寒放白天赶路，晚上修炼，沿着莫兰河行了近千里路。直到两个月后，他终于看到一条有些荒废的官道。于是，他踏着杂草丛生的官道往东南方向走去。
在经过几座城池之后，寒放发现现在的民风与两百年前并没有多大差别。唯一让他难以适应的是，这一路上哀鸿遍野，瘟疫肆虐，饿殍随处可见，百姓的日子当岁月来过，苦不堪言。几个月的见闻也让他的心渐渐麻木，帝王不忍，这不是他能够改变的。
终于，三个月之后，寒放来到了让他魂牵梦绕的家乡——断桥村。
小桥、流水、人家。虽然秋季渐至，断桥村依山傍水，风光依旧秀丽。曾经那个被水冲为两段、用大石砌的桥已然消失无痕迹。
“我回来了！”
寒放在村外颤声自语，踟蹰了许久才迈起有些沉重的步子向村内走去。
村内的布置与记忆中大相径庭，人口较之以前似乎少了许多。好在瘟疫还没有蔓延到这里。几个瘦骨嶙峋的村民见突然来了个白袍青年，无神的双眼打量了几下又归于淡漠。肚子都填不饱，谁还会去满足好奇心？
寒放百感交集地看着一座座破旧的房屋。时过境迁，但依然倍感亲切。他来到村落西边的一处平地前，按照周围山水景物大致判断，曾经的家应该就在此处。可眼前却只有一片荒地，连残垣断壁都没有。
寒放呆站在那里，孤独的感觉袭遍全身，想大喊一声却喊不出来。良久，他蹲在地上，抓起一把黄土嗅了嗅，故土的味道让他陶醉。
缓缓起身，寒放一时无处可去，想了想，他干脆到不远处的小树林中，以掌代刀劈了些手臂粗的树干，在自己家的原址搭了个简易的木棚。
矮身进入木棚中，寒放盘坐起来打算入定修炼。玄功运转，阴阳之气自四周聚来，体内的两脉双管齐下毫不客气地吸收着。两百年的身体改造给他打下了良好的修炼基础。随着寒放后来这几个月的修炼，他感到丹田渐渐趋于饱满。只要突破瓶颈，他就可以达到真人中期。
直到深夜，寒放才从入定中醒来。虽然还未突破，但他并不心急，与别人相比，自己算是高歌猛进了。
起身走出木棚，夜风扬乱一头黑丝，不远处的草树沙沙作响。皎月如玉，夜莺悲啼。他仰看漫天星斗，就这样一夜不动如松，直到天明时分。
清晨，寒放舀出前日买的干粮简单吃了几口又塞回怀中，因为阴阳之气的吸收，他对食物的需求已经不再强烈。
似乎想起了什么，他又从怀中将从蒙面人身上搜来的木牌掏了出来。看着黑色的木牌，寒放面色一愁。那两个鬼王宗的人口中所说的东西应该就是此物了。
丢，还是不丢？他一时难以决断。
片刻之后，他试着将阴阳之气运到木牌中。刹那间！木牌发出一道如厉鬼的嚎叫声，同时，黑色的雾气狂涌而出，瞬间将寒放围在其中。寒放大惊之下赶紧撤回阴阳之气。接着，黑雾散去，一切归于平静。
当他把阴阳之气输入木牌中时，一股信息突然涌入脑海中。他目瞪口呆地看着木牌。少刻，嘴角一阵抽搐，喃喃道：“这下玩大了！”
原来，此牌名为“鬼王令”，乃鬼界阴木所制。只要将一些真气输入其中，并默念法诀，就会出现一个能量形态的傀儡供主人驱使。直到能量耗尽后自动消失。持鬼王令之人修为越高，所凝聚的傀儡也就越强。
寒放四下一看，所幸周围无人。他赶紧将这个烫手山芋塞回怀中，弯身进入木棚里。想了想，他决定将其留在身边，也许危机情况下可以用来保命。
上午时分，寒放走出断桥村，又向北走了大约两里的路程，来到一座城池之中。
此城名为“火狸城”，传说此处本是一座高山，因千年前两位绝顶强者为抢夺一只全身燃着烈焰、形似狐狸的异兽而生生将高山夷为平地。许多人慕名而来，后在此定居。火狸城因此得名。
火狸城历史悠久，墙高基深。因距离帝都不远，所以还算繁华。宽阔的大街上行人不多，其中还有一些衣着破烂的乞丐在四处行乞。
不多时，寒放来到城北一个大户人家的门前。看着那块高挂在朱门之上，写着“季宅”的牌匾，他的眼角湿润了。
诗娴娘家姓季，她的祖父身居宰相之位，告老之后购宅于此。没想到两百年过去了，她的家族还没有没落。
如今，他已然归来，伊人何在？
“墙外恋人犹未老，不闻墙内佳人笑。”
他黯然轻念。他心肺抽搐，暗痛横生。
“吱——”寒放的思绪被一道开门声打破。一个身穿青色罗裙的年轻女子走了出来。
女子看到寒放后微微一愣，然后问道：“公子可是来给我家小姐看病的郎中？”
小姐？寒放本来想转身离开，但听到女佣人的话后，他不解地问道：“你家小姐病了？”
那女子一听，有些气恼地道：“你不是郎中啊！”见寒放不语，她一手插腰，趾高气昂地大声说道：“不是郎中你站在这儿干嘛？这可不是一般人家，识相的赶紧离开！”
寒放面色平静地看着女子，没想到自己在此处竟如丧家之犬一般被一个女佣人驱赶。他摇了摇头刚要离开，却见女佣厌烦地喝道：“还愣着干什么，没听到我刚才说的话么？”
寒放不怒反笑，看着女佣人说道：“我观你周身一股气势不同一般，仔细一看才发现看你很有才气。”
那女佣人一愣，转而沾沾自喜地问道：“真的？”
寒放点了点头。
女佣喜笑颜开，媚眼看着寒放，追问道：“那你说说，我哪里有才气了？”
寒放淡然一笑：“有一个‘才’字，却只能做奴。还是个气焰嚣张的奴才。我说的是你的奴才气。”
女佣终于反应过来，原来他绕了半天是在骂自己。顿时脸色憋得通红，气得一时说不出话来。
寒放见女佣吃瘪，哈哈一笑，临时改变了主意，想进到宅内看看诗娴的同族后辈。
女佣见寒放笑着向自己走来，吓得一声惊呼，一溜烟退回院内，啪的一声将门关了起来。
寒放被堵门外，停下脚步，朗声喊道：“我懂些医术，经过这里时见你府内有些疟气才停滞不前。你把门打开，我看能否将你家小姐的病给治了。”
那女佣口中的“小姐”虽然与诗娴隔了好几代，但毕竟是她的同族亲人。既然被他遇到了，不可能坐视不理。之所以把声音放大，是怕这女佣对自己怀恨而不放他进去，只要府中主事之人听到此话，他不相信自己进不去。
果然，寒放话刚说完就听到府宅内一男子说道：“秀儿，你将门打开，快请那位高人进来。”声音带着几分稚气，似是出自一位少年之口。
秀儿犹豫了一下把门打开，远远地避开了大步挺进的寒放。
寒放当年来过季府多次，如今故地重游，却是百般滋味齐上心头。宅院占地广阔，凉亭花园，房屋数间，正中是一间厅堂。布局大致与两百年前相差无几，只不过砖瓦上青苔满布，多年不曾修缮。
府宅正堂前立着一个十五、六岁，相貌秀气的灰衣少年。女佣秀儿跑到少年身后，恶狠狠地看着寒放。
少年待寒放走了进来，便迎上前去，问道：“这位兄台所言当真？”
“略懂一些医术。”寒放微微一笑，看着少年：“你可是季家之人？”
略懂？少年听了有些失望，对寒放拱手说道：“在下季枫。”
“寒放。”寒放点了点头，自我介绍道。他心挂季家患病之人，环顾四周，“你家中何人患病，带我过去看看。”
“寒放？”季枫愣了一下。忽然意识到自己刚才有些冒失，赶忙道：“生病的是我姐姐季芸。”说完，他愁容满面地低下了头。
“哦？带我去看看。”寒放说着就向诗娴曾经的闺房方向走去。刚走了几步，身子突然一僵。然后苦苦一笑，回过头发现季枫站在原地，奇怪的看着自己。
季枫疑惑问道：“大哥怎知我姐姐的闺房就在那边？”
寒放没想到两百年过去了，诗娴晚辈的闺房也在此处。一时间，心中百感交集。
“我看那边有些疟气，故而判断得出。”他面不改色，顺便把他进季宅之前说的谎给圆了。
秀儿双眼眯成一线，看向小姐的闺房，暗自疑惑着，哪有什么疟气？不会是个江湖骗子吧！
季枫听了眼睛一亮，大喜道：“大哥真乃高人也。”说着小跑到寒放身前，拉起他的胳膊，热切地道：“寒大哥，快请到正堂喝些茶水再看也不迟。”
寒放道：“不必客气，正事要紧。带路！”他不多啰嗦，率先向正堂斜后面的闺房走去。
季枫对寒放好感大增，但却跑上前拦住
寒放，犯难地说道：“我姐姐不知得了什么怪病，请了许多名医都无计可施。而，而且每一位给姐姐看病的郎中第二天就口吐黑血而亡。寒大哥，你……”
寒放眉头一皱，此事如此诡异，也不知那姑娘得的是什么怪病。他不待季枫把话说完，一个错身撇下对方，径直走向闺房。
季枫与秀儿面面相觑，紧紧跟了上去。
这间闺房恰好和诗娴的闺房在同一个位置，只不过被拆掉改建过。季枫上前推开门把寒放请了进去。
屋内精致典雅，摆放着不少书画，还有一股淡淡的脂粉清香扑入鼻中。
季枫指着一张挂着罗帐的床说道：“寒大哥，我姐姐就躺在床上，如果你能将她医好，等我父亲回来定然重金感谢。”
寒放淡然一笑，他看重的不是金银。之所以愿意尝试医治他的姐姐，完全是因为诗娴的缘故。他在心里给自己找了个理由：爱屋及乌。
季枫挑开罗帐，寒放上前一看，竟忍不住出声赞叹道：“好美的乌鸦！”
只见床上之人那略显苍白的俏脸如美玉一般完美无瑕，长长的睫毛微微上翘，琼鼻挺立，美目紧闭。精致的五官极具媚惑，床头缕缕青丝散而不乱，活月兑月兑一个沉睡中的绝世美人。
寒放心中感叹。好一张倾城倾国的绝美容颜！此女若被帝王所得，定然不再早朝。当真有祸国殃民的本钱。
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