徐州，下邳城西门。
曹操满脸笑意的对城头上的陶谦喊道：“既然陶刺史如此爱民如子，那我也不能拂了大人的好意，只能成全大人一番了。”
陶谦以为自己的一番劝说终于说服了曹操，让他放心屠刀，顿时连声赞许道：“将军深明大义，能放下心中的仇恨，实在是我徐州百姓之福，我徐州上下一定谨记将军的大恩大德。”
曹操却摆摆手说道：“陶大人过奖了，其实曹某也知道什么叫‘冤有头，债有主’，只要你陶谦肯乖乖的自缚双手，出城投降，那徐州上下便不会再伤一人性命，如此岂不是很好吗？”
曹操这话直指陶谦的要害，顿时令他张口结舌不知该如何回答为好。就在此时，一直跟随在陶谦身边的徐州大将曹豹忍不住出言怒斥道：“曹孟德，原本念在你我同宗同源的份上不想与你计较，还真以为我徐州无人了么？有本事就放马过来吧，我徐州军民戮力同心，定然不会让你轻易得逞。”
“好，曹豹将军果然豪气，不愧为我曹氏子孙。”曹操虽然是夏侯家的种，但是此时已经以身为曹家子孙为荣，自然开口闭口以曹家自居。随即意气风发的挥手喝令道：“兖州儿郎听令，全都给我攻城。”
“攻城！”随着麾下将领的声声喝令，兖州大军开始端着云梯朝城头杀了过去。下一刻，随着城头上的徐州将领一声令下，矢石如雨而下。将兖州士卒杀得人仰马翻。
两军骤然对撞激起无边战火。硝烟顿时将下邳这座古城笼罩起来。为主公复仇。兖州上下都憋着一口气，此刻都显得悍勇无比，徐州军民为了活命也都爆发出强大的战斗力，全民皆兵誓死保卫着自己的家园。双方都有必胜的理由和信念，所以这场对决从一开始就已经火爆四射。
“别管什么围三缺一，不要什么四面合围，给我追着城西猛打猛冲，不要给徐州人任何喘息的机会。”曹操满脸杀气的对麾下的将领说道：“所有部曲都给我排列好班次。不间断的朝下邳发起冲击，杀不死他们就累死他们，就算这下邳城是铁打的，也给咬开一个缺口。”
“喏！”兖州将领们自然纷纷答应，眼中满是狂热的色彩。
城头上的陶谦也开始布置防御道：“城西将会成为曹操的重点攻击目标，所有人都不得离开城头，给我在城下待命，利用任何可以利用的间隙救治伤员，变换防御，不能及时换下来的部队就给我死守城头。就算是死也不能后退半步。我要你们将下邳变成固若金汤的要塞，想要咬开我们的防御。就要看兖州人有没有那么好的牙口。”
“喏！”徐州诸将也都纷纷答应道，眼里更是泛着嗜血的凶悍。
……
一方死战不退，一方急于求成，这一场大战连绵不休的持续了数日，双方将士死伤无数，徐州西城墙早已经满目疮痍，却依然屹立不倒。城头、城下血迹斑斑，无数尸首铺满了护城河两岸，连河里翻滚的浪花都已经染上一层醒目的嫣红。
曹操的十万大军已经折损了不下两万，虽然还是保持着对下邳徐州军的兵力优势，但是士气已经有所回落，而徐州军民的战斗意志却依然旺盛。他们是为了活下去而战，为了保护家园亲人而战，自然要咬紧牙关，哪怕流尽最后一滴鲜血也绝不后退。
曹操这几天火气很大，每天死伤那么多士卒却连半点破城的希望都看不到，这令他感觉到十分难受。为此，他终于开始明白韩枫为什么要花费大力气去整治出那么多投石车了，要是自己手里有这样一件攻城的利器，就不会像今天这样进退失据了。
“若有冀州投石利器，焉能让徐州小儿如此猖狂？”曹操望着硝烟弥漫的下邳，恨恨的说道：“河北又无坚城险要，韩枫那贼子却能手握利器，还有精锐骑兵无数，真是人比人气死人啊！”
这时，程昱在一旁开口说道：“主公，某有至交好友名唤刘晔字子扬，有佐世之才，不仅善于情报收集分析，且精通机关之术。听闻他曾习得鲁班之术，能仿造上古‘霹雳战车’，相信与冀州投石车不分伯仲，若是能得他来相助，督造出一批战车自成一军，不但能攻打徐州无虞，而且也可以和冀州军一较高下。”
曹操顿时大喜，急忙连声说道：“仲德果然深得我心，既然那刘子扬有如此才学，还请先生尽快为我兖州将他请来，操一定以礼相待，奉为上宾。”
程昱当即连声笑道：“主公有所不知，这刘子扬乃是扬州人氏，是阜陵王刘延之后，如今就居于扬州一带，我这就作书一封前去请他出山，为我兖州出谋划策，为主公大业尽一份心力。”
曹操心情大爽，忍不住朝程昱调笑了一句：“仲德如此推崇于他，该不是打着将情报收集分析的工作交予子扬先生的缘故吧？我知道这繁杂的工作着实令先生为难了，若是子扬先生肯屈就，那自是最好不过了。”
“知我者曹公也。”程昱半点也没有掩饰自己对情报工作的不耐，连声告罪道：“主公恕罪！这情报工作确实非我所长，虽然目前还能勉力支撑，但其实在河北方面一直被冀州的锦衣卫死死压制，迟迟未能打开局面，实在是令主公失望了。”
曹操当然知道冀州锦衣卫是怎样犀利的存在，不说河北四州被他们经营得有如铁板一块，无懈可击，就连兖州大地也在他们无孔不入的渗透下变得极不稳定。如今兖州大地对于冀州人而言，似乎已经没有了任何机密，连曹操今天跟手下大臣之间说的话，当头晚上就会形成讯息传到韩枫的案头上。
“冀州这锦衣卫实在是太过强大，先生虽然在河北屡屡挫败，却非战之罪也。”曹操只能在心底哀叹了一声，略显疑惑的说道：“想那郭公则不过是沽名钓誉、夸夸其谈之辈，没想到在情报一途却有如此能力实在令人惊叹，看来我真是小觊了天下英雄啊！”
曹操惊叹于郭图的能力，以为锦衣卫是他一个人的手笔，可是他并不知道这一切却是韩枫那个年轻的诸侯一手创立的，否则还不知道该如何震惊呢。不过，不管曹操如何震惊，可是眼前却是要面临着一项艰难的抉择了。(未完待续……)