()“chūn城无处不飞花，寒食东风御柳斜”（《寒食》），又是一个寒食节到了，在明媚chūn光的照耀下，落花飞絮的柳岸长堤上，一群孩子围在了一个少年和尚身旁，安安静静地听着他讲佛经故事，他讲的并不好听，但孩子们仍在聚jīng会神地听着，对他们来讲，每一点新奇的东西都能带来无穷的快乐。
“好了，故事讲完了，我要走了，你们去玩吧”，少年僧人站起来说道，他身上背着一个小包裹，看来是出外游历的。周围的孩子纷纷不依，缠着他非要他再讲一个，一时他窘迫异常竟月兑身不得，还好一个家长模样的人过来替他解了围，他呵斥走了几个孩子后向少年僧人道了声歉，随后又送了他一段路程方才回去。
“天下虽大，却不知我该去往何处呢？”，少年僧人喃喃自语道，他就是被师兄点化下山的心若，由于这次下山心中实是出于迷茫，于是脚下便再无方向的分别。他不知道究竟去了何处，只是一直顺着脚步前进，十余rì之后竟来到了蔡州地界，此地现在还尚在南宋治下，不过由于战事频繁比之南方郡州要凋敝许多。蒙古人数次南下攻伐，有几次便差点将此城攻下，幸亏蔡州安抚使孟瑛胆略过人，总是身先士卒，每有强敌来犯便发动军民拼死守城，南宋京西南路半壁之地才得以保全。
“阿弥陀佛，开门广结四方缘，施主可否给……”，身着大衣（化缘时的正式衣服）的心若在一家客栈前话还未说完便被掌柜的打断。只听他道：“去，去，去，小和尚看不见我这门庭冷落吗？哪凉快你上哪呆着去，别给我添乱，真是”，这个五十岁左右的胖大掌柜的看起来极不耐烦，而客栈里确实没有多少客人。
出家人化缘不见得每次都能顺顺利利，时常要遭受一些刻薄之人的刁难和嘲弄，但这是他们修行必须经历的，心若倒不会放在心里。他沿路走向下一家，这是一家普通百姓家，敲开门后，主人是一个老夫人，一看门外是出家人便客客气气地把他请进了屋里。
心若看到正堂供奉着的佛龛，双掌合十对主人施礼道：“原来施主是我佛门信徒，失敬，失敬”，老夫人道：“小师傅不必客气，我家老头子在军中帮着做活，一时月兑不开身来招呼您，实在是招呼不周了，您先喝点水，我去给您准备些斋饭去”。心若施礼道：“那就麻烦老人家了，小僧还有一事相问，不知城守是哪位大人？可曾为难百姓？”。老夫人道：“不麻烦，不麻烦，城守是孟瑛孟大人，他可是个大好人，小师傅如果没什么事的话，那老身就告退了”，她出去后连拖带拽地将门口正偷看和尚的两个幼童也一起带走了。
心若向佛龛内的菩萨拜了拜，正身坐在了身侧一条矮凳上，随意打量起屋内的摆设来，只见东间摆放了几个木箱，一张床，一个粗木桌子，此外还有几个木杆和一条长凳，就再无它物；西间透过小门可见一个床角、一口灰缸和两个矮凳，想必也不会有太多东西，如此简陋的摆设让心若又忆起往昔，片刻后他发觉情绪有些失态，便收摄心神对着菩萨像念了一篇祈文，除了安定自己的内心之外还有回报主人家施舍之意。
不一会，老夫人送上了斋饭，心若恭敬地接过斋饭便向老夫人辞别了。以他在沿路街道的所见所闻得知：虽然城内有些凋敝，但人们生活井然有序，城防周到严密，可见孟瑛为将的确有其独到之处，虽然觉着孟瑛这名字有些耳熟，倒也一时没想起来在哪听过。两个时辰后，心若已经离开蔡州，一路沿着官道南行，向南宋月复地而去，江南之地繁花似锦，风和雨顺，民生虽苦却要比北方百姓流离失所、生存无望要强的多。
叶落花谢，心若来到荆湖北路治下时已入秋季。往来于山川河陌、城郭乡野之间，他对这个时代的了解比之以前要多得多也深的多，更重要的是他知道了自己所处的究竟是什么时代。而这就要从辰州的经历说起：心若来到荆湖北路后四处游历，后来到了辰州，一rì在歇宿的山林中见到了一个人，疯疯癫癫，状若痴呆，嘴里一会念叨：“三娘，你为什么那么傻？”，一会又变成了“沅君，是我害了你啊”，接着便嚎啕大哭，不一会突然站起来，吼道：“李莫愁，你在哪，快出来受死，都是你，都是你害的，你害死了三娘”，接着便狂奔远去。
至此心若可以肯定，现在一定是神雕的时代，看来这个时代的大门已经开启了，只是不知道是什么时候开始的。其实他上次护送李夫人到临安，路上恰好遇到了李莫愁，那时李莫愁便是出发前往嘉兴陆家庄报复陆展元的。李莫愁被他打伤后修养了两月才上路，按照原本的历史，她一路悠闲着连毁了三十六家带何字的船行货栈，才优哉游哉地按计划在中秋时找上陆家算帐，结果她未曾想到会伤在了心若手里，为赶在中秋时报仇，她不及伤势全好，便急急上路，也无暇顾及带何字的船行货栈了，那些河运商贩倒是一时侥幸得月兑。
其后基本上是按神雕情节发展的，所不同的是李莫愁要狠辣的多，她有伤在身自然不宜拖延，她先后伤了武三娘和柯瞎子，而后又将他们放走，她故意留了陆立鼎夫妇一口气，目的就是让柯瞎子等人带二人去见孩子最后一面，她好一网成擒，之后所发生的事情不再赘述。
在南方之地游历了半年有余，其间发生了诸多磕磕绊绊的小事，心若有武功在身，自然也不会烦扰到他，虽然这点时间不能说是见惯了人生的起起伏伏，但他的阅历却当真增长了不少，但是他始终不知道如何按照师兄所说的在红尘历练中找回本xìng。
心若外出半年多仍一无所获，相反他发现自己对尘世始终有一种隔膜和厌恶，也许还有些淡淡的畏惧，他不知道该怎样寻找心中的净土，只知道少林寺能给他平静的生活，让他心里有种安全感，他便喜欢在那里呆着。每次一走下少室山他心里便立刻充满了不安和烦乱，这让他极度不愿踏足纷乱的世间，半年多来他已忍耐到了极限，于是他要回到少林寺去。
这一rì他又来到了蔡州，只见蔡州城外狼烟处处，大地上到处是暗红的血渍，迎风飘来的血腥味令闻者yù呕，破碎的战甲衣袍、断折的大刀长矛、毁弃的战车云梯在城外一里之内处处可见，不少老弱兵卒推着木板车收敛着战场上的残破尸首，大战后的凄凉尽显如此。
心若沿着战场一路行来，心中悲痛伤感莫名，默念着超度经文走向了城池，这时身后一个正推着一车尸首的老卒叫住了他。老卒已满脸褶皱，眼神中透着无限的惋惜和慈爱，谁能想到战场上收敛尸首的老人会有这样一种眼神，心若转过头来的瞬间就被这双眼睛震惊了，他心中翻起了狂涛骇浪，“那是怎样的一种眼神啊”，他心中苦涩道：“原来这才是慈悲，原来这才是啊，呵呵，我不知道，我一直不明白啊，终究是自以为是，原来我从来不曾入得佛门，更妄谈明白自己”，一瞬间仿佛经历了无数个轮回，心中所有的一切都仿若翻了个底朝天。心若强压下思cháo起伏，平复了一会，才躬身施礼道：“老人家，不知您有何吩咐？”。
老卒有些诧异地看着心若，道：“小师傅，不敢当，老头子是想告诉你，蒙古人的大军可能这两天还要来攻城，这里很危险，你要么向南要么向北，莫要留在此地妄送了xìng命”。
心若再次躬身道：“谢过老人家提醒，只是既然这里如此危险，不知您和其他人为什么还要留在这呢？”，老卒叹了口气，道：“这怎么一样呢，老汉自小在这座城里长大，五十多年来从未离开过这个地方，我三个儿子在蒙古人攻来时都参了军，到现在只剩下老二了，许多家子都像我这样，为了这座城池，付出了巨大的代价，我们又怎么能忍心舍弃它呢？再说老汉死就死了，但能抛下满城的老幼孤苦不管不问吗？更何况还有孟大人与我们同甘共苦，不过小师傅你就不同了，还是尽早离开吧”，说到最后眼睛里透出了一种坚定。
心若道：“老人家，小僧想蒙古人一定攻不下这座城池，佛祖一定会保佑满城的百姓的，阿弥陀佛”。老卒眼里也升起了一些光彩，道：“但愿如此，那小师傅您？”，心若道：“我要进城去看看”。告别老卒，心若在城门接受戍卒检查后进到了城中，城中此时处处透者浓厚的哀伤氛围，城门附近到处倒卧着大战中受伤的战士和百姓，一些郎中和妇女穿梭其中，忙碌地救治着这些伤员。心若看到这心中一痛，拿出自带的伤药也进入伤者群中进行救治。
“孟大人来了，孟大人来看大家了”，一个胳膊上缠着绷带的伤者站起来兴奋地大喊道。顿时伤者们的情绪激动起来，能站起来的都站了起来，不能站的用自己的方式表达着敬意。心若已经不止一次看到人们对这位孟大人的景仰，好奇之下，便顺着人们的目光打量起这个孟大人来，只见他身形瘦长，脸若刀削，虽然颧骨高耸、形容枯槁，双眼仍然凛凛生威，再看其身着暗铠，脚踏黑靴，行走间有若猛虎出山，俨然是一派大将风范，竟不由得令人心折。
心若细细打量孟瑛，孟瑛也一路察看到了心若跟前，二人对视一眼，心中均有似曾相识的感觉，但孟瑛事务繁忙无暇细思，心若也只隐隐想到十多年前遇到过一个叫孟瑛的金兵军官，再一看眼前留着短须的大宋将领，无论如何也无法将二者联系在一起，便摇摇头作罢，不再多想。他打眼向四周一扫，却发现了不同寻常的端倪。
心若不动声sè间来到其中一个眼神游移的伤者跟前，瞬间点了他腰间的“肾俞穴”和后颈的“哑门穴”，以察看伤势为名，悄悄搜出了他藏在靴中的匕首。证实了自己的猜测后，他接着转向下一人。当心若不动声sè点中第三人后，剩余的两人已经察觉，要提前发动，他似慢实快地欺进放倒两丈外的一个后，另一名刺客已离孟瑛不足两尺。刺客包裹在袍袖下的匕首已经迅捷的刺向孟瑛后心，眼看已来不及救援，心若鼓足劲力冒险弹出了一指，这股气劲虽然不强准头也差了些，本来要打手腕的结果打到了对方足腕，不过也达到了目的，刺客一踉跄不但没刺中目标还暴露了匕首，不久便被成擒，连带其余被点中穴道几人一并落网。
孟瑛看着落网的几名刺客，知有高人相住，向四方抱拳，朗声道：“不知是那位好汉仗义相助，在下感激不尽，可否现身一见，容孟某好生答谢一番”，良久周围没有半点反应，孟瑛打量了一下四周，诸人都有些茫然，惟有站在人群外的小和尚卓然而立，不动声sè。孟瑛心道：“难道是他？”，又一想小和尚才多大年龄怎会有这种本事，随即抛掉了这个念头。此时城外突然响起了号角，大地震颤起来，孟瑛顾不得再寻相助之人，整备兵马登上了城墙。
“呜――，呜――，呜――，”心若听着城外震动四野的号角声和兵马调动的声音，震惊于蒙古兵马的雄壮，暗暗为蔡州百姓担忧，可以想见接下来又是一场恶战，难免会生灵涂炭。未免殃及城下伤者，他便跟随百姓一起转移伤员，待伤员转移完毕，暮sè已降临，看着火红的晚霞照耀下的残壁断垣和满城严阵以待的军民，心若没有热血沸腾，只感觉这片天空下的土地是如此的苍凉，第一次对这个世界感到模糊起来，一切在他看来都那么的不真实。
“杀啊”，城墙上响起了无畏的声音，一**蒙古兵顶着滚石檑木爬上了城墙，却又被一次次打退，城墙上惨烈的呼声仿若让人置身人间地狱，暗红的鲜血飞溅给红霞映照下的天地帷幕染上了凄美的sè彩。城墙下一队队兵士，带着赴死的坚毅登上了墙梯，城内的老弱妇孺拼命地运送着石木，不时有人被飞箭shè倒，圆睁的双眼里不是畏惧而是期盼。一队队军民登上了城墙，被抬下来的伤员却很少很少，受伤的人只要还有一口气在便抱着蒙古人一起坠下城墙，死在他们眼里并没有身后的土地重要。
“轰、轰、轰”，接连三声巨响西北方的城墙被轰下了一个边角，城墙的砖石下到处是轰碎的残尸，密密麻麻的蒙古人喊着进军的口号冲了过来，而后方的阵地上，未用的两门火炮的炮口调向了城门，冒着青烟的炮管缓缓抬升，随着炮后军士的号令，炮手点燃了火绳，而火炮右方一个万人军阵早已集结待命。
“报――”，一个小将飞步疾驰，跪在城门楼上的孟瑛身前快速说道：“戚老将军战死敌人火炮之下，北门危在旦夕，望将军速速增援”，这已是第三批来要支援的军士了，孟瑛轻轻地挥了挥手道：“知道了，援军马上到，你且回去告诉将士们坚守”。他转过身去，对身后诸将道：“敌人调来五门火炮，看来这次是铁了心要拿下蔡州城了，众位，我孟瑛今rì决意战死沙场，有不愿留在此地的请速速从南门逃离吧”，诸将脸sè坚毅，单膝跪地抱拳道：“愿于将军共存亡”。孟瑛赞许地点了点头，抽出腰间大刀，高声喝道：“大宋的好男儿们，胜败在此一举，跟我出城杀敌”，“喏”，众军士齐喝一声，血勇之气高涨。
“杀――”疯狂的吼声汇聚在一起犹如滚滚的风雷，呐喊声中大宋军民如cháo水般从西门反攻而出，孟瑛带领身后猛将突进敌方军阵，如蛟龙入海般杀得蒙古人节节溃败，一时蒙古人攻势完全被压在了下风，几声短促的号角声响起，蒙古人中军阵地锦旗挥展，北门和东门攻击队列中分出两部从两面夹击而来，孟瑛等西门将士顿时陷入了苦战，人员损失严重。
心若站在西门城头，看着战场上的惨烈撕杀，一时天地都在他眼中变了颜sè，随手杀退了几个攻上来的蒙古兵，刹那间看到了对方阵地上缓缓调转的炮口。他心中巨震，来不及多想便转身奔下城墙，快如闪电般冲向蒙古人中军阵地。
看着一个朦胧的黑影急奔而来，两名百夫长突出军阵纵马迎上，弯弓搭箭一气呵成，刹那间两只利箭便破空而去。两人相对一笑，拔马回转，显是对自己的箭术很有信心。听着蒙古人军阵中叽里咕噜的呼喝，“大概是提醒这两人小心吧”，心若想着便已跃到这两人前方，随即二人翻身倒在马下，后心还插着自己引以为傲的利箭。
蒙古人中军统帅微微动容，他对着身边的侍卫说了两句，侍卫喝令一出，一个百人亲卫队杀气腾腾的奔出，个个彪悍魁梧，一脸的狰狞，直奔心若截去。
心若身法虽快，但久经战阵的蒙古jīng兵反映更是迅速，未等他突入中军右路阵地，百余骑便形成合围之势，几次将他堵截在内，但总被他突出，转眼间就伤了十数人，眼看心若已接近目的地，中军中又突出百余卒，与前一个百人队形成合围，渐渐地包围圈越缩越小，心若被压在了阵前一角，中军阵地欢声雷动，转而一想，只是堵住了一个来犯之人而已，如此举动显然有失军威，于是感觉有些颜面无光，军阵中的欢呼声转瞬即逝。
心若见眼前蒙古人军阵严密，配合娴熟，眼见天sè已黑冲杀了近半个时辰竟没摆月兑两百来人的围堵，心中大感丧气，其实他不知，在他左右冲杀下，蒙古人短短时间已经换上了三个百人队，蒙古人敬重勇士，不愿暗箭相害，而如此多人拿不下一个敌人，顿觉颜面全失。
中军统帅下令拿下此人者赏黄金百两，封地百倾，中军将士士气大震，跃跃yù试，但因为战场狭小人上多了也无用，便只好采取换丁战术，而心若被十几骑、十几骑的围住不知内里实情，还以为战斗无果。实际上折在他手里的蒙古勇士、百人长、千人长已有数十，见伤亡的军官渐增，中军统帅大怒，朝身边侍卫吼了两句，随即帐下号角响起，围住心若的百余人如风卷残云般迅捷无比地撤走，留下心若所在的一大片空地。