()张四器憨笑着递上一根短铁条，道：“小的备的有，但小的们不知是什么用途。”
接过那截短铁条，胡万里才发觉枪托前端没留下插孔，当即便比划着让众人看，随后才道：“具体怎么固定，你们回去好好琢磨一下，刺刀装卸必须方便，装上必须牢固，还有刺刀的尺寸长短，枪托的大小，木料材质，整枪的轻重，这些方面都要考虑周祥，找士兵来尝试，让他们背着枪十里拉练，互相格斗，他们最有发言权，不要急着定型。”
听的这话，张四器忙躬身应道：“小的记住了，大东家可真是体贴护卫队。”
胡万里微微笑了笑，扫了众工匠一眼，才道：“火枪是给士兵用的，当然要广泛的听取他们的意见，诸位要想改良火枪，不仅要熟悉火枪的性能，还要学会跟士兵，特别是实战经验丰富的士兵多交流。
各位家中都有子弟在护卫队，交流起来不难，你们现在应该知道，为什么要工匠子弟入护卫队了吧？不仅仅是要让你们保证火枪的质量，也是为了便于更好的促进对火枪的改良，哪怕是一个细小的改动，对士兵来说，都受益匪浅，大家不要因为改动小，而不屑一顾，再小的改良，只要有益，都有奖赏。”
听的这话，一众工匠都是大为兴奋，眼睛都齐刷刷的看向胡万里手中的那支火枪，恨不得马上能够指出一点缺陷来，胡万里将火枪递给了唐金宝，略一沉吟，他才看向张四器道：“刺刀的重要性不亚于火枪。对于刺刀的锻造，不能尽数交给倭人工匠，对刺刀、火枪的管理也要规范，严禁流出作坊。”
张四器登时心领神会，看来大东家对倭人还是挺戒备的。他忙躬身道：“小的明白。”
微微点了点头，胡万里才走到那台人力曲轴机械锤前，摇动手柄，铁锤便上下起落击打在空空的砧座上，清脆的“噹噹”声立刻在工棚里回荡，范小七反应最快。见这情形，月兑口便道：“大东家想以水力带动铁锤？”
“不错。”胡万里沉声道：“这只是简单的水力锻锤，别看它小，如果有足够的水力，带动几千斤的锻锤都可以，当然。结构也会更复杂。”
几千斤重的锻锤？一众工匠都不由倒吸了一口冷气，那是什么情形？一锤子下来得有多大的力，又该要多大的水流才能够带动？他们也无暇考虑那么多，至少锻打枪管是用不了多大的锻锤的，以白河的水流完全可以带动适宜锻打枪管的锻锤，想到不用天天抡锤子，一个个心里就一阵阵兴奋。
见的众人都是一脸兴奋之色。胡万里含笑道：“对水力的利用，至少已经上千年了，知道造水碾房，水碓、水排和水磨，也知道水力鼓风，为什么你们就没想过用水力锻锤？”
说着，他来到人力银币冲压机前，转动轮柄，通过滑轮连接的锻锤就被轻松的提了起来，手一松。锻锤便落了下来，“这是直接冲压银币的装置，如今的实用价值并不大，做出来，是让你们琢磨。有哪些物件是可以冲压成形的。”
略微想了想，张四器才道：“大东家，这白银是软的，冲压问题不大。”
“才出炉的铁也是软的。”范小七轻声道：“只要有足够大的力，应该也可以冲压。”
胡万里微微一笑，道：“我不是工匠，这些东西你们以后慢慢模索。”说到这里，他略微一顿，扫了众人一眼，才缓声说道：“东兴港能够站稳脚跟，靠的是火器，东兴港要发展，仍然要靠火器，大家这种丰衣足食的日子也要靠火器来维持。
东兴港不仅要不断的改良火器，对火器不断的更新换代，还必须要能够大量的生产火器，东兴港不产瓷器丝绸棉布之类的，对外海贸，卖什么？就卖火器！不能够大量生产，不能够缩短工期，不能够提高火器质量，咱们这种好日子就不能长久的维持下去。
别看现在咱们生产的火器性能要远远的优于朝廷，但这都是没有技术含量的，一旦卖出去，别人马上就能仿制，那咱们靠什么生存？靠质量，靠价钱！比方说，大明生产一杆火枪要四两银子，东兴港只要二两，我们卖三两一杆，仍然有的赚，而且质量还比他们的好，只有这样，我们才能生存。
因此，大家不仅要集思广益，不断的改良火器，改进火器的锻造工艺，缩短锻造的工期，还要注意保密，不论是工艺流程还是研制的火器，都要保密，这是咱们的饭碗是咱们的生计。”
“小的们明白。”一众工匠稀稀拉拉的应道。
胡万里笑着的点了点头，道：“不过，在东兴港内部，我不希望大家藏私，经验、技巧平日里要多交流，不管是从谁手里生产的火器，卖到外面，都只有一个名字——东兴港！只有东兴港火器的整体质量产量提升了，大家的日子才会越来越红火！好了，都散了！”
一众工匠三三两两的离开，张四器却没走，而是禀报道：“少爷，火枪的锻造规模越来越大，很多东西都跟不上，特别是用做钻头的堕子钢，还有油，都是急需的，以前是赵总管负责采买，如今找谁？”
油？什么油？胡万里微微一愣，转念便反应过来，是润滑油，不仅是钻枪管要，以后随着大量金属齿轮应用，也需要大量的润滑油，而且枪管的日常护理也离不开，不过，他一直就没留意过，这年头的润滑油是什么油？
当下他便问道：“作坊用的是什么油？”
“蓖麻油。”张四器随口道。
蓖麻油！胡万里心里一跳，这玩意是个万金油，做洗头皂、肥皂、油墨、润滑油，还能够催产，引产。润肠通便，治疗月兑发、疮疥烧伤都有极好的效果，他从小就对这玩意印象深刻，记的小时候后院里都种有几颗这玩意，一身都是宝。他当即便问道：“蓖麻油好买不好买？”
“小量没问题，大量收购怕是有些难。”张四器沉吟着道：“一般都是田前屋后随便种几颗，多是做药用。”
胡万里微微点了点头，看来的大量推广种植蓖麻了，这玩意他要派上大用，随着火器和机械的大量使用。也必须大量种植蓖麻，微微沉吟，他才道：“材料采买找薛良辅，叫他列计划。”
微微一顿，他才接着道：“你那日说，钻头速度不能太快。是什么意思？钻头转的越快，不更能节省工时？”
“大东家，理是不错。”张四器苦笑着道：“不过，一根枪管两尺有余，耗时一个月，钻头速度快的话，稍有不慎。就会破坏枪管。”
“那是固定的问题。”胡万里白了他一眼，道：“枪管和钻头都固定好，就不会出现这种问题。”微微一顿，他才接着道：“锻造火枪的工期必须大为缩短，一则是提高钻头速度，一则是加枪钻头的硬度，钻头用的堕子钢并不硬，钻枪膛之所以慢，跟钻头不硬有很大的关系，既然采买不到更坚硬的钢。东兴港只能自己动手炼钢。”
自己炼钢？张四器张口结舌的看着他，炼钢跟炼铁可不是一码事，胡万里早几日就叫他组建炼铁作坊，他也不是很惊讶，会炼铁的工匠多。会练钢的，而且能炼出好钢的，那是真心不多，当下，他就结结巴巴的道：“大东家，堕子钢已经足够硬了，再说，炼钢可不是轻松活儿。”
“也不是什么难活。”胡万里不以为意的道。
张四器惊讶的道：“大东家还懂炼钢？”
“只有你不知道的，没有我不懂的。”胡万里微微一笑，道：“别忘了，我可是二甲进士，上知天文，下知地理，一应奇巧婬技也都烂熟于心，我不懂的东西还真不多。”顿了一顿，他才接着道：“东兴港铸造、锻造工匠几近千人，不会没有知道炼钢的工匠吧？”
稍一迟疑，张四器才回道：“大东家，会炼铁的多，会炼钢的，尤其是能炼出好钢的，怕是没有。”说到这里，他微微顿了一下，才快速的说道：“大东家，倭刀的材质不错，他们是否有好钢？”
玉钢？胡万里脑子里立即就冒出这个被日本人吹的神乎其神的玉钢，微微沉吟，他才道：“叫人来问问，让他们比较一下，看看是否比堕子钢好？”
张四器连忙转身吩咐工匠去叫倭人工匠，拿堕子钢、倭刀，随后才折了回来，含笑道：“若是倭国有比堕子钢更硬的好钢，就省事多了。”
“省什么事？”胡万里瞥了他一眼，道：“炼钢是东兴港的大事，东兴港靠火器立身，在钢铁的冶炼方面岂能轻慢？即便倭国有好钢，仅仅只是不耽搁火枪的钻膛罢了。”
不多长时间，十几个倭人工匠便鱼贯而入，另外还有工匠拿着几把好倭刀和两块堕子钢，简单的说明了来意之后，一众倭匠便围了过去，直接就拿倭刀在堕子钢上砍，来回几次，便返身禀报，玉钢的硬度确实要比堕子钢强。
这让胡万里有些郁闷了，倭国的钢是如何来的？微微沉吟，他才问道：“倭国的钢是怎么炼出来的？”
半晌，一个年纪稍大的工匠才叽叽咕咕的说了一大串，听的翻译，胡万里不由哭笑不得。
倭国的炼钢法叫踏鞴炼钢法，他们不是用铁炼钢，而且是用铁矿石和木炭一起放入炼钢炉冶炼，因为倭国没有发掘出煤矿，他们一直用木炭炼铁，木炭温度不够高，炼制的时间也变得相当长，常常需要三天三夜甚至七天的不间断熔炼。
而最终炼出来的还是‘海绵铁’——也就我国古代最早炼制出来的块炼铁，更让众人咋舌的是，这种炼钢法的成本高的吓人，原材料和钢产量是三十比一，而且得出的钢并不是成品，是将‘海绵铁’用大锤子砸碎以后，然后将碎块挑拣出来分门别类得来的。
而倭刀之所以好。完全是低温锻造技术的原因，可谓是因祸得福，当然，这也得益于倭人执着和追求完美的古怪性子，说去说来。都是资源匮乏惹的祸，而胡万里也是第一次知道，日本刀弧度的形成，绝大部分原因是因为使用不同成分材料合成的刀身，其各部位张力不一样、在淬火时收缩比也不一样而自然形成的，并非全是直接打造出来的。
将一众倭人工匠打发走之后。张四器便迫不及待的问道：“大东家，倭人炼钢技术如此落后，怎的炼出的钢比堕子钢还硬？”
“炭！”胡万里沉声道：“关键在炭上面。”微微一顿，他才接着道：“用煤炼钢，虽然温度高，但对铁有害。你们知不知道？熟铁、生铁、钢，是以什么为标准来划分的？就是炭，是以含炭量的高低来划分的。
而钢又以炭的含量分为低炭钢、中炭钢、高炭钢，炭的含量越高，就越坚硬，堕子钢应该只是低炭钢，这些东西在炼钢的时候再慢慢的教你们。”
几个工匠都听的一愣一愣的。都瞪大着眼睛巴巴的望着他，这些东西，就是师傅也未必会传授，大东家居然随口就说了出来，想不到大东家还是炼钢的行家！
胡万里却没留意众人，半晌才自言自语，道：“难道倭国有富铁矿？”
回过神来，胡万里扫了几个工匠一眼，才叮嘱道：“这段时间，我要忙着筑坝开挖引水沟。还要忙着传授炼钢的经验，火枪作坊估计抽不出空来，你们考虑一下，利用水力锻锤，能否将整支枪管同时成形。焊接的地方毕竟不牢靠，而且也费工时。”
“小的们琢磨一下。”张四器含笑道：“大东家这几日的想法和要求一个接着一个，小的们还真有些忙不过来。”
“有压力才有动力。”胡万里笑着起身，吩咐两个木工道：“将那个吊钩起重机的模型搬到码头去，多叫几个工匠按照比例扩大，要比帆船甲板高六尺。”
胡万里在军用码头将架设吊钩起重机的位置确定下来之后，才回到东春园，暮春时节，东兴港的天气已经渐渐的热了起来，在日头下骑马来回跑两趟，他一身都是汗，进的后院，两个丫鬟便迎了上来，他一头走，一头吩咐道：“准备浴室，我要沐浴。”说着又问道：“几位姨娘都在做什么？”
丫鬟忙蹲身道：“回老爷，三个姨娘在学堂还没回来，五姨娘在哄公子和小姐午睡，四姨娘在正厅。”
话音才落，就听的一个丫鬟道：“老爷，门房李风烈来了。”
又有事？胡万里转过身来，见李风烈站在后院门口，便招了招手，李风烈连忙一溜小跑上前，道：“老爷，薛先生在外求见。”
“带他去书房候着，我洗漱一番就去。”胡万里说着便快步进了正厅，春儿含笑迎上来，略微打量了一下，便嗔道：“好不容易在家呆几日，也是一天见不着老爷人影，瞧瞧，后背都汗湿了。”说着便一迭声的吩咐：“快给老爷放水。”边说边送上一杯凉白开。
“生就的劳碌命。”胡万里笑着将水喝了，才道：“最近还有的忙。”
“老爷可的爱惜点身子。”春儿说着附耳道：“秋蝶姐姐好像有了。”
秋蝶有了？胡万里一喜，道：“怎的没动静？”
春儿轻声道：“还没请郎中把脉，她担心是空喜欢一场，心上心下的，不准奴婢声张。”
几年没怀上，也难怪她忐忑，胡万里满脸带笑的道：“怕什么，真的假不了，赶紧请郎中来把脉，真要怀上了，就该在家中安胎。”
“奴婢这就让人去请郎中。”春儿欢喜的道。
胡万里点了点头，才道：“先别让佘芳、小娥知道，等确定怀上了，再告诉她俩，她们这心结也该解开了。”
“奴婢明白。”
胡万里洗浴更衣之后，这才赶到书房，见他进来，薛良辅满脸欣喜的起身一揖，道：“恭喜少爷。”
恭喜？胡万里想了想，应该没什么喜事啊？不可能又升官，当即他便道：“朝廷允准咱们在广西招募兵丁？”
“那哪能呐？”薛良辅含笑道：“大喜讯，赵长福带民工修路，几个民工在模金河洗碗，发现了沙金！”
“模金河”胡万里一愣。
薛良辅笑道：“那河没名字，因为发现了沙金，就叫模金河。”
“洗个碗都能够发现沙金，说明金矿的规模不小！”胡万里笑道：“马上派人沿着河流而上，寻找金矿。”
“少爷。”
见他欲言又止，胡万里一笑，道：“有什么想法，尽管直言。”
“少爷，东兴港如今并不缺钱，缺的是人。”薛良辅沉声道。
胡万里微微点了点头，道：“佐卿的意思，是将这个消息散布出去？吸引更多的人来淘金？是个好主意！现在万里港人多，消息不封锁，闽浙粤三省马上就会传开。”(未完待续……)