殿门前站着几个宫女太监,老远看见软轿停下,便有人进去禀报,待到苏玉妍与宋氏走到正殿门前时,屋里正出来一个容长脸儿的年轻宫女,笑盈盈地向二人说道,“……贵妃娘娘请苏夫人和苏小姐入内。”
宋氏看了苏玉妍一眼,便抬脚进门。苏玉妍紧随在宋氏身后,低眉敛首。
殿外虽然阳光灿烂,殿内却是光线黯淡,苏玉妍踩着地上的白玉慢慢前行,只觉屋里冷气袭人,好在室内两侧的玉柱上擎着的数盏水晶灯发出莹莹光芒,倒为屋里增添了几分温暖的感觉。
临近寝宫门口,一阵浓浓的药香直扑苏玉妍的口鼻。难道这沈贵妃也是个病怏子?她不由得心里一动,旋即轻抬眼睑悄悄看去,只见上首设着的那张沉香木大床上,斜倚着一位年轻美人,看到她们进来,苍白的脸上便露出和煦的笑容,随即出声说话了,“德诗……”
宋氏脚步微微一滞,当即双膝一弯就欲行君臣大礼,沈玮忙命那容长脸儿的宫女将她扶起,“落梅,快扶苏夫人起来”又向宋氏笑道,“罢了罢了,认真算起来,你还是我的长辈呢……此处没有别人,你我之间,就不用行那些虚礼了。”
虽说宋氏不用给沈玮行礼,苏玉妍却还是规规矩矩地跪倒在小宫女铺在地上外裱锦缎的蒲团上,恭恭敬敬地给沈珂行了大礼。
落梅上前,搀起苏玉妍,沈玮命她近前,上下打量了一番,这才笑道,“果然生得好样貌,比起你母亲当年的风采还要更胜几分……”
“贵妃娘娘过誉了。”宋氏连忙自谦,转脸看见沈玮面色苍白,又嗅着屋内浓浓的药香,心里便生出不详的预感,便关切地问道,“这满屋的药香……可是您身体有恙?”
沈玮不答,只向落梅摆了摆手,落梅便静悄悄地退了出去。沈玮这才低声说道,“不过前几日贪凉受了寒,咳嗽几声罢了,并不是什么大病。”说着,又咳嗽了几声。
苏玉妍虽不懂医理,但见沈玮面色苍白双眸无神,便也知道这病不轻。
宋氏连忙上前,轻轻替她捶背,好半晌,沈玮才缓过气来,笑道,“到底上了年纪,一点子小病就能把人打倒了,要放在以前……”想到少年时的光景,一时心生感概,眼里竟泛起了一层水光。
宋氏少时也与沈玮情同姐妹,此时见她这副模样,便知素来要强的她是不会轻易把心中的苦楚诉诸于人的,心里不禁也觉得难过,却又不敢当真哭出声来,忙强笑着安慰,“贵妃娘娘说的这是什么话?您现在可正是青春貌美风华正茂之时呢!二十年后您再说这话,倒也相宜了。”
哪知这话更勾起了沈玮心中的伤处,想到皇帝近来不如从前那样来得勤了,更是鲜少在乾宁宫里留宿,又想起那储君流言,一时更是悲从中来,忍不住拉住宋氏的衣袖,哽咽说道,“若在寻常人家,我这般年纪,这般样貌,倒也勉强能入得人眼,可在这里……”
她适时打住,脸上难掩怨尤之色。
佳丽不计其数,便是沈玮再年轻貌美,又不可能把皇帝的心拴在她一人身上呀!况且,这个沈玮,看起来也是倔强的,这样的脾气,也多半不会对皇帝曲意奉承媚颜讨好。苏玉妍心里暗叹。
这样敏感的话题,宋氏也不敢再往下接,只轻轻为沈玮捶着后背,低声说道,“还请贵妃娘娘往开处想……您不是还有皇长子么?只要他将来有出息,便是您受点委屈,又算得了什么?”
提起儿子,沈玮这才止住悲意,两眼往寝宫门口睃了一眼,这才轻声说道,“宥儿这孩子,倒也孝顺……”
宋氏便顺势问道,“宥儿他……今年也有十六了吧?”
沈玮叹道,“是啊,今年三月已经满十六了。他祖父在他这个年纪,已经是……”
已经是储君了。宋氏心里暗忖,遂道,“圣上正当盛年,这事……您不必操之过急。”当今圣上被立为储君时已经二十二岁,若按这个年纪算起来,赵宥十六岁,离当年圣上被立为储君的年纪还有六年,倒是真的不用着急。
苏玉妍在旁默默听着两人的对话,颇有些心不在焉,想着宋氏迟迟未提沈珂窃走白玉并蒂莲之事,不由得轻轻咳嗽了一声。
宋氏自知苏玉妍在提醒她,宽慰了沈玮几句后,便笑道,“……前些天,我们在来昌宁的路上碰到了珂儿。”
听宋氏提起嫡亲的幼弟,沈玮脸上就不由得轻叹一声,“这孩子……便没个定性,想是又去哪里玩耍了。”
“听说是去江城游历了回来,正好跟我们碰上了……”宋氏笑道,“我瞧这孩子倒是好的,这一路还多亏了他,要不然,我和妍儿还不知会遇到什么样的麻烦呢!”说着便把沈珂从杨正青救下苏玉妍的事说了。
听说杨正青借追捕通缉要犯拦下苏家的马车并还企图对苏玉妍下手,沈玮脸上就露出凝重之色来,“这个杨正青,明知道妍儿是你的女儿还敢下手……”沉吟了好半晌,又缓缓说道,“这事只怕不那么简单……”她心中虽有猜测,不过没有真凭实据,也不好当着宋氏的面说出来,眼下宋氏既平安到达昌宁,有武贤伯庇护,暂时应该不会有什么大碍。
宋氏对此事也存有疑惑,不过,此时她更关心的却是白玉并蒂莲的下落,便又说道,“有件事,我想冒昧地问一问。”
沈玮抬头,微微笑道,“你我之间,还有什么不能问的?”
宋氏略顿了顿,轻声道,“就在与珂儿相遇的那几天,妍儿身上所佩的那块白玉并蒂莲不见了,你也知道,那东西来历不凡……”
沈玮自小与宋氏亲厚,自是知道白玉并蒂莲的来历,当下不禁微显愕然,“你是怀疑珂儿偷了白玉并蒂莲?”
“如果不是有人刻意扮成珂儿的样貌,那就只有这一种可能了。”宋氏便把当时在客栈的情形详细说了一遍。
沈玮听罢,沉默了许久,方才看向苏玉妍,“妍儿,你确定那人就是珂儿么?”
苏玉妍迎着沈玮审视的目光,不卑不亢地应道,“我不知道那人是不是沈表哥,可那人耳垂下的那颗痣,我可以肯定,跟沈表哥的耳垂下的那颗痣完全一样。”人的样貌别人可以伪装,但有些微小的特征,别人不一定会伪装得来。这也是间接地告诉沈玮,这个窃走她白玉并蒂莲的人,就是沈珂。
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