女婿在外面有私生女，这对娘家而言是很没有面子的事情，李爱梅为了名正言顺地收养李小桃首先要取得娘家的支持。李县长一共有五个孩子，一儿四女，李爱梅是老小。因为在特殊时期中保护了不少人，李家子女和女婿们的仕途都很顺利，官最大的是李爱梅的二姐夫，他已经是副省级干部了。
李爱梅在银行工作，还当了一个副科长，这也是她想相夫教子，不愿意上进的缘故。不然凭着家里的关系，夫家的财势，当个处长都没有问题。如今丈夫死了，她又没有孩子，年方三十四岁，能继承一大笔财产，然后寻找自己的第二春才是正经的好出路，可她却选择留在赵家，还要收养丈夫和别人生的女儿，这可是自讨苦吃。
李爱梅去了兄姐家挨个说情，她说魏红华是被拐卖到山里，最近才带孩子逃了出来找到了赵家，想把孩子留给她照顾。既然这个孩子不是赵志刚背叛的产物，孩子的母亲又得了绝症，自己作为赵志刚的遗孀，养育赵志刚唯一的孩子又有什么不对。李爱梅的娘家人苦劝了李爱梅一番，耐不过李爱梅对赵志刚的感情忠贞不二，又同情魏红华的遭遇，所以最终在两个月之后，表态不反对李爱梅收养李小桃。
得到了娘家的谅解，李爱梅就和婆家人据理力争起来，首先是李小桃的名字改为赵兴雅，用的可是赵家男孩的行辈，代表着可以顶一房的门楣。赵家现在的两个孙子，一个叫赵兴祖，一个叫赵兴业，两个孙女就只能一个叫秀莲，一个叫秀珍。按照常理，李小桃是不能这样取名字的。这样的名字就暗示着她要作为赵家三房的唯一继承人，争一份赵家的产业。
这下子，别说赵家老大，老2不答应，连一直病着的赵家掌门人赵老实也不干了，他是很传统的中国老人，决不允许外姓人分他赵家的财产。赵氏企业的根基是赵老实夫妻两个打下来的，把企业发展壮大的主要功劳是赵志刚的，所以他才会拥有赵氏企业百分之三十的股份。其余的股份，赵老实夫妻拥有百分之三十五，赵家两兄弟每人百分之十，其余的股份是干股，张素馨很早就重视了官商勾结，这些拿干股的人都是有用处的。
李爱梅一直在公婆面前恭顺有加，从来不摆干部子女的谱，可这一次，她的气势就大不同了，她搬出了法律，还隐约带着会请娘家做主的意思。她要和养女一起继承赵志刚留下来的财产，逼着夫家最终承认了赵兴雅这个名字。也就是这一次，李爱梅在赵家两兄弟心里埋下了一根刺，以至于若干年后，赵家兄弟要对她们母女下狠手，让她们无缘得到赵家的一切。
按照继承法，李爱梅母女继承了赵志刚拥有的赵氏企业百分之三十股份，为此赵家两兄弟还鼓动着张素馨出面，让李小桃鉴定了DNA，确定了她是赵志刚亲生女儿的事实，这才很不痛快地接纳了这个改名叫赵兴雅的侄女。
赵志刚的财产是没得争了，可赵志刚留下来的位置该由谁掌握呢，赵家的两兄弟都不是省油的灯，张素馨也很不愿意两个儿子起冲突。最终的结果是张素馨出来把握大局，把大权捏在了手里，并把下面的权利分给了两个儿子，李爱梅不甘丈夫留下来的事业完全失控，咬牙辞去了银行的工作，慢慢开始融入赵家的企业。
很多迹象表明那一晚，魏红华和李爱梅的对话直接改变了李爱梅的人生观，甚至价值观。张素馨也不得不正视这个官家出身的守节媳妇，现在不是旧社会了，可李爱梅就是从此安分守寡，没有任何绯闻，一直守到了李小桃考上了大学，而且李爱梅的管理能力也日渐成熟，明显比赵家的两个儿子更出色。张素馨暗自叫苦，如果赵兴雅是个男孩，她就干脆赌一把，把整个赵家的未来放在三房，可惜不是，作为旧社会过来的人，她绝对要支持自己的儿孙接管自己家族的财富。
当年的李小桃，如今的赵兴雅在外柔内刚的养母李爱梅的照顾下，远离家族的内斗，一直被李爱梅用自己的方式教养。她九月开始在重点小学都三年级，然后在课余时间学习了琴棋书画，还有舞蹈，她所经历的是严格的淑女培训，这和她的天性是不合的。为了考上大学，见到自己的妈妈，她就努力坚持下来。
十七岁考赵兴雅要大学了，李爱梅希望她学习企业管理，然后再去外国留学，这样回来可以在赵氏企业争得一席之地。这时候赵兴雅却提出了她自己的想法，她想上化学系，兼修纺织机械，她希望自己能把妈**笔记里的方子用于现代的纺织业，妈妈说过，这也是爸爸的愿望。在赵家生活了九年，对于自己的生父，赵兴雅已经有了认识，她对这位父亲有了崇拜的心理，李爱梅何尝不是从内心里高度认可自己的丈夫，不然也不会愿意就这样辜负了自己的青春。有些好男人是可遇不可求的，在这个世界上找不到任何一个人可以代替他。
最终赵兴雅还是得偿所愿，按照自己的意愿报考大学和专业，不过她要答应在化学系上课的她还必须选修国际金融和企业管理。在赵兴雅接到浙大通知书的时候，一种强烈的愿望占据了她的内心，她想妈妈了，不知道妈妈会不会突然现身来见她。
李爱梅看见她这个样子，叹了一口气，对她说到：“你现在长大了，有些事情我可以告诉你了，你妈妈留下了一封信给你，她已经去天堂了。我想她要是能知道你考上大学的事情，一定会为你感到骄傲。”
赵兴雅已经是大姑娘了，她不会像小时候那么不懂事，在看完了魏红华留给她的信之后，她流着眼泪给李爱梅来了一个大大的拥抱，对李爱梅说到：“妈妈，我爱你，我以后会好好孝顺你的。”
李爱梅一直坚强的心在此刻再也忍不住要崩溃其中的包裹的脆弱，她知道赵兴雅对她是有隔碍的，所以她一直是赵兴雅的严母，很少宠爱她，可现在已经长大的女儿能对她说这么一句话，她所有的坚持和付出都是值得的。
按照和魏红华的约定，赵兴雅应该去一趟贵州的大山了，赵兴雅一直很思念李水宝，小时候她还想着为什么李水宝不来找她，后来她才明白，也许是阿爹不知道她们娘两到了瑞安。九年了，独自去找寻自己的出生地怕是不容易吧。出于安全考虑，李爱梅想雇两个保镖护送赵兴雅。可赵兴雅不干，她对母亲说，她要自己去大山深处。
最后的结果还是赵兴雅不得不听话，带着一个李爱梅的秘书和两个保镖上路了。等到了赵兴雅还有点印象的县城，这位大小姐就不听话了，给秘书和保镖下达了一点任务，自己就悄悄坐上了回家的长途汽车，连身上的衣服都换上了县城里的大路货，要不是她的脸色过于娇女敕，当地人都不一定能认出她是个外来人口。
下了车之后，赵兴雅很自然地找了一根树棍当开路工具。那些避蚊子的山上草药，她还记得，随手采集了一些，抓碎了，将汁液抹在手上，脸上，再戴上一顶帽子，就是一个走山路的当地大姑娘。
很多年没有走这条山路了，赵兴雅走得没有当年顺利，当中午她在大树下吃干粮的时候，一条身影突然树林里钻出来出现在她面前，吓得她扬手丢掉了手中的食物，拿起棍子，准备着自卫。
这个人脸上很脏，衣服也很破，他似乎很累很渴，他伸出手问赵兴雅要水喝，赵兴雅拿出一瓶矿泉水递给他，说到：“你喝吧，我还有饼干和蛋糕，你要不要？”
那个像老人的男子默默喝完水，用嘶哑的嗓音问到：“外乡来的姑娘，你要去哪里呀，山那头的人家很少了，很多寨子都搬走了，你去那边没什么可以看的。”
赵兴雅疑惑了一下，才坚定地说到：“不管怎么样，我都要回去看一眼自己出生的地方，阿妈给我留下了东西，我要把它们取回来。我也想打听一下阿爹的消息，我已经九年没有回来了，不知道寨子里的人还认不认识我。”
老人听到赵兴雅这么说，激动地有些颤抖起来，他用一种疑问的口气说到：“你是小桃，娃子，阿爹总算找到你了，这些年你去哪里了？你母亲呢？”
看见眼前的人自称是自己的阿爹，赵兴雅却不太敢相认，毕竟眼前的人和记忆中的阿爹有很大的不同，直到对面的人说出了自己和阿爹之间的小秘密，赵兴雅的眼泪才决堤而出，扑到老人怀里，大声叫“阿爹。”
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