寒放走进屋中，里面陈设极其简单：一床、一桌、两椅、墙上挂着一顶斗笠和一件蓑衣。
不等老人邀请，他径直坐在桌子旁边一张老旧的椅子上。桌上摆着一个水壶和一盏油灯。油灯已经干枯，上面还落了一层灰尘，想必许久没有点燃过。小屋深处还有一个隔间的小门。
老人将断棒斜立在墙边，看着寒放冷漠地道：“家里没有好酒好肉来招待你。”
寒放笑着说道：“没关系，我也是经历过许多苦难之人，能有口水喝就已经很不错了。”
百灵听了嘻嘻一笑，跑进旁屋中抱出两个粗口大碗放在桌子上。对寒放说道：“大哥哥，我给你们倒水。”说完踮起脚伸手去舀水壶。
寒放看在眼里，心中感慨：“小小年纪，比你爷爷懂事多了。”他拉住百灵伸到水壶旁边的小手，微笑着道：“哥哥自己来。”说着便提起水壶倒了两碗水，然后对站在一旁的老人说道：“老丈请坐。”
老人刚要摆手拒绝，可转念一想，又拉过椅子坐了下来。这是我家才对，怎么反倒要他来请。
百灵对寒放俏皮一笑，然后走到老人身后环抱着老人的脖子，小脸凑上去问道：“爷爷，爹爹什么时候才回来呀？百灵饿了。”
老人拍拍百灵的小手，看着寒放，深有其意地说道：“快了，快了。”
寒放哭笑不得，这老顽固还是提防着他！
欣慰地看着一脸幸福的百灵，寒放心中一阵感慨，他们纵然贫苦，但也能相守相依，其乐融融。哪像自己，与父母爱人天各一方。
触景生情，寒放神色又变得落寞黯然。端起碗一饮而尽，入月复冰凉，透彻心扉。
老人见寒放突然这般表情，沉默了片刻，面色微善地说道：“这位公子，看你衣着不凡，想必非富即贵，却又在为何事发愁？”
寒放自觉失态，见老人对自己的态度突然有所改观，便笑着问道：“前辈不认为我是个歹人了？”
老人摇头道：“老朽也不妄活七八十个春秋，坏人不会如你这般容易生情，为他人欣喜，为自己悲伤。”
“我也觉得大哥哥不是坏人呢。”小百灵也跟着说道。
“哦？”寒放听了微微一笑，问道：“那你告诉哥哥，哥哥为什么不是坏人呢？”
百灵挠了挠一头乌黑的长发若有所思，然后说道：“因为大哥哥长得好看。”
“哈哈哈！”二人被百灵天真的回答逗得开怀大笑。
寒放恨不得去捏捏那张可爱的小脸，柔声说道：“小妮子，坏人如果把‘坏人’写在脸上，这世间就没有坏人了。”
百灵秀眉一皱，似懂非懂。然后一脸茫然地看着寒放。
老人把百灵拉到怀中，模着百灵的头说道：“百灵，你先出去玩，爷爷有事要和哥哥谈。”
百灵小嘴一撅：“我还要听哥哥讲故事呢。”
“百灵乖，哥哥一会儿再给你讲好不好？”寒放笑着说道。他越来越喜欢这个天真单纯的小家伙。
百灵听了立即喜笑颜开：“嗯！”然后走到寒放面前伸出一根纤细的手指看着疑惑不解地寒放，认真地说道：“那我们拉钩。”
寒放先是一愣，转而苦笑着伸手与百灵拉个一下。
百灵收回白女敕光洁的小手对寒放嫣然一笑，转身欢欢喜喜地跑了出去。
小小年纪就颇具媚态，长大了还了得？寒放见百灵已经出了篱笆小院，便开口说道：
“前辈有事请讲。”
老人浑浊的目光与寒放对视，正色说道：“你究竟是何人？”忽然脸色微变：“官人？”
“我是自由之身，不为帝国办事。”寒放回答道。
老人听了心中一安，有些失神地看着凸凹不平的地面。
“我来此处只是问些事情，如果前辈不喜，我自当离去。”寒放见老人处处提放着自己，也不愿多做纠缠，起身就要离开，打算去问别人。
“等等！”老人突然开口说道：”你要问什么？”
寒放回头看着老人说道：“能否告知在下，近两百年来大陆有哪些大事发生？”
老人一怔，而后稍加思索便急忙问道：“你是修炼之人？”
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他也曾是个博闻强识之人，知道那些传说中的修神者有时候一修练就是很多年。在凡人眼中，他们呼风唤雨，高高在上，一个巴掌就能灭了周围所有人家。想到此处，老人心中突然一个哆嗦：“两百年！若真是如此，我该称他前辈才是，虽然淡薄名利是为美谈，可他也太能装了吧。”
寒放本是来问别人问题的，却被别人接连问了几个问题，这一来二去他渐渐有些不耐烦，但还是耐着性子点头说道：“算是吧！”
果然如此！老人虽有心理准备，可听寒放承认。顿时诚惶诚恐，如被针扎似的猛地从椅子上跳了起来，战战兢兢地跪在寒放面前，哭声说道：“小老儿有眼无珠，当真该死！当真该死！”接着又抬起了头哀求道：“百灵还需要我养活，求求您老，可别跟我一般见识啊！”
寒放被突来的情况搞的一愣，瞬间便明白过来。这老头还挺聪明，知道自己心疼那小丫头，便把她搬了出来。
他起身扶起老人，问道：“前辈这是为何？”
老人被寒放扶着却是受宠若惊，一时不知如何是好，微微挣扎着。
寒放双手用力，硬是把老人按在椅子上。
老人如坐针毡，生怕寒放恼怒灭了他们，想起来给寒放赔罪却被其死死地按着，他急得都快要哭了。
寒放故意板着个脸说道：“给我老老实实坐着。”说完坐回自己椅子上。
老人哪敢不从，一脸忐忑地看着寒放。一修炼就是几百年！这…这还是人吗？
寒放见老人依然惶恐不安，便尽量让自己的笑容和蔼可亲一些。他温声说道：“老人家无须害怕，我不会伤害你们。”
老人赶紧陪笑着点头，老人家？还装，和你比我连小屁孩都算不上。
“这些年来可有大事发生过？”寒放问道。
老人枯皱的脸上堆起笑容，小心地回答道：“小老儿虽有三十年没有离开过这里，但也知道听说过一些事情。”
“愿闻其详。”寒放有点迫不及待地问道。
老人沉吟一下，有些不好意思地赔笑说道：“小老儿原来是个四处跑腿的小商贩，因在皇都得罪了权贵，惹上了人命官司被张榜通缉，只好隐姓埋名、不远千里来此处残喘度日。”
寒放这才明白过来之前老人为什么一直防着自己。他一脸笑意地问道：“你告诉我这些，不怕我日后揭发？”
老人憨态可掬地笑着说道：“不是小老儿托大，像阁下这般不食人间烟火之人，怎会屈身管我们这些蝼蚁之事。”
寒放笑而不语，点头示意老人继续。这老头如此奸猾，不重操旧业还真有点可惜了。
老人叹了口气，继续说道：“近些年来，云峰帝国与茉香帝国之间战事愈演愈烈，动辄屯师百万，堆尸成山。赋税也是越来越重。唉，民不聊生啊！”说完一脸愁苦地摇了摇头。
云峰帝国雄居屹立于盏月大陆东北处，由当年的巅峰强者段云峰一手建立。而在大陆西方则是实力不下于云峰帝国、当初由多个小国联盟，后经蚕食分化加强了中央集权而组成的茉香帝国。两国之间一直摩擦不断，战事连年，急欲吞掉对方。
除却难测边际、寸草不生的南荒之地，两国几乎瓜分了整个盏月大陆。
寒放也知道两国之间摩擦不断，但那也只是小打小闹，谁也奈何不了谁。没想到如今已经到了不共戴天的地步。
他虽然没有圣人那般悲天悯人，但也不想看到百姓处于水深火热之中。无论哪国将士，都有自己的父母或者妻儿。他们只是被动地成为那些满口“仁义道德”、高呼“君权神授”、提倡“忠君奉上”之人为满足一己贪欲的工具。
考取功名有何用？高居庙堂？还是锦衣玉食？到头来还不是沦为那些假仁假义之辈欺压民众的帮凶。
功名，寒放嗤之以鼻。他喜欢诗词歌赋，却不为功名而读书。以他当年的才华和声望，舀个状元也并非难事。但他却多次拒绝朝廷为其破例免去层层选拔，直接参加殿试的邀请。
寒放又听老人讲了一些不咸不淡的大事，被老人奉若神明百般讨好弄得极不自在。虽然别扭，但也不好解释，只好厚着脸皮冒充一回法力高强的老妖怪了。
半个时辰让老人如过千秋，二人真在说谈，忽听屋外百灵急声哭喊着：“爷爷，爷爷……”
寒放眉头一皱，豁然起身，人影一闪便出了屋子。老人脸上一僵，也慌忙地跟了出来。
只见百灵神情慌恐，脸色煞白。哭得梨花带雨，急步跑了过来。
寒放见得心疼，一个闪身便到了百灵面前。
“大哥哥！”百灵见到寒放便哭喊着就扑在他怀中，似是受到某种惊吓，身体瑟瑟发抖。
寒放蹲身轻轻抚着百灵的后背，心里隐隐不安，柔声问道：“百灵不哭，告诉哥哥发生什么事了？”
话刚问完便觉得怀中百灵身子一软。低头一看，小百灵双眼紧闭，长长地睫毛上还沾着泪水——已经晕了过去。
寒放轻轻擦掉百灵脸上的泪水，抱着她转身交给一脸焦急的老人。
老人轻声唤了几次却不见百灵反应，急的在原地打转，一时方寸大乱。
“你快将她抱回屋子把门关好，我去看看出了何事。”寒放见老人一把年纪又受此惊吓有些不忍，便出声安慰道：“不用担心，她只是受到惊吓昏睡了过去。”
寒放说完，转身没走几步，忽觉周围杀气涌来，身上压力顿时大增。
“嘎嘎嘎……”
就在这时，四周突然响起有如来自九幽地狱中让人毛骨悚然的怪笑之声。寒放听得如坠冰窟之中，遍体生寒，连忙运转起玄功艰难抵挡。
身后传来一声闷哼，寒放回过头发现老人已经抱着百灵躺在地上一动不动，不知死活。寒放心念二人安危，但此时身负重压犹如千钧一般，令他动弹不得。
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