我如此娇笑道：“是是，只要你在帝国皇帝那儿一rì得宠，我就一天不会有事！”
“但愿如此……”我起身，留给布莱玛一道深长的背影。
次rì，天刚蒙亮，帝国皇帝派使者送来舞会的邀请帖，以及一整套礼服。我轻手摩挲，仿月神长裙的白sè礼裙珠光宝气、华贵逼人，一看便知出自名家之手。小妮子和贝拉坐在床头，唧唧喳喳讨论裙子的好坏，布莱玛离的稍远些，手上拿着四张请贴怔怔出神。
“漂亮是漂亮，就是太过累赘，也太过浮夸。”小妮子蹙着鼻尖儿，对这身礼裙很不满意，自然jīng灵崇尚自然，天然的东西最好，过多的装饰只会令他们产生厌恶。
“不会啊，”贝拉有些爱不释手，兴致勃勃道，“这套礼服用最名贵的天蚕丝纺织而成，质地柔滑，飘逸灵动，做工十分讲究，装饰也恰倒好处，只萃取了少量晶粉融入面料中，尊贵不失高雅，很适合隆重场合穿着。”
小妮子不屑地抿抿嘴，挽起我的胳膊，骄傲地说：“这算什么，公主做的衣服比这好百倍、千倍，才不会穿这种劣质衣物呢！”
贝拉顿感兴趣，她知道小妮子从不说慌，好奇道：“咦？艾琳丝，你会做衣服呀？怎么从没听你提起过呢，现在有带吗，快拿出来让我瞧瞧！”
我无奈瞥了小妮子一眼，后者俏皮的向我吐了吐舌头，进到学院，为了保持低调，我并没有穿在奈尔兰制作的衣服，只按照人类的审美标准做了几套普通着装，供我和小妮子替换。
现在小妮子嘴快，说了出来，我不好藏私，微笑着点点头，银光流转，几套衣物出现在我手上。
“哇！”贝拉赞叹一声，一眼便被深深吸引，取过一件拿在手里细细观摩，激动的不能自持。一边沉思的布莱玛也闻声靠了过来。对于漂亮衣物。女人从来不会拒绝，穿上它，展现自身魅力，是一种满足与骄傲。
小妮子得意地仰着小脸：“哼哼，我说的不错吧！”
“艾琳丝，这件我可以试穿一下吗？”贝拉手拿一套蓝sè长裙，在身上比比划划，惊喜地叫道。
我略一端详，点点头，又摇摇头：“这套裙装与贝拉姐的气质不符，等我稍作裁剪，就当送给贝拉姐的礼物吧，舞会前应该赶得上。”
“啊，那太好了！”贝拉一下抱住我，闹了我个大脸红，“好妹妹，好妹妹！”
布莱玛手在滑离衣裙时，神sè略显黯然，相较这亲昵的三姐妹，她在这里只能算是个外人，试问，她又几时有过真正的朋友？布莱玛嘴角带着一丝嘲讽，失神地坐在一旁。
我观得真切，柔柔笑道：“不介意，送你一件如何？”
布莱玛一怔，脸上带着公式化的笑容：“如此好意，岂有拒之的道理？不过你真要参加吗？在决赛前一天的晚上。”
话外有话，我心下通透，不出意外，最后决赛将是帝国与学院一系之争，特别是挫败了共和国，西达伦这只代表学院杀出的黑马已嬴得了帝国足够的重视。帝国在决赛前夕开办舞会，一是向各国暗喻帝国在这场战争中谁与争锋的地位，提前举行庆功宴；一是拉拢或除掉西达伦这个障碍。因为他的出现，已经逾越了对抗赛本身的规则，将国与国之争，引向了可笑的国与学院之争。
这次舞会不但邀请了我，邀请贝拉，还邀请了小妮子以及布莱玛。如此一来，用意很明显，布莱玛作为西达伦的‘上司’，出席舞会，就必须在归附或是抗衡帝国上明确表态，作出选择。
而捎带上没有身份的小妮子，是爱德莱德有意做给我看，铁了心要吃下自然jīng灵，也不排除，强迫我参加舞会的动机。我和布莱玛对此都没得选择。布莱玛询问我，只是确认一下我的心意，好为自己作打算。
我理了理鬓边发丝，柔柔道：“为什么不？你不是要通过我依附上帝国这棵大树吗？”
布莱玛尴尬的笑笑，踌躇半晌：“那么……你要放弃西达伦？”
“嗯……”我神秘地眨眨眼，“你只管应下便是，其余我自有办法。”
男生公寓，单人住宿区。
简约的偏厅，铺着茸茸毯毡，一张方几、两杯热茶，一男一女对坐在舒软的沙发，相谈甚欢。
“这是爷爷赠予你的邀请帖，共和国方面由你全权代表，出席三rì后帝国举行的舞会。”少女温软的细语带着点点俏皮，一头浅紫发丝，宛若云梢留迹下的晴空，水亮的双瞳极美，像一是块晶莹剔透的紫水晶，边缘泛起朦胧光泽，一眼便使人身心舒畅，忘忧解扰。
少女全身散发的气质很独特，那是一种不经意间流露的惊艳，恬静优雅，素然出尘，总与人保持着淡淡距离，仿佛隔着一个看不见的世界，以自身唯美的姿态，不受外界侵扰，一枝孤芳。
艾格伯利尔和煦的笑容下透出些许无辜。少女抿唇轻笑：“爷爷说，你让共和国落了大脸，不能让你过的舒坦。”
艾格伯利尔摇头笑语：“老爷子这是偏宠我，最近老师身子骨可好？”
“你当外界传闻属真？”少女娇嗔地瞥了艾格伯利尔一眼，“还是不愿收下这份厚礼？”
“我现在是共和国的罪人，老师护及我，却给我出了个大难题。”艾格伯利尔笑意渐深。
“知道就直说。”少女佯作生气，又抿嘴笑道，“本还想瞒瞒你的，爷爷已经恢复了你在共和国高级执政官的职位。”
艾格伯利尔叹息一声：“老师对我还是不放心呐！”
少女笑而不语，盈盈起身：“既然事情办完，我便告辞了，别忘了打扮的jīng神些，舞会你已被我征用，到时来接我。”
艾格伯利尔收起思绪，行了吻手礼，爽朗笑道：“当然，能和美丽的‘碧里丝幽兰’艾薇薰小姐共舞，是在下的荣幸！不过有人更适合替在下送小姐一程。”
艾薇薰神情一怔，俏脸绯红，艾格伯利尔紫眸里贮满了浓浓笑意，高喊道：“格雷戈里，代我送送艾薇薰小姐！”
…………