贾府因着宝钗如今是以二房的身份过来，便也不象从前那般郑重，虽说不能以寻常人家纳妾相提并论，可与当初李纨、凤姐成亲时相比也是简单了一些。薛姨妈如今一颗心全在牢里的薛蟠身上，也没有闲心再去理论这些，只由着贾府操办就是。
所幸这些日子王夫人也留意这事，又是央着元春，又是督促贾琏，所幸元春虽是失了龙子，到底还有些恩宠，她又向来和皇后走的近，便辗转求了忠顺王府，忠顺王也不想因为个奴才太驳了宫里的面子，也就勉强答应下来。终将斩立决改判为斩监侯，想来也可以保得一条残命。薛姨妈这才略略放下心来，想着过些日子再托人以家有老母需奉养为名，报个留养承祀，将他保出来，也免得受牢狱之苦。
只是这些日子下来京城铺子大半发卖了出去，再除去给宝钗的嫁妆，所剩也是有限了。若再要保他出来，只怕要越发艰难了。但此时也顾不得那许多，只依旧托人四下周旋，还幸好薛蝌也是个能干的，四下里打点，薛蟠在牢里也少受些苦。
宝钗这些日子却也不再闹，只在家里安安静静做些针线，竟象没有这回事一般。只是将从前大红的嫁衣一一都自己剪了。薛姨妈虽然心疼，也过来劝过几回，宝钗却总不开口。劝得急了，便似笑非笑地道：“如今女儿再穿这些红嫁衣嫁过去不成？纵是妈妈答应，那边也不会答应。难不成要女儿到了那边再临时更衣？这些东西既然用不上了，不如早毁了去也干净，省得看着刺心。”薛姨妈被她一句话堵了回来，也无言可对。
却说这些日子贾府原是平安无事，薛家这事只不过是让上下人等增些谈笑的论资罢了，也没什么人真去在意。这天贾母闲极百无聊赖，忽想着夏日悠长，倒是要想个主意来消消夏才好，便让人将凤姐、探春等都叫了来。因巧姐也长大了，也特地嘱咐凤姐也把她带来，黛玉却是让鸳鸯亲自去请的。
众人见贾母去岁以来难得有这么高的兴致，自然也不肯落后。就是王夫人和刑夫人也一都过来了。一时间也聚了一堂，虽不及往年人多，却也是莺莺燕燕。贾母见她们个个出落得亭亭玉立，只是当中少了迎春和湘云，倒有几分感触，又怕拂了她们的兴致，便笑对李纨、凤姐道：“想当年我把她们接到自个身边时，她们还没巧姐大呢。转眼个个就到找婆家的年纪了，我要趁着她们姐妹还没都嫁出去，好好乐一回，等过几年她们姐妹都嫁了，要回来可就不易了。”
凤姐一本正经道：“老祖宗这话就说得不对了。”
“你们看看，把她能的，我的话也敢驳回了！你倒是说说，怎么不对了，如果不说出个道理来，看我怎么收拾你！”贾母有些诧异。
“过几年她们几个都嫁了，宝玉也该添了孩子，到时她们再带回几个重外孙女、重外孙子，老太太那才叫高兴呢。你们想想，那么些个粉雕玉琢的粉孩子围着老太太，老太太可不象极了那画上的寿星？”凤姐忍住笑道。
贾母只指着凤姐笑骂道：“就知道你这狗嘴里吐不出有牙，越发敢拿我取笑了，殊不知神仙也是你可以这样随意拿来玩笑的？”
话音未落，就听有人道：“老太太什么事这样开心？只是医生说了，老太太大病初愈，越发要注意着自己的身子。”
众人见时原是鸳鸯引着黛玉进来，鸳鸯含笑着道。贾母一面让人将黛玉拉到身边坐下，一面对众人道：“合家上下就她敢来编排我，索性明儿我连你也不见，看你到哪里说去。”鸳鸯也不说别的，只是微微一笑，自到后头去忙别的去了。
贾母见黛玉只穿了件水天蓝色纹锦长衣，下面是水波样银白缎裙，头上只斜斜簪了支长长的流苏金钗，越发显得娇怯。不由赞道：“玉儿这样打扮越发好了。”
王夫人却道：“好是极好的，只是未免太素淡了些，你虽然不喜欢那些热闹的颜色，也该穿些颜色鲜艳些的颜色才好，就是你自己也喜庆些不是。”又骂凤姐：“也该给你妹妹做几身鲜艳些的衣裳。还有宝玉婚期也近了，也该给姑娘们预备几身新衣裳。”
凤姐满肚子委屈，只是不敢分辩，只得诺诺应了。黛玉原不想和王夫人有什么争执，只转过头去装作没听见。倒是贾母道：“不过是娶个二房罢了，也不用劳师动众的，其实要真论起来，到那日还该到各房去给姑娘们磕个头见个礼才是。”
探春见王夫人有些不乐意，忙笑道：“我们和宝姐姐一起玩笑了这些年，这却是好劳驾。”贾母却正色道：“你们情分是情分，这礼是礼，原不可废的。”一言将探春也给堵了回去。
黛玉见气氛有些僵了，便温言笑道：“老太太您今儿叫我们来可有什么好东西给我们？我只巴巴的来了，您却只顾着说话，也不叫我们看看新鲜。”言语娇俏，婉然又是当年贾敏未曾出嫁时的模样。
贾母一时恍惚，竟有些辩不得时候了，便似是贾敏又在膝下承欢，忙答道：“什么好东西还能落下你的？”忽又省悟过来，方知是黛玉，忙和善地笑道：“我只想着如今时日长，天气又热，还不如园子里凉快。我也好些时候没进园子了，想着这时节藕香榭那里的莲花也开得极好了，不如我们挑个日子到那里去聚聚，再传个小戏班子进来。不为别的，就为借着水音静静听些笙管弦音。”众人都称极好。
凤姐笑道：“好是极好，只是我又该忙了。明日是断来不及的，拖得久了又怕老太太这几日都睡不好，不如就后日吧。”一面又盘算着该从库里拿些什么出来。
贾母笑道：“这些我可再不管了，我只那天听戏去就是。”又嘱咐道：“宝玉也是快成亲的人了，也不必让他只管在这里厮混，还是上学要紧。云儿虽然也是好日子近了，不过里头都是些娘们，又是常来常往的，明儿打发个人过去请了来乐一乐。”一时又想因宝玉不在，不如也请了宝钗母女过来，也免得说低看了她们。
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