“珊瑚，你逃了就逃了，做啥又跑回来?等你阿玛回来会杀了你的……”赫舍里氏见到女儿被侍卫押着回来，不知该喜还是悲。
当婢女发现女儿不见了，丈夫盛怒的模样真是吓坏所有的人，几个玩忽职守的奴仆全被砍了脑袋。
“他居然还怀疑你跟外人勾结想扳倒他，我怎么解释他都不相信，你可是他的亲生女儿，怎么会做出背叛他的事?你阿玛到底吃错了什么药，还是那个不要脸的女人对他灌了什么迷汤，竟连你都起了疑心……”
“这是阿玛打的?”珊瑚含着泪水望着额娘的左颊，那儿又红又肿，像是挨了一记力道很重的巴掌。“跟了你阿玛这么多年，这还是他头一次动手打我，他真的变了……不再是以前的他……”赫舍里氏掩面痛哭。“咱们母女干脆一起死了算了。”
“对不起，都是我的错……”珊瑚愧疚不已，她只是不想阿玛再杀人，不想他犯下不可挽回的错误，却害苦了自己的额娘。
“你道什么歉?跟你又有什么关系?”赫舍里氏拭泪的动作顿了一下，两眼瞪得快凸出来了。
“难道你真的……真的背叛你阿玛了?不会的，你是在跟额娘开玩笑的对不对?你不会做这种傻事的……”睇着额娘不敢置信的表情，珊瑚没有否认，这让赫舍里氏的心都凉了。
待珊瑚被侍卫押回居住的院落，关进寝房内，窗子已经全被封住，最后连房门也上锁了。
听见锁炼碰撞的声响，珊瑚的心情却很平静。或者该说她的心已经死了，因为她做了很不孝的事，她爱上格日勒，还帮他找到不利阿玛的罪证，她真是该死，所以就算阿玛要杀了她也都无所谓。
可是她并不后悔帮了格日勒，珊瑚扪心自问，如果不知道就算了，一旦知道阿玛做了些什么，她还是无法见死不救，无法看着无辜的人死去，格日勒只是让她早一步看清了事实，但他不该欺骗她的感情，把自己当作傻子一样耍弄，以为她永远都会这么傻，不会发现。
珊瑚一脸木然地坐在炕床上，等着阿玛回来，不知不觉中，她靠在床围子上睡着了，直到赫舍里氏匆匆忙忙地跑来，痛哭失声地拍打着门，才把她惊醒，原来都已经翌日快午时了。
“珊瑚……你阿玛完了……一切都完了……”
“额娘——”珊瑚扑到门边急问：“发生什么事了?”
赫舍里氏哭得一把眼泪一把鼻涕。“刚刚奴才回来通知，说你阿玛今儿个一早进宫，结果在南书房被那“四大贝勒”连手擒住，说什么他和裕亲王意图造反，还列了三十条大罪，皇上……已经下旨抄家了……我们该怎么办?一切都完了……”
“大娘和穆库什呢?”珊瑚心口一沉，这天终于来了。
“她们也只会哭哭啼啼，有什么用?”才说到这里，赫舍里氏霍地发出一声拔尖的惊呼。
“你们想做什么?放肆!你们是什么东西?不准碰我……”
“额娘!额娘!怎么了——”珊瑚心急地拍打着门板。
“你也是阿克敦的家眷?”
只听见外头响起好多人的粗喝、怒斥，接着门上的锁被人打开，内务府的几个官差蛮横无礼地将珊瑚从房里拖了出来，如今阿克敦失势，他的眷属也成了过街老鼠、人人喊打的目标。
“皇上有旨，所有眷属全入辛者库，通通带走!”
“我好命苦啊……”赫舍里氏瘫软在地上，放声大哭，想到进了辛者库就是身分最低贱的戴罪奴仆，只怕这辈子再也翻不了身了。
“额娘，对不起……”珊瑚脸色苍白地跪下。
“你做了什么?你到底做了什么?”赫舍里氏哀怨地槌打着女儿出气。“你是不是真的背叛你阿玛了?你居然跟外人一起对付你阿玛……你这个不孝女，早知道会有今天，你一出生就掐死你……”
“快走!”内务府的官差将赫舍里氏从地上架起。
“额娘……”珊瑚想要伸手搀扶，却被赫舍里氏使劲地挥开，只能默默地忍受亲生母亲的忿恨。
就在珊瑚跟着额娘来到了前院，又见到好多官差将府里值钱的东西一箱箱地抬出来，嫡福晋母女哭得花容失色，正在哀悼自己往后的悲惨命运。
“是你!都是你害的!”见到珊瑚走来，穆库什突然像发疯似地扑过去，用力扯住她的头发，像是积压在胸口十多年的妒恨终于爆发出来了。
“一定是你背叛阿玛……不然阿玛不会被皇上革职抄家……从小到大，阿玛最疼的就是你……你居然胳臂向外弯，你为什么不去死?”珊瑚像是没有知觉的女圭女圭般，任由穆库什又抓又拉地泄愤，她并不指望亲人能够谅解，她想救阿玛，想要代他赎罪，珊瑚只是做了自认为该做的事。
“你敢叫我女儿去死!”赫舍里氏把穆库什拉开，再怎么生气，珊瑚到底是她的亲生女儿。
“事情都变成这样了……呜呜……”
“快走!”官差毫不留情地催促。
一干女眷又哭哭啼啼的移动脚步，走在她们后头的是还抱着尚在襁褓中儿子的小妾，同样一脸茫然失措，以为即将有享用不尽的荣华富贵，结果到了最后也只是过眼烟云。
“别拖拖拉拉的……”官差粗鲁地推着一干女眷。
她们依依不舍地回头望着华丽气派的府邸，怎么也料想不到会有今天的下场，小妾怀中的儿子更是哇哇大哭，惹得她们也不禁泪如雨下，对未来充满了茫然与无助，只有听天由命。
很快地，她们被安排住进一座进出都有官差看管的院落，挤在小小的房间内，和过去有奴仆成群伺候的富贵日子简直是天差地远，尤其是听到隔壁房的哭声，和她们有着同样的命运，那气氛说有多凄凉就有多凄凉。
珊瑚用双手圈住膝盖，睁着眼皮到天明，什么也不去想，她不怕吃苦的，只是担心额娘她们享福惯了会受不了，如果这是阿玛害死了那么多人的报应，那么这个罪就由她一个人来扛。
紫禁城
一半个多月后，乾清门内西侧的南书房几乎每晚灯火通明，除了格日勒等四位多罗贝勒，连同几位议政王也都在里头商议大事。
最后皇帝终于做出决定，既然阿克敦罪证确凿，不过念其对先帝忠心耿耿，屡立战功，可免一死，但须终生囚于禁所内，而凡受到阿克敦迫害致死、革职和降职者，也下旨让他们平反昭雪，另外一干依附阿克敦的满汉文武大臣均免查处，有效防止诛连，因此稳定了人心。
直到皇帝让他们跪安，大家才纷纷退出南书房，阿敏布见到主子的身影，便提着灯笼趋前。
“贝勒爷，珊瑚格格和阿克敦的其它女眷从今日起归在怡亲王名下，已经分配到洗衣局当差了。”阿敏布道出打听来的消息。
“怡亲王?”格日勒放下心中的大石，心想怡亲王不是个会苛待奴仆的主子，还有乌兰也在王府里，可以请她多关照，日子或许难熬了些，但是他相信珊瑚可以再撑个几天，等他将她救出来。
事到如今，格日勒知道只有一条路可以走，心里也很清楚相当困难，但是他必须想办法说服皇上才行。
“格日勒!”毓谨见他还不走，又和伊尔猛罕以及哈勒玛折了回来。“看来今晚咱们都得睡在宫里，明早还有得忙呢，想想咱们四个已经许久没聚在一起喝个两杯了，这会儿阿克敦的事也解决了，只等皇上举行亲政大典，这肩上的责任总算轻了许多。”
“你们先去吧，我还有事要求见皇上。”
格日勒在三人面面相观之际，已经请内诗禀报，再度进了南书房。
身穿明黄色龙袍的年轻皇帝从奏折上抬起头来，待格日勒甩下箭袖，行过大礼之后，他不像方才召见朝臣那般拘谨严肃，人已经绕出御书桌，在一旁的金漆蟠龙宝座上坐下。
“赐坐!”说是赐坐，其实是让朝臣跪在毡垫上，因为距离皇上很近，可说是莫大的荣幸。
待内诗取来毡垫，放在龙椅旁，格日勒叩首谢恩之后，便跪在毡垫上头。
“谢皇上!”
“说吧!”皇帝也想知道格日勒去而复返的原因。
“皇上昨日曾问臣想要什么赏赐，臣已经想好了。”
不只是格日勒，还包括毓谨他们三人，皇上都要论功行赏，只是其它人还没想到要什么赏赐，而他已经知道自己要什么了。
“朕在听。”
格日勒低头禀奏，嗓音低哑却又铿然有力。
“恳请皇上将阿克敦的侧福晋所生的女儿珊瑚指给臣当福晋。”
“你说什么?”皇帝怔了怔，以为听错了。
缓了口气，格日勒继续说：“若不是有珊瑚大义灭亲在前，臣等也无法顺利让阿克敦伏首认罪，如今她进了辛者库，臣于心不忍……”
皇帝脸色一整。“朕可从来不知道你也有于心不忍的时候，你可要明白她是罪臣之女，不够资格当你的福晋。”
“臣明白。”格日勒下颚一抽。“可是臣……只要她。”
因为是在皇帝面前，他不敢隐瞒，道出了心里话。
最后这三个字让皇帝不禁怔然了，原以为格日勒生性冷情，或者该说他把真正的情绪藏得很深，很少显露在外，如今居然会主动开口要一个女人，这就不能以等闲视之了。
“那么就让她去伺候你，朕倒是不反对。”皇帝存了三分试探的口吻道。“改明儿个就让内务府去安排。”
格日勒没有谢恩，因为这不是他要的。“回皇上，臣要的是福晋，而不是个暖床的丫鬟。”
听出格日勒语气中的心意已决，让皇帝皱起眉头。“朕原以为天底下没有能让你心动的女子，这会儿出现了，偏偏是阿克敦的女儿，就算朕点头，太皇太后那儿可是交代不过去，她在朕耳边不知念过多少回，就是想帮你挑个福晋。”
“求皇上成全。”格日勒知道太皇太后那一关不好过，因为太皇太后和阿玛同样来自蒙古科尔沁部，在血缘上自然亲近不少，所以也把他当作孙儿般关心，不会允许他立个罪臣之女为福晋。
皇帝俯视着伏身叩首的格日勒，沉吟了下。
“这阿克敦的女儿是如何大义灭亲的，说来给朕听听。”
“蔗。”听皇帝这么说，表示并非完全没有希望。
就这样，格日勒在南书房内待了一个多时辰，没人知道他跟皇帝谈了些什么，直到说完整个经过，这位年轻皇帝没有作声，静默了许久才开口。
“想不到阿克敦有这么个好女儿，这可不是一般人办得到的事……”
就因为珊瑚有着连男子都没有的勇气，让皇帝也不禁动容了。“念在她也算是立下功劳，朕要内务府除去她的奴籍，让她去伺候你，至于你的赏赐就先留着，以后想要什么再跟朕说。”
“皇上……”格日勒想再为珊瑚说情。
“你可以跪安了。”皇帝想到伊尔猛罕当初也是为了个女人闹得满城风雨，还把太皇太后给惹恼，所以这回不能允诺，得再合计合计才行。
“臣……告退。”格日勒退下了，心情却是沉重的，他该将珊瑚置于何处?要她以什么样的身分待在自己身边?珊瑚知道之后，又会是什么心情?格日勒不想这么委屈她，可是皇上不答应，他只能再想别的办法。
见主子出来，脸上不见一丝欢意，阿敏布提着灯笼亦步亦趋，不敢多问，最后跟着格日勒进了皇帝拨给四位贝勒爷在宫里时可以居住的偏殿。
“你说什么?!”哈勒玛的大嗓门差点没把在场的人耳朵都给震聋了。“她是阿克敦的女儿，你居然要立她为福晋?”
在听到格日勒亲口说出方才跟皇上要的赏赐是什么后，哈勒玛的反应最是直接强烈，毓谨则是把口中的酒给喷出来，最冷静的当数伊尔猛罕了。
哈勒玛说什么都不赞成，也幸好皇上没答应。
“格日勒，咱们知道不该让你一个人去对付阿克敦，我看你是累坏了，连带着也病了，还是先请御医来瞧瞧要紧……来人!”说着就要叫外头的太监进来。
“我没病。”格日勒连酒都没沾一口，把玩着大拇指上的翡翠玉扳指，想着该怎么过太皇太后那一关。
“你是真的要娶敌人的女儿?”哈勒玛瞪凸了眼问。
这次回答他的是伊尔猛罕。“我都可以娶仇人的女儿了，为什么格日勒不行?重要的是格日勒只要她。”
伊尔猛罕的话让哈勒玛不禁怔怔地坐回座位上，也和其它人一样都想起当初伊尔猛罕是如何的挣扎，如何的痛不欲生，可是爱了就是爱了，不管对方是什么身分，也只认定她，还差点连命也没了，这情字果真害人不浅，一旦沾上，真是会让人发狂，更是把他们整惨了，也就不再那么反对了。
“咳、咳。”毓谨清了清喉咙。“格日勒，你确定?我知道你是真的确定了才会说出口，可是……我不想安慰你，因为真的不容易。”不用他说，格日勒很明白。
毓谨不免同情地说：“先不论太皇太后会不会答应，你阿玛和额娘那边呢?他们不会让你娶阿克敦的女儿的，你面前的阻碍可比咱们来得多。”
“阻碍是用来解决的，总会想出法子。”格日勒不会轻易放弃。“你们继续喝，我先去歇着了。”
他还能歇着?哈勒玛和毓谨相观一眼，他们今晚八成要失眠了，当事人居然还睡得着。
伊尔猛罕也跟着起身。“我也要去歇着了。”
“你们怎么都走了……”哈勒玛怪叫。
毓谨打了个呵欠，伸了伸懒腰。“你什么时候看过格日勒对个女人这么在意过?可想而知他有多认真了，咱们唯一能做的就是用脖子上这颗脑袋帮他拚了。”
“说得也是，为了兄弟，只有拚了!”哈勒玛豪气干云地叫道。
等了五天，终于等到内务府的官员把珊瑚送来了。
格日勒两手背在身后，只有自己清楚他的心情有多激动、有多焦灼，直到瞅见跨进门坎的娇小身影，仿佛他们已经分开好几年，让他思念欲狂，恨不得马上冲上前抱紧她，可是当身穿粗布衫裤的珊瑚走近，颔首还是垂得低低的、就像个卑微的奴仆，让他那两道漂亮好看的眉梢顿时钻紧了。
“见过贝勒爷。”珊瑚始终低着头，直到见着前头有双男人的黑靴，便曲下膝盖，声若蚊鸣的见礼。
这是珊瑚吗?是他的傻丫头吗?格日勒俊魅的脸孔一沉。“珊瑚?”她像是变了个人似的，身上的傲气全都消失不见，变得卑躬屈膝，是什么原因让珊瑚变成这副模样?“快点起来!”总管也嗅到气氛不太对，于是代主子送内务府的官员出去，让两人可以独处，说说话。
珊瑚依旧跪地不起。“请问贝勒爷要奴婢来做什么?”
“皇上已经让内务府除了你的奴籍，你不需要自称奴婢。”格日勒跨前一步，才握住珊瑚的手腕，要将她从地上拉起来，她却像被热水烫到似的挣开，反应之大，让格日勒的眉头皱得更深了。
“不要碰我!”珊瑚低叫。
格日勒的手掌僵在半空中，不过他可不接受拒绝，索性将珊瑚用力扯进怀中。
“你在生什么气?气我让你进了辛者库吗?抬起头看着我……”
“放开我!”珊瑚呜咽着大叫，挥舞双手，想要推开他，自己却先疼得眼泪都快流下来了。
“呃……好痛……”见珊瑚喊疼，格日勒捉住她的双手，摊开原本细皮女敕肉的掌心，发现上头又红又肿，那是因为她从早到晚都在洗衣服，除了自己的分，连同额娘的也一起做了，就是想减轻额娘的负担。
“我先帮你搽药……”格日勒心如刀割，早该想到她干不了那些粗活，才短短几日就折磨成这副模样，要是再多拖几天，只怕连命都去了一半。
珊瑚试图把手抽回去。“奴婢不需要搽药，只要贝勒爷让奴婢回怡亲王府去，额娘还在等着，还有好多衣服要洗。”
“你不需要回去干那些粗活，这儿就是你以后住的地方。”格日勒嘴里说着，目光还是瞅着她的手心，然后将它们凑到唇上，想吻去上头的痛楚，如果可以，他希望能更早一点救她出来。
见到格日勒这么疼惜心痛的神情，珊瑚就是不许自己心软，不想再被他的虚情假意给骗了，于是更用力地挣开。“贝勒爷不需要这么做，奴婢担当不起，请让奴婢回去原来的地方。”
格日勒握住她瘦弱许多的肩头。“皇上已经把你给了我，你就是我的人，我不会再让你回去。”
“我宁愿回去当洗衣奴，也不要跟着你!”珊瑚受够他虚伪的谎言，想到或许他又在哄骗她了，就更加气愤。
直到此刻，格日勒才体认到有多无法承受珊瑚对他的怨恨，他让她受了这么多苦，只怕再怎么弥补都没用。
“好!你要回去当洗衣奴，先让我帮你上药，等红肿消褪了，要回去再回去。”他只能先采拖延战术。
“……”珊瑚不确定要不要相信他的话。
“你要自己跟我回寝房，还是要我用抱的?”格日勒威胁地问。
“我、我自个儿会走。”珊瑚泪水莹莹地瞪着他，心里真的好恨，可是看到格日勒又无法压抑欢喜的心情，原以为再也见不到面，如今见了却又不知道该怎么处理这种又爱又恨的感情。
“那就跟上来。”格日勒决定慢慢来，找出她生气的原因。
把泪水死命地眨回去，珊瑚才不情不愿地跟在后头，不懂格日勒跟皇上要她做什么，阿玛都已经被关起来了，自己还剩下什么可以让他利用的?
进了寝房，珊瑚立即别开小脸，不想去看那张炕床一眼，不愿想起她就是在那上头把身子给了格日勒。
格日勒见她站得远远的，巴不得跟他撇清关系，琥珀色的眸光透着思索，然后从柜子里拿出御用药膏，对活血化瘀很有效。
“过来坐下。”
“我站着就好。”珊瑚不想跟他太靠近。
“你知道自己抗拒不了我的。”格日勒径自掀袍坐在椅凳上，迎视着怒瞪自己的珊瑚，朝她伸出手。“过来!”
珊瑚好气自己这么没用，说恨他、不原谅他，可是她的心还是这么容易为他而动。“你把我要来做什么?我还有什么可以让你利用的?你的目的已经达到了，为什么还不肯放过我?”
“你……知道了?”格日勒惊愕地问，原来她都知道了，珊瑚知道他一直在利用她，那么会有这样的反应也是正常的，他甘愿领受。
“没错!我都知道了，既然我不过是你的棋子，又何必在这儿虚情假意，假装一副很喜欢我、心疼我的样子?我傻过一次，不会再傻第二次了。”珊瑚忍无可忍地吼道。
格日勒从椅凳上跳起来，一把将她抓进怀中。
“你真的这么以为?真的以为我光只是在利用你而已?”他为她费尽了心机，结果这丫头不领情也就算了，还这么误会他，简直令人气结。
“难道不是这样?”珊瑚在他怀中扭动挣扎，想抡拳打他，可是双手痛得要命，让她再也惩不住，把心中的话一吐为快。“我已经没有东西可以让你利用了，更不想再看到你……”
“你再说一遍!”格日勒的脸孔看来更为阴冷。
珊瑚才不怕，气恨地说：“我已经不再喜欢你了……”
话都还没说完，珊瑚就发现一阵天旋地转，身子已经被压在炕床上，衣裳一件件的被格日勒从身上剥去。她不断惊喊，拚命地挣扎。
“不要……我不要这样……你不要每次都来这招……”格日勒刻意的揉捏着她胸前的绵软，让它在掌心中变得丰盈。
“你真的不要?不喜欢我这样疼你?”
“你好可恶……好可恶……”珊瑚好恨自己被他这么抚弄，就有了感觉，豆大的泪珠不断从眼角滑落。“我做错了什么?就因为我是阿玛的女儿吗?为什么要这样戏弄我?”
“傻丫头……你以为我会随便抱一个女人吗?”
见珊瑚哭得好凄惨，格日勒这才住手，不舍的吻去珊瑚的泪水。
“你真是一点都不了解我……”
“我不会再相信你说的话了……”珊瑚哭到全身抽描。
“我承认一开始接近你是有目的的，是想利用你来扳倒阿克敦……”
格日勒没有再进一步动作，只是将珊瑚搂在怀中呵护、轻哄着。
“我太有自信，以为可以无情的利用你，可是最后还是失败了。”
他从来不需要跟别人剖析自己的感情和心理转折，也不在乎别人的看法，但是格日勒就是希望珊瑚能够了解他，虽然不求她原谅，但是给他机会补偿。
“我也没想到会爱上你这傻丫头……”
“你以为这么说，我就会傻呼呼的相信了?我已经不是过去那个傻丫头了……”珊瑚背过身，蜷缩着娇躯，啜泣着。
“被送到辛者库之后，我才认清以前的自己太天真了，为了让额娘多吃一点东西，得去跟人弯腰拜托，还要看人脸色……大娘受不了被冠上辛者库的罪籍，试图悬梁自尽，到了怡亲王府之后，天还没亮就得起来洗衣服，穆库什不会洗，老是挨骂，她已经快要被逼疯了，额娘则是天天以泪洗面……其实该受这些苦的是我一个人，而不是她们……”
“我明白。”格日勒将珊瑚拥得更紧，感受她的自责和痛苦。
“你没在里头待过，怎么会明白我的心情?”珊瑚只觉得好笑。“我已经什么都没有了。你还要我做什么?”
“不会再有利用，我只要你在我身边。”珊瑚学会了不要轻易相信别人。“我不要!只要让我回到额娘身边，没有我在旁边帮她，额娘会捱不下去的。”
“那就等你的手好了再说。”格日勒也很坚决。
想要据理力争，可是珊瑚已经累坏了，每天洗着衣服，像是洗不完似的，那是种无止尽的折磨，这会儿才不小心闭上眼皮，一下子就睡着了。
听见珊瑚微弱的鼾声，格日勒发现她睡沉了，轻轻地拉起锦被覆住她，然后拿来药膏，仔细地抹了厚厚一层在她两手的手心上。
直到这时，格日勒才伸手拂开黏在珊瑚颊上的发丝，她的眼下多了阴影，在短短的时间内，脸蛋上已经褪去娇贵与稚女敕，多了一股看透世事的沧桑，他多盼望能够还给她那份单纯和无知，让珊瑚过着像以前那样无忧无虑，随时有人伺候的富贵日子。
如果时间重来一次，他还会再这么利用珊瑚吗?格日勒不禁要反问自己，结果答案还是会，为了铲除阿克敦的势力，为了大清，还有皇上，他会利用任何人事物，只求完成任务……他也曾经希望过那天没有遇见珊瑚，让他不需利用她、伤害她，但她是阿克敦的女儿，最终还是得因为自己阿玛的关系遭到连累，进了辛者库，所以不管哪一条路，她都注定会受苦，那么他宁可像现在这样，让他有机会再拥有珊瑚，给她想要的一切。
“傻丫头，再给我一次机会，我保证不会让你失望的。”格日勒在沉睡的珊瑚耳畔低语着。