曹操没有想到下邳竟然如此难以攻破，更没有想到徐州军民竟然如此悍勇，也许他已经在心底对自己屠戮数十万徐州百姓的行为暗感后悔了。可是没等他做出什么补救，情况却突然发生了巨大的转变，陶谦延请的救兵来了。
这一次的两路救兵都是从青州而来，一路是北海孔融派来的部队，一路是平原审配派来的救兵。孔融的派来的也就罢了，刘备率领的区区三千骑兵对于八万兖州军而言，不过是小菜一碟；可是审配派来的三万骑兵却是让曹操感到深深的忌惮，冀州铁骑的威风可不是浪得虚名的。
不过所幸的是，冀州骑兵似乎并不是很热衷于寻求和兖州军决战，反而在到达徐州之后就立刻不顾守军的强烈反对，第一时间抢占小沛作为大军的驻地。小沛虽然算不上坚城要塞，但是却扼守着豫州到徐州的主要通道。（历史上，这个时代的小沛，应该隶属豫州，可能是在战乱之时被陶谦所攻占。）
小沛到下邳之间虽然间隔着彭城县，但是相距并不算太远，而且以冀州铁骑的速度而言，也就是一天的路程。所以冀州骑兵的存在，已经极大的威胁了兖州军的侧后方，使得曹军的行动受到了极大的阻碍。要不是冀州人还没有表示出任何敌意，否则曹操都要选择黯然撤兵了。
冀州军扼守住豫州的通道，让曹操随时邀请袁绍出兵救援的希望告破，刘备的三千骑兵则十分干脆的出现在下邳城下。准备直接参与下邳的攻防大战。有了这两股援兵的支持。徐州军民的斗志愈发暴涨。让曹军的攻势更是难以为继。
曹操是知兵之人，眼看着下邳一时难以攻破，而身后又面临冀州军的威胁，他已经忍不住心生退意。虽然不知道这支冀州骑兵的主将是何人，但是对放轻易的抓住自己的弱点，像一颗钉子一般切入小沛，严重的威胁着兖州的后勤补给线，实在令曹操感到十分难受。
就在曹操进退两难之际。又一个惊天的消息传来，令他立刻萌生了退意——兖州生变了。
是的，兖州发生了变故，因为陈留太守张邈反了。
曹操在离开兖州之时，为了保护自己的基业特意留下荀攸、戏志才主持大局，更将悍将曹仁、夏侯渊等留下来辅助二人。他想到了各种发生意外的可能，但就是没想到张邈会叛乱，因为两人一向相交莫逆，张邈更是在曹操起兵之初处处鼎力支持。可是这一次，他竟然趁着曹操立刻兖州之际。从司隶引吕布杀入兖州。
就在曹操正准备撤军之际，刘备突然遣人送来了一封书信。劝曹操化干戈为玉帛。曹操见信顿时大喜过望，立刻亲笔书写了一封回信，告诉刘备自己很快会撤军离开，希望徐州诸将能原谅他之前的无礼之举。
夏侯惇对于曹操的举动显得十分疑惑，不由好奇的问道：“主公，那刘玄德不过是公孙瓒麾下的败军之将，何德何能竟敢作书向吾主规劝？就算此番让他十分幸运的碰上我们不得不撤兵之时，但是也无需对他如此客气。要不是此番那吕布入侵兖州，我定要将刘备那小人一顿好打。”说到最后，夏侯惇都忍不住冷哼了一声。
也难怪他会如此气愤，此番攻打徐州耗费了粮草兵将无数，可是最后却在下邳城下吃了个闷亏，还要被刘备那样一个跳梁小丑般的人物耀武扬威一番，岂能不令人郁结难平？此刻，他对于冀州甚至是徐州的仇恨都不如对刘备来得那般猛烈，真恨不得将刘备碎尸万段才能稍解心头之恨。
曹操却是毫不在意的笑道：“元让多虑了，这刘备不过是跳梁小丑，可虑者乃是冀州韩枫的三万大军。听闻刘备在河北让韩枫逼得上天无路入地无门，此番定然是准备在徐州有所图谋，若是让他在徐州得了势，岂不是为韩枫树一大敌吗？韩枫势力太大，正该处处为他们设置障碍啊！”
程昱在一旁也连声笑道：“主公言之有理，如今这徐州乃是富庶之地，已然成为我兖州下一步发展的主要方向，虽然现在一时还不能顺利攻取，但是为了日后能有机会攻取，还是不要让他们落入冀州之手为好。想那韩枫马上就能手握河北四州，成为天下头号诸侯，若是再拿下徐州这富庶之地，天下还有何人能挡住他的大势？”
夏侯惇这才拜服道：“仲德先生果然不愧为天下智者，主公思虑周全，我等实在难以企及，惇不知主公深谋远虑，妄加猜测实在是罪过，还请主上恕罪！”
“元让确实是我兖州数一数二的将才，不过确实悍勇有余机变不足，实在难当大任。”曹操忍不住摇头叹息道：“妙才、子孝在这方面就要比你强上许多，你们都是我最信重的兄弟和大将，希望你日后要多多长进才是，我兖州的大业还需要你们多多鼎力支持呢。”
“都是惇不长进，让兄长费心了。”夏侯惇真心感觉到曹操对于自己的关爱，所以心情略微有些激动的说道：“日后我定然要好好向诸位先生请教，绝不让兄长再为我担心了。”
“嗯！”曹操这才满意的点点头，然后对身边那些谋士们说道：“日后我这兄弟还希望诸位先生能不吝赐教，若是他有任何不长进的地方还希望诸位能好好教导才是。”
“主公言重了，我等岂敢生受？”程昱等人急忙谦逊道，程昱还忍不住提醒说：“主公，此番冀州人分明怀着别样的目的而来，一来就急忙占领小沛，似乎有着不可告人的目的，恐怕不会这般轻易服输。”
“正要他们不肯服软，最好能和陶谦、刘备二人不和，然后展开一番大战，这样我们才好坐收渔利啊！”曹操意得志满的连声说道：“不管他们作何打算，我们此番作为已经为徐州埋下了不安分的种子。”
“主公英明！”满帐内的文武官员都齐声恭维道。(未完待续……)