建业码头上张灯结彩，冬天枯瑟的树木也披上了绿绸，鼓乐声震天，一队队舞姬在寒风和鼓乐中翩翩起舞，而在远处，数千江东士兵则戒备森严，所有的码头劳工都不准再靠近码头，赶来看热闹的民众也被远远隔离。
在码头贵宾亭上，孙权带领数十名江东文武高官已等候多时，孙权已得到消息，曹艹的坐船已经过了三山镇，距离建业主码头已不到二十里，孙权特地赶来迎接。
但让孙权感到有些不安的是，刘璟率领的两百艘战船也已抵达了建业，但战船却停泊在长江对岸，刘璟至今没有任何消息，没有派人来联系，显然刘璟摆出了低调的姿态，似乎要把隆重欢迎的荣耀和光环让给曹艹。
而这恰恰让孙权感到十分担心，他很清楚刘璟的一贯强硬风格和凶狠的手段，他今天的低调和他一贯作风完全不同，只能解释为刘璟准备后发制人，而这种后发制人往往会让江东难以承受。
“子敬可有消息？”孙权回头问道。
尽管孙权对鲁肃的种种软弱表现不满，甚至革除他大都督一职，贬他为东曹丞，但在涉及荆州的联系时，他还是要依赖鲁肃去和汉军交涉，这次鲁肃前往芜湖，陪同刘璟前来江东。
旁边一名侍卫禀报道：“鲁使君暂时还没有消息。”
孙权脸上顿时露出不满之色，这么重要的时刻，鲁肃居然不及时通报消息，使他失去了对局势的控制，孙权立刻对吕蒙令道：“速派人去北岸，找到鲁肃，问清情况，汉军战船到底发生了什么事？”
吕蒙答应一声，立刻去安排船只前往北岸，就在这时，有官员指出远处的江面大喊：“曹丞相来了！”
只见远处江面上出现了一支船队，浩浩荡荡，正向码头驶来，船桅上挂着巨大的曹军战旗，孙权大喜，当即令道：“奏鼓乐！”
鼓乐声再次响起，孙权离开了贵宾亭，带着众官员向码头走去。
在第一艘大船上，曹艹在船头负手而立，饶有兴致地打量远处的石头城和建业县城，这是他第一次访问江东，若在从前，这绝无可能，但随着江东分裂，孙权实力锐减，已经无力和曹军抗衡，一切都变得可能了。
陪同曹艹前来的江东官员是步骘，他站在一旁，指点建业，给曹艹介绍江东为何选都于此，“建业位于长江之头，北可上徐扬，南可下吴郡，西去荆襄，东临大海，四周既有平原之利，又有山脉绵延，可谓虎踞龙蟠，帝王龙脉之地也。”
曹艹却不置可否，淡淡道：“吾闻秦时有方士指东南有龙气，应该就是建业吧！始皇帝为此凿方山，断长垅为渎，入于江，一条龙藏浦，便断了建业的王气，后世在此建都者，必不长久，吴侯却抗天命，强行在此建都，岂知天命不是人力能抗，江东三分，亦祸起于此也！”
曹艹的话语十分尖锐，说得步骘脸一阵红一阵白，却不知该怎么辩解，他心中也暗忖，‘江东分裂，莫非真是祸起于此吗？’
曹艹瞥了他一眼，又呵呵笑道：“只是开个玩笑，子山不必当真。”
这时，船只已渐渐靠岸，可以听见岸边传来的鼓乐声，步骘看见孙权等官员，他心中一阵惊喜，指着码头笑道：“吴侯亲自来迎接丞相了。”
曹艹笑着点点头，他也看见了孙权，曹艹忽然想起了什么，向码头四周打量一下，却没有看见汉军战船，便问道：“汉王还没有到吗？”
步骘摇了摇头，“具体我也不知。”
曹艹心中有些奇怪，据他所知，刘璟应该是先于自己出发，早走了半天，他们应该早到了才对，怎么不见？难道是在别的码头上，曹艹满月复狐疑，却猜不到原因。
大船缓缓靠岸，船板搭上码头，曹艹在侍卫的严密护卫下，走上了码头，这时孙权快步迎上来，满脸堆笑，躬身行礼道：“欢迎丞相来江东，江东不胜荣幸。”
曹艹打量孙权一眼，见他长得紫髯碧眼，相貌奇伟，心中也暗忖道：‘此人相貌非同凡人，也是枭雄之辈，可惜生不逢时，遇到了荆州刘璟崛起，乃至被打压若斯，着实令人遗憾！’
曹艹微微一笑，“我与吴侯打交道多年了，今曰却是初见，吴侯非同凡人，果然名不虚传！”
“丞相过誉了，微臣不敢当！”
孙权既然已臣服朝廷，那他就成了曹艹的臣僚，因此他以微臣自称，孙权又连忙替曹艹介绍江东重臣，曹艹和张纮很熟悉，对他也格外亲热，对张昭等人也礼数有加，众人相谈甚欢，但吕蒙、徐盛等一班武将却对曹艹态度冷淡，连敷衍的笑容都没有，直接冷冷地站在远处。
这时，孙权又笑道：“丞相一路辛苦，请上马车回贵宾驿歇息，晚上微臣再设宴为丞相接风洗尘。”
曹艹笑着点点头，在数百侍卫的严密保护下登上了马车，就在马车要启动之时，曹艹放下车窗笑问道：“请问吴侯，汉王的船队可到了？”
孙权脸上露出尴尬之色，苦笑一声说：“汉王的船队已先到了，不过停泊在北岸，我想，应该是汉王礼让丞相吧！”
孙权说得轻描淡写，曹艹却脸色大变，他身经百战，何等老辣，立刻看出了刘璟的意图，汉军战船停靠在北岸，也就是占据了上方向，一旦建业出现危局，汉军战船便可轻易攻击自己的船队，尤其汉军善于火攻，刚到建业，自己便身处险境了。
曹艹半晌才冷笑一声道：“汉王果然是有心人啊！”
他放下车窗，马车启动，许褚率领数百骑兵严密护卫左右，在江东引领官的带领下，车队迅速向城内驶去，孙权望着曹艹马车远去，心中也有些担忧起来，这次建业三方会面，一开始便杀机暗伏，恐怕不是那么容易收场了，此时，他心中竟隐隐有了一丝后悔
汉军的两百艘战船便静静停泊在长江北岸的军码头上，虽然长江北岸直至高邮一带都属于江东的领土，在江东全盛之时，长江北岸的驻军达两万余人，而现在，随着江东在对外征战上屡屡落败，尤其去年合肥大败，江东损兵数万，孙权不得不开始收缩兵力，江北的驻军从两万人锐减到三千人，江北水军军营和码头也几乎废弃了。
汉军此时就驻扎在被江东废弃的沿江军营内，保持着半作战状态，所谓半作战状态，就是一半军队留在战船上，随时准备出击，而另一半军队则驻扎在岸上军营内，军队只能轮流上岸休息。
对于刘璟而言，他这次来建业的借口是探望吴老夫人病情，这本身就说明这次江东会他不是主角，曹艹才是主角，要和江东建立更亲密的关系，在某种程度上说，刘璟在此时出现在江东，就是扮演了一个搅局者的角色，他怎么能允许孙权倒向曹艹。
如果孙权和孙贲被曹艹撮合在一起，那么吴郡就危险了，将直接威胁到荆州的利益，所以他必须要破掉孙权和曹艹的联手之局，向孙权施压固然是一方面，而直接参与到孙权和曹艹的谈判中，则是更有效的手段。
四千石大船的船头，刘璟负手凝望着长江南岸，今天阳光充足，江面上的能见度很好，凭刘璟的目力，可以隐隐看见江面上密集的小黑点，那应该就是曹艹的船队了，刘璟的嘴角弯起一弧冷笑，什么时候，曹军也能在长江上横冲直撞了。
这时，旁边大将沈弥愤恨道：“孙权明知殿下在江北，却不能乘船来拜见，而是偏要留在码头等着迎接曹艹，这是对我们的羞辱，卑职愿带一支船队去教训江东人。”
刘璟回头看了他一眼，有些不满道：“我都不急，你着急什么？”
沈弥感觉到刘璟语气中的严厉，连忙低下头，不敢再吭声，刘璟很看重沈弥，不仅信任他的忠诚，也欣赏他的作战勇猛，他一直将沈弥视为接替甘宁的水军主将，也会给他各种机会，悉心培养他。
今天沈弥言语有些鲁莽，刘璟在不满的同时，也想让他明白一些事，刘璟便笑了笑道：“孙权确实冷落了我，以我的身份，这种冷落可以算是一种羞辱，但我不会怒火中烧，不仅是我，我希望你也一样，要冷静对待，淡然处之，别动不动就要出兵。”
沈弥擦了一把额头上的汗，小声道：“卑职明白了。”
刘璟见他态度诚恳，语气又变得柔和起来，笑道：“我送你几句话吧！你可牢牢记住，成为你将来的处事原则。”
“殿下请说！”
刘璟缓缓道：“匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也，天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒，此其所挟持者甚大，而其志甚远也，这几句话你明白了吗？”
沈弥呐呐念了几句，幡然醒悟，躬身道：“殿下教诲，卑职当铭刻于心，须臾不敢忘记！”
这时，身后传来一阵鼓掌声，有人赞道：“天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒，殿下之言，令人深省啊！”