平儿连忙过去，十来个家人媳妇，一应都是贾赦那里的人，为首的正是刑夫人的陪房王善保家的，倒唬了一跳：“太太、女乃女乃在这里陪着老太太说话，你们怎么都跑过来了？可是家里出什么事了！”
王善保家的还未说话先就哭开了：“姑娘，姑娘，快回去看看吧，我们，我们家里来了一伙强盗，正在那里翻箱倒柜的抢东西呢！”
平儿大惊，忙定了定神：“你们先别嚷，当心惊着老太太，有什么事慢慢说。”一面就要将她们带到一旁僻静处仔细查问。
偏贾母也看到这里来了许多人，早让鸳鸯过来探问，平儿见瞒不住，只得让众人过去，一面还嘱咐：“有什么事只缓缓说，老太太年纪大了，别惊着了。”
贾母见了她们，便觉有些不好，忙颤微微站起来问：“你们怎么都过来了？难道那边家不用看了。”凤姐也道：“你们越发没规矩了，只瞅着太太和我都在这里，也都偷懒跑过来！回去看我不一个个收拾了。”
见凤姐这样说，王善保家的等人低着头跪在地上不敢说话，凤姐气道，“老太太问你们话呢，只磨磨蹭蹭着做什么，怎么一个个都成哑巴了！”
众人你看看我我看看你，推搡了半日，最后还是王善保家的大着胆子说：“老太太我们那里不好了，刚才一堆穿银衣银甲的人进来，二话不说就翻箱倒柜的，见什么值钱就拿什么。有人上去拦了，全被押在一边。说什么奉旨查抄。”
众人等听了都魂飞天外，不知怎么样才好。贾母还未听完，早涕泪交夹，连话也说不出来，凤姐先还睁大眼听着，听到奉旨查抄，竟是两眼一闭，倒在地上人事不省。
众人又是来救凤姐，又是劝贾母，乱作一团。还是贾母镇定了下来，大声叫道：“都别吵了，二太太你到外头先去看看究竟怎么回事。叫她们别只乱跑，就算是抄家也要有个大家的体统。珠儿媳妇，你把凤丫头她们母女两个先安置在你那里，好生劝慰着。大太太，这些人都是你那边的，你先带她们到前厅歇歇，先定定神再说，别到处嚷嚷着，害得上下都不得安宁。”
众人这才略定下心来，凤姐也在众人救治下苏醒过来，探春道：“老太太您也累了，四妹妹那里离得近，要不老太太先去那里先歇一歇。”
贾母叹了口气道：“也好，我先不回去，你们年轻，经的事少，也怨不得你们着急。这家里大了，兴兴衰衰的原是不可免的，只是遇到事了越发就不能躲，你越躲着事事就越找你。你们都是好的，这些事自然会明白。”说完便颤抖着站起来，探春和惜春连忙过来，一左一右搀扶着她往暖香坞来。
李纨自带着凤姐、巧姐到稻香村去，黛玉等却只往暖香坞这边来。没多时，王夫人便过来回禀：“东平王带人过来，说是大老爷犯了事，奉旨抄家。东平王和我们家素来有交情，如今是他带人来，想来圣上还念着昔日老太爷之情和元妃娘娘，不肯太过苛责。”
这时贾琏也匆匆过来，见了贾母：“刚才到藕香榭那边，才知道老太太在四妹妹这里。听说是东府那边和大老爷一些从前的事翻了出来，被忠顺王参了一本，当今圣上念在素日情分，只将大老爷和珍大爷押了起来，史大老爷差人过来说，应该问题不是太大，想必是娘娘伴驾有功，圣上不忍牵累家人，只将那边的财物暂且扣押，就是大老爷那边也只是清点造册。若是查明了没事的话依旧还发放回原家。二老爷没事，只是如今还在外头四处托人打听消息。”
贾母听说未牵连贾政，这才略略放下心来，只不住双手合十，念着：“菩萨保佑，祖宗护佑。”刑夫人听见贾赦被押了，自然着急，忙问贾琏：“你父亲如今在哪里？可有受苦。”
贾琏忙道：“所幸是东平王带了人来，他方才让人私下和儿子说了，让老太太、太太不用担心，他自然会有所护持。”
“到底是什么事让忠顺王这样大动干戈？大老爷也不怎么在朝上露面，他们怎么会突然参起他来？”贾母略略平静下来，便觉有些不对。
贾琏偷眼看了看王夫人，小声道：“听说参的是老爷交通外官、恃强凌弱。珍大爷那里是强占良民妻妇为妾不从逼死一款，只是这些事听说也是数年之前的，如今为何提起却是不知。”
贾母看了眼王夫人，叹道：“我素日只叫你们在外头要谨慎行事，你们只是不听，如今倒好，一盆污水只扑到自己身上。算了，这些再说也没用，也不知宫里娘娘有没受到连累？”
贾琏原没有宫中消息，不敢乱说，还是探春道：“既然王爷说不必担心，想来娘娘依旧没事。再说老爷没受到牵连，娘娘在宫里，又得皇后娘娘眷顾，想来不会有事。”说着替贾母换了杯茶，又道：“老太太且别担心，事情自然不会太糟。”
黛玉也道：“老太太且宽心，外头自然有二舅舅料理。”
贾母这才略宽了心，因东府和贾赦那边被查封了，刑夫人、尤氏等也是有家归不得，忙让探春帮着收拾出两个院落来，让她们先住着，又拔了几个丫头过去侍候。又对黛玉等道：“这事来得突然，你们小孩子家不经事，想必也累了，都先回去歇着吧，我也先回去，老大媳妇就先跟我一起回去吧，我们娘俩也好说说话。”
待送了贾母等出去，探春便与黛玉一道结伴回去，一路上二人默默无言。半日探春才道：“林姐姐，从前我还说百足之虫死而不僵，若要真死必先要从里头先闹起来。今日那边虽未亲见，但听她们所述、见他们所感，竟我从前太过孟浪了，无论你是百足之虫还是万足之虫，雷霆之下再无可避。我们家兴衰成败，不过都是圣上一言罢了。”
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