“英男你别这样！”苗艺身子靠着墙壁都快要瘫倒在地，恐惧得浑身颤抖，“英男你听我说，我看见你白天去拜访过老夫人了。你跟老夫人请求事情，可是老夫人不肯答应你，是不是？”.
梨本英男眯起眼睛来。
他要启动梨本家族手里掌握的那个秘密，可是李淑兰坚持不允。父亲斥责他异想天开，那个老乞婆更是想都没想就拒绝他——他们为什么都要拦着他，他们凭什么都不允许他实现他自己的理想和抱负！
无论是父亲还是那个老太婆，都不肯信任他！——可是他才该是东樱集团和梨本家族的未来，不是么？他们凭什么拦阻他，凭什么不能让他一展抱负！
“你有办法？”梨本英男冷冷望着苗艺累。
苗艺颤抖着点头，“英男只要你放过我……我保证，一定让老夫人如你所愿！”
“真的？”梨本英男阴森笑起来，转身走回座位。
苗艺这才得以喘息，全身都已经被冷汗湿透，“英男只是你必须答应我一个条件，毁掉你手里那些图片的底片，而且——不许阻挠我跟兰泉订婚！萌“
梨本英男阴柔一笑，“我只是好奇，兰泉那孩子难道真的乖乖为你所玩弄？”
苗艺仿佛浅滩上用力呼吸的鱼，“英男我知道你一直对兰泉有念头，但是你也应该知道兰泉这孩子不是那么容易对付的。将来如果老太婆死了，兰泉当家主事的话，也可能成为你极大的障碍……英男可是我能控制他，因为我在他的生命中非常重要，他只要回忆起小时候就无法躲开我的身影！”
“所以英男，放过我。我不但会帮你对付老太婆，我更能帮你控制兰泉！”
梨本英男无声笑起来，那张白脸配着红唇，在幽暗里益发显得阴森。苗艺不可遏制地想起小时候看过的东方不败。不过不是林青霞那个绝美版本的，而只是男人扮演的那种恐怖与邪恶的。
苗艺用手抓紧门框，她的思想里还残存了一点点的坚持，“英男，放过我，更不要伤害兰泉。我会想办法劝兰泉也为你所用，不但不能为你的掣肘，反而能帮你做许多事——英男你该知道兰泉那孩子是天纵少年！”
“比起你多一个男宠，兰泉如果成为你的助力，那对你的作用会更大！”.
“哈哈，哈……”梨本英男阴森地笑起来，“苗艺，你有胆色。都到了这个地步，你竟然还敢跟我谈条件！”
“你说了这么多，为的不过是让我将兰泉让给你……”梨本翘起手指，看着自己的指甲，“苗艺啊，连我都可怜你。你千方百计从人家简桐的手里抢走兰泉，如今又要从我这里得到保证……你自己从来都不敢确信兰泉会属于你，是不是？”
苗艺面色苍白，却用力摇头，“不会的，不会的！我是兰泉少年时代第一个喜欢的人，我是他的初恋！所以他一定是爱我的，他的潜意识里一定还在深深地爱着我……”苗艺说着带了一丝决绝去望梨本英男，“我只是要求简桐和英男你，不要再阻碍我们相爱！我们本来就应该在一起的……”
梨本英男清清凉凉地笑，“那先回去做你的事吧。先让老太婆答应我的要求，咱们再说。”
苗艺坐车离开梨本英男的半山别墅，像是逃离魔窟一般，一个劲儿催促司机加速。
最后的一点立场她还是清楚的，她如今沦落到这个地步、她现在的所作所为都只是为了兰泉！如果拥有兰泉，她就像还能拥有曾经那段透明而美好的少年时代，就好像还有机会能够重新回到那段清澈的时光里——不再是眼前这样脏污，不再是此时这般绝望！
所以她绝不放开兰泉，绝不！
她不会将兰泉让给简桐，更不会让梨本英男染指兰泉！——否则，她还剩下什么？.
兰泉看过简桐写好的《妖国之乱》的脚本，转头望简桐。
上一次兰泉将绘梨衣的反应这一段交给简桐，他说自己不了解女人可能会有的反应。简桐的脚本是这样写：绘梨衣虽然亲眼看见勾玉跟一众妖艳姬妾饮酒寻欢，她却没有离去，反倒坚韧留下来，甚至成为勾玉最为宠爱的妾侍雪姬的贴身侍女。
勾玉醉饮，在月圆之夜问绘梨衣为何如此选择，绘梨衣含泪回望，“世人对我的流言同样很多，比如说我是被100个和尚同时玩弄的女人……如今你我身披同样的流言，勾玉，如今我不但不难过，反而开心——因为曾经背负着那样流言的我始终觉得对你抱歉，如今你也有了这样的流言，那么你我便拉平了，我再也不用对你觉得抱歉。”
兰泉眼睛里已经含了泪，从手稿上抬眸望简桐。
简桐笑起来，轻轻摇头，“我没有绘梨衣那样伟大，你也没有勾玉那样色呀……勾玉妻妾成群，你不过是一个苗艺。”
兰泉抓住简桐的手，将她的手贴在心口上。此时无声胜有声。
简桐眨去眼泪轻声说，“下周就是第三轮的决选，去做你该做的事，别担心我。我肯定不会借酒买醉，不会寻死觅活，甚至不会长吁短叹。兰泉，我会好好地等着你回来。第一个，给你道喜……”
兰泉狠狠咬牙，将简桐的手压在心口上，微微颤抖。
“兰泉我可以进来么？商量一下你竞选答辩的时候，我用古筝来伴奏的事情吧。”门外苗艺的嗓音冷冷响起。
兰泉狠狠去瞪纸拉门上苗艺的身影。
最近苗艺越发过分，只要简桐进了兰泉房间，不超过五分钟苗艺肯定会后脚就跟着来！
简桐收回手，轻轻摇头，起身走向门外，“二少您忙，我先告辞了。”简桐说着拉开拉门，静静抬眼望苗艺，“苗艺你最近气色很不好，还有了黑眼圈。你要多注意休息。没有好身体，怎么去参加兰泉的决选、宣布你们的订婚？别忘了你现在暂时是胜利者，胜利者也要拿出点胜利者的样子吧。”
“你！”苗艺本来在梨本家大宅里很有些春风得意的样子，可是站在简桐面前永远得意不起来。简桐回头望兰泉，“早点睡，别跟苗艺一样熬出黑眼圈。”.
“嘁……”兰泉摇头一笑，“男人也怕黑眼圈么？刘翔还画烟熏妆呢。”.
简桐带着微笑离开。兰泉说起刘翔，她想起他横穿马路的那个夜晚。那晚上她说应该给他改名叫“靳翔”。方才兰泉不是凑巧说起刘翔，兰泉是在故意说给她听，故意让她想起那个晚上。
简桐握紧掌心里那个小小的、硬硬的东西，含了微笑沿着长廊走向前。尽管背后苗艺就在兰泉的房间内，尽管那扇门已经在她背后闭合，但是她却依旧挺直了脊背，灿烂地微笑，不去确认眼睛里那热热湿湿的感觉是什么。
——就在方才，就在兰泉握紧她的手放在他心口的时候，放了一个东西在她的掌心。
“姐姐。”
简桐回头，廊檐转角处，绘梨衣娉婷而立。一双妙目含着同情静静凝望着她。
简桐努力笑开，“还没睡么？早点睡，你明早还要早起。”
绘梨衣走过来，轻轻挎住简桐的手臂，“绘梨衣最难过的时候，姐姐帮了绘梨衣；此时绘梨衣看得出姐姐在难过，绘梨衣又哪里睡得着？”
两个人一起走进简桐的房间，绘梨衣抱着膝盖坐在榻榻米上，垂下头去，“真不明白，姐姐明明这样爱着二少；二少却怎么会答应跟苗艺那样的女人在一起。”绘梨衣说着垂下眼帘去，“姐姐我看见你偷着在哭。每次去给二少收拾房间，看着他跟苗艺在一起弄得一片狼藉，我都要气死了……”
简桐本来在给绘梨衣倒茶，终究还是手腕一颤，有茶水迸溅出来。
“姐姐你小心！”绘梨衣一惊，连忙抢过简桐手上的茶壶来，“姐姐，二少是个很棒的男人，只是——你跟他在一起，真的会幸福么？”
简桐将被茶水烫红了的手指交握起来，藏在掌心里。轻轻叹了口气，简桐幽幽抬头，“绘梨衣，你不是我曾经认识的那个绘梨衣，是不是？你是她的双胞胎姐妹，对么？”.
“姐姐！”绘梨衣也是狠狠一震，抬眸望向简桐，已是面色苍白，“你怎么会这样说！”
绘梨衣没想到简桐早已看穿她，更没想到简桐会当面直接问出来！
简桐想着那天兰泉跟她坦承看女体盛那天的事。兰泉反反复复前前后后去看躺在桌子中央的那个女体盛，可能落在梨本英男和旁人眼里，都只觉得兰泉是在；其实兰泉反反复复地看，只是要为了确认那女体盛是不是绘梨衣。
相貌一致，可是这世上没有完全相同的两片叶子，就算同卵双胞胎也还是会有不同。比如身子上的痦子或者胎记。所以兰泉当时在跟梨本英男打赌之后说过一句话，“她应该不是绘梨衣……”
“绘梨衣，你不必瞒我。”简桐叹息摇头，“绘梨衣是从十四岁起就接受艺伎训练的。她是隐忍的女孩，更是在为人处事的时时处处都能体现出艺伎的风范来……”
“而你，没有。”简桐轻轻叹气，“虽然我个人并不欣赏艺伎训练将人的本性压制住的做法，不过确实要承认，艺伎训练的细节会浸润进绘梨衣的骨子里。”纵然那晚绘梨衣被长尾景虎侵犯，她哭得满面泪水，一直在祈求上天派人来救她，却也始终没能大声呼救——因为那才是身为艺伎的规矩。
而眼前的绘梨衣虽然看上去也跟当晚的那个绘梨衣一样，恬静秀美，可是行事的细节却有不同。
“艺伎对任何不平的事都学会了忍耐吧。”简桐叹息，“如果是真的绘梨衣，她会陪我一起落泪，却不会随便议论二少与苗艺的是非。”
绘梨衣面色苍白下来，垂首躲避着简桐的目光，“姐姐果然洞察秋毫。”
“我叫绘里香，是绘梨衣的妹妹。”
简桐重新握住茶壶。心中疑问得到确定，可是她的心情反倒更加沉重，“绘里香，你特地进入梨本家来做侍女，又特地冒充绘梨衣的名字接近我……是有原因的，对么？”
绘里香猛地抬头，眼泪落下来，“姐姐果然是明眼人。绘里香进入梨本家来，想方设法接近姐姐你，就是故意为之！”
绘里香说着眼泪落下来，“姐姐，你为什么不问，真正的绘梨衣去了哪里？”.
简桐手腕又是一颤，“这正是我想要知道的。”
绘里香猛然抬头，目光里含满冰霜，“她死了！她被山田组的若头给强.暴了之后，当晚回到家中就自杀了！”
“什么！”简桐猜到这其中必有情由，却没想到绘梨衣当晚便已经不在人间……
绘里香眼泪落下来，“当晚我尚且不知发生了何事，只觉绘梨衣与往日不同。我还想方设法陪她说话，她说到简桐姐姐你，说在这冰冷的人间，是姐姐你给了她最后的温暖……”
简桐哭得无法继续握住茶壶，她扔掉茶壶，转而握住绘里香的手，“她葬在哪里？请带我去拜祭。”
虽然绘梨衣的死与简桐无关，可是简桐只觉自己也是有罪的。至少当时她就也在现场，却没能对绘梨衣伸出援手……如果当时她能帮绘梨衣，是不是绘梨衣便不会死？
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