王夫人左思右想依旧难以决择，看了看外头见天已迟暮，今日还未到贾母那里请安。虽说如今她已不把那个垂垂老矣的贾母放在眼里，可面子上的事也要顾及些。不免心里暗自嘀咕了几句，还是让人预备着往贾母这里来，又吩咐人将炖得烂烂的鹿肉装在食盒里一起带过去。
此时探春、李纨等都在这里凑趣，唯有黛玉和惜春先回园子里去了。见王夫人来了，贾母便说时候迟了，园子里太过冷清让探春二人也先回去，独留了王夫人、刑夫人和凤姐下来。
凤姐知道贾母必定有事要和王夫人商量，心想：老太太必定有事和两位太太说，这两位，一位是婆婆一位是姑妈，又都不是好摆布的，等会她两个如果意见相左起来，自己倒不知道站在哪边才好，到时两边都怪自己，还不如先早早避了出去的好。于是笑道：“两位太太晚饭都还没用吧，刚巧大嫂子和几位姑娘的饭都在这里，不如太太们都在这里吃了，也免得回去再麻烦？”
贾母也笑呵呵地道：“也是，我们娘儿们好些时候没在一起吃饭了，今儿她们小孩子家没在这里，你们就陪陪我吧。”一面差人回去：“回去告诉你们老爷，别等他们太太了，就说我留下了。”
“那我去替太太们准备吃的。”凤姐忙道。贾母含笑让她出去。
贾母见这里只剩下她们婆媳三个，便也不再绕圈子，“二太太，今儿早起姨太太过来的事我都知道了，我们亲戚一场该帮的自然是要帮的，只是她家的女孩子现在要许配给我们宝玉，这传出去可是不太好听。”
刑夫人似笑非笑地道：“原本薛家虽然是商家，可到底是个皇商，看在世代联姻的分上也就罢了。可如今这事一出来，这皇商必定是保不住了，连命也未必保得住。可惜了薛姑娘这么个大方展样的姑娘，怎么就摊上了这么个哥哥了。”说着便连连叹息。
王夫人却是满肚子不高兴，从前她向来以王家大小姐自居，何尝把刑夫人放在眼里，可偏是薛家出了这么档子事，让自己也跟着抬不起头来。可她也不和刑夫人再多说，只和贾母道：“话虽如此只是定也下了，这时候如果退婚的话，恐怕别人会说闲话。”
贾母笑道：“我也没说一定要退亲，可是你想想宝玉要娶了宝姑娘，势必会受些牵连。娘娘在宫里有这么一个罪人亲属的弟媳妇，你叫她在别的娘娘跟前怎么抬得起头来？”
“这……媳妇倒是未曾想过。”王夫人踌蹰着，有些担心贾母趁机提出不让宝钗嫁给宝玉，正想着该如何反驳呢，贾母又道：“只是悔婚也不是我们这样人家会做的事，倒要想个两全其美的主意才好。”
王夫人纳闷，只得说：“老太太有什么好主意？”
贾母微眯了双眼，看着窗外，闪出一缕锐利而清明的光芒：“其实也没什么，只是宝丫头是个好的，现在退婚也委屈了她。只是如果以正妻嫁过来，我们这样的人家虽然不图女家富贵，但至少要是个清白人家。我想着，不如就当二房女乃女乃娶进来，你又是她的亲姨妈，必定不会委屈了她。”
王夫人心中一亮，心道：这倒是个好主意，这大笔的嫁妆银子又不会凭空飞了去，又不带累宝玉和元春的名声，还可以让她好生督促宝玉读书，倒是一举三得了。于是忙道：“好是好，只不知道薛家同不同意？”
“早起不是还叫了琏儿去打听消息吗？这倒不怕他不答应。”刑夫人插言道。
“姨太太应该会同意吧，”贾母抬手抚一抚鬓发，似笑非笑缓缓道：“从前也说起过林丫头一起嫁过来的事，那时姨太太都同意了，何况现在？哎，偏林丫头这孩子就是不肯嫁给宝玉，要不然，倒是一桩美事，也能算是四角俱全了。如今也就只好先迎了薛大姑娘过门，至于正妻，再物色合适的也就是了。”
刑夫人也道：“还好宝玉年纪也不算很大，如今看着，也还来得及。要不若是一味找好的，岂不是生生给耽搁了？”
贾母略侧了侧身子，微笑道：“也不能这样说，宝玉是个男子，不比女孩子家，过了年纪就不好了。这正妻不比侧室，有才有貌就行了，还是要细细考量才好。”
王夫人心里了了件大事，难免高兴起来，也就越发活络了，笑道：“自打林姑娘回来，老太太的病就一天好过一天，可见林姑娘在老太太心里多要紧了。林姑娘家世好，才貌又好，必定能找个好人家，到时老太太才欢喜呢。”
贾母见说起黛玉，不由含笑道：“这林丫头象极了她娘，虽说有些性子，可其实最是平和婉转，最是可人疼的。她如今住在这里，你们当舅母的也多少帮她留意着，有好人家只和我说，我来和她说。”
贾母这话分明是说黛玉的婚事必要先经她的同意，刑、王二夫人虽不及探春等冰雪聪明，可毕竟都是大家出身，如何连这点也听不出来，便都笑道：“这是自然。如今老太太是姑娘的亲外祖母，自然由老太太做主了。”
却说因把黛玉送来了贾府，王嬷嬷也曾求见，黛玉却早已心寒，只让雪雁去回复了：“嬷嬷年纪大了，只在家中安享晚年就是，不必奔波劳碌。”王嬷嬷也知对不住黛玉，相见也是枉然，便也只得罢了。又因有贾府相助，王家库存丝绸布匹倒是售出不少，王存志便想回苏州，王嬷嬷也别无可恋，便一道跟了回去。
只静轩虽人不在京城，却令人来给黛玉传信了几回，偏王家已是人去楼空，只留了个半聋半哑的老苍头看家，也是答非所问，说不出个所以然来。静轩得信，恨不得插上翅膀就飞回京来，只可惜父命未完，不得不再多做逗留。只得先让书雨回京打探消息。
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