永荣家在一条巷子底,是一个干净简单的小院子,没什么花也没什么树,院门虚掩,蛐蛐推门进去就喊,“永荣哥,永荣哥。”
一匹马拴在小院子角落里,悠闲地吃干草,四间厢房一字排开,最右边一间厢房旁有一个小耳房,正冒出寥寥青烟。
永荣从那间屋走出来,一眼看见他们,显得有些惊奇,尤其是看见还有苏换时。
苏换和覃婶站在院门口,朝他微微笑了笑。
永荣大步走过来,问蛐蛐,“你们怎么来了?”
蛐蛐说,“我们来看阿婆。襄哥说,这次走马你不去了,要在家照顾阿婆,他让我先来探探,过两日他再来看阿婆。”
永荣穿了一件灰褂子,将手在布褂上擦了擦,望望日头,“蛐蛐,带卯伯他们进去坐,阿婆正睡着。”
蛐蛐哎了一声,将手里提的食盒递给永荣,“永荣哥,这是白糖糕。”
永荣揭开食盒盖子一看,十分惊喜,“蛐蛐,你从哪里买到的?”
蛐蛐转身一指苏换,“四姐姐做的。”
永荣抬头去看苏换,微有些腼腆地抿抿唇,“多谢。天热,快屋里坐。”
厅屋里自然凉快许多,苏换四处打量一番,觉得这永荣是个实在的,屋里陈设的桌椅橱柜,都是褐色原木,也没什么花哨的装饰,又朴实又耐用。
她偷偷去问蛐蛐,“他家里没其他人了?”
蛐蛐点点头。
这时,永荣换了一身白棉布短衫子,托一盘凉茶,大步走进来。
苏换赶紧停止八卦,端庄坐好。
覃婶叹口气说,“永荣,你想宽些,有什么需着帮忙的,只管来叫我和卯伯。”
永荣默默为他们盛好凉茶,坐下来,慢慢道,“我明白的。”
一时静寂。
苏换觉得这气氛太过伤感,想了想,将桌上食盒推到永荣面前,“蛐蛐说,你们家乡都喜欢吃这种白糖糕,这里买不到的。我昨日听见你阿婆说想吃,就照着蛐蛐说的方法,做了些,也不知味道对不对,你拿去你阿婆尝尝。”
永荣揭开食盒,拿块来咬一口,又抬头看苏换一眼,垂下眼皮道,“嗯,是这样的。”
苏换赶紧道,“是就好是就好。”
卯伯这时问,“听说红井坊那边,有个姓林的大夫很出名的,永荣,要不去看看?”
永荣道,“我上午去请过那大夫了。”
卯伯说,“大夫怎么说?”
永荣默然摇摇头。
屋里又一片静寂。
苏换有些不知所措,她和永荣不算熟悉,这种哀伤又着实沉闷,不知说什么好,她于是对蛐蛐说,“蛐蛐,既然阿婆睡着,咱们便改日再来探吧。”
蛐蛐点点头,站起身来。
覃婶道,“蛐蛐,你们先回去,我留下来,待会儿帮阿婆抹抹身子,天热,阿婆又素来爱干净,永荣做这些是不便的。”
苏换觉得覃婶想得周到,急忙道,“好,覃婶你放心,晚饭我来做就好。”
永荣起身来,感激地冲他们笑一下。
于是,一行三人,又闷闷地往回走。
走回蔡家宅子时,蛐蛐老远就看到一个穿青衣短衫的汉子,在他们家门口东张西望,走上前去叩了叩门上的铜门环,见无人应,又退后两步,叉着腰立那里四处看。
蛐蛐腿长心急,扔下苏换和卯伯,连走两步,大声问道,“喂,你谁呐?”
那青衣汉子转过头来,见蛐蛐正走来,于是抱拳道,“敢问这可是蔡襄的宅子?”
蛐蛐站在他面前,歪头看他,“是啊,你哪位?”
青衣汉子道,“在下青帮石大。”
这时,苏换和卯伯已走过来,她取了头上那黑纱斗笠帽一看,哦,这汉子有些眼熟,面目憨厚,壮得像头牛,喝酒连喝三碗都不眨眨眼。
对了对了,那什么青帮的石大。
但石大却一眼认出了那桃花脸姑娘,笑道,“姑娘可还认得我?”
苏换点点头,“石大哥有什么事?”
石大从怀里模出一张帖子,递给站在一旁的蛐蛐,话却是对着苏换说的,“姑娘,我家帮主今晚设宴梨春园,邀请霍兄弟和姑娘,还有蔡老板,前去观戏。”
蛐蛐将帖子递给苏换。苏换瞪着那淡青竖纹以红蜡油封印的帖子,有些茫然,“丽春院?我……我去那种地方不太方便吧?哦,霍安他也不许去。”
石大眉毛抖了抖,按按额角。
卯伯咳一声道,“四姑娘,是梨春园,不是丽春院。姑娘有所不知,梨春园在咱们保宁,是个出名的园子,不是因为菜好酒好出名,而是因为戏好。梨春园是个大园子,里面又分了各色小园子,驻着天南地北的班子,来了又去,去了又来,昆曲秦腔,京剧越剧黄梅戏,你想听什么戏,就入什么园子,爱听戏文的,去那里准没错。”
石大赞道,“看来老伯也是爱戏文的。”
卯伯稳重一笑,并不接话。
苏换却听得心花怒放。原来是看戏呐,看戏文什么的,她喜欢,够热闹。
蛐蛐心里也有些躁动,但碍于有外人在,他要装成熟稳重。
石大道,“这些日子,梨春园里新来个专唱武戏的班子,叫做天盛班,一台南派武戏那是耍得炉火纯青。今晚是天盛班挂牌第四日,演的三出戏都是红当当的拿手好戏。”
他说到这里,抱抱拳,“开戏是戌时整,我家帮主说,酉时一刻,在三义苑里静候各位。”
蛐蛐很稳重地抱抱拳,“多谢这位大哥。”
石大笑了笑,转身去了。
蛐蛐见他一走,转过头就兴奋地冲苏换说,“四姐姐,那园子我跟着襄哥去过两次,又大又漂亮,热闹得不得了。”
苏换也两眼发亮,将帖子将蛐蛐手里一塞,“你赶紧的,将这帖子送去马市给安哥他们,只要安哥他答应去,晚上姐姐把你也带着去。”
蛐蛐一听,兴奋得恨不能飞去马市,猛点头,将帖子往怀里一塞,转身就跑得没影儿了。
下午时,覃婶回来了,说永荣阿婆这时精神好些了,睡起来后还喝了一碗桂圆粥,又吃了两块凉白糖糕,十分高兴,说和家乡的味儿差不多。
苏换听了也很高兴,“那你跟阿婆说,我过两日还给她做,让蛐蛐给送去。”
覃婶笑着点点头。
于是苏换全副身心都放到晚上看戏文那事儿上去了,坐在那里托腮想,蛐蛐怎么还不回来呢,霍安会不会不去啊?
那帖子用蜡油封了印,上面写着霍安亲启,她不好拆开来看,也不晓得里面写些什么,能不能打动霍安大爷。
下午没什么事做,覃婶在后院忙,卯伯出门了,于是苏换将达达和小二放出来玩,两条狗好欢快,在中庭的花花草草里扑腾,围着苏换撒娇打滚。
蛐蛐满头大汗地跑回来,一冲进中庭就招了狗嫌弃,达达和小二转过身冲他狂吠,吓得他往后一跳,扶着影壁喊,“把它们拴起来拴起来!”
苏换坐在那棵花树下,拍拍达达的头,又揪了揪小二的脖颈,二狗这才安静下来。她赶紧问蛐蛐,“怎么样怎么样?你安哥他怎么表态?”
蛐蛐背抵着影壁,不敢靠近,哭丧着脸说,“四姐姐,你能不能把你家狗爷请回后院去呐?”
苏换手脚麻利地将达达小二带去后院拴了,然后又急不可耐地跑回来,刺探军情。
蛐蛐坐在花树下的石凳子上,卷了衫子起来抹脸上的汗,因为跑得急,出了一身汗,这时他坐在树荫下,便有隐隐白气从头顶冒出,看得苏换笑眯眯,“蛐蛐,你全身冒仙气呐。”
蛐蛐翻个白眼,“我还不是为了晚上能看戏。”
苏换兴致勃勃地坐他对面,“就是说有戏了?”
蛐蛐笑得眼睛弯起来,“嗯嗯嗯,安哥看过帖子就点头了,襄哥也很高兴,说早就想结识那青帮帮主。”
苏换一听好高兴,心情愉悦想八卦,于是说,“我跟你讲,蛐蛐,你安哥他英雄救美的,他救过青帮大小姐和小少爷,所以人家请我们去看戏。”
蛐蛐一听,也赶紧八卦,“这事我也晓得,那晚在甜婆婆糖水铺,我就见过那姐弟俩。那成大小姐是个知书达理的,一点也不骄横。我原以为青帮大小姐看人是用鼻孔看的呢,结果人家很懂礼数的,人也长得不错。”
苏换说,“那大小姐叫成蕙是吧?我也记得是个漂亮姑娘。对了,为什么青帮大小姐就要用鼻孔看人呢?”
蛐蛐说,“哎呀呀你不晓得越州青帮呐?”
苏换摇摇头。
蛐蛐一拍大腿,八卦得沸沸扬扬,“青帮是个江湖帮派,他们走南北漕运,总舵设在越州,一路往南去,德州、徐州、淮安、湖州,都是有分舵的。除了这个,他们还接镖,不是一般的镖,他们接的都是贵镖重镖,北方这边有什么大镖要去南边,镖主不放心让一般镖局押运,就会找上青帮,自然,价格也贵上好几倍。”
苏换听得迷迷糊糊,“那又怎么样?”
蛐蛐很纠结地看她一眼,“有钱呐。他们一总舵四分舵,听说全帮有几百上千的弟子,大帮派啊。”
苏换哦了一声,点点头说,“那这种帮派的大小姐,好像的确应该走高傲冷艳路线。”
蛐蛐说,“是啊,可人家偏偏走的是亲民路线。”他哼了一声,“才不像那日我们在布庄子里,遇到的那个丑八怪。”
苏换说,“那个姑娘也不算丑吧?”
蛐蛐记恨那日被捉弄,一拍桌子,怪叫道,“还不丑?比四姐姐你丑太多了。”
苏换眉眼一弯,“蛐蛐,开窍了啊。这个马屁拍得姐姐喜欢,乖,去洗个澡换身衣服,姐姐去做点芝麻糖果子,晚上咱们包着去看戏时吃。”
蛐蛐狗腿地一笑,答一声好嘞,便跳起来回屋去换洗了。这个四姐姐不错,二人八卦起来简直一见如故,性子活泼还有气场,会做好菜还不摆谱,嗯,好。
苏换心情大好,做了一包芝麻糖果子后意犹未尽,见时辰还早,又卤了一包鸡爪子。看戏文不吃这些零嘴,怎么能叫看戏文。
还不到酉时,霍安和蔡襄就回来了。
苏换二话不说把霍安推去换洗。
待霍安换洗好,苏换已换好绯色长裙,把黑发梳得整齐,用银簪绾了,坐在那里欢欢喜喜等他了。
见霍安出来,她迎上去积极汇报,“我今天在家做了白糖糕,给永荣阿婆送去,老人家说还是有些家乡味的。原本我想,等着你回来,和你一起去探永荣阿婆,但是覃婶卯伯他们都去探了,蛐蛐说,江湖儿女不要太讲究那些酸腐规矩,覃婶说你入了马帮,说来和永荣也算兄弟。我想也对,就跟着他们一起去探了,这样可以的吧?”
以前吧,她是不太在意名节这种东西的,可现在,她嫁了人,被别人说三道四可不好,绝对不能让霍安被别人看不起。
霍安懂她的心思,低头去亲亲她光洁的额头,以示赞许。
苏换很高兴,将他手一挽,急切道,“那我们去看戏吧。蛐蛐说,那个园子又大又漂亮,热闹得不得了。”
霍安无奈地笑了笑,他就晓得,苏姑娘爱热闹。
回来的路上,蔡襄与他讲了讲青帮。他这才知道,青帮竟是那样一个成气候的帮派。那成临青留给他的印象并不太深,只记得是个豪爽江湖人,并不拿捏。人家有诚意,他自然也爽快地应了,何况看样子,蔡襄对那个青帮,有些兴趣。
梨春园真心是个大园子。
苏换从马车上下来时,一抬头,便被这个大园子的大门口和大门匾,小小震撼了一番。
这园子大门很高,高就算了,人家还别致风雅,深青漆木大门,亮铜门环镂刻了繁复的花纹,墙头门梁上伸出无比茂盛的花枝繁叶来,开满了浓密的粉白二色花朵,十分好看。
花枝繁叶里恰到好处地露出一方门匾,黑底朱字,朴拙大气:梨春园。
这时天色还未黯,但已有穿月白短襟衫的门房小厮走出来,拿了火折子,慢条斯理地往门前两列繁花铜柱灯台里点灯。
一见他们,顿时吹了火折子,笑着迎上来,“各位爷里面请,敢问爷可有预定?是要去哪个园子?”
跟在蔡襄身边的蛐蛐说,“三义苑。”
小厮笑得更灿烂了,“原来是成爷的贵客。里边请,里边请。”
一走进园子,苏换又忍不住吃惊了。
这保宁的戏园子,真心和东阳的戏堂子不一样。以前她扮作小厮,没少跟着她大哥去戏堂子看戏。东阳那边,大多戏堂子都设在酒楼里或茶楼里,楼上楼下的人,挺热闹,自然,也是有雅间的。
但从来没有戏园子像这梨春园一样,走进去,气氛安静,景色秀致,红花绿树,假山流泉,各种林荫路上虽是人流如织,但绝不嘈杂,不像茶肆,不像酒楼,也不像戏堂子,就好像一个宁静的后花园。
于是苏换忍不住扯扯霍安的衣袖,小声道,“这地方我大哥一定喜欢,风雅啊。”
蔡襄走在霍安身边,歪头一笑,“是啊,这里看戏吃饭谈生意,喝酒聚友追姑娘,胜地啊。对了,小四,你还有大哥?”
苏换好郁闷,这位襄哥你能不能不要这么耳朵尖。她点点头,含糊地嗯了一声。
霍安笑了笑。他也觉得这里很别致,江湖远阔,真真是风土人情琳琅满目。
那小厮带着他们走啊走,各色亭台楼阁看得苏换眼花缭乱,忽然蛐蛐戳了戳她袖子,低声道,“四姐姐你看见那座浮桥没?浮桥过去,湖中心有个大亭子,那亭子叫广德亭,专唱秦腔的。上次我跟着襄哥去那里,听了一出《软玉屏》。”
苏换说,“这戏我也听过。”她眯眼望去,“嗯,那桥不错。”
蛐蛐说,“那是自然。晚时浮桥两侧还会亮起莲花灯,可漂亮了,走在那上面,觉得自己像仙人一般。”
蔡襄咳一声,“蛐蛐,夸张了。”
蛐蛐辨道,“我没有。就说像四姐姐这样漂亮的,走在那桥上,还不整个一仙子。”
苏换听得甜滋滋。
蛐蛐小朋友越来越对她胃口了。
蔡襄笑着瞥来一眼。也是,也不知霍安这哑巴,是怎么拐到了这么漂亮的姑娘。
那在前带路的小厮回头一笑,夸赞蛐蛐,“小爷,好眼光。咱们园子里那浮桥就叫做莲桥,这里还有着一个典故,说是从桥头走到桥尾,刚好走了九十九步的夫妻,就会天长地久。”
苏换忍不住又远眺了那莲桥一眼。
七弯八拐,终于到了三义苑。
三义苑是处僻静的园子,月门上垂着长青藤,走进去,假山环绕,流水淙淙,中间是一个铺着红毡的露天大戏台,大戏台正对面,搭了一个精美的观戏楼,楼上楼下三层,层层雕梁画栋,朱漆飞檐。
这时布好景的戏台子上空无一人,显然戏还未开。观戏楼里也是静的,二楼阑干上似坐着两三个人,正凭栏远眺。
那带路小厮转身笑道,“今晚这三义苑,成爷给包下来了。”
哦哦哦,蛐蛐说得没错,那青帮帮主是个有钱的。苏换想起在西凤城外见过一面的成临青,面目已不太记得,只想得起他跷脚喝酒的模样,豪迈无双啊。
刚走进观戏楼,就听得楼梯叮叮咚咚一阵响,像颗球一样的成成小朋友,龙精虎猛地从楼上滚下来,一路兴奋大喊,“阿姐阿姐,安哥哥他们来了!”
小厮微侧身,弓腰做个请的手势,“几位楼上请,今儿成爷将宴设在二楼,观戏是最好不过的。”
一个苗条身影出现在楼梯口,一面追着成成一面脆声道,“成成,跑慢些,当心又从这楼梯上摔下去,摔成包子脸!”
苏换忍不住笑眯眯。
好吃好动的成成,她是记得的,高挑俏丽的成蕙,她也是记得的。那姑娘一身子爽朗气,还走知书达理的亲民路线,长得也好,给她留下了挺好的印象。
蔡襄微眯眼,看着那苗条丽人轻盈地跑下楼来。楼道上三步一岗,站满了背手而立的青帮弟子。
这日成蕙穿了一身孔雀蓝衣裙,束腰窄袖,英姿秀丽,乌发散在肩头,耳上挂了两粒雪白的珍珠耳珰,晃来晃去,十分好看。
她追上成成,一把揪住他后衣领,拖着他,笑盈盈向霍安一行走来,“霍安你们来啦?我们也刚到。帮里有些事要我爹处理,他随后就到,咱们先上去喝些茶。蔡老板,楼上请。”
霍安微微一笑,点点头。
蔡襄看着漂亮姑娘,精神焕发,“成姑娘叫我蔡襄就好。”
成蕙点点头,去看霍安身边的苏换,笑道,“霍夫人,我是成蕙,我们见过的,你还记得吧?”
苏换觉得霍夫人这三个字,听来真是让人三伏天喝冰水一样爽,于是笑眯眯道,“记得记得。大家都叫我小四,成姑娘叫我小四就好。”
成成被他姐姐拎着后衣领,跑不得跳不得,张牙舞爪喊,“蛐蛐,蛐蛐,你也来了呀!”
蛐蛐额上飘来一朵黑云,老成严肃装没听见。
成蕙拍了成成一下,“叫哥哥。”
说完放开他,成成顿时活蹦乱跳地扑过去,揪蛐蛐的衣服,“蛐蛐哥,你为什么叫蛐蛐?你是不是会斗蛐蛐?我也喜欢斗蛐蛐!”
蛐蛐嘴角抽了一下。老子不喜欢斗蛐蛐!