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草军兵败溃逃，天平军前锋兵马使曹存实下令追击，这时前锋中一将出列高声道：“将军，穷寇勿追，小心有诈？”
曹存实马上望去，却见出声相劝的乃是麾下小校朱瑄。朱瑄本来是宋州人，朱家在宋州也是一方豪强，其父为宋州盐帮头目，后来被官府捸捕处死，朱瑄与从兄弟朱瑾、朱琼、朱裕、朱罕五兄弟一起投奔了青州的王敬武。后来编入了曹全晸的部下，几年前，天平军兵变，王敬武奉朝廷命派曹全晸入天平军，朱瑄兄弟等也一起前往。后来，曹全晸留在天平军，朱瑄兄弟也一起留了下来。因作战勇猛，表现出众，朱瑄以战功升任都将，现在为曹存实直属部下。
对于朱瑄，曹存实还是比较客气的，在西川时，他有一次差点死于南诏人枪下，是朱瑄用身体帮他挡了一枪。
“朱校尉此话有何依据？”曹存实耐着性子问。
朱瑄大声道：“职下以为，这草贼明明有两万之众，可见到我大军前来，却以千人迎战，这明显就有问题。这很有可能是贼军诱敌之计，前方尽是山林，须小心有埋伏。”
“哈哈哈！”曹存实一阵哈哈大笑，“老朱你谨慎是没有错的，但也无须谨慎过了头。你也得看下我们的对手是谁，区区草贼，谅他们也想不出这样的诱敌之计来。再说了，如果是诱敌，那么他们就不会死战。顶多打几下就会诈败而逃。可是现在你看。刚刚一战。草贼可有诈败之相，这地上倒下的可至少有六七百人，就算诈降，他们也舍不得下此本钱吧。你无须再说，立即追击，切不可让贼军跑了。”
曹存实三兄弟率一千骑兵先锋追击，朱瑄见曹存实听不进自己的劝告，也只得带上朱谨等。五兄弟各率部跟随追击。一路上，许多落后的草军败兵，被他们又追击斩杀一百余众。
午后时分，暖阳高照。
曹存实一千骑兵已经到达乾封县城东面二十里，斥候骑兵飞马来报：“禀报将军，乾封城草贼正在向逃路，他们没有坚守县城，而是在向东逃跑，正在渡过汶河。”
一听草贼居然弃城而走，曹存实一声冷笑。“速去报与薛帅得知，其余骑兵立即随我追杀。”
在他看来。先前贼走的草贼已经丧了胆，他们带回天平大军到达的消息之后，城中的贼首等人肯定不敢迎战，所以弃城而走。
当即率先锋骑兵纵马狂奔，飞驰而往。等赶到汶水河边北岸之时，此时北岸到处都是草贼和饥民老弱。曹存实也没心情去管那些附贼百姓，这时只一味的杀向草贼。
王仙芝此时已经率大部兵马过河，剩下的都是一些老弱，曹存实杀到，草贼首尾不能相顾，王仙芝也无意再回头救援，自顾自的率过河兵马向南循去。曹存实见追之不及，只得回身绞杀未过河之后。
等到薛崇率大部赶到之时，整个汶水北岸已经积尸二十里河滩，河水为之染红。薛崇到后，不但没有制止，反而下令大军将所有北岸的附贼之百姓通通杀光。随后兵马进入已经空荡荡的乾封县城，下面统计数字报上来，此战，先于亭亭山下杀贼七百。随后前锋军沿路击杀一百余人，最后赶到汶水河边，斩杀三千七百余‘草贼’。后续赶到的天平军，也一共斩杀八千余‘草贼’，并收复乾封县城。
一战就击杀上万草贼，薛崇更加兴奋，当下在城中用过饭后，留下百余人马守乾封城，自率七千余大军渡过了汶水，向南追击。
朱瑄再次向曹存实进言，说汶水以南，徂莱山、梁父山都十分险要，特别是梁父山东北的狼虎谷，地势更加险要，须万分小心。最好是等都押牙率所部八千兵马赶到，合兵进击。不过刚刚大胜的曹存实哪里听的进去，随意几句话打发了他。
天平军渡过了汶水，早有探马报知了王仙芝。
王仙芝此时将十厢兵马扎于徂莱山与梁父山之间，十厢兵马依次展开，自与尚让领三千直领精锐居中，将近一万三千兵马列阵迎战。
将近黄昏之时，天平军曹存实所部先锋骑兵最先赶到，看到排成数里之地的草贼大军，心下不但没有惊惧，反而是十分的兴奋。先前一战，已经让他对草贼充满了蔑视，再多的草贼都丝毫无惧。
不过总算他久经战阵，并没有立即攻击，而是隔着二里地停下，骑兵下马等候薛崇兵马赶到。半个时辰之后，薛崇赶到，见草贼倚山列阵迎战，不由大笑。
立即下达了进攻命令，七千余天平军列阵进攻，一路稳打稳扎，节节推进。依靠着极多的弓箭手还有弩机，再加上坚固的盾阵，精良的铠甲，优良的训练，天平军一路高歌猛进，势不可挡。
战斗前后持续了不到两个时辰，一万三千草军被击溃，败军向东北方向溃败。
此时天已经完全黑了下来，大军又处于山间，并不利于进攻，可薛崇并不想错过彻底歼灭草贼的大功。下令全军点起火把追击，追了三十余里，一队打着王字大旗的溃兵逃入一个山谷之中。
薛崇问左右：“此处是何地？”
“报大帅，此处山谷名为狼虎谷，十分险要，不过是个葫芦山谷，外面谷口小，里面地方大，但却是个死谷，只有外面这一条出路。”
听到这个报告，薛崇大喜，刚刚那一队骑兵打着王字旗，定然是贼首王仙芝没错。草贼之中能骑马的本来就少，这么多骑兵护卫着还打着王字旗，不是王仙芝还有谁。当下。薛院大声命令追入山谷之中。
大军一入追进山谷之中。眼看就要追到。可那队骑兵却是停止不逃，反而转过马头站在那里等候。
薛崇正在奇怪之际，突然只听到无数号角响起，两面山坡之上突然涌出无数黄衣兵马，将他们团团围住。更加让他叫若不迭的是，对方显然早有准备伏击于此，除了兵马外，山上还有无数大草球淋了火油滚下来。间中还夹杂着滚木巨石。
天平军措手不及，一时死伤不少。
“中贼埋伏了，大帅，此处谷中地形狭小，不利于我军作战，还是先撤出谷外再战。”曹存实策马赶到薛崇面前，此时心中悔不该听朱瑄之劝。不过区区草贼伏兵，虽然让他们有些损失，但只要撤到山谷之外，把谷口一围。贼军依然将落在他们的手中。
薛崇此时却是心中惊慌，听到曹存实的话。连忙点头。
天平军且战且退，向谷中退去。刚退到谷口，突然又是无数喊杀声响起，无数的火把突然亮起，一支大军从谷外杀到。透过明亮的火光，只见一面绣着王字的大旗在夜风中猎猎作响，舒卷不已。
接着是数不清的晃眼刀枪，然后是身着红衣的齐州兵。在薛崇终于发现了这支打字王字旗号的兵马不是草贼王仙芝的兵，而是齐州王敬武的兵马之后，他面色惨白，惊惧的说不出话来。而这个时候，这支神兵天降，突然出现的兵马已经从谷外杀了进来。
两面夹击，被围困在了谷中的天平军，没有坚持片刻就已经崩溃兵败了。曹存实以前可是王敬武的麾下，齐州兵本是青州牙军，其强悍是不容说的，要不然，宋威也不会打到现在，也还没能剿灭他们。
曹存实无心再战，率骑兵护卫着薛崇一心死战突围，他们拼死杀出一条血路，冲出谷外，一路顺着原路逃跑。他们一路，后面的天平军却已经成了无头苍蝇，失去了指挥之后，被得到援兵军心大振的草军与齐州兵围起剿杀，最后大部份被杀死，少部份被俘虏。
战斗结束之后，地上堆满了缴获的兵器、铠甲和旗帜。
王仙芝看着这一切，尤自有些不敢想信，他们居然击败了八千天平军精锐兵马。拄着剑费力的站在染血的战场之上，他愣愣出神。
一身黄金甲的黄巢领着齐州援兵大将，王敬武侄子王彦温来到近前。“大将军，我们胜了！”
“我们胜了。”王仙芝喃喃的道。
当初黄巢提出这个大胆而又疯狂的计划时，王仙芝难以接受，可是现在看来，他们成功了。
“可惜逃了薛崇这个狗贼！”
薛崇此时在曹存实三兄弟和朱瑄五兄弟所领千余骑兵的护卫下，正一路向乾封城急逃。到现在他也还想不明白，王敬武居然派兵前来支援草贼。
胡思乱想着，兵马已经到达汶水，涉水过河。安然渡过了汶水之后，所有的人都松了一口气，有种劫后余生的感觉。马上就到了乾封城了，只要退入城中，再坚守一下，那时曹全晸就能赶到了。
乾封城头点头几支火把，昏暗无比，几个士卒正抱着枪站在城头。
“快打开城门，薛帅回来了！”朱瑄策马来到城门下大声叫道。
城头上传来一声带着惶恐的回应，然后城门缓缓打开，薛崇等策马入城。一入城中，朱瑾立即感觉有些不太对境，虽然城中早已经成了空城，只有百余兵马守城，可现在城中简直安静的有些过份。这么多兵马入城，居然没有听到猫叫狗吠的声音。他靠近朱瑄，将心中的担忧说了出来。
朱瑄连忙回头向城上望去，却骇然发现，城头上的守军根本没有一个认识的。
“有埋伏！”朱瑄大叫一声。
随着这声叫喊，平静被打破，城头与城门口附近突然涌出无数的弓手，箭如雨下。葛从周从城头上一跃而下，大喝一声：“狗贼，纳命来！”
林言和孟楷也从城门楼黑暗之中现身，各持一把长弓。
今日白天他们按黄巢的军令，先以葛从周的后厢兵马诱敌，兵败后逃入亭亭山中，在那里，有林言的前厢隐藏其中。等到天黑半夜之时，藏于城中地下密室中的几队草军钻出来，空袭了留守城中的百余天平军，开门接应子葛从周等入城中。然后还伪装成了天平军，其余人马隐藏城门处，终于等来了天平军败军，一举杀出，伏击了天平军。
天平军中伏，双方在城中展开混战，一面是葛从周、林言、孟楷所率一千余兵马，为了达到最大的杀伤力，先前分兵时，王仙芝和黄巢把草军的弓箭差不多都调给了林言的前厢。此时箭如雨下，也不管准头，只管紧张弓快箭箭。
在狭小的街道之上，天平军的骑兵并没有多少优势，他们被分割开来，与草军拼死奋战。
天平军新败之师，中伏之后无心恋战，只担心狼虎谷贼兵追杀而来。一番拼杀，曹存实再次杀出重围，护着薛崇逃出城外。一路向济州逃去，葛从周林言追杀一阵，追之不及，便收兵回城。
薛崇等人连续奔逃了一昼夜，才逃回了济州济水河边的平阴县城。清点人马，八千精锐兵马，五千步兵三千骑兵，结果最后逃到平阴城的，只剩下了三百骑。在平阴担惊受怕了一天之后，草贼没有杀来济州，倒是曹全晸一路上招扫灭各种小股贼寇，率兵马到达了平阴城。
一入城中，见到大败而归的薛崇，曹全晸惊的目瞪口呆。这可是八千精锐啊，失去这支人马，天平军真的已经要任人宰割了。薛崇经此一战已经吓破了胆，马上让曹全晸率所部一起回师恽城，此时也根本管不了原本与泰宁军李系约好的东西合击进兵之事了。
薛崇刚一回到恽城，立即得报，草贼与王敬武一部兵马合兵在狼虎谷击败他的天平军后，没有返回济州，是因为他们去了沂州。就在他兵败之后的第二天，草贼与王敬武的一部叛军联手，在狼虎谷南面的沂州与兖州边界上的新泰城下，大败李系所率五千泰宁军。李系全军覆没，只率着几十骑南下逃入沂州城，草军一路追击，如今已经将沂州团团围困！(未完待续……)