两顶软轿先後停在杜府大门前，蓝色轿子里走出的是顾炎、顾焰两兄弟；红色轿子里走出的李永成和李玉秀两兄妹。
李家兄妹看见顾家兄弟时表情各异；李玉秀面露喜色，双眼直盯着顾炎，而她身旁的李永成则是恨恨地瞪着他们兄弟俩。
「顾大哥，没想到你也会接受杜爷的邀请。」李玉秀偎近顾炎，眼底眉梢皆染上一抹羞意。她知道顾炎一向不爱出席这类聚会，这类聚会通常都是交由顾焰处理。
「杜兄是我们龙泉酒庄的大客户，他都亲自上门来邀请了，我又怎能拒绝他的好意呢。」顾炎退了一步，与她保持距离。
「顾炎，你别太得意！」李永成一把拉开妹妹，朝他低吼。一想到自家经营的吉祥酒坊门口罗雀，而对街的龙泉酒庄却是门庭若市，就连想要酿制出类似的新酒，口感也完全无法跟人家相比，这教他如何不怨恨呢。
「大哥，我们先进去吧，别让杜兄等太久了。」顾焰瞧大哥脸色微变，为免多生事端，赶紧提醒道。
「我们走。」顾炎冷睇李永成一眼，迅速转身，大步走进杜府。
「顾大哥，等等我啊！」李玉秀连忙提起裙摆追上。
李永成看着妹妹不知羞耻地缠着顾炎，深感颜面无光，但也只能摇头跟着走进去。
四人先後来到杜府的凉亭；凉亭内已摆放了丰富的菜肴与十几壶美酒。杜胜和见到四人，赶紧起身相迎，邀请四人入亭内。
「今日能邀到四位来府里一聚，杜某真的很高兴，尤其是一向不太露面的顾兄也来，真是给足了我面子。」杜胜和开心地为四人斟酒，先干为敬。
「杜兄客气了，你都亲自前来邀请了，顾炎又怎敢不来呢。」顾炎回道。
闻言，杜胜和哈哈大笑，拿起面前的酒壶，主动替顾炎倒满酒杯，笑问：「顾兄，可知这是何种酒？」
顾炎端起酒杯，嗅闻了下，淡道：「及第状元红。」
「那这又是何酒？」杜胜和再倒另一种酒。
「烧刀子。」
「这个呢？」再倒另一种。
「茅台。」
「再来？」
「女儿酒。」
「再来？」
「三日醉。」
杜胜和在问完了早已准备好的十种酒後，开怀畅笑，豪气地拍拍顾炎的肩头，佩服地赞叹，「顾兄，我真是服了你了，也难怪你们龙泉酒庄的生意蒸蒸日上。下回你们再出新酒，我也不用去试喝了，你直接叫人送个十坛酒过来就好。」
「那顾炎在此就先谢过了。」顾炎唇角微扬，拱手道谢。
一旁的李永成脸色又青又白，气恼地猛灌面前的酒。李玉秀则钦佩地望着顾炎，即使他对她态度冷淡，她仍被他俊美的外表、冷漠气息所吸引。这样一个能识百酒、又有才干的男人，正是她要的男人，她绝对不会放弃的！
「李兄，听说你吉祥酒坊最近也新酿了李子酒，我特地叫人买了一坛来，刚好也让顾兄品尝一番。」杜胜和亲自替四人斟满酒杯。
顾炎拿起酒杯先闻了下，浓眉微拧，接着啜饮了口，随即放下酒杯。
「如何？」杜胜和一直注意他的反应，好奇地问。
「这酒太过酸涩，没有酒该有的香醇顺口，难以入口，这酒是喝不得的。」顾炎面无表情地道。
闻言，杜胜和也喝了一口，的确是涩了点，他连忙叫人将李子酒撤下。在这蔺城里，只要是顾炎批评过的酒，通常都不会有人再喝，看来吉祥酒坊的李子酒，恐怕是卖不出去了。
「顾炎，你这是什麽意思！」李永成再也忍不住地拍桌大喝。被人当众羞辱，教他如何咽得下这口气。
「李兄，我这是实话实说。这李子酒你酿制得太草率，李子的涩味未除，才会失败。」顾炎一针见血地道，完全无视他恼羞成怒的脸。
「顾炎，你给我记住！」李永成低吼了声，拉着妹妹大步离开。
李玉秀被兄长强行拖走，还不舍地望向一脸淡漠的顾炎。
两兄妹一走，杜胜和看着神态自若的顾炎，叹了口气。「看来这李永成永远都不会是你的对手。但这人心胸狭窄、对你积怨已久，你还是得当心啊！」
「杜兄，你这次除了邀请我们兄弟来，为何又要邀请李家兄妹来呢？」顾焰好奇地问。他明明知道顾、李两家向来是水火不容的，又何必找他们麻烦呢。
「还不是因为想看戏。」杜胜和也不隐瞒，老实地道。「谁叫吉祥酒坊老爱学你们酿制的酒，偏偏又老是酿制失败，总要给他们一点教训才行。」他这可是帮他们兄弟俩出一口气。
「你还真是会替我找麻烦。」顾炎不客气地道。「时候不早了，我们兄弟俩也该走了。方才你说的话我记住了，一有新酒会马上送个十坛过来，你就等着付帐吧！」两人相交多年，顾炎也没跟他客气，起身走出凉亭。
「顾焰，我也是好意啊！」杜胜和见好友欲离去，急忙拉着顾焰解释。
「唉，杜兄，你的好意却让我们跟李永成之间的怨恨愈结愈深了。」顾焰拍拍他的肩，无奈地叹了口气，跟着离开。
杜胜和只能怨叹自己好心没好报，替人出气还得看顾炎那张冷脸。
熙来攘往的热闹大街上，一个卖发饰的摊子前，三个大人、一个小孩正在讨论该买何种款式的发簪才好。
「二小姐，这支梅花簪色泽不错，你戴上去一定很好看。」金枣拿着梅花簪在水荷的头上比了比。
「我倒觉得水姑娘戴这支珠簪挺好看的。」青青瞧着手上镶着一颗粉红珍珠的簪子。
水荷觉得两人手上的发簪都不错，但她的目光被一支镶着蓝色玉石、形状像是盛开牡丹的簪子给吸引。
「这位姑娘好眼力。瞧瞧这蓝色玉石在日头的照射下还会出现别种光芒，十分美丽耀眼。姑娘你若是喜欢，我算你五两就好。」卖发饰的老板在一旁鼓吹道。
「什麽！要五两？！」金枣惊呼出声。这摆明是坑人嘛！
水荷没有理会金枣和小贩，反倒是低下头来，问着站在她身旁的顾婕。「婕儿，你觉得哪一支簪子比较好看？」
顾婕看着三人手中的簪子，一脸犹豫，最後看着一脸温柔的水荷，老实地道：「荷儿姐姐，不管你戴什麽都好看。」
水荷笑着模模她的头。她也觉得五两太贵了，打算放弃。
「老板，这支簪子我不——」话说到一半，手中的簪子被夺走，身後随即传来一道低沉熟悉的声音。
「老板，这支簪子我买了。」
顾炎将簪子插进水荷挽起的发髻。果然十分耀眼，也将她的小脸衬托得更加美丽。
「顾大哥！」水荷惊呼，转身看着他。他是何时来的？
「爹！」顾婕开心地叫唤，她现在已经没那麽怕他了。水荷多次刻意让两人相处，一开始水荷还会陪她面对顾炎，到最後她已经能独自面对他而不再感到害怕了。
「啊，原来是顾大少爷。顾大少爷要不要顺便一起买这对耳饰，这跟姑娘头上的簪子是一对，连同簪子算你十两就好。」小贩见机不可失，连忙再拿出一对蓝色玉石打造的小巧牡丹耳坠。
「好，就十两吧。」顾炎也不多说，从怀中掏出银子递给小贩，同时将耳饰放到水荷手中。
「多谢顾大哥。」水荷看着手中的耳饰，小脸莫名的发红，不敢看向他。
「婕儿，还有你们二个都先回去吧。荷儿，陪我去一个地方。」顾炎对着顾婕和两名丫鬟吩咐，目光灼热地望向水荷。
他叫她荷儿？他不是一向都叫她水姑娘，为何突然改口？被他瞧得十分不自在，她垂下眼问道：「要去什麽地方？」
「跟我来。」顾炎主动牵起她的小手，带着她大步离开。
两名丫鬟和顾婕呆站在摊子前，惊愕地望着两人离去的背影。
「我没看错吧？方才顾大少爷牵着我家二小姐的手离开？」金枣问着两人。
这顾大少爷就这样明目张胆地牵着二小姐离开，是想以行动表示他在追求二小姐吗？
「看来大少爷似乎是喜欢上水姑娘了。」青青镇定地道。
「我喜欢荷儿姐姐当我娘。」顾婕笑眯了眼。
三人心情各异地回到顾府，而这件事情很快就在顾府传了开来。
水荷水眸大睁地看着高挂在上头、黑医金字四个大字——「龙泉酒庄」。
上回她已在远处看过，也知道酒庄前头负责卖酒、後院负责酿酒，但真正令她惊愕的是他竟然亲自带她来这里。那个曾经说龙泉酒庄不欢迎外人的男人，竟然亲自带她来这里，他这举动代表的意思是……
「走吧！你不是一直想进来看看吗？我这就带你去酒窖。」顾炎再次牵起她的手往後院的酒窖定去。
酒庄里的人看到顾炎带了个姑娘进入後院，全都睁大了眼，停下脚步看着两人。水荷看到酒窖里数百坛的酒红，惊讶得目瞪口呆。
「想不想尝尝龙泉酒庄酿的好酒？」顾炎站在她身後，温热的气息拂过她耳边，低沉的嗓音里有着罕见的温柔。
「好啊！」水荷转过身，望着他眸底的灼热，一时竟移不开眼。
顾炎轻抚她的脸颊，冷峻的脸上有着难得的笑。「你再这样看着我，难保我会做出失控的举动来。」
好一会他的话才传进水荷的脑子里，她双颊倏地胀红，羞窘得不敢再看他。明明就是他眼神太火热，现在却反倒怪起她来了。现在取笑她的人，真是那个冷漠、难以亲近的顾大哥吗？
「走吧！」顾炎不再逗她，轻搂住她的细肩走出酒窖，带她来到他休息用的厢房里；房内的柜子上摆放了几瓶酒，他取下其中一瓶，倒了一杯，示意她喝看看。
水荷伸手接过，小口啜饮，发现口感滑顺细腻，好奇地问：「这是什麽酒？」
「葡萄酒。」顾炎也帮自己倒了一杯。
水荷边饮酒边打量他，第一眼见到这男人，她就发现他相貌出众，不过太过冷漠、不易亲近，尤其还时常对她冷嘲热讽。但自从她受伤後，他对她的态度有些转变，言行举止变得温柔许多，令她不由自主地被他吸引，心里也更加旁惶。
「顾大哥，你为何带我来这里？」这问题从踏进酒庄她就想问了。
顾炎挑眉望着她。「你不是一直想来酒庄看看吗？」
「是没错。但你说过酒庄不欢迎外人，那为何又带我来这里？」她屏息再问。
「因为，我不打算再将你当成外人了。」黑眸火热地盯着她。
「这……是什麽意思？」心跳加快，紧张地抿了抿粉唇。
「荷儿，你可愿意留下来当婕儿的娘？」高大的身躯朝她逼近，大掌轻捧住她紧张的小脸，温热的气息吹拂在她脸上。
水荷震愕得睁大水眸。虽然她隐约猜到了，但亲耳听到他说时，她仍是十分震惊。
「为什麽？」
「因为我喜欢上你了。虽然一开始对你好管闲事的举动十分不以为然，但最後却被你的勇气与执着所吸引。你可愿意留下来当我的妻子？」黑眸里有抹温柔，顾炎坦承自己的心意，拇指轻抚她柔女敕的脸颊。
「我……」两人过於接近的距离让她无法专心思考。
「还是你喜欢焰弟？」黑眸微眯，她犹豫的模样令他不快，他突然想起另一个可能。
「没有。我只当顾二哥是兄长，没有其他感情。」水荷不想他误会，急忙澄清。
「那我呢？你又当我是什麽？」顾炎松了口气，再次逼问。
「我……并未当你是兄长，但……这太快了，可否再给我一点时间，让我冷静想一想，好吗？」她承认自己也受他吸引，但她才来顾府半个多月，两人的感情也是最近才起变化的，现在就要她答应他的求亲，未免太过仓促了。
顾炎注视着她慌乱的水眸，思索着她说的话。她并未排拒他的碰触，该是不讨厌他才是，虽然他极不喜欢事情不在掌控中，但他愿意给她时间。
「好，我会给你时间好好想一想，但在这之前，我想先索取一点等待的报酬。」拇指轻抚她粉女敕的唇，黑眸掠过一抹异光。
「什麽……」话未说完，粉唇已被吻住，水眸惊愕得大睁。望着眼前的俊脸，还有他眸里的誓在必得，水荷忽然有种逃不掉的感觉。
顾炎火热的唇舌勾挑她生女敕的小舌，水荷双颊绯红，水眸微眯，陷入他刻意制造出的激情里，直到她喘不过气来，他才不舍地放开她。虚软的娇躯被他搂抱在怀里，紊乱的心跳一时间仍无法平复，只能靠着他胸膛低喘。
大掌怜惜地轻抚她绯红的双颊，黑眸凝视着她娇喘迷人的模样，直到门外传来一声叫唤——
「大少爷，老爷和夫人回来了。」
顾老爷和顾夫人在傍晚时回到府里，听顾焰说完这半个月发生的事情後，除了大感惊异外，更是急着想见水荷。
当水荷和顾炎一同踏进大厅时，顾焰眸底闪过一抹异光，顾夫人则开心地走上前抱住水荷，仔细打量过她後，这才松了口气；要是邀请人家女儿上门作客却出了事情，这要她如何跟水老爷交代。
「荷儿，真是抱歉，宛姨邀请你来府里作客，没想到会让你遭此横祸，真的很过意不去。」顾夫人疼惜地轻抚她略消瘦的双颊，歉疚地道。
「宛姨，别这麽说，我现在没事了，你别担心。」水荷安抚她道，不希望她太过自责。
「荷儿，在府里住得还习惯吗？可有人欺负你？」顾老爷也来到她身旁，关心地问。
「顾伯伯放心，没有人欺负我，大家都对我很照顾，尤其是顾大哥和顾二哥。」水荷灿笑地看着顾老爷。
「那就好。」顾老爷疼爱地轻抚她的头。他第一眼看到这个丫头就莫名地喜欢，相处过後更是打从心底喜欢她热心的性子，虽然有时是冲动了点，但是个直率善良的好孩子。
顾炎、顾焰两兄弟在一旁看到爹娘对水荷疼爱的模样，脸上难掩吃惊。爹娘简直把水荷当成女儿般在疼爱嘛！
「荷儿，你早见过炎儿和焰儿两兄弟了吧，焰儿的个性爽朗跟你的性子相近，你对他印象如何？老实说宛姨和你顾伯伯邀请你来府里作客，最主要是想把你们两个凑成一对，就不知道你喜不喜欢焰儿了。」
顾夫人当众说出邀请水荷来府中作客的目的後，两兄弟表情各异，顾炎更是不发一语地拂袖离去，错愕地水荷只能担心地望着顾炎离去的背影。
「宛姨，我和顾二哥……」水荷不知该如何启齿。
「爹、娘，你们别再乱点鸳鸯谱了，你们已经害了大哥一次，就别再害他第二次了。」顾焰叹了口气。
「你这小子在胡说什麽！」顾夫人不悦地瞪了二儿子一眼，不懂他话中之意。
「大哥喜欢的是荷儿，而荷儿也喜欢大哥，你们就别再乱凑对了。」他可不想再看大哥的冷脸了。他承认自己之前是喜欢水荷，但那一日看见大哥抱水荷上床休息关心的模样，甚至比对婕儿的娘还要紧张；再加上他亲耳听到水荷和金枣的对话，心下就明白两人的感情了，也不想再介入两人之间，他真心祝福他们。
闻言，顾老爷和顾夫人惊讶地望着一脸羞赧的水荷。他们两人差点又伤害了大儿子。他们对大儿子始终觉得亏欠，现在知道他和荷儿互相喜欢，虽然与原先预期的不同，但两个都是自己的儿子，他们当然是乐观其成了。
「荷儿，你真的喜欢你顾大哥吗？」顾夫人开心地再次确认，望着她羞窘的模样，心下已有答案。
水荷双颊发轻颔首，下一刻即被顾夫人给抱住。「太好了，荷儿，宛姨真心喜欢你当我的媳妇。对了，炎儿人呢？」顾夫人这时才发现顾炎人不见了。
「大哥方才听到你们打算把荷儿和我凑成一对，一气之下走人了。」顾焰凉凉地道。
「这下惨了。」顾夫人想到大儿子的冷脸，心底也有些害怕。
「我去找顾大哥。」水荷没等顾夫人回应，急着旋身离开大厅。顾炎方才拂袖离去的模样令她十分担心。
水荷一走，顾夫人瞪了二儿子一眼，责怪地道：「臭小子，这麽重要的事情你方才为何不早说？」
「娘，我怎麽知道你会突然冒出要把我跟荷儿凑成一对的话来。」顾焰大喊冤枉。
「总之，你自己去跟你大哥解释清楚。老爷，我们先回房休息吧！」顾夫人狠心地把烂摊子丢给顾焰去收拾。
「娘，你怎麽老是这样……」顾焰不平地叫嚷。
他这是招谁惹谁了啊，为什麽每次娘惹出的烂摊子都丢给他收拾？！娘怕大哥生气，难道他就不怕吗？唉……
结果顾炎不但错过了晚膳，人也不在酒庄里，水荷遍寻不着他。
远处传来打更声，已过了一更，顾炎仍是没有回来。
水荷独自留在嵩云楼里喝酒，双颊火红地趴在石桌上，嘴里不知在喃念着什麽。
顾炎一踏进嵩云楼就瞧见她趴在石桌上，他浓眉紧拧地朝她走去。
「荷儿。」顾炎轻摇她肩头，一股浓浓的酒味自她身上传来，顾炎一闻即知是烧刀子酒。他脸一沉，摇了摇桌上已空的酒壶，气得快冒火了。平时只喝百里飘香果子酒的她，竟敢喝起烧刀子这种烈酒，未免太自不量力了！不过自不量力是她常做的事……
水荷被他摇醒，一看见是他慌忙起身，才朝他跨出一步，身子随即一软，一双铁臂及时扶抱住她，如雷的吼声也跟着响起。
「该死的你，谁让你喝这种酒的……而且你还喝了一壶，你是存心想醉死吗？！」
「顾大哥，你……回来啦……」他的吼声让她昏眩的头更加难受了，身子无力地软倒在他怀里。
「为什麽喝这麽多酒？这麽晚了为何还留在这里？你不怕被人看到会说闲话吗？」看她秀眉紧拧的难受模样，他即使心底有气，口气仍不由得放软。
水荷打了个酒嗝，抬起头看向他冷峻的脸，忍住昏眩，双手捧住他的脸，担忧地问：「顾大哥，你跑去哪了？我一直找不到你。」
「找我做什麽？」双臂环抱住她纤腰，冷漠的语气透露出他仍介意爹娘的擅自作主。
「顾二哥已经帮我跟你爹娘解释清楚了，你就别再生气了。」她明白他的感觉，若换成是她，婚事任由他人安排也会生气的。
「你特地在这里等，就是为了和我说这些话？为何不等到明天再说？」看着她水眸迷蒙、双颊火红的娇媚模样，他眸底变得火热。
「我只是想早一点告诉你。」她的头愈来愈昏了，整个人无力地倒向他，在他胸膛上低喃。
「荷儿，你不该喝醉酒，更不该独自一人在这等我，你当真不怕我吗？」顾炎一手搂住她纤腰，一手轻抚她绯红的双颊，黑眸灼热地看着她娇媚可人的醉态。
「不怕，因为你是顾大哥。」她在他胸膛低语，若不细听可能听不出她在说什麽。
顾炎闻言仰头叹息。她就这麽信任他吗？他再怎麽样也是个男人，喜爱的女子就这样醉倒在他怀里，这不是摆明在考验他吗？不过她如此信任他，他倒是什麽也不能做了。唇角自嘲地勾起，将她打横抱起，打算送她回迎宾楼。
「呕！」怀中的人儿突然吐了，弄脏了两人的衣裳。
黑眸危险地眯起。很好，他绝不放过给她酒喝的家伙！改变主意抱着地走进他的寝房。