()新上来的兵卒接替的城头防守任务，在火把照耀下，检查守城器具。刘真和徐凯沿着城墙再走一遍，刘真把白rì城墙的破坏程度都给徐凯一一指出，有的地方需要随时注意，有的还需要今晚就派人加固。
交接完城头工作，刘真在一小队亲兵的搀扶护卫下，走下城头。在走下城头的那一刻，刘真仰头看天，天空没有一丝云彩，漫天繁星，照耀着满是创伤的城池，刘真对着南方，嘴里呢喃的说着：“皇上，末将就算死，也要保住沧州，不让北方防线出现意外。”
北方各地经过一年多的战争，特别是李景隆败退济南，让济南以北的所有城市都成南北双方争夺的焦点，城里的大户人家，要么往南要么进山躲避战争，城里空出很多房子，就成了将军们的临时住所。
刘真走在返回的路上，把他自京城到沧州的过程回想一遍，把沧州的最近的防守在思考一遍，有喜悦，更有担忧。
八月底，受徐增寿推荐，皇上原谅，他这个弃军南行的待罪将领被重新启用，领取兵部调令和勘合，单人独骑只身来到山东。刘真到达山东时，盛庸已经带领大军收复德州、定州和沧州，开始安排各地防守。御史台都御史练子宁宣读了对盛庸、铁铉等人的奖赏和任命，盛庸名正言顺的成为北方战争的总兵官，都督平安、都督陈晖担任副总兵，这样的任命有点临时委任的味道，不过这也是朝廷现在做好的选择。
盛庸升任历城侯爵位、被授予平燕将军、担任剿燕总兵官以后，就更加用心的安排各地防守。北方将领不足能力有限背景各异的情况下，吴杰、平安的安排都是不得已而为之，盛庸只能安排出身行伍勇猛有余智略不足的徐凯担任沧州守将，虽然不是很放心，不过也只能如此。
刘真到达以后，不仅仅是兵部重新启用一个有过错的将军，而是对这种不肯附逆选择的肯定。刘真的兵部调令还直接任命，让其协助徐凯坚守沧州，这对盛庸来说，是再好不过的命令。
对于刘真，盛庸也是略有耳闻，刘真少年时做大将军魏国公徐达的护卫，受徐达教导多年，以千户之职跟随凉国公蓝玉北征，积功受任大宁指挥使，也算是一个见过大世面的中层将领。关键是，刘真出身行伍，却不是徐凯那样的草莽之辈，他忠心而且有眼光有判断，大宁弃军独骑南行时，没有投入李景隆帐下，而是直达京师。如果他当rì投入李景隆帐下，估计早就被斩首辕门外，如此被杀，绝对不是刘真所希望，他更希望以有用之身报效朝廷，不是做无谓的牺牲。
非常顺利，盛庸遵照兵部军令，把刘真派往沧州，协助沧州守将徐凯。
刘真抵达沧州以后，当时燕军从沧州撤退不久，城里所有粮食布匹等物资被洗劫一空，沧州城防也受到很大的破坏。按照徐凯的安排，沧州八万守军都安排伐木取土，重新修筑城墙以及其他防守建筑，以图尽快完成沧州城的加固。
刘真经过几天的观察思考以后，又经过多次进言劝告，才把徐凯的安排做出少许改变。其中三万人不参与城墙修筑，而是加强军事训练，做好随时战斗的准备。城建不足的人力，招募城中以及城外的流民，反正若是不招募这些人，朝廷还是需要派发粮食，以免百姓饿死。
随着城防加固工程量的减少，参加军事训练的兵卒越来越多，九月底刘真就向北方派出斥候轻骑，最远的斥候侦查到距离沧州以北一百里以外的地方，时刻jǐng惕燕军攻击。
其实，不单单是沧州在训练，德州、定州也都在训练兵卒，耿炳文李景隆数次兵败，让朝廷损失不少兵力物资，若是有收获的话，就是幸存的兵卒，战斗力提升很多，见过血的军队，不再是待宰的羔羊，慢慢的化为想吃肉的狼。
时间进入十月，北方已经非常寒冷，新挖出来的冻土，很难夯实凝聚，在加上温度低，新筑好的城墙不容易干燥，夜冻rì化，城墙的结实程度大打折扣，幸好冻土筑成的城墙只是最上边三尺高的一段。
北方三城都在练兵、加固城防，朝廷内在皇上一rì数问，兵部、户部的全力运作，战争物资如粮食、草料、兵器、皮甲、棉衣等，都源源不断的被运送到各地，军卒民夫能吃饱肚子有棉衣抵御风寒，军心民心都慢慢的平稳下来。
刘真派出去的斥候，在二十四rì就和燕军斥候相遇，在二十五rì晚上，燕军有可能南下进攻的消息就传回到沧州，刘真这段时间时刻准备的战斗部队算是派上用场。
收到燕军南下的消息之后，徐凯和刘真随即给盛庸发去军报，这军报连夜被送往京城。他们两人商量之后，决定坚守沧州。若是齐泰这样的文人，可能会做出以逸待劳主动出击的愚蠢决定，而真正经过生死战斗的将军，才知道对于一支屡受打击、战败逃亡的军队，最重要的不是攻击，而是不败，在不败中激发胜利的希望，积聚战斗的勇气。
二十五rì凌晨，晨雾中，燕军抵达沧州城下，他们略做休整之后，就开始攻城。燕王朱棣和宁王朱权的护卫，是整个燕军最核心的军队，再加上一年多来，北平周边众所指挥使投降燕王带领的卫所官兵。整个北方部队，特别是北平大宁一带的军队，主要职责是防御北元余孽的sāo扰攻击，所以他们城防强大而专业大型的攻城器械不多，因为即便是燕王进攻北元余孽，面对一个骑在马背上的游牧民族，再好的攻城器械，也没有用武之地。故而，燕军攻击沧州，就只能依靠简单的云梯、撞木这些攻城器械。
燕军围住沧州城，对着四个城门发起猛攻，而北门受到的攻击最为猛烈，刘真作为沧州的副守将，亲自带领军队坚守北门。徐凯则负责总调度，随时准备带领预备队增援。
负责攻击北门的是燕军右军副将徐理，大宁指挥使徐理，投降燕王朱棣的徐理，当rì围攻刘真的徐理，昔rì的同僚徐理。徐理为了获得战功，表达最朱棣的忠诚，对北门的攻击非常的猛烈，徐理的表现刘真也觉得诧异，这个当rì面对燕王攻击，胆小如同一条菜虫的徐理，攻城的时候却变成一匹嗜血饥饿的野狼。
城下，徐理带领着燕军，扛着云梯，嗷嗷叫着冲到城墙边，一手提刀一手爬梯，想攻到城头。刘真则带领着守军，以弓箭长矛对着云梯上的燕军展开杀戮，火油、沸水一瓢接着一瓢，从城头浇下，落在攻城军卒的脸上身上。甚至还把屎尿羼水煮沸，浇下去，从上往下，守城方具有优势，燕军虽然进攻猛烈，可是也难以攻上城头。即便是少数几个人攻上城头，就会被刘真亲自带人砍杀。
其实，沧州的守城也是不容易，开始时候，军队没有斗志，虽然经过一个多月的训练，他们战斗技能增加不少，不过面多曾经多次打败他们的燕军，守军自然而然生出一种恐惧，幸好燕军没能很快攻破城门，也没有太多的人攻上城头，在杀戮的惨叫声中，在鲜血的飞溅中，守城军队的自信斗志都逐步的提升上来。
燕军攻城成绩不佳的原因，不是燕军不够勇猛，也不单单是攻城器械过于简单，而是他们遇到了一个不一样的沧州城墙。
一般城墙修筑，底下宽上边窄，城墙的切面图就是一个梯形，从城墙外侧和里侧往上看，就是两个斜面，自古以来城墙修筑莫不如此。攻城部队，把云梯搭到城墙边，就会比较容易往上爬。
城头守军很难用双臂把云梯给掀翻，即便是用木棍去顶，成功率也不高。所以，遇到这种情况，守军采用的第一种方式就是从城头往下shè箭、倒热水、倒火油等方式，shè杀、烫伤攻击兵卒，使其掉落摔死或者烧毁云梯；第二种就是在城头截杀，用长枪由上往下刺杀快要爬到城头的敌军，或者围杀攻上城头的敌军。一旦让敌军攻上城头，站稳脚跟，后续敌军就会源源不断的涌上来，城头距离失守的时间就不远。
而这次沧州城头，在城墙垛口每隔一丈，斜放着一根圆木，圆木伸出城墙大约三尺，在两个圆木之间，固定一根横木，在横木和城墙之间，杂乱的钉着较细的圆木，这样城墙外就形成类似于房檐一样的东西。
这种简易的城墙房檐，对攻城兵卒来说简直是个噩梦，而对于守城兵卒来说，确是一个强力帮手。“城檐”的圆木可以成功抵挡很大一部分城下shè来的羽箭，圆木之间的空隙对城头弓箭手的shè击影响不大。
这个“城檐”对爬云梯攻击的兵卒来说，才是最致命的，即便是躲开沸水、粪汤，爬到云梯顶端，手里的刀砍不上城头的人，要爬上城头，还需要把身体向外伸出，明显的给城头长枪兵做靶子。如果是把云梯搭在“城檐”外的圆木上，云梯的斜度太小难以攀爬，最主要的是三四丈高的云梯，离开城墙的支撑，稳定xìng变差，也不能承担太多的人同时往上爬，每次爬上来三五个，纯属给城头守军送军功。
这个“城檐”是由兵部发来图纸，强行让沧州、定州两个城池加装。其实，这个“城檐”是朱允炆和徐辉祖讨论研制一种可以更方便推翻云梯工具失败之后的产物。正因为这个“城檐”，燕军在不知道厉害的情况下猛攻，攻城效果非常差，而城头的守军在“城檐”的保护下，杀死杀伤很多攻城、撞击城门的燕军，南军战斗的信心慢慢的回复，并一点点的提升。
燕军猛攻，部分“城檐”被毁，城头守军围剿爬上来的燕军，战斗力变得更好。刘真带着第一轮守军，在城墙坚守两天，坚守北城门不破，坚守北城墙不曾失守，“城檐”的功劳巨大。