红桔担忧的事情终于发生了。
一早，她着装打扮好便来到餐馆，瞭解今天李大厨打算推出的今日特别餐点外，顺便看看员工们准备得如何。
看见李大厨扛着一堆食材由外头走进店裡，她急忙上前。
「李大妈还好吗？」
原本就因为在外头活动而脸颊泛红的李大厨，这下连耳根子都红透了。
「小姐……其实我的妻子是……」
「李大妈是怀了孩子，昨天才会不停的呕吐。」王掌柜看李大厨欲言又止，便帮他说了。
「怀孕了？」红桔的眼眸流露出惊喜。
李大厨与妻子结缡十年，一直苦于没有孩子，现在总算是有后代传承香火。
「是呀」李大厨害臊的搔搔头。
「那你就每天都回家去陪妻子吧一直到李大妈生下孩子，稻禾香都提早一个时辰打佯。」红桔说得豪气干云。
「小姐，这不好吧因为我的关係……」昨天已经请了一天假，李大厨十分不好意思，之后又因为他的关係要提早打烊，教他如何承受？
「小姐都这么说了，你说谢谢便成，别再推辞。」王掌柜拍了拍李大厨的肩膀。他家小姐呀，不只不像市侩的商人，还多了体贴人心的温柔。
李大厨露出单纯的笑容，正要开口说话，却因为大门由外头被推开而顿住。
「对不起，我们还……」王掌柜看见来者，突然噤声。
「怎么？方才不是还有说有笑的吗？」红仕仁一边摇着扇子一边走了进来。
在场所有的人全提高戒备，无不同心协力用对抗敌人的眼光瞪着他。
—阵尴尬的沉默后，红桔首先走向前，笑说：「大哥一早来这裡，不知有何指教？」
「指教是不敢当，来小讨人倒是真的。」红仕仁勾动嘴角。
他打小就讨厌这个妹妹，明明他才是红家的长子，为什么爹生前总是将红桔带在身边，死后还把家产全给了她？
他就是嚥不下这口气，不过，她能这样微笑的时日也不多了。
「讨人？我不懂大哥在说什么。」
「别急，你瞧瞧这个就明白了。」红仕仁从腰间取出一张纸，摊开，在她的面前晃呀晃的。
红桔拧着眉头，不懂大哥让她看这张纸有什么用意，然而当她定睛一瞧，瞬间愕然。
「快把人交出来吧」瞧她的模样，红仕仁知道她明白了。
「为什么你会有稻禾香与李大厨签定的合约？」红桔不懂，这份合约明明妥善的收在书房裡，怎么会跑到他的手上？
「你不需要管，我只是告诉你，我把这份合约卖给柳家餐馆了。」红仕仁露出残忍的笑容。
「什么柳家餐馆？」红桔一头雾水。
柳家餐馆是什么东西？她从来没有听过这家店。
「柳家餐馆是柳腾卫开的餐馆，明天就要开幕了。」红仕仁好心的为她解惑。
柳腾卫红桔一听到这名字，就满心不悦。
「柳公子买了这份合约，要李大厨从今天开始就为柳家餐馆工作。」红仕仁没有太多时间在这裡耗，得赶紧将李大厨带回柳家餐馆，才能领柳腾卫打算付给他的钱。
「少爷，你别胡说了李大厨是跟稻禾香签了五年的合约，这五年他都要为红家工作。」王掌柜看不下去，衝出来骂人。
红仕仁睐了他一眼，「我说过了，我把李大厨的合约卖给柳公子，柳公子惜才，不辞重金礼聘李大厨到他的餐馆工作，而这笔钱我已经收下了。」
「什么？」红桔瞠大眼，怒瞪着大哥，「你凭什么把李大厨的合约让渡给柳腾卫？」
「就凭我是红家的人。」红仕仁倒是一点都不羞傀。
「可是稻禾香是我在主事，若我没说要卖合约，就没人能卖。」红桔难得动怒了。
「我的好妹子，大哥也是缺钱呀」红仕仁走进红桔，露出邪佞的笑容。
「如果你硬要说大哥不是红家—人，不能支配稻禾香的事情，那你就去官府告我，让你这分不到家产的可怜大哥关进牢裡。」
「这……」红桔蹙起眉头。
她犹然记得，父亲临终前紧紧握着她的手，告诉她，如果红仕仁做了什么坏事，只要还能原谅，就要她多多担待，毕竟红家只有他一个男丁一
「我的好妹子，你说，你要不要去官府告我呢？」红仕仁清楚得很，他这妹子虽然抢走了他的家产，但她的心地是柔软的，根本不可能将他扭送官府，而他就是吃定这一点，才敢为所欲为。
「小姐，你不能纵容少爷」知秋上前，抓着红桔的手。
上回虽然没有确切的证据证明稻米是红仕仁所窃，但是这回合约会无缘无故的出现在他手裡，一定是他乘机潜入府邸。
「知秋，你这丫头没有资格说话」红仕仁大声斥责。
知秋一点都不怕他，双手擦腰，怒瞪着他，「前几天我撞见你从小巷子出来，一定是偷偷从后门进入府邸偷合约吧」
「你别胡说」红仕仁涨红了脸。
真是可恶的丫头，居然如此没大没小。
「知秋，别说了。」红桔拉了拉知秋的小手，闭上限，沉痛的开口，「请大哥将李大厨带走吧」
「小姐？」在场所有的奴仆与员工全诧异的看着她。
红桔睁开眼，走近李大厨，「李大厨，真的很对不起，你的合约被卖给其他店家，请你多担待。」
「小姐，你千万别这么说。」李大厨的眼眶都泛红了，「是我没有用，合约在哪裡，我只能到那裡工作。」
「如果你的合约期满，欢迎再回来稻禾香与我们一起工作，稻禾香的大厨位置永远都会为你空着。」红桔微微一笑。
是她太不中用了，没有能力保护自己的员工。
「我会的，我一定会回来的。」李大厨抓住她的手，激动落泪。
「嗯，有你这句话就够了。」红桔转身，「知秋，你去帐房取一百两给李大厨。」
「一百两？小姐，你要做什么？」李大厨诧异的看着红桔。一百两可不是小数字呀
「李大妈怀孕了，需要进补，孩子出生后也要吃食与上学堂，这些钱还不一定够用吧」红桔神情坚白皮的说，「请你一定要拿这些钱，这是我的一番心意。如果你不拿，我会对自己无法保护你感到非常愧疚。」
「我知道了。」李大厨点点头。
红桔领着所有人送李大厨离开稻禾香，当餐馆的大门再度缓缓关起时，屋内是一片愁云惨雾。
＊＊＊
一个时辰后，稻禾香的大门再度被打开。
灿烂的阳光化成光丝从屋外射入屋内，照在坐困愁城的员工们的身上。
知秋一手撑着头，一脸若有所思，但是一瞧见走进屋裡的高大身形，随即站了起来。
「姑爷，你怎么回来了？」
「老管家派人到农地要我赶紧回来。」梁尚维环顾屋内，独不见令他担忧不已的小妻子，「我的娘子呢？」
「小姐在书房裡，说要算算今年到现在赚了多少钱。」知秋满脸担忧，走上前，眨了眨湿润的眼眸，「小姐真的好善良，她不忍心将自己的大哥扭送官府，只好任由没良心的少爷带李大厨离开。」
「别哭，详细的情形，你一边走一边跟我说。」梁尚维迈开步伐，往稻禾香裡头走去。
「嗯。」知秋吸了吸鼻子，跟在后头。
当一脚跨在餐馆与住家相连的门槛上时，梁尚维突然转过头，「王掌柜，请你交代店小二和学徒快点准备开店事宜。」
「开店？可是我们少了大厨……」王掌柜一脸不解。
「没关係，我自有办法。」他露出坚定的笑容。
「我知道了。」王掌柜用力点头。
坐在桌前歎气的店小二和学徒开始动了起来，他们不清楚为什么，总觉得梁尚维说他有解决的方法，就一定能让人放心。
梁尚维急切的踏上通往书房的迴廊，耳朵听着知秋的抱怨，同时暗暗思量。
当推开书房的门时，他的心裡早已有了谱。
红桔听到门被打开的声音，疑惑的抬起头，看见他站在门前。
「尚维，你怎么回来了？」
「你就如此轻易的放大厨离开，难道不怕稻禾香会毁在你的手上？」梁尚维皱起眉头，走近她。
他知道，稻禾香之于她，就如同她敬重她的父亲，红桔会嫁给他，会放弃年轻女子该有的愉悦生活，全心投入工作，不就是因为想扛起先父留给她的唯一东西吗？
如今，稻禾香的招牌厨子被人带走，她应当据理力争才是。
「我……」红桔拧着眉头。她也是百般不愿呀「他是我大哥，我不能上官府告他。」
梁尚维看见她眼眶泛红，心疼的将她拥入怀中，下颚靠在她的头顶，嗓音温柔的安抚她，「我知道了，我明白了，只是你一再容忍大哥，只会让他更加肆无忌惮，这样的下场不会是你想见到的，也不会是岳父在天上乐于看见的。」
「我知道，我都知道，可是我真的不知道应该怎么办才好，」她偎在他宽厚的胸怀裡，一直强忍住的泪水终于滑落脸颊。
「别哭了。」他低头吻去她脸颊上咸咸的泪水，「有我在，我一定会帮助你渡过难关。」
她是他的妻子，她的事就是他的事情，梁尚维对她总是义不容辞。
「那你说，咱们现在该怎么办？」红桔抬起头，凝睇他。
他微微一笑，「今天餐馆照常营业，还有，不只今天，明天、后天都要营业，一直到李大厨回来为止。」
「咦？」她双眼圆睁，一脸茫然。
＊＊＊
高温的厨房裡，学徒们捧着刚煮好的菜肴直往餐馆端去，锅铲互相撞击的声音、热油沸腾的响声，以及店小二不断走入厨房追加餐点的嚷嚷声，让厨房十分嘈杂。
「这盘腰果虾仁我端出去了。」学徒老陈端起盘子，大声吼道。
「第四桌再追点一盘镶豆腐。」店小二朝厨房裡大吼。
红桔从后门走进宽阔的厨房时，见到的就是这番景象。
「小姐，我只能说姑爷实在是太神通广大了。」知秋站在她的身后，一脸崇拜。
如果没有他，她能凭自己的力量撑过眼前的难关吗？
她的视线越过放着一堆食材的大桌，来到厨房最底端用石头搭建而成的五个大炉灶，其中一个炉灶前面站着一个正拿着铲子炒菜的男人。
梁尚维穿着黑色简便衣袍，袖子捲到手臂上方，用麻绳固定，长髮束起，汗水沿着额头滴落，流过他的颈子，滑入衣服内。
红桔不晓得自己看了多久，眼眸随着他高大的身形移动，完全忘了应当回到书房整理帐簿。
终于过了忙碌的晚膳时刻，梁尚维用披挂在肩上的布巾擦拭额头的汗水，一转身，发现一道娇小的人影站在后门，缓缓扬起微笑。
「辛苦你了。」知道他看见自己，红桔走向前，拿起他肩上的布巾，踮起脚尖，轻轻的为他擦拭汗珠。「对了，你来这裡帮忙，那农地怎么办？」
好闻的香味传至鼻腔，不同于厨房的油烟味，让他瞬间忘记疲累。
「我已经交代小王，要他替我监督收割的工作，所以你别担心梁家庄的事。」梁尚维笑说。
「嗯，我明白了。」她点点头，「没想到你这么会做菜。」
想起今天他亲自做的午膳，清爽、不油腻，十分合胃口，红桔忍不住期待下一餐。
「跟李大厨比起来，还是差了一截。」他谦虚的说。
「你的厨艺跟李大厨不相上下，虽然口味不同，但是一样好吃。」她说的可是实话。
「真是太抬举我了。」梁尚维低头，偷吻她一下，「既然如此，今晚你想吃什么？由我下厨吧」
红桔睐着他，粉唇微噘，「太迟了，王大妈已经在家裡准备好晚膳，等着我们回去。」
如果可以，她真想天天都吃他准备的餐食。
「那就等明天早上吧明天一早我亲自做饭给你吃。」不管爱妻想吃什么，随时随地，他都可以为她准备妥当。
「话可是你说的。」红桔绽放笑容。
「当然。」
梁尚维牵着她的小手，往宅邸走去。