闻言，东方堂不由得苦笑。这是今日第几名病人这么问他来着？再这样下去，他还真怕有人会不高兴了。
“李大婶，你误会了——”
“东方大夫，你不用不好意思。你从落云山一路抱着阮姑娘回来，还有这几日你们形影不离的，大家心里都清楚得很。”
李大婶打断他的话，以为他脸皮薄，不好意思承认。据她观察，这阮姑娘与东方大夫的确挺相配的。
两人的谈话声不小，悉数传入阮香吟耳中，但她依然保持静默，让东方堂独自去面对；谁叫他自己说过，一点也不担心别人误会，既然如此，她当然就让他自个儿去处理了。
“香吟姐，你的书拿反了。”
张胜笑得一脸鬼灵精，他从刚才就发现香时姐将脸埋在书后，又一直未翻页，走近一看，才知道她根本将书拿反了。
阮香吟尴尬得小脸胀红，急忙将书册转正，清了清喉咙，不白在地道：
“我是在想事情，才没注意到。”
“香吟姐，你是在偷看三哥吗？”
张胜直言地问，笑得一脸灿烂。他早就注意到香吟姐一直在注意三哥的一举一动，却又装作不在意的模样。
“别胡说。还不去帮你三哥倒茶。”
阮香吟困窘地只想打发他走，没想到这小子倒也挺聪明的，害她一时之间不知该说什么才好。
“啊！原来香吟姐早就发现三哥茶杯里空了，我这就赶紧去帮三哥倒茶。”
张胜无心的一句话让阮香吟更加不知该如何启齿了，只能将羞窘的小脸埋进书册里。
陡地，几名官差突然来访，为首的秦捕头一神色焦急，一个大步来到东方堂面前，急道：
“东方大夫，还请随我等速到街门一趟。”
“秦捕头，是发生什么事了吗？”
东方堂见他神色有异，倏地起身，关心地问。
“是县太爷的千金旧疾发作，还请东方大夫火速随我来。”秦捕头急道。
闻言，东方堂神色地凛，正欲随秦捕头而去，目光却在望见尚有多名等候看诊的病人时，脚下一阵迟疑。
“你去吧，其他病人就由我来接手。”
阮香吟放下手中的书册，清澈水眸直视他瞬间发亮的黑眸。
“香吟，那就劳烦你了。”
东方堂脸上的笑容柔如春风，对她主动开口要帮忙的举动，除了意外之外，还有更多的惊喜。
东方堂一走，阮香吟正欲从椅上站起——
“阮姑娘，我来扶你吧。”
李大婶十分热心地上前，主动扶着她坐到东方堂方才所坐的位置上，圆脸上始终挂着笑。
阮香吟轻声道谢，开始接替东方堂看诊的工作。
“刘姑娘的脉象浮紧，喘促胸隐，咯疾稀薄，鼻流清涕，寒热无汗，苔薄白，的确是哮喘病状加重了。我会开一些药让她肺气先散寒，喝药后就会好过一点了。我明日会再过来一趟。”
东方堂把完脉后，走到一旁早已备妥纸笔的桌上，提笔写下以小青龙汤为主的药方。
刘县令对东方堂亲自到街门来看诊十分感激，上前频频道谢。
“东方大夫，谢谢你亲自过来替小女看病。”
“刘县令，不用客气。”
东方堂浅笑回应，将写好的药方交给秦捕头，让他立即去抓药。
“东方大夫，不好意思，采莲的病又劳你费神了。”
刘采莲半卧在床榻上，小脸苍白，模样在弱。
去年，东方堂也曾为她治过病，当时喝了他所开的药后，病况复原十分迅速，后来便一直遵照他留下的药方调养身体，就未曾再发病了；这次若非她一时大意，也不会再发病。对东方堂，她一直是心存感谢的。
“刘姑娘客气了。这阵子气候逐渐转凉，身子要多留意些。”
东方堂温文的脸上扬起一抹浅笑，关心道。
这姑娘天生身子骨弱，稍一不留神，就得体绵病榻个把月，一点都粗心不得。
“东方大夫，若不嫌弃，还请移驾到偏厅，喝杯茶水。”
刘县令真心邀请，正欲出声命人备茶水，务必要好好款待东方堂。
“刘县令的好意在下心领，龙凤楼还有一些病人在等在下看诊，就此谢过了。”东方堂拱手婉拒刘县令的好意，起身坚持要离开。
“既然如此，本官就不便挽留了。”刘县令不得已，只好将备妥的诊金奉上，命人送他离开。
“这东方堂不仅仁心仁术，为人又谦厚有礼，也难怪会令天下百姓爱护和皇上看重，实在是不可多得的人才。”
刘县令目送他离去的背影，心中有抹遗憾，若非知道东方堂连皇上有意撮合他与公主完婚都婉拒，且自知女儿身弱，高攀不上，不然东方堂实为众家闺女良配首选。
“爹所言极是，东方大夫的确是个难得的好人。”刘采莲眼里流露出爱慕，小手抚着胸口，认同地道。
“采莲，好好把身子养好吧，这样你想做什么事情，爹都会支持你的。”
女儿的心事他这个做爹的明白，即使明知不可能，但何妨试它一次，总比连试都没试就放弃要来得好。
“谢谢爹。”
去年她养好病时，东方堂早已离开，让她怀着深切的遗憾。
今年，她一定不会再错过他了。
龙凤楼二楼，靠窗角落三处较为僻静的位置，此时，王钦正亲自来来回回端上佳错美食；能让掌柜亲自服务，自是引人侧目。
“阮姑娘，这芙蓉醉鸭、红烧猪蹄、糖醋鱼、葱爆牛肉、蟹肉丸子等，都是我们龙凤楼里的招牌菜，还请慢慢享用。”
王钦态度十分恭敬，在一一介绍完菜色后，便先行退下。
“哇！香吟姐，今日若不是你，我们也没有这个口福。”张胜迫不及待地夹了块红烧猪蹄入口，口齿不清地说。
“是啊！香吟姐，你也快吃吧！”张振开心地说。
虽然王大哥对他们不错，但这桌好菜，平时可不是那么容易就吃得到的。看来王大哥对香吟姐是愈来愈好了。
“喜欢吃，你们就多吃一点。”
阮香吟仅只是淡笑，只手托额，看着两人吃得津津有味、满足的模样，始终未曾动筷。
相较于两兄弟的开心，看着这桌好菜，她反倒胃口尽失，完全提不起兴趣.，她久居山上，习惯清淡口味，只怕要辜负王钦的好意了。
“香吟姐，你为什么都不吃呢？”
张振埋头吃了好一会，发觉对座的她一直未曾动筷，不禁纳闷地问。
“看来是菜色不合你胃口了。”
阮香吟还未回话，身后即传来一道温和的嗓音。
“三哥！”两兄弟异口同声，开心地叫唤。
东方堂含笑看着两人，径自在阮香吟身旁位子落坐，对着张振交代：“张振，跑一趟仕房，准备几样清淡爽口的菜色送上来。”
“是。”
张振一双眼在两人身上打转，脸上挂着一抹古怪的笑，动作迅速地跑下楼。
“县令千金是得了什么病？”
阮香吟好奇地问着身旁的男人。他去了有一段时间，足够她看完剩下的病患；虽然她也同样面临了病患的询问，但只要她冷下脸来，就没人胆敢再问了。这解决事情的方式，她可比身旁这个好脾气的男人要干脆容易的多了。
“是哮喘旧疾发作，明儿个我会再去一趟。”
拿起她摆放在一旁末动过的筷子，夹了块糖醋鱼入口，这才发觉自己有些饿了。
见状，阮香吟干脆将装满饭的碗移到他面前，两人间自然的互动，让吃到一半的张胜瞪直了眼。
“来了！来了！香吟姐要的几样清淡爽口菜馆，还有三哥的碗筷……”
端着托盘、动作利落的张振将几盘菜摆放上桌后，正欲将碗筷递给东方堂，却见到他早已吃了起来，不禁楞在当场。
“给我吧。”
阮香吟主动接过他停在半空中的碗筷，夹了也一青菜，低头开始用膳。
直到张胜拉了拉兄长的衣角，张振这才回过一神、坐了下来。两兄弟边吃饭边拉长耳朵听着两人的对话。
“香吟，谢谢你今日帮我看完乡亲的病症。”
东方堂对于这件事，心底十分开心。她愿意主动帮忙，是否代表了她正在逐渐改变中？
“没什么。”相较于他的喜悦，她的反应冷淡多了。
“明儿个一早，我会再去趟衙门，若是有乡亲来看诊，可否再劳烦你一次？”东方堂注意着她的表情变化，语带试探地问。
阮香吟停下用膳的动作，注视着身旁的男人，清楚地看见他眼里的希冀，知道自己这一答应，就等于允诺了那三佼他在后院提议的事情，心底不觉挣扎了起来；但他眼底的期盼实在太浓，她竟不忍让他失望。
“好。”她深吸了口气，直视他眼底，似是下了某些决定。
闻言，东方堂眼里掠过一抹狂喜。
她答应了！
那个口口声声强调自己对行医济世没有兴趣、一向冷傲漠然、只想独善其身的阮香吟，竟答应了他的要求！
“你可清楚我话里的真意？”她真愿意与他携手行医济世？他虽然有行医济世的宏愿，但这一路上仍然渴望有人相伴，直到她出现……
直视他黑眸底的激动，阮香吟双颊不由自主地染上红晕，水眸微敛。
她没想到她的同意竟能让他这般高兴，他那毫不掩饰的开心，让她的胸口也不禁溢满欣喜。粉唇微扬，她羞窘地说：“我都已经说好了，你若再闷，当心我反悔。”
东方堂眸光温柔地凝视着她，大掌握住她的柔荑，柔声低道：
“香吟，谢谢你。”
她不会知道，她的点头同意，对他而言有多重要；打从她一出现在他面前，他就知道她是他等待的那个人。
“还不放手！你想害我不能用膳吗？”
阮香时小脸霎时排红。这男人平时温文尔雅，没想到竟然敢在大庭广众之下握住她的手；他不在乎自己的名声，她可还要呢。
望着她羞涩低垂的小脸，东方堂不舍地放开她的手，替她夹了块炸豆腐，含笑温柔地说：
“快吃吧。”
对座的两兄弟膛目结舌地来回看着两人。这是他们一向正直磊落的三哥吗？竟然当着他们的面轻薄香吟姐！转念一想，早在香吟姐房里看见三哥时，就该知道三哥的意图了才是。
只是当亲眼目睹，仍令他们大受震掘！也难怪王大哥对香吟姐的态度愈来愈尊敬了。
回头一定要把这件事告诉王大哥和冬梅姐才行。
这一顿饭，就在两兄弟心情大受震腊、阮香吟窘迫、东方堂始终挂着温柔的笑意中结束。
此后，只要是东方堂在为人看病时，一定会有阮香吟陪坐一旁；有时东方堂忙不过来时，阮香吟也会帮忙看病，或是在一旁吹奏笛子，那笛音奇异地竟令人减轻了不少病痛；而且两人常会在以为没人注意时，目光互相追逐，众人看在眼里，白是乐见其成。
“三哥最近看起来似乎很快乐。”张胜在一旁观察后说。
三哥眉眼之间的温柔笑意令人一目了然，目光总是追随着香吟姐的身影。
“香吟姐给人的时也觉也不再冷冰冰，感觉温暖多了。”
张振是趁王钦不注意时偷溜到后院的，兄弟两人坐在一旁的角落喝着茶观察两人。