()和尚找了根竹竿将几幅画挑着到了街上，高声喊喝”买画了，买画了，快来瞧瞧啊，刚画出的大美女，墨迹未干啊！“七郎听得满脸臊红，拽了和尚道”是这样卖画的吗？“和尚奇道”那怎么吆喝？“小豆丁也蹦跳这凑趣稚气nǎi声喊”大美女，大美女啊，快瞧瞧，便宜啊！才五百两银子啊！”
街上众人听了这吆喝都感到稀奇，纷纷驻足来看，其中有识货的啧啧道”真不错啊，画得笔触细腻，形容传神。“和尚一听乐呵呵的道”我这兄弟拿的出手，识货的就买啊！“但众人一看价格都摇着头道贵。
和尚摆手道”你们这就不懂了，真真的好东西好手笔就值这个价。你看这大姑娘画得活灵活现的就像是要从画中走出一般，我看着都心动啊。咦！“和尚又瞅了瞅转头问七郎”我怎么看着这美人像是赤霞的明月姑娘啊！“七郎微微一点头小声道”我仿着神韵画的，不全是。“和尚又端详一阵道”我看比她本人倒好些。“说着和尚又吆喝道:”你们再看看这幅小鸡子画得多生动，虽然没画几笔可是也跟活起来一样啊！”
七郎拽了和尚一把道”大哥，别瞎嚷，看清楚那是山雀。“和尚一撸袍袖不理七郎叫道”我看着都差不多，管它什么呢，画得就是好啊！识货的就买啊！“和尚一把将小豆丁拎起架在脖子上说”小子，想吃好的买好玩的就使劲吆喝啊！“小豆丁卖力的叫着”识货的就买啊，卖大姑娘了啊！“
周围人越聚愈多，但只有人询价没人肯出这个价钱，有识货想要的在那打价居然全被和尚拦阻，和尚叫道”我这就是一口实在价，童叟无欺。“七郎但要说上几句却被闹哄哄的人群挤到外边去了根本插不上嘴。这众人中有些文人雅士但多的更是闲杂人凑着看热闹，大家闹哄一阵见无人买都纷纷走开了。和尚一看刚才的热闹场面没了禁不住着急喊”怎的都走了，没钱捧个场也好啊！“大家都纷纷摇头，七郎见人散了挤到近前道”哥哥，就便宜些吧，好歹挣些钱。“和尚把头摇得拨浪鼓”不行，我就不信卖不出去。“
正这时，街上一阵喧哗，街上行人都纷纷退立两旁，只见街头过来一行人，为首一人正是天师宗参。原来宗参参拜完师尊后并未离去，而是仍驻扎在光明顶脚下，这rì闲着无事领着几名亲随来这小江南随意溜溜。宗参目光如炬，远远的望见一只竹竿上挑着的画像便领着众人过来了，宗参并未骑马，他立于画像前驻足观瞧良久，忍不住暗自轻声叫好。
和尚见过宗参，只见这人身形魁梧挺拔，整个人犹如石像般立在那巍然不动，虽是鄙夷他的为人却也不禁暗自佩服。七郎立在边上并未过来,宗参随行见主子如此知道天师看上了此画，立马有人过来询价。和尚正要答话，七郎挺拔身形朗声道”此画人物工笔须得三千文银，花鸟写意作价一幅一千两文银。“周围众人听得无不瞠目结舌都认为这人风魔了，居然敢在天师跟前漫天要价，来的这名流中也不乏作画名家，可都是为了巴结宗参而来，恨不得做几幅画送给宗参，宗参赏下脸面收下才好，如今这年轻小伙却是狮子大张口。宗参凝目望了望七郎微微一笑，轻声细语道”就依你，我买了。“
大家一片哗然，只见宗参随行也不多言捧过银两六千用红布封好递与七郎。和尚伸手接过这些沉甸甸的银子来，乐得合不上嘴，一劲对众人道”看看，还是有识货的，你们眼拙不识真经拜不得菩萨。“宗参令人将画作好生收拾起来，待往前走了几步忽的立住转身又看眼七郎道”这画上女子你可相识？“七郎也凝目望着宗参道”识不识得又如何，只怕如此喧哗叫卖倒是唐突了佳人。“宗参又是微微一笑再不答言领着众人走了。
和尚拿了银子问七郎道”咱这就去那乔家堡还是回客栈明rì再说。“七郎未答言，心中隐隐的有些不安起来。众人见宗参居然出如此价码购了这年轻人的画，都纷纷忍不住来搭讪，有人暗道此人也不知是何身份居然得到天师如此青睐，想必是天师垂爱之人，要是攀了此人的关节埋下伏笔，以后晋升时此人在天师面前说上几句肯定前途无量。为此有那深谋远虑的主儿主动与七郎订画，价格就按方才与天师成交的价码说定。
和尚一看大生意上门了乐不颠的拉着七郎道”我这兄弟比这我这粗鲁之人强得太多，伸伸手就是银子。你们现在识货了吧！要画先收订银，一幅三千按三百两收取定金，一千起的就收一百两好了。“七郎却道”对不起啊各位，方才手头紧才迫不得已卖画，现在有了盘缠就不卖了。“众人一听都失望起来，那想借七郎攀升的人更是追在后面不住的要求七郎在画上几幅。和尚心说真是个呆子，放着这大好的买卖不做，但又拗不过七郎再说有了这许多的银子尽够花了也就罢了。
这一夜七郎辗转反侧不能入眠，不知为何那老者手中的画中仕女姿态深深印在脑海中挥之不去，这个果身女子似乎在嬉戏又似乎在翩翩起舞，姿态中有种内在的神韵在七郎脑海若隐若现，七郎觉得很熟悉好像在什么地方见识过却怎么也想不起，但就有如神诏般令七郎过目不忘以至于夜不成寐。次rì起来七郎催着和尚雇了辆大车载了三人往乔家堡而去，还未到得乔家堡七郎忽然感觉眼前的景象和上次有些不同，这堡中似乎妖气弥漫诡异之至。七郎天眼从娘胎中就带了出来，对于怪邪一道最是能分辨。七郎纳闷但心中更加担心那个老者的安危，七郎记得那老者住的地方是偏西竹林附近，并且哪里似乎就是老者一人独居。
七郎一行的马车横过村子，七郎细细的看过并未发现任何异常，但天生的感应却令他有种很奇怪的感觉，似乎这村子中的众人都不是他前rì见过的，每个人都有了改变，但要具体说是那有了不同七郎也说不出，只是心底隐隐的不安。到了老者居住的茅草屋只见屋门紧闭没有半点声息，七郎紧张起来几步到了近前推开屋门，屋中果然没人，老者不知去向了。和尚安慰道“这老头许是闲的烦了出去溜达，一会儿的功夫就能回来。”
七郎心知绝不如此简单，但也只能先等等。和尚又自告奋勇四下打探下，七郎虽然怀疑这个村子有古怪但无实据只能告诫和尚小心提防些。和尚出去有盏茶的功夫肩上扛着一人回转来，七郎一看正是那老者，老者喝的迷迷糊糊还仍在酣睡未醒过来。和尚道“这老头也喝的迷醉躺在一块石台上睡着了，我听到鼾声才寻了过去背了他回来。“七郎悬着心放了下来。
眼看天sè已晚，老者仍烂醉不醒。七郎让和尚将老人家好生放在床上盖了被子，七郎又见那幅画轴就在老者枕边搁着，有心取出一看但还是忍住，等老者醒过再说。忽然，车老板的那匹大青骡子却是不安起来，在那不停撂着蹶子，七郎心被揪了一下，顿时间那种不安感应也越来越加剧起来。
天sè愈发的暗下来了，村子中居然鸦雀无声连狗吠的声音都不曾闻得一声，村子中的人居然也不生火做饭，整个村子一片死寂。七郎忙招呼大家进屋生火在屋中守候着，和尚也奇怪道“是咋的啦！这村子的人似乎见黑就睡下了，连灯火都没有一盏，真是奇怪。”正说着那匹门外那匹青骡子一阵嘶吼四蹄乱蹬，猛然间就七窍流血倒在地上抽搐起来，不大的功夫居然死了。车老板大惊想要去一看究竟，却被七郎一把抓住道“你千万别去，，有东西在吃你的骡子。”
七郎眼中忽的冒出光来，紧紧的盯住大骡子的身上。和尚见过七郎这特异眼光忙问道“兄弟你看到什么了？”七郎口音发颤道“这是什么东西，像蚊蚁一般密密麻麻的一大片叮满了这牲口。”余下的人听七郎如此说都认真看去，但是并没有发觉什么异样。