“果然是天生丽质，还真是粗布麻衣也难掩那亮丽，可惜你脸上的黑斑，生生将这美给掩盖了……若非如此，实是妩媚娇美的佳人儿啊！”柳夫人低低咳嗽了一声，望着苏瑾的脸悠悠叹息，随即眉一挑，关切地问道：“你这黑斑是从娘胎里带出来的还是后天长成的？”
“我以前从马上摔下来跌伤了头部，差点一命呜呼，虽然后来大难不死，但却忘记了很多事情，所以也记不清这脸上的黑斑是天生的还是因为摔伤所致了。柳夫人可有什么偏方，能让我消去那难看的黑斑？”
苏瑾心想，难道她也能看出自己是因为中了毒才变丑的？还是以为她脸上的黑斑可疑，所以出言试探？不管怎么说，你既然对我有所忌惮，我当然也不可能对你肝胆相照，我可不是什么傻子！
于是，苏瑾也学着柳墨然的说辞如此应道，潋滟水眸一眨不眨地迎视着柳夫人的探究，明净清澈，灿若繁星，坦荡荡的毫无怯色。
聪明如柳夫人又怎会听不出苏瑾的话是托辞？不禁有些愠怒，脸上却现出落寞遗憾的神色，摇头应道：“我一个寻常妇道人家，怎会有什么偏方？若我略懂医术，也不至于今日如此狼狈。被这病拖累了数年，简直是生不如死，找了这么多个大夫竟然都无法根治。唉，真怕某日我撒手西归，留下然儿和言儿两个无所依傍，可如何是好啊？”
这番话说得缠绵悱恻，眼里泪光点点，舌忝犊之情自然流露，苏瑾看不出她是在做戏还是真的心有所感，但是想到这么可爱的柳墨然，如果真的失去娘亲，这痛也感同身受一般了，不由得安慰道：“柳夫人也不必如此灰心，也许柳暗花明又一村，不久后就能遇到神医将您的病治好呢？柳墨言如此孝顺，菩萨会庇佑你们的。”
“唉，希望如此吧！”柳夫人似笑非笑地望着苏瑾，“你这孩子如此会说话，我可真是越来越喜欢你了。虽然不知你是哪家的孩子，为何孤身在外，但既然能如此遇见也算是天作之缘，何况你还是然儿的师父呢。瑾儿啊，我这有一样东西想要送给你，你过来看看喜欢不喜欢。”
见苏瑾想要推却，她忙又说道：“你且莫要拒绝，看了再说吧。若真的不喜欢，我绝不勉强。”
说完，转身从一旁的书柜的最底层里模索了一会儿，取出一个四方锦盒来，放置在桌面上。那锦盒许是放了许久，盒上已满是灰尘。柳夫人用抹布擦拭了一番，推到苏瑾面前示意她打开。
上好的檀香木散发着幽幽的香气，单看这盒子就知道价值不菲。盒子里竟然是一条用红色丝带扎成一束的鞭子，鞭子呈浅红色，鞭上刻着精致的红色的纹路，最奇特的是那鞭子尾端竟然刻着一只凤凰头，那凤凰头的双眼看起来灵动非常，栩栩如生。
好特别的鞭子啊！
苏瑾解开丝带，舀在手上试了试，这韧度，这弹性，让她爱不释手。如果不是碍于柳夫人在场，她早就想站起来肆意甩几下了。虽然不知它的杀伤力有多大，但就看这鞭子的柔韧性就能确定这是好鞭了！只是，柳夫人怎么会有这么珍贵的武器？为何要送给她媲？
她不会相信这是对她出手救了柳墨言两兄弟的报酬。再想到柳墨言那似有难言之隐的无奈神情，苏瑾很纠结。想要但是又怕是陷阱或是试探。
见苏瑾蹙眉凝思，柳夫人叹息一声，低声解释道：“实不相瞒，这鞭叫凤凰神鞭，是昔日一位世外高人送给家父的生日贺礼。家父爱不释手，还为此创作出神鞭二十八式，但是因为此鞭只适合身体矫健又毫无内力的女子使用，若是强用反会经脉尽断，成为废人。可惜我们姐妹三人竟没一人能御此鞭。家父便将此鞭束之高阁，每逢佳节方拿出来给宾客们欣赏一番。后来横祸临头，家破人亡，我遵家父之遗命保管此鞭，本以为能有机会把神鞭二十八式发扬光大，只是，没料到此去经年，颠沛流离到如此，这神鞭再无用武之地……”
“我方才看你教然儿功夫，你似乎没有使出内力，但招式却快如闪电，凌厉逼人，这算得上身体矫健了。若你身上并无内力，此鞭便刚好适合你。与其让凤凰神鞭在我身边埋没，不如送给你做防身之物。反正我也不知道还能活多久，就当是为言儿和然儿积些功德吧。”柳夫人掀开盒子里的一层绸布，拿出一个小册子，放在苏瑾的手心，诚挚地说道：“这就是神鞭二十八式，你按照此书多加练习，即使不会天下无敌，至少也是如虎添翼。能否将这二十八式完全学会，就看你的造化了。”
“柳夫人，如此大礼，我怎能接受？”苏瑾慌忙推辞道，“这秘笈既然是您家父的心血，自然得好好珍藏下来，您还是留给小然他们吧。”
“呵呵，然儿他们都是男的，这秘笈又有何用？难道要等到他们有女儿再来练吗？”柳夫人无奈一笑，“你看这家徒四壁的，没准哪日有个小偷光临，这秘笈被当成废纸卖了也不定。何况我也不想让然儿他们知道这些事。言儿纯良懦弱，然儿年纪尚小，何必让他们背上如此包袱？”
“可是……”苏瑾一时无语，怎么都觉得这礼物有些棘手，柳夫人又变脸之快，很有阴谋的味道。
“莫非你认为我对你有所不良企图？”柳夫人又说道，“我知道你对我有所怀疑，而我一开始确实也对你疏离淡漠，颇有敌意，只因我担负着几家人的血海深仇，所以才会隐姓埋名屈居于此，只想保然儿他们平安。我怕你也是那些仇家派来的才会对你百般防备。而如今表明，倒是我多虑了。”
“你不说你来自何处，而我也不能对你说我的真实身份，家父叫什么名字，每人都有自己的苦衷，不坦诚相待反倒是为了不连累对方。希望你能理解我，也能帮着我对言儿和然儿保密。说白了，将这些用不着的东西送给你，也不过是希冀着你日后能保我儿一命罢了！人是自私的，我犹如此。但无论如何，我终究没存过害你之心，若我不信你，也不会将然儿交托于你了……”柳夫人苦笑一声，又剧烈咳嗽起来，这次咳得更厉害了。
苏瑾恍惚间又想到自己的养父，去世前也是这般的没日没夜的咳，也是咳到出血，却遮遮掩掩地不想让她看见，只因最怕看到她伤心落泪。每次见养父咳嗽，她便上前轻拍他的后背，看到他那满头白发那心就会像压着好几块石头似的，几近窒息……即使柳夫人未必完全说的是真话，但她对自己孩子的那种爱却是毋庸置疑的。
如今见柳夫人如此痛苦，苏瑾虽然心里疑窦未消，但还是站起来轻拍着她的后背，又倒了杯水给她，低声说道：“你莫要激动，喝口水吧！”
柳夫人却一反手，用力地握住了苏瑾捧着茶杯的手，力气之大，痛得苏瑾凝眉咬住了唇，杯里的水也飞溅而出，泼洒在她的衣袖上，顿时一阵凉意。苏瑾正要反手格开，柳夫人已跪了下去，落泪道：“求你收下凤鞭和这秘笈吧！若你愿意保然儿和言儿一生周全，就是立即要了我这条老命我也甘之若饴啊！”
“柳夫人，您这是何苦？”苏瑾心一慌，瞬间心思千回百转。
且不论这神鞭的来历是不是真的如此，还是被柳夫人家父掳掠而来，柳夫人所谓的血海深仇是不是她的片面之词，但说实在的，她的确很喜欢这条凤凰神鞭。在这充斥着武力的时代，她即使是格斗高手，也难敌别人内力深厚的一掌，没厉害一点的武器傍身实在太危险。再说她素来除了用枪就是用鞭，这么难得见到一条好鞭，就这样拒之门外真的好可惜啊。
可是，如果柳夫人的那些仇人因为这神鞭而找上门来，她岂不是成了众矢之的，光灿灿的箭靶一枚？
“求你了！苏瑾，求你了却了我这番心事吧！”柳夫人再三哀求，又一声咳嗽，一口黑血喷洒而出，溅落于苏瑾的衣袂，她慌着脸伸手去擦，手抖擞着怎么也擦不尽，不由得扔掉手帕，捂着脸无声地哭泣着，另一只手却还是死死握着苏瑾的手腕，那么的执着。
苏瑾终究还是妥协了，半跪在地，应道：“柳夫人，我答应您就是了，快快请起吧！”
倒不是心软，因为对柳夫人她还是有所保留的，但是那神鞭的凤头好像一直在对她眨着眼，勾得她的心痒痒的。再这么一想，反正在相府里她不做什么，不一样惹来一大群豺狼恶魔？今日又得罪了紫金冠男子和那怪老头，还不知道如何了结这恩怨呢，算了，罢了，多些仇人又如何？这宝物和秘笈又不是她想要的，是柳夫人主动送给她的，不要白不要！要了就注定是她的了，谁想抢，她就送他去见阎王！
想到此，那双凤眸越发晶亮，伴着那顷刻而逝的浅笑，自信的神色自然流露，让人不得不惊叹于她清雅灵秀的光芒。