十月底的塞外，早晚已经很冷。
白天的时光也越发的短了，太阳还刚刚落山，转眼间，大地便已经是漆黑一片。
代北边陲的灵丘城，是蔚州的治所。唐改郡为州，蔚州治所初在灵丘，后曾一度迁到安边城，如今又迁回了灵丘。这块位于桑干河流域的大同盆地，又被称之为塞上米粮川。如果不是太靠近塞外草原胡人，这里其实是河东少有的几块沃土之一。
因为是塞上米粮川，且这里又是出晋入燕，甚至是进入草原的要地，既可以出塞，也能通过军都陉翻过太行入卢龙镇的妫州。也可以通过蒲阴陉和飞孤陉进入河北易定，因此，灵丘城虽处塞上，可却有塞上江南之称。
最繁华的时候，灵丘城中有五六万人，其中专门的坊就有几十座，市更是有大小四十多行。每日里城门前的收入城税的的吏员，都会兴奋的合不拢嘴。城里的酒楼客栈，更是生意兴隆火爆。城东的飞孤坊，更有小平康坊之称。在最兴旺的时候，不但是整个灵丘城九成以上的妓院集中地，更是占有代北半数以上的妓院，拥有妓女多达千人。据说长安的平康坊拥有三万多妓女，小平康坊虽然不如，可在代北也是名噪一时。一个小小的边地，竟有如此多的青楼妓女，也可知灵丘城当初的繁华了。
眼下夜幕降落，本正是青楼酒肆生意正火的时候，可是灵丘城的四门早已经坚闭。坊门也都关闭，里巷街道之上。更是行人一个也无。只有不时经过的巡逻兵卒。
甚至有许多宅院门窗破坏。庭院中长着高高的蒿草，在傍晚秋风的吹拂之下无力的随风摇摆。
整个城市除了零星的几点灯火，和那偶尔传出的犬吠声，到处弥漫着一股恐慌与绝望的情结。随着朔风四散漂流，弥漫在这令人窒息的寂静空间里。
夜色渐浓，不多的几点灯火也渐渐熄灭，最后只剩下了城北的还有着灯火。
这里是沙陀朱邪氏的府第，当初李克用的祖父为蔚州刺史的时候。在城北修建起了这栋大宅。后来，李克用兵驻蔚州，也一直居住在此，并在这里与刘氏结婚拜堂成亲。
在朱邪氏的府第周围，还有不少的宅子，这些是李克用部下诸将的宅第。
此时的朱邪氏府中和周围的那些宅子却依然灯火通明，府中的人在紧张的忙碌着。不过，每个人的脸上，都是一种恐怖与绝望的情绪。往日的欢声笑语半点全无。府中的家丁奴婢们正在紧张忙碌的将府中的细软等物打包，装车。
众多人忙碌着。却出奇的都保持着沉默。
许多人都不知道发生了什么，知道发生了什么的人却什么也不说。
当这种恐慌的情绪酝酿以久之后。慢慢的四处开始爆发起各种流言。
谣言一个接着一个，如同风一样的传播着，每一个听起来似乎都是真的，可每一个也都在让众人本已经脆弱的神经更加的脆弱起来。
一个时辰之前，有一小队骑兵在日落前飞驰入城。这些人狼狈不已，约模百骑，大半的人都挂了彩，浑身的血污。他们一入城，便直往城北而去。
然后，紧跟着便有人传言说灵丘北面的直谷关已经失守。听说守关的将士除了那几个浑身血污的骑士，所有的将士都战死了。不过仅半个时辰之后，传言又变，变成是直谷关的守军哗变，开门献关，投降了唐军。据说这次打过来的是幽州兵，带兵的乃是幽州大帅张公素。
不过随即有一个走南闯北的商人反驳道：“张公素早在两个月前就已经被妫州清夷军使李茂勋给赶走了，现在的卢龙大帅是李茂勋。上次李鸦儿派兵去攻妫州宁武军，估计是将这回鹘人给惹毛了，现在定是李茂勋带兵来报仇的。”
不过随后没有多久，马上又有刚从幽州那边过来的人反驳，“你们还不知道呢，李茂勋先前和镇东军的李璟联手赶走了张公素。谁知后来李茂勋和李璟又闹翻了。然后，李璟出兵渡海攻幽州，连续击败了幽州几路兵马。那妫州的高家将知道不，在妫州可是威名赫赫，也都败在李璟的手下，如今全都归附了镇东军。李茂勋直接气死了，现在卢龙军是李茂勋的儿子做主。不过听说许多卢龙大将不服，李茂勋的儿子李可举已经认了李璟做叔父，两家又联了手，刚又把卢龙军那些不服的大将打的服气了。现在来的，肯定是李璟的镇东军和李可举的幽州兵！”
这些话说的有理有据，使的很多人都相信来的是李璟和李可举的联军。
可没过多久，又有一股消息在城中传起，说是李振武出兵讨伐宥州刺史拓跋思恭，结果天德军和吐谷浑老少赫连部的人却突然出兵，兵不血刃的夺下了呼延关，然后骑兵四百里突袭了振武军的老巢单于都护府。单于都护府中的李振武家眷，还有许多振武军的家眷都已经落入了天德军的手中。
随后又有传言起来，说是李鸦儿在太原兵败，被一路追杀，眼下正往蔚州撤兵。等等。到了后来，还有人说朔州的守将已经反了沙陀，投靠了唐军，而且还出兵帮唐军诈夺了云州，眼下正奔着蔚州而来。
每一个消息都说的有鼻子有眼的，可每过一会时间，就马上会有一个新的传言出来。
灵丘城中，虽然关门闭户，甚至是熄灯灭火，可是城中的百姓居民商贩们，却并没有几个真正睡着的。所有的人都在关注着外面的风吹草动，因为这关系到城中绝大多数人下半生的命运。
各种各样的消息满天飞，可所有的消息集中在一起，就没有一个是对沙陀人，对李国昌父子有利的消息。这些消息越聚越多，慢慢的，在众人的心中，沙陀人已经四面楚歌，彻底败亡。而各种的唐军，此时似乎正顶盔贯甲向灵丘四面包围而来，仿佛随时要冲破那漆黑的夜幕，从迷雾之中跳出来一样。
“兄弟，你说到底是怎么回事？说啥的都有，我这心里总觉得不踏实。他们谁说的是真的？”一支正由朱邪氏府第走向北门的马队里，一名家将一边四处张望，一边压低声音问另一名看起来年轻一些的家僮。
“不知道。”被问的那人有些语带茫然的回道，他抬头看了看天空，“要是这个时候能下一场大雨，唐军各路大兵也许就难以行军。或者，因为大雨，也许振武和留后便逃不出唐军的追击包围。打仗的事情，变化莫测，谁能知道是个啥结果，就跟赌钱一样，有时完全靠的是运气。打仗再厉害的人，如果运气不好，也没用。”
“打仗还能跟赌钱一样简单？”年纪大些的家将模不着头脑，“你别哄老哥哥了，赌钱谁都会，这打仗可不见得人人都会吧。”
“赌钱可不是人人都会，除非你不计较输赢。要不然，赌钱也很要本事的。一般来说，赌钱有两种赌法，一种是稳扎稳打，小心算计好了，赢也不会赢太多，输也不至于一下输掉老底。另一种就是完全凭运气，不分青红皂白一下子全押上，是死是活听候老天发落。”年轻一些的家丁控住马头，白马在细雨之中不安地踏着碎步，老家将嘿嘿一笑，摘下皮盔伸手抓了抓头发：“说的是，我就喜欢一下子全押上。”
“富贵在天，生死由命。”少年点了点头。“打仗也是一样。当年唐太宗手下有两员大将，一员是李绩，一员是薛万彻，太宗皇帝说，李绩打仗小心谨慎，不会大胜，但也不会大败，薛万彻打仗勇猛急进，要么大胜，要么大败。你说，这打仗，其实不就和赌博是一个道理么。”
老家将一愣，接着哈哈大笑：“听你这么一说，还真是一样。小兄弟有点意思啊，以前我怎么在府中见过你？”
“十四岁了。”年小家丁沉默了片刻，“我刚从直谷关回来，以前我没有姓，现在我姓李，李嗣源。”
“李嗣源？”老家将在马上沉吟着，忽然想起一个传闻来，“李嗣源？你是邈佶烈？留后不久前新收的义子？你父是李霓？”李嗣源在雨中点了点头，说不清自己到底有什么样的感觉。他家世代是沙陀酋长的部将，李嗣源的父亲李霓，叔父李霆、李雷、李震四兄弟都勇猛善战，是酋长李国昌的重要将领。上月，父亲李霓与叔父李震李雷李霆跟随留后李克用出征遮虏城。那一战，沙陀军再次展现了他们的无敌勇猛，一举连克代、忻、岚三州，直逼太原。不过这几仗也打的很猛烈，他的父亲李霓、叔父李雷李霆李震四人从征，结果最后三叔李霆带回了三位兄弟的尸首。匆匆安葬了三人后，李霆又接令赶往振武军去了，临走前，叔父告诉他，留后已经说议要收他做义子，甚至给他取了一个汉名，李嗣源。
邈佶烈改名李嗣源，成了沙陀少主李克用的义子。虽然父亲死后，他还没见过义父，但李克用已经将他安排到了直谷关去任军校。谁知，他才到达直谷关没一月，直谷关就在前夜被突然攻破了。要不是关上的守将曾是他父亲的部将，派人掩护他突围，他此时早命丧直谷关了。
沙陀反唐，才打了小半年，他父亲和两个叔父就死了，他也刚刚经历了一场劫后余生。骑在马上，他突然在想，他们为什么要反唐呢？
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