九宫山，山脉绵延。此时正值夏季，山上的野果已是漫山遍野。
李炎背上了那柄用布条包裹好的魏突的掌门佩剑，走在下山的道途中。他一路左顾右盼，饿的时候便采摘些野果来充饥，累的时候便坐在石阶上或者是松树下面休息会儿。
还记得上次上九宫山，那已是接近六七日前的事情了。那时，他装疯卖傻，由慕容薇陪着上山。这次，他却要是孤独一人默默的下山了。一想到慕容薇，李炎的心里就觉得很不是滋味。说到底，在他的心里，他对慕容薇是既同情又憎恨的。他同情她，是因为她的命运也很凄苦，而他憎恨她，那是因为她助纣为虐，帮着鬼尊做了许多伤天害理的事情。
“呵！我怎的想起了那个丫头来？”李炎苦笑了一声。
他仰头望了望天色，此时红日当升，天空云霞淡薄。
“紫石！不知道你现在怎么样了。或许，你已经知道了我的死讯，但愿你不要为了我而做傻事！”
李炎叹息了一声，举步便向着山下走去了。
他步法矫健，加之他早已习成了“西域鬼法”。所以，下山只用了短暂的时间。
“魏前辈已经去了塞北，与朱前辈一起抵御‘水鬼门’的突袭。而我听说朝廷也已经举兵讨伐永王了，不知道现在的战况怎么样了？”
李炎沉思了会儿，心下暗道：“我看我还是得去江陵！”
江陵，座落于长江的北岸，自古以来以险要著称。
李炎经过几日的漂泊，终于来到了这个长江重镇。
可是，当他进城的时候竟看到了众人围着城墙上的一个告示议论纷纷。
“喂！兄弟，那告示上说什么呢？”李炎无法挤进人群，便找了一个人问了一声。
那人瞟了一眼李炎的装束。毫不避讳的道：“兄弟！你是外地来的吧！那你一定不知道我们江陵才刚刚发生了一场战争吧？”
“这个我知道！我只是想问问那上面说了什么事情！”
那人轻哼了一声，默笑道：“你或许还不知道吧！永王兵败了，被朝廷的大军给乱箭射死了。那上面说的就是朝廷如何处置那些永王的府僚的公告。”
“府僚！”听到了这两个字李炎率先便想起了李白来。
“那敢问兄弟，大诗人李白怎么样了？”
“还能怎么样！发配到白帝城入狱呗！”
“啊！”李炎有些震惊。他不敢相信，这就是他的父皇对江湖上的能人志士的开明！
“父皇真的变了，变得心胸越来越狭隘了。他怎的就不能宽恕李白他们的罪过呢？”这是李炎心里由衷的感慨。
瞧见李炎那震惊的样子。那人更是火上添油的道：“兄弟，你说这大唐的皇帝他那叫开明吗？前不久处死了自己的儿子，这几日前又将自己的弟弟给乱箭射死。你说他”
“住嘴！”李炎有些激动，竟当即喝出了声。
幸而，其他旁观的百姓都在议论纷纷，所以没有听到他的喝声。
那人听了李炎一喝，顿时惊颤了一下。胆颤道：“你你这人是不是有病啊？发什么疯唬人？”
李炎知道，事态不可闹得太严重。当即笑脸道：“兄弟，难道你就不怕被朝廷的人听到了吗？”
“哼！我懒得跟你这种人废话！”那人不想再自找没趣，也不想再跟李炎浪费口舌。所以，把脑袋一甩，便傲气的离开了。
“我这种人？我这种人怎么了。”
李炎也没把这事情放在心上，看了一眼众多的百姓，没有久待，也就默默的离开了。
大街上，吆喝声不断。
李炎看在眼里，听在耳里。这种和谐的家乡气氛，他已经很久没有感受过了，此刻听闻便更加觉得亲切。
“哎！客观，您到里面来吃点东西吧！”这是一个店小二在门口的叫唤。
李炎瞧了瞧自己身畔，没有其他人。随即便指了指自己，道：“店家您是在叫我吗？”
“是的！客观，我看您一路风尘仆仆的而来，大概也累了，就进来歇息会儿吧！”店小二道。
李炎一想，这家店子的小二还真是热情，就跟当初灵武城里的茶店主小三一样。只不过，小三已经死了，再也见不到了。李炎看到这个小二的时候，便隐约看到小三的身影。说到底，他真的好想念小三，想念他店子里凉茶的味道
李炎抬起头，看了一眼此店的招牌，上面写着“远来客店”。他心想：此店莫不是专门为远来的客人准备的吧！正巧，我来到了江陵，下一步还不知道去哪里，干脆就到这里开一间上房，留心观察几日再走吧！”
终于做了决定，李炎微笑道：“好了，小二哥，你这里能住宿吗？”
“能！”
于是，这个店小二便带着李炎来到了柜台，为他要了一间上房，并亲自带着他去了那个房间，又向李炎问明了一切需要，才关门离去。
李炎觉得一个人在屋子里闲得慌。所以，将包袱放好，便拿了那柄佩剑要到外面去走走。
可是，方要下楼，便见到了两个年轻女子走了进来。而且，那两个女子竟还坐到了楼下的一张桌子旁，并吩咐小二点了一些吃的。
李炎震惊了。
“啊！紫石和红石！她们她们怎么会在江陵呢？”
李炎不曾想过，这两个女子会出现在这里。更不曾想过，就是这么的恰巧，上天竟让他在此见到了她。可是，李炎会走下楼去与紫石相见吗？他不会，他断然不会。
正当这时，突然间从门外走进了一个手持折扇的青衣男子来。男子额头上有一颗大黑痣，看上去竟是无比的丑陋。那男子身后，紧跟着两条魁梧大汉，方走进店内，便各自抱着膀子，样子极其的神气。
店小二不敢上前去招呼，老店家只得亲自从柜台里走了出来，笑容可掬的道：“马爷！你们需要点什么？”
那额头上长着黑痣的男子看也不看那老店家，顺手便指着桌旁的紫石和红石。凶神恶煞的道：“老子要这两个妮子！”
老店家赶紧赔笑。
“马爷！这两个姑娘只是我们店子的客官，并不是我们店子里的人，您要她俩，我实在是做不了主啊！”
“哼！呸！”那青衣男子狠狠的给了老店家一脚，然后骂道：“做不了主跟老子说什么废话？”
随即，只见他朝着紫石和红石的桌子走去，也没得到她俩的允可便坐了下来。
“店里的人，除了这两个姑娘外马上给我滚出去。”
所有的人都受了惊吓，看了他一眼，似乎早就尝过他的厉害一样，纷纷胆颤的奔了出去。
那青衣人随后又看了一眼楼上，见有人张望，顿时又吼道：“看什么看？赶紧滚回你们的狗窝！”
“呵！这人口气倒不小，先看看你想干什么？”李炎隐身楼住旁，静静的观望着楼下的情形。
这时，只听红石心不在焉的道：“这位仁兄，请问你将这店内的人统统赶走，只留下我和我妹妹二人，究竟意欲何为啊？”
青衣人笑了，手一扬，展开了那柄折扇。
“姑娘，在下叫做马如海。”
红石一听，更觉好笑。
“你一路追踪我们而来，又做了这么多事情，该不会只是想要告诉我们你的名字吧？”
马如海摇头，笑道：“姑娘，在下是‘百鱼堂’的人。”
“百鱼堂！”红石轻蔑道：“那你就是‘水鬼门’的人喽！怎么，想找我们为你们死去的弟兄报仇？”
马如海顿时又摇头，默默一笑道：“冤冤相报何时了！姑娘，你们误会在下了。”
“误会！那你想怎么样？”红石又道。
马如海折扇一收，立时又展开。红石心里清楚，他那是在故作潇洒。
“实不相瞒，两位姑娘！在下正是‘百鱼堂’的副堂主。其实，只要你们答应一起下嫁于我，我定能在白堂主面前为二位说情。只有这样，白堂主他才不会伤害你们二位。”
“啊！”红石突然“噗哧”笑出了声。而紫石，却是始终一言不发，脸上也毫无表情。
“姑娘为何发笑？难道，你们还不相信马某的真诚吗？”马如龙道。
“不是！不是！”红石连连摇手，好不容易才沉住了笑。
“我只是觉得太好笑了。”
“为什么好笑？”
“哎呀！这个吗”红石故意将语气拉长，说道：“有只癞蛤蟆，竟然想吃天鹅肉。而且胃口还不小，竟然一下子就要两只，你说能不好笑吗？”
“什么？”马如海一听，煞是来气。但是，他还是忍住了愤怒，继续嬉皮笑脸道：“姑娘，在下可是牺牲了一切啊！难道你们就不能理解吗？”
“理解！理解！”红石缓缓的端起了一杯热茶，呵呵一笑，顺手便将那茶水一泼。
马如海手中折扇来不及遮挡，一杯热茶尽皆泼在了他的脸上。当下，他烫得大叫一声，如猴子一般一跳而起，慌
乱的抚模着自己的面颊。
“怎么样？马副堂主，茶好喝吗？”
“哼！敬酒不吃吃罚酒！你们你们快上！”
马如海令一下，身后的两条大汉立时展开了硕大的胳膊，狠狠的朝着紫石和红石二人砸去。
“妹妹当心！”红石急忙拉开了紫石。
只听“嘭”一声，原来那两大汉这一猛臂竟砸在了那张桌子上，整个桌子都给砸成了几块。
两大汉见扑了空，一跳而起，双拳伸直，直朝红石和紫石撞去。
“喤！”一声，红石正要接招，只见一蒙面侠客从楼上跳了下来。适才，他以将宝剑拔出。剑在手，却如已经月兑手，可以随心所欲，随思而发。红石不知，这个从楼上跳下来的蒙面侠客，其实就是李炎。
“嚯嚯嚯！”两大汉眼冒金星，早已经被这剑身上泛起的层层白光折腾得看不清了。其实，这两大汉并无过人之处，只是力气较之常人大些而已。红石虽然武功不在他二人之下，但是她是一介女子，心里又顾着自己的妹妹紫石。所以，难以与他们相抗衡。
趁着两大汉眼花缭乱的时候，李炎赶紧收剑。刹那间，双掌缓柔，以其绕游之势将两大汉的双拳分别缠绕，随即便向前一推，两大汉就这样被轻而易举的给摔到了地上。
马如海见有高人到访，大吃了一惊，赶紧捂着脸，“妈呀！”大叫了一声，一溜烟的朝门外奔去了。紧接着，两条大汉也如同夹着尾巴的丧家之犬，逃出了客店之外。
“多谢大侠相助，不知大侠尊号！”
李炎没怎么理会红石的话语，只是眼睛看着面如死灰的紫石，似乎是那般的若有所思。
红石随着他的视线望去，有些好奇。
“大侠！这位是我的妹妹！”
“我知道！”
“你知道？”红石顿感意外。
李炎这才清醒过来，赶紧变换了声色解释道：“我是说你刚才在与那两个大汉动手的时候说过的。”
“嗯！那还没请问大侠尊姓大名？”
“啊！我我”
李炎支吾了会儿，突然，只听门外“咚”一声，那是敲锣的声音。
这时，那店小二赶紧跑出去一瞧，然后又回过头来道：“是朝廷押解的钦犯！”
“钦犯？”
李炎正愁没有机会离开，这下可好，正好借着看钦犯的缘由离开。
说时迟那时快，店小二的声音还在店内徘徊，红石的眼前是早已经看不到了李炎的身影。
“唉！人呢？”
红石急忙拉了紫石追出去。可是，外面是锣鼓震天，人流复杂，根本就看不到了方才蒙面的李炎。