老爷乡张书记，在葡京酒店为狗蛋预定了20多桌。
当张书记和乡政府办主任郭孝文，急匆匆赶到葡京酒店时，来宾们都已坐在了桌子上，老爷乡牛乡长，正跟在分管煤炭副县长程富山后面，殷勤地挨桌和来宾们打着招呼。张书记心里不禁一阵懊恼，心想，这家伙，刚才甄行乐在马路上，跪着堵路时，牛乡长躲得没了踪影，现在倒好，抢先自己一步，反而成了宴会的主角。
张书记扫了一眼大厅，寻见了市县主要领导坐的桌子，快步走了过去。明知道过去会挨骂，还得硬着头皮过去。
怀着忐忑不安的心情，张书记有意地站在了县委靳书记的身后，没有吭声，他用眼偷偷地瞄着靳书记的脸色，想凑个合适机会，提提今天甄行乐跪着挡路的事。靳书记只顾和几个市领导说笑着，根本没有理会身后呆呆站立的张书记。张书记已经看出来，靳书记肯定在生他的气，想一想，这样大的一个场面，偏偏让甄行乐拦了路，令靳书记的脸上也挂不住。甄行乐这次败的兴，不仅仅是败了老爷乡张书记的兴，还在市领导面前，败了县委靳书记的兴。
张书记正在进退为难之时，程富山副县长走了过来，他素日和张书记关系不错，见张书记尴尬地站在靳书记身后，就为他解着尾说：“老张，快去看看安排上菜。”
张书记正想扭身走，这时靳书记却突然回头，开了口，说道：“站住！我就不想理你。这在座的各位领导都在，你说，各位领导该怎样看我，领导们还敢不敢来咱们潞水县，还敢不敢到你老爷乡，这动不动就有人拦路下跪，你回去要好好检讨一下，写个检查，反省一下自己的工作，是怎样做的？”
市人大的关启副主任，以前来老爷乡下过乡，和老爷乡张书记有过几面之交，张书记给过他“信封”。他给老爷乡张书记打着圆场，说：“靳书记，这事，也不不能全怪小张。堵路的这个老头，我在市委门口见过，经常把一块白布，别在胸前，上面写上个‘伸冤’，在市政府门口静坐。不就是因为一棵树的事吗？”
程富山副县长赶忙接茬，说道：“咋不是！这老头，就是因为邻居，砍了他家的厕所边的一棵树。老头家里只有一个男孩，对方有弟兄三个。老头吵，吵不过人家；打，打不过人家。就开始踏上上访告状这条路。老头在家里开着一个磨坊。挣的钱，都买了车票，给公共客车做了贡献。成了全县有名的上访告状‘专业户’。天王老子也拿他没办法。连村里的老百姓都看不惯他了，叫他‘神经病’。”
张书记本不想解释什么，他知道作为一个下属，当遇到上级批评时，最好的方式就是低着头，沉默，沉默，再沉默，一副虚心接受批评、承认错误的样子。过多的找理由和辩解，只会增加领导的厌烦。但是，程副县长的一席话，给了他说句话的勇气。
张书记嗫嗫嚅嚅说道：“真是对不起领导们，都是我的工作没做扎实，我安排了两个联防队员，重点监控他，就知道甄行乐有这毛病，专找大场面出洋相。结果”
“结果结果还是”潞水县委靳书记打断老爷乡张书记的话，说：“凡事，我只看结果。不要说了。赶快安排上菜。”
张书记没敢再多语，赶忙去找大堂经理安排上菜去了。
狗蛋在大厅里，跟在杨来顺后面，像个木头人似的。除了老爷乡的领导，来宾多数不认识，只是在和他面对时，狗蛋脸上浮现一丝善意的微笑，然后点点头，哈哈腰，说：“吃好！喝好！以后，多帮帮黑山背煤窑。”
等凉菜一上齐，由分管煤炭程副县长，简单说了几句客套词，大家举杯同饮一杯酒，宴会就开始了。大厅内顿时喧闹起来，服务员们忙着端菜倒水，上酒和饮料。参加黑山背煤窑改制现场会的来宾们，都是在酒场久经历练的老手，一个个是“酒精考验起来的干部”，能喝酒的，已经“真枪实弹”开怀畅饮起来。因酒精过敏，绝对不能喝的，或者以前能海量喝，现在因为身体疾病，控制饮酒的领导，就把白开水倒入了杯中，以水充酒，做开了假。
大领导有大领导的办法，当市里来的副书记、副市长、人大副主任、政协副主席，以及纪委的领导，在县委靳书记和潞水县县长、分管煤矿程副县长的陪同下，挨桌碰酒时，靳书记已经安排大堂经理，把一整瓶酒，倒掉酒换成了白开水。在服务员端着的，用于放酒瓶、酒杯铺着红餐巾的圆盘子里，放着两瓶酒，一瓶真酒，一瓶白开水。给领导倒时，是水，给其他客人倒时，是酒。
也有服务员弄错的时候，和领导碰酒的其他人，也忽然喝到了白水，只是心里嘀咕一下，并不敢把真情“戳破”。这也算是酒场的“潜规则”吧！
狗蛋是没有机会“捣鬼”的，他和杨来顺两人，挨着桌子敬着酒，一杯杯陪喝着酒。期间，张书记又插了进来，三个人挨桌子，和领导们碰酒。这20多桌上的人，张书记十之**都是老相识，张书记就不停地给狗蛋、杨来顺介绍着，同时，也把狗蛋和杨来顺，介绍给其他人。在介绍狗蛋和杨来顺时，更偏重于介绍狗蛋，这使杨来顺心里也有些不满。杨来顺感觉，狗蛋在张书记心里的地位，正在日复一日地超过他，不禁有些失落感。杨来顺甚至有些后悔，当初自己还不如申请辞掉村长，干脆买断黑山背煤窑，这今日的“风光”，就是他杨来顺的了。
等主食一上齐，就有吃饱喝足的，开始偷偷离桌走了。这些走的人，多半因为年龄原因，已经没有提拔的希望；或者，还有更大的关系和后台，不需要此刻和一些领导，亲近热乎，就谁也不在乎，提前离座走了。
像那些还想在仕途上，绞尽脑汁，千方百计，努力往上爬的人，除了给领导敬酒外，还不敢轻易离座。得等领导们起身时，才敢随着散去。
狗蛋很快喝得晕晕乎乎，20多桌，每桌都要喝几个，今天还用的是小白瓷酒盅，狗蛋以前称量过，这小白瓷酒盅，五十七盅是一斤。一圈敬下酒来，狗蛋估计喝了一斤二两多，已经到了他和53度汾酒的极限。
狗蛋走路开始东倒西歪、趔趔趄趄起来，杨来顺拉着他，跟着张书记和牛乡长，到葡京酒店门口送客人。他迷瞪着，老往杨来顺身上靠。王九斤是在司机那几桌吃的饭，他始终关注着狗蛋的一举一动。见狗蛋和杨来顺他们出来大厅，王九斤也紧跟了出来，始终和狗蛋他们保持着一定的距离。目不转睛地观察着狗蛋的状态，怕他有个闪失。
终于，狗蛋身子软溜溜的，快要支撑不住的样子，杨来顺一手搂着她，另一只手和一些客人握着手，两人显得狼狈不堪。
王九斤见状，赶忙跑过去，两手抱住已经醉的不省人事的狗蛋，对杨来顺说：“杨村长，你快送客人，我把阎矿长抱到车上去。”
杨来顺笑着说：“还是你机敏，我把阎矿长就交给你了，我快送客人。”
王九斤笑着说：“没问题，村长快忙。”
杨来顺急急忙忙去应酬去了。王九斤把狗蛋抱到了普桑车的后面，狗蛋斜躺在后排座上，王九斤把车上放的四方软枕头放在了狗蛋头下。
王九斤开开后备箱，拿出两小桶的“潞水黄梨汁”饮料，他凑近狗蛋的耳朵，轻柔地说：“阎老板，你喝点黄梨汁，解解酒。”
狗蛋没有睁眼，哼哼唧唧嘟囔说：“喝喝?喝酒。”
王九斤笑着说：“老板，还喝呀你！快起来，喝点黄梨汁。”
狗蛋还没有睁眼，嘴唇翕动了几下，没有开口，迷迷糊糊睡了过去。
王九斤只好把狗蛋伸在车外面的腿，往车里扭了扭，闭住了后车门，他坐在驾驶座上，看着客人一帮帮走出葡京酒店，开车远去。
葡京酒店门前站着的人，渐渐稀少，只有几个保安，无聊地遛来遛去。王九斤也看不到张书记和杨来顺他们了。王九斤就走下车，跑到宴会大厅里看，服务员门正在收拾餐桌。
一大盘一大盘的菜，有的看见，像没有动过筷子的样子，被服务员“无情”地，熟视无睹地倒进了垃圾桶里，王九斤那个心疼呀，狠不得都打包回家，或者叫上街上那些肚饥的人们，进来大吃饱餐一顿。
忽然，王九斤看见有个服务员，端起一个完整的烧鸡，要往垃圾桶里倒，就快步跑到服务员面前，伸手就把烧鸡拎了起来，说：“别倒掉，这又干净，不吃，多可惜。”
服务员先是被吓了一跳，然后“咯、咯、咯”一笑，说：“你吃呀！还是喂狗？”
王九斤看了一眼鲜红的烧鸡，说道：“我吃。”
服务员笑着说：“你快去家里端来个大铁锅，我给你收拾上一大锅，让你吃个够。这别人的嘴巴子，吃了还能长胖呢！”
王九斤知道服务员在笑话他，他懒得与她理论，就到酒店总台处，要了一个塑料袋，把烧鸡装了进去。
王九斤拎着烧鸡，走出了大厅。恍惚听见后面有几个服务员嘀嘀咕咕，一个说道：“真是讨吃鬼！”另一个说：“还有这样的神经病。”
王九斤忍了忍，没有返进去吵闹。他赶忙上了车。狗蛋还在呼呼睡着。
王九斤拿不定主意去哪里，就轻轻推了一下狗蛋，问道：“老板，人都走了，您去哪？”
狗蛋癔癔症症嘟囔道：“花样年华。小燕子。”