黛玉便在贾母那里陪着用了饭，至晚方回去。外头早已是夜幕低垂，因着如今园中并没有几位主子住着，径旁灯烛早已撤去不少，虽是春日，竟有些萧杀之象。因怕一路寂静，黛玉、探春等便结伴回园来，姐妹们说说笑笑，倒也驱走不少清冷之气。
探春轻轻叹道：“回想当日大姐姐回园省亲之时，是何等热闹。万没想到这园子竟到如今这般境地。二姐姐嫁了，宝姐姐和二哥哥都搬了出去，云妹妹和琴妹妹也总不来，现如今林姐姐也要走了，便要再聚首真不知何年何月。”
惜春柳眉微扬：“三姐姐怎么如今也作这等伤春之语，其实别说这园子，便是我们，如烟散去之时也为时不远。如今尚好，只怕真正荒芜起来时还有呢。”
“三妹妹大不必如此，虽则我是要走的，你们还在这啊。再者二哥哥和宝姐姐成亲后保不齐还搬进来住。二姐姐、云妹妹也还在京里，再回来看看也是容易的。你们看，那边牡丹正要开呢，赶明儿你们可要好好做几首牡丹赋才是，切莫辜负这*光韶华。”黛玉盈然一笑。
“真真是境由心生。从前林姐姐最是伤感的，如今要家去了，便是这伤春悲秋之语也少了。”惜春抿嘴笑道，“就拿这园子来说吧，热闹时它是这般，冷清时它也是这般，不过是因为心境不同才觉得景致有所不同罢了，难怪古人说：心外无物了。”
“四妹妹如今怎么也饶辞舌起来了？”黛玉含笑道。
一时便已近*馆，姐妹们各自家去。黛玉见紫鹃只低头走着，与往常不同，不由暗暗后悔。待回到家中，便特特叫了紫鹃进来，让她坐下，方才道：“好姐姐，原是我思虑得不周，要回南的事我也没和姐姐先商量了。我知道，姐姐父母亲人俱在这里，我也不忍让姐姐离家弃亲，姐姐若要留下，我便回了老太太，或是到宝玉那里，或是仍旧回老太太那里。”
紫鹃连忙跪下：“姑娘这么说可是折杀了奴婢了。这些年跟着姑娘，再没想过跟别人了。如今姑娘要家去，求姑娘好歹带上奴婢。”
黛玉连忙将她扶起，轻叹道：“我何尝不想带上你呢，我只把你当作姐姐了。只是这些年我客居京中，这与亲人离别的滋味再清楚也不过了，如何忍心让你也如此这般生离死别？”
“姑娘快别这样说，紫鹃不过是个奴婢罢了，自幼儿起就在府里服侍，就是父母也在这府里也是见的时候少离的时候多。这几年蒙姑娘不弃，竟把紫鹃当作亲人一般，我不管姑娘去哪，我只跟着姑娘就是了。”说着便要跪下磕头，黛玉连忙拉住。
翌日，黛玉果然去求了贾母：“我还有件事求老祖宗。紫鹃跟了我这些年，老祖宗也是知道的，我们两个原是极好的，如今要回南去了，还请老祖宗将她赏了我。”
贾母连声答应：“这孩子也是个好的，有她跟在你身边我也放心些。”一面又让凤姐把紫鹃的卖身契找来。黛玉又道：“因回去也少了些妥当的人，不如老祖宗索性把紫鹃的父母、兄长一并赏了我才好。”一面又令雪雁拿了张银票过来：“我知道老祖宗这里原不少这点的，只是既要了人，当然也不好平白要去，当日父亲走时，尚留下些许银子，这些年我也没处可花，今儿就当是赎人之资吧。”
不待贾母说话，凤姐连连笑道：“妹妹这就太见外了不是，妹妹看上哪个尽管带去，提什么钱不钱的。”
贾母脸上微红了红，笑道：“就是，这些年其实是你看顾贾家才是，临了还这样说，这不是打外祖母的脸吗？”。
黛玉忙婉转笑道：“外祖母快别这样说，玉儿担不起的。只是我若不出一文便带了她们去，往后人人都这样学起来，岂不乱了规矩？倒累得凤姐姐也不好当这个家了。”贾母等无奈，只得依着她了。一时凤姐便寻了紫鹃一家的契书出来交给黛玉。
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