陈亮吃了毕再遇那一掌,直到当晚二更时分,方悠悠醒来.睁开双眼,却见满天繁星,夜沉如水,更觉得身子不住轻轻晃动,一时间不知身在何处.坐起身来,伸手抚了抚后脑,犹有阵阵余疼.正自诧异,忽听面前一人轻声道："这位相公,你醒啦."陈亮定睛四下里一望,这才发觉自己身处一条轻舟之中,面前那人还在一下下地扳着船浆.夜色中瞧不清那人面目,但听声音绝不是毕再遇,便问道："我这是在往哪里去？我那同伴呢？"
那渔人答道："咱们马上就到南岸啦,你说的同伴就是送你来的那位好汉爷吧,他正在北岸候着小人哩."陈亮闻言更加不解,寻思："难道是毕兄弟打昏了我,然后再觅人送我过河？"当即便问道："送我来的那人多大年纪？相貌若何？"那渔人思索片刻,道："二十来岁年纪,长的挺壮实,挺俊的."不是毕再遇,又会是谁？陈亮听了,不由得哭笑不得.想到毕再遇为了送自己返宋,竟不惜出手将自己打昏,思量之下,不觉又是气恼,又是好笑,却也隐隐有一丝感激之意.
陈亮默然片刻,又道："这位船家,劳驾你再载我回北岸去,到时候我多拿银钱与你."那渔人听陈亮果然要自己再载其返回,不由大惊,连忙道："这个万万使不得!那位好汉爷说了,如果小人再载您回去,便要拔剑杀了小人全家!"陈亮大奇,道："你说什么？"那渔人道："小人如再送相公回去,那好汉爷恼上来,定会杀了小人全家.小人求相公开恩,千万别再难为小人了罢!"口中不断央求,手中船浆却越划越快.陈亮听了,不禁微微一笑,心道："这么损的点子,也亏他想的出来."明知便是强令那渔人返回,毕再遇也不会杀他全家性命,但听那渔人不住哀肯,显然着实害怕的紧,陈亮又是君子性情,不喜强人所难,便道："罢了,罢了,我不再难为你就是."那渔人一听大喜,妻儿性命从此无虞,更加不住口的道谢.
看看已到南岸,陈亮伸手入怀,欲取些铜钱与那渔人.他怀中本来只剩下了几锭散碎银子和一串铜钱,不想一模之下,却多了两锭大银,那自是毕再遇所赠了,当下取出一锭,给那渔人.那渔人却摇头不接,道："那位好汉爷已经赏了小人五两银子,小人不敢再拿您老的赏钱."扶着陈亮上了岸,便掉过船头,急急忙忙地划向北岸去了.陈亮愣愣地站了一会,心道："罢了,既然回来了,索性便去看望一下稼轩公吧."转首看左近依稀有一片树林,踱了过去,在林间铺些枯枝为席,胡乱休息了几个时辰.
笠日清晨,陈亮起得身来,辨明了方向,往南便走.行了约两三个时辰,方见有一家市集.寻饭铺吃了早饭,又取出银两,买了一头青驴,再买了些面饼充做干粮,一人一驴,便往带湖赶去.
日升复日落,行行复行行,不一日,已赶到带湖之畔.辛弃疾上次被贬隐居此处之时,陈亮曾专来拜访.此刻故地重游,湖光山色,锦鳞沙鸥,一如往日,自己却鬓添白发,自有一番感慨,寻思："稼轩公年已五十,我也已经四十有七,功业未成,而老之将至,又怎不令人感叹!"满怀愁思,不知不觉间已到了辛府门前.陈亮在门旁树上系了青驴,看大门未岂,正要上前叩门,转首见湖畔竹亭中石桌旁正坐了一人,布冠青袍,手中执卷,正自低声诵读.定睛仔细一看,却正是辛弃疾.原来陈亮行来时只顾低头沉思,未曾发觉辛弃疾坐于亭中.
陈亮缓步走近竹亭,辛弃疾兀自未觉.陈亮破颜微微一笑,月兑口吟道："带湖吾甚爱,千丈翠奁开.先生杖履无事,一日走千回"犹未吟完,辛弃疾已经抬起头来,见是陈亮立在亭外,不觉又惊又喜,起身道："原来是同甫兄,几时来的？我竟没有发觉."陈亮笑着跨进竹亭,道："稼轩公专心研读,自然胸无旁骛,又怎会发觉."辛弃疾一面招呼陈亮就座,一面回头冲门内呼道："有贵客来访,快奉上茶来."
见陈亮一身衣衫破破烂烂,辛弃疾对他上下打量几眼,展颜笑道："东方未明,颠倒衣裳,同甫兄穿成这般模样,是赶不及更换衣裳么？"陈亮回顾自身,也笑道："颠之倒之,自公召之,赶着来见稼轩兄,哪里还顾得上换衣裳."两人对视大笑.陈亮笑了一会,摇着头道："说来好笑,我上次自襄阳返回之后,又取道建康,再次入金.途经宿州,你猜我遇上了谁？"辛弃疾听他竟然再次入金,不禁耸然动容,对这位老友又是敬佩,又是担心,问道："遇见谁了？此行没有什么变故吧？"陈亮还未回答,辛小娥用木盘托着一壶清茶,几个瓷杯,走出门来.见是陈亮来访,忙招呼道："陈叔叔好."一边将茶壶茶杯等摆在石桌上.陈亮笑着对辛小娥点点头,招呼一声,又转头对辛弃疾道："此行顺利的紧,哪会有甚变故.不过,我在宿州竟碰上了毕再遇,倒是出乎意料."辛小娥收好木盘,斟上茶水,本已退开,但听到"毕再遇"三字,心中大震,有心过来打听毕再遇的消息,却又不好意思开口,当下缓缓走回门内,依在门边倾耳细听.
辛弃疾并未忙着追问毕再遇之事,皱着眉头道："同甫兄,你只身潜入金境,未免也太过胆大了些,万一"陈亮早知辛弃疾定会开口责备,摇着双手笑道："我知道,我知道,这不好端端地回来了么,稼轩兄放心便是."辛弃疾瞧着陈亮,无可奈何地摇了摇头.陈亮含笑道："那日我在宿州见着了再遇兄弟,他也是这般责怪我,又劝我回宋,我自然不肯,但我万万没想到,他竟然将我骗至泗州,然后出手将我打昏,再令人用船送我渡过了淮水,真教人哭笑不得."伸手模了模后脑,又道："现在我后脑还在隐隐作痛,也不知他是拿什么打的？竟这般大力."一旁辛小娥听得忍俊不禁,忙伸手掩住嘴巴,不敢笑出声来.辛弃疾试想当时情景,亦不禁含笑摇头.
陈亮端起桌上茶杯,呷了一口,道："毕再遇在襄阳格杀金大将军完颜定,立下大功,正可谓少年英雄.可惜朝廷一意求和,纵使壮志凌云,却也难酬,实是可叹!"辛弃疾早听女儿提过襄阳之战的情形,闻言也收起笑容,叹道："是啊,杨震仲襄阳战胜,皇上不加赏赐也就罢了,再下召重责,实令为将者心寒."陈亮自金方回,不知此事,动容道："什么？"辛弃疾道："杨震仲取胜,传使报捷,皇上不但未加赏赐,反而下召将其重重责骂了一番,又备下大批金帛,再将完颜定的尸首用上好棺木盛了,一并送往金中都求和."陈亮虽然亲见宋使入金,但其中详情,却不甚了了,更不知杨震仲战胜反而遭责之事.此刻听了,只气得满面通红,道："没想到新皇竟然如此害怕金人!真是……"一时想不出用何言语形容之.只是道："国威尽丧!国威尽丧!"辛弃疾冷冷笑道："这还不算国威尽丧.先秦时秦相范睢与赵国丞相魏齐有私仇,竟派人入赵索要魏齐人头.魏齐自尽以后,赵王果然将其首级送往秦室.堂堂相国的人头竟传之千里,一国之威,可说一扫净尽!"叹息了一回,却又自嘲道："人道无官一身轻,但我这心里却总是放不下国事,真是可笑之至."陈亮正色道："稼轩兄先天下之忧而忧,小弟既感且佩,怎可说‘‘可笑‘‘二字？"辛弃疾摇头叹道："辛某自渡江一来,枉自虚度三十寒暑,仍一事无成.当年先祖淳淳教导,必要驱逐金狗,光复神州.今日思之,实是愧对先人!"
两人垂踵而谈,不知不觉日已过午.辛夫人早整治好了酒饭,邀陈亮进门.陈亮拜见了辛夫人,却道："便在亭中摆酒,对此天光水色,岂不是好."辛弃疾点了点头,让人把酒菜搬来.辛弃疾酒后放荡形骸,常常坐饮于山石之间,辛夫人早已间的惯了,便吩咐下人将酒菜搬入竹亭,自入内去了,留下两人隔桌相对.
此时春光明媚,艳阳高照,和风轻拂,湖面波光鳞鳞.沿岸杨柳,方吐新绿,枝条随风参次,风景几可入画.然而陈辛两人心事重重,却是视如不见,只顾低了头喝酒.你一杯,我一杯,杯到即干,不多时,一壶酒便已喝得干干净净.辛弃疾拍着桌子叫道："酒来,酒来."一个丫鬓端着酒壶匆匆走出,替二人斟满了酒,躬身退下.辛弃疾举杯饮干,道："醉乡宜长至,他处不堪行.一醉解千愁,还是醉了好啊!"陈亮早已经喝得满脸通红,大声道："长此以往,江南将不再为汉人之天下.不行,我不甘心!我一定药再次上书,劝皇上练兵备战,北上抗金."辛弃疾摇头道："便是皇上同意北伐,又有何用？先前孝宗皇帝也想整兵北向,结果又如何？岳元帅曾说过：武官不怕死,文官不爱钱,天下太平.而今却是文臣贪财,武将贪生.想要光复神州,怎一个‘‘难‘‘字了得!"陈亮忿忿道："我大宋堂堂中华上国,能人异士辈出.杨震仲勇猛善战,打了胜仗,却遭皇上责骂;毕再遇少年英雄,勇贯三军,却需避祸入金;稼轩公你文武双全,心雄万夫,却又被罢官归田!真虎可以不用,朝中反容鼠辈横行,这是什么世界!"说到情动处,目中已有泪光隐现.
陈亮酒量本来就不甚宽宏,这时酒入愁肠,醺醺之余,更是带了三分狂态.举袖抹了眼泪,一口吸尽杯中酒,将酒杯覆在桌上,取过一双筷子,在杯底不住乱敲,高声歌道："请成相,世之殃,愚暗愚暗堕贤良.人主无贤,如瞽无相,何伥伥!请牧基,贤者思,尧在万世如见之.谗者罔极,险被倾倒,此之疑……"辛弃疾年轻时本也豪放外露,中年之后,仕途多桀,这才变得日渐深沉,但胸中一腔猛气无处宣泄,亦常在酒后尽发.此时与陈亮都有了六七分酒意,便不再矜持,扯下头上帽子,丢过一边,也取来一双筷子在杯沿乱敲.不想用力过猛,"啪"地一声,竟将酒杯击的粉碎.辛弃疾哈哈一笑,站起身来,拔出腰间真钢宝剑,弹剑长吟道："醉里挑灯看剑,梦回吹角连营.八百里分摩下炙,五十弦翻塞外声,沙场秋点兵;马作的卢飞快,弓如霹雳弦惊.了却君王天下事,赢得生前身后名,可怜白发生!"吟罢抚剑遥望天边,目中也已带了泪水.陈亮击节赞道："壮哉此词!某当浮一大白."提过酒壶,为自家斟酒,但酒后两眼昏花,倾出的酒水都洒在桌上,索性不用酒杯,举壶就口,仰首"骨嘟嘟"狂吞数口.站起身来,仰天大笑,腮边泪水却早已滚滚而下.
两人哭哭笑笑,待得第二壶酒饮干,陈亮再也支持不住,伏在桌上沉沉睡去.辛弃疾兴犹未尽,又叫人携来了一壶酒,自斟自饮.一壶酒尚未饮完,也已颓然醉倒在地.辛夫人与辛小娥出门见二人一坐一卧,呼呼睡得正香,却也见怪不怪,着仆役扶二人回房歇了.
辛小娥本想抽空询问毕再遇近况,但陈亮已经醉得人事不知,却是不得其便.怅然悄立良久,取出毕再遇所赠符节,轻轻抚模.低声道："再遇哥哥,你在哪里？"幽幽一声轻叹,柔柔情丝,飘过万里关山,牢牢系在毕再遇身上.