十一小姐又点头,接着很小声地说:“娘,我会听话,会和十三妹妹处好。”五女乃女乃看着乖巧的女儿,伸手把女儿揽到怀里:“也不用刻意讨好,那就着相了。”十一小姐很努力地再次点头。
四女乃女乃听的十一小姐想跟了曼娘去宁国公府,那唇撇一撇:“这么急,连个没出阁闺女出去拜见都算上了。也不是我说,这京城里的人大都是两个富贵眼。这老五家的不常出去走动,但真想打听,难道还不晓得这家里有适龄女子?明明是京城中人不想和她家结亲,换我,就写封信回去家乡,让婆婆寻门亲事,可她偏要往这京城里勋贵人家那边瞧去。哼,带了十一去哪又怎样,还不是自取其辱?”
身后的婆子听四女乃女乃说完了才连连点头:“女乃女乃说的是,五女乃女乃这是不服气六小姐七小姐都定了好亲,连十二小姐都有人来相看,可十一小姐都十四了,连个说媒的人都没有,急得嘴上都起大泡了。这会十三小姐来了,她不赶紧抓住救命稻草?”
四女乃女乃舒舒服服地往椅背上一靠,脸上的不屑更深:“随她闹去,让一个未出阁的小姐带了去,她还真有脸。我就看着,她闹这么厉害,十一能配个什么样的人,别到时嫁了那样败子,她哭都来不及。”说着四女乃女乃掩口笑了,婆子脸上的谄媚神色更重:“女乃女乃说的是,要是像大姑女乃女乃嫁的那家,才叫坑……”
四女乃女乃已经脸色一变拍了桌子:“你给我老实些,这样的话能说吗?当初可是祖父定的婚事,而且大姑女乃女乃命好,嫁妆全花完了还有大伯母贴着,还能弄个宫里供奉的名义清闲着。这一家子,上上下下,没人比她更省心的。只是她省心了,你十三小姐以后嫁过去可就苦了,不过这是大伯父心疼女儿,我们啊,也就看戏呗。”婆子连应几个是,不敢再说话。
夏风听的曼娘点头要带十一小姐去宁国公府拜访,倒愣了下,见十一小姐欢欢喜喜去收拾出门的衣服才轻声对曼娘道:“小姐,这带十一小姐去,好似有些不对吧?”曼娘怎不明白夏风的意思,笑了:“有什么不对的?夏风,她怎么说都是我堂姐,徐家的姐妹们嫁不好甚至嫁不出去,对我也不是什么脸上有光的事。五伯从小在京城长大,家乡也没回过几次的,五伯母也同样,他们不愿十一姐嫁回家乡也是常理。也只有宁国公府和去九阿公那边的时候才能带了十一姐去,这些说来都是极近的亲戚,这府里现当家的是四伯母,五伯母不好去走动,但孩子们去玩耍玩耍是可以的。至于别的,就看缘法了。”
夏风了然:“小姐您心真好,不过四女乃女乃也真是的,都是一家子,使那些绊子做什么?六小姐七小姐都定亲了,明年就出阁了,她出外应酬时候带上十一小姐又有什么?侄女嫁的好,她脸上不也有光?”
为的什么,不就是为了银子?曼娘叹口气,明白为何临上京前,祖母为这个银子的事千叮咛万嘱咐了。没有银子的纠葛,事情也好做几分。不过,那些都是别人的事,只要她们不打别的主意,有些举手之劳,帮也既帮了。
十一小姐随曼娘去宁国公府拜访的时候,五女乃女乃十分不安,虽说宁国公府在京城里,算是很近的亲戚,可那是长房的亲戚,和二房这边还是有些距离,徐大小姐回来的时候,更多的都是检视下这府中长房住的那些地方收拾的可好,和自己这个堂房婶娘并不亲热,对堂妹们也只平平。
而这回,把女儿就这样推出去,五女乃女乃还是怕到时徐大小姐会说些什么。等丫鬟来报十一小姐回来了,五女乃女乃几步就冲到门口,见女儿笑吟吟地走进来,发上还多了一对金华胜,这下才放心,伸手搀住女儿,就对丫鬟们使眼色让她们下去。
十一小姐见状笑了:“娘,您别担心,好好的呢,曼娘妹妹和大姐姐不大一样,很随和,还有意无意提点我。今儿在宁国公府还遇见新安郡主了,她女儿还约我们一起去她们府上给荷花过生日呢。”
新安郡主?今上叔祖福王的独女,守寡多年,但最喜欢办各种宴会,是这京中有名的贵妇。没想到竟能遇到她们,五女乃女乃恨不得合掌说菩萨保佑,十一小姐说完就瞧瞧五女乃女乃的脸色就道:“不过曼娘妹妹说,她还没出孝不能去,我想了想也就不去,毕竟我和朱家表姐妹们又不熟,而新安郡主的女儿,分明是看在朱家的面子上才约我的。”
五女乃女乃点头:“你做的对,这才是知进退的好孩子。”日子还长,寻个好女婿也不是一天两天的事,太过急躁反而丢了徐家人的脸,毕竟徐家怎么说还有一位三朝元老在世。
曼娘又去陈家拜访,陈家的府邸和徐家差不多,也是一分两边,一边是原来陈阁老住的,另一边是给陈家那些在京中族人住的,不过陈家虽陈阁老已告老,还有曼娘称为九阿公的那位陈太妃的弟弟在。
这位九阿公今年也不过五十有余,做了几年闲职后就在陈太妃的授意下辞官,却没有回家乡而是依兄长而居。陈阁老和陈夫人白发齐眉,这位九阿公却三娶三丧,现在已是一个鳏夫,索性不再娶而纳了几位美妾自娱,门下又养着十来位客,还有一班唱小曲的。
好在九阿公虽三娶三丧,十八岁就已生下长子,此后共总生下四子三女,丧了最后一位妻子时,正好把儿媳娶进门,见儿媳十分能干,九阿公就把家里事情全都交给儿媳,自己在那和客们饮几杯酒,唱一会儿曲,下一着棋,着实过的逍遥。
听到徐家有人来拜,虽曼娘年纪小,但是自己侄女的女儿,九阿公也拔冗出来一见,问了几句就自去逍遥,曼娘早在家乡时候就知道这位九阿公是这等性子,自然也不在意,只恭敬行礼就出去了。
等出了屋自有人又把她们姐妹带到陈大太太这边,这位陈大太太就是陈铭远的娘,做当家主母已近二十载,举手投足之间颇有威仪,不过对曼娘十分慈爱,笑着道:“公公这些年越发懒怠见客了,还是听到你来才肯出来见见。”
曼娘自然应是,又笑着说了几句,陈大太太这才瞧向十一小姐:“这就是你们府上的十一小姐,哎,府上的这些小姐,也不是我说,真是一个塞一个的好看。”十一小姐是知道陈府有几位和自己年纪相近的少年未定亲的,今日来时更是特意装扮过,此时听到陈大太太赞扬,道个万福又谦逊几句。
陈大太太也没别的话好说,也就是笑着让十一小姐和曼娘常过来这边玩耍,还说已经久不见五女乃女乃了,既是同乡又是亲戚,就该多来往才是。十一小姐和曼娘一一应是,陈大太太又把家里的女孩们叫出来互相厮见。
陈大太太除陈铭远外,还生得两儿一女,那女儿名唤明珠,曼娘在家乡见过,两人旧友相逢,不免互相问候,除此还有九阿公另外三个儿子生的四个孙女,除了最小那个还抱在襁褓里没相见外,别的都见到了。
女孩子们年纪相近,见了面虽原先还陌生,但说两句也就熟了。陈大太太笑着对曼娘道:“你铭远表哥你是见过的,还有你几位表弟,原本大家都是至亲,该出来相见的,偏不巧今儿他们都去齐王府上去了。说是齐王世子得了匹好马,请几个表弟去鉴赏鉴赏。我说那马有什么好鉴赏的,他们还说我不懂,连你几个舅舅都去了。”
陈大太太话才说完,明珠就笑着道:“娘,我还以为哥哥会跟姑母一起回来,哪晓得他没回来,难道哥哥真要等到明年姑祖母六十大笀时候才回来?”陈铭远除了去游历,也有要为明年陈太妃的六十大笀准备贺礼的意思,陈大太太笑着点头。
十一小姐的心却已飞的远了,只曾远远见过陈铭远一面,记得他虽很年轻,可已经能瞧出十分俊秀,更何况又是齐王世子的伴读,日后前途无量,若能嫁得这人该多么好。可惜听说他不宜早娶,而且陈太妃还曾有意把一位郡主许配给他,在众人眼里,陈铭远虽没定亲,却已有了着落,迟早不是娶个公主就是娶个郡主,最次也是个宗室千金,哪是别人可以染指的。
十一小姐也只能把心里的悸动藏起来,看在老亲的份上,九阿公别的孙子或者还有可能,至于陈铭远,那是自己不能想的。想到这,十一小姐面上笑容更加温柔甜美。陈大太太也晓得十一小姐为何跟着来,说了会儿就让陈明珠带着徐家的两位小姐去园中玩耍,留她们用了饭曼娘姐妹也就告辞。