王府下人们把那些善捐一摞摞放在说书人的那张三尺破桌子上，地方不够，有的还堆放在地上。人群已被组织成长队挨个儿去领。
傅云锦没遇见过这样的事，她从没有伸手等着别人施舍的经历。这一路，她靠着出山时带着的路费穿村过镇，盘缠不够了，就变卖带着的衣服物件，要么就是给别人打点小工换点零钱。走走停停，花了半年时间才到京郊。
她抱着孩子，看着那些领着衣服的人在那换上新衣，半大的孩子在那欢喜地吃着分到的糕饼，她踟蹰着。她的夫君是商人，是京都圈儿里的人，她怎么可以去接受别人的施舍，她不能给他的夫君丢脸，她不是乞丐，不是。
可是，在这京郊，她找不到落脚的地方，她找不到可以打小工的人家，没有钱，她寸步难行。她的这身行头，守城门的卫兵把她当成了流民，不放她进去。
大熙四年初春时，皇帝为迎娶南方公主，对京里的乞丐贫民进行了管制，专门在京郊外设置了百草堂，把京都里的乞丐贫民都安置在了这里，并安排领事人孟宽管理这草堂子，这一管制一直延续至今，只要是衣衫褴褛的都不得入城。
孟宽得了鸡毛当令箭，当了这差后擅自规定，凡是要入草堂子的就必须要交人头费，交不起的就驱逐到别处去，并且规定要吃救济粮，就必须给他做工相抵。
这样的荒唐事，也许只有在北雁朝才有，可是，却无人为这些难民出头，因为，领事人孟宽的主子是皇帝跟前的红人——苏平。
初到百草堂，傅云锦给了领事儿身上仅有的几个钱，换得容身之地，不接受别人的施舍，接下来的日子她要怎么办。她现在除了身上这件掉了毛的兔皮背心，再没任何可跟人交换的了。
咽了口口水，除了水，她已经两天没有吃东西了。福福还太小，饿着自己也不能饿着孩子。还好殷婆婆给了点米汤给福福喝，可她却不能去吃殷婆婆的米粮。
殷婆婆在这里给人烧水煮饭换口粥喝，可是，她在这里，找不到活儿干。这里人太多，她能做的来的，早就已经被别人做了。
“咦，这么特殊的日子，这孟宽怎么不呆这儿趁机捞点好处啊。”人群里有人边换着衣服边抬头问旁边的人。
“呸，他个癞蛤蟆哪敢在这个时候出现啊。他啊，怕别人趁机向王妃告状，早溜了。”
“那要不，咱去说说？”
“你敢?他靠山大着呢，你不怕他秋后算账？”那人猛摇头，“这个小人能说会道的，我们得罪不起，安安分分还能得个容身之地，有口饭吃。”
傅云锦见这两人旁若无人在那月兑光了膀子换衣服，忙走开换了个角落地方。
“哎，小娘子，你怎不去领东西啊，都是好东西呢，几辈子都不一定能穿上这么好的衣服啊。”说话人是那个说书的海大爷。他刚换上了领到的衣服。
干干净净，没有一个补丁，深蓝色的锦缎布料衬得他很精神。他对着傅云锦，摆了个姿势，微微昂起头，花白山羊胡子一抖一抖的，右手托着那只破砂壶。如果那只破砂壶能完完整整的，那他托着砂壶的姿势看上去活月兑月兑就是一个老爷。
他的左手抚着面料，丝光水滑的，上好面料，越模越舒服。“真柔软啊，哎呀，小娘子，你还犹豫什么呀，再晚点就什么都没有啦。”他劝着她。
“我……我……”她抱着孩子，眼睛看着地面。
“怎么了么？你怎么不去领东西？”娇柔的嗓音传来。
傅云锦的眼前露出一双青烟缎攒珠绣鞋，湖绿色水纹裙裾轻摆，裙面上绣着的柳枝儿似在摇曳，绵绵柳絮也随之纷飞。碧色织锦腰带绕在那纤纤腰肢上，腰间的青烟色流苏轻晃，广袖飘飘。
抬起头，眼前站立的女子婀娜娉婷，青丝绾成云髻，簪花玉钗点缀其间。面如盈月，眉如青峰眼如水波，白玉耳朵上垂着对碧玉葫芦，修长玉颈下，是一串镶着白玉的金颈项圈，她朱玉檀口轻启，“你没事吧？”
傅云锦楞楞得看着眼前的华贵女子，好美，疑是仙宫神女落九天，人间哪得几回见。那名女子见傅云锦傻愣愣的不回答，轻皱眉头，看了下旁边的说书人。
“喂，王妃娘娘问你话呢，发什么楞啊！”海大爷上前推了推傅云锦的胳膊。