乔榛伏在书桌上背书，忽然想起了口袋里的纸条，翻找出来，已是皱巴巴一团。她小心翼翼地拆解，生怕将它撕破。
拆好后平铺开来，一行行娟秀的字迹，再一次令他蒙羞。
“乔榛，我从来没有交过朋友，人人都说我性格不好，脾气古怪。大概真的怪吧，我常常让别人觉得很没趣，也不会聊天，不会开玩笑，不会关心人，不会夸人······有很多不会的事情，所以，你再考虑一下吧，要不要和我交朋友。——宋云”
乔榛反复看着那几句“不会聊天，不会开玩笑，不会关心人，不会夸人。”心中真生出了一丝犹豫，她在心中默问自己，对宋云的示好到底是惺惺相惜还是出于怜悯呢？他明显要比自己更可怜得多。
早被人家当作美德称颂提倡的行为，于乔榛却成了一个心结，困惑纠缠，百思不得终。
大门口传来细微的声响，乔榛旋即探身窗外，仔细瞅了过去。
窗口泄露的昏黄一直延伸到高高的门槛，也只到高高的门槛，那块方长的区域里，乔榛只能看清一双脚，踩着白色的塑料凉鞋，是乔芳。脚踝上面还有半截裙裾，她背着窗口而立，足有三分多钟未动。
乔榛躲在窗帘后面，一声不吭地望着，听着······
天色太晚，她其实望不到什么，何况那人还在门槛外面。他们讲话的声音也放得很低，即使夜深人静，也听不到一个清楚的字眼。
最后乔芳从肩头拽下了一个什么东西，递到了门外，她手放低时，乔榛似乎能看出，那是一件深色的外套。
“吃饭了吗？”乔芳推门进来，坐到床边月兑了凉鞋。
乔榛从书堆里抬起头，揉了揉发酸的双眼：“吃了，在楼妈家吃的。妈你今天怎么回来那么迟啊？你吃了吗？”
“哦。”乔芳一边捏着脚瞥了眼墙上的挂钟，讶异出声，“都九点多了哟，我还不知道呢！”
“是啊。”乔榛漫不经心地应了声，双眼细细地打量着乔芳——乔芳双腿盘坐在床上，身体看上去那么娇小，未施粉黛的脸蛋白皙干净，天生丽质。若不细看，那眼角的细纹也藏匿得好，不惹人烦。
长长的睫毛下那双眼睛仍旧美丽，只是眼窝塌陷了下去，证实她这些年的操劳。
乔榛又算了算日子，再过两个月就是乔芳生日了，35岁的生日。35岁，35岁？35岁！乔榛打了个激灵，她才35岁，她还不老，她完全可以······
“乔榛，乔榛？乔榛？”
“呃？！”乔榛回过神来，乔芳已经喊了她多声。
“想什么呢跟傻了似的？”乔芳问，换了拖鞋站了起来，“我去下点面条，你吃吗？”
乔榛摇摇头，表情还是愣愣地，待乔芳转身后赶紧抹了把湿热的眼眶。
乔榛从没羡慕过别的小孩有爸爸疼，有爸爸爱，这是真的。但她羡慕楼妈有楼爸吵嘴，有楼爸扛煤气罐，有楼爸偶尔接她下班，这也是真的。
乔榛心疼乔芳，什么事都得一个人撑着，她明明是个女人，明明是该被呵护的。
乔榛又跑到楼下，乔芳正大口吞着青菜面，她看着条件反射地咽了口唾液。
“锅里还有，要来一碗吗？”乔芳头也不抬地问。
“我不饿。”乔榛仍旧摇头，搬了把椅子贴着乔芳坐下，“妈！”
“嗯？”乔芳咬着面，偏头瞅了她一眼。
乔榛弯了弯嘴角，手攥成拳，语气认真而坚决，她说：“妈你放心，我一定争气，三年后一定会考上一个好大学！一定！”
乔芳愣了神，面条从她嘴里滑落，她放下碗筷，一把将乔榛抱进了怀里。
“乔榛啊——”她只喊了一声，便压抑地哭了起来。
乔榛心下一慌，忙扣住她的肩头：“妈，你怎么了嘛？”
乔芳一边摇头一边断断续续地呜咽，一闭眼成串的眼泪直往下坠：“我没选错啊，我没选错啊孩子，没错啊！”
乔榛双手穿过乔芳的腋下，轻轻揉搓着她的后背，唇齿间徘徊的几个字眼，终究没能问出口。