“咔嚓——”
冚大山将木拐杖往腿上一掰，一声脆响后，所有人都望着冚大山，全场安静。
包兴隆看着他手中那根并未折断的木拐，刚才咔嚓一声似乎折断的并非拐杖，好一会，才小声问了句：“冚兄弟，你还好吗？”
冚大山那张皱皮叠了三层的老脸渐渐从涨红变得紫黑，脸上肌肉抽搐，咬紧牙关，屏住呼吸，看着包兴隆，一字一顿吐出四个字：“快……找……大……夫……
说完，摔倒在地，痛晕过去。
……
一群老头手忙脚乱，好不容出师未捷身先死的冚大山搬上马车，送他到医馆就医，包兴隆回头看着几十个当年和自己一起打拼的掌柜和伙计，如今都已经七老八十的糟老头了，突然意兴阑珊，一股子怒火消失无意无踪，叹了一口气，朝他们挥了挥手：“你们都回去吧，此事就此作罢。”
“这怎么行，非得讨回一个公道不可！这口气我们怎么也咽不下去，侮辱包老爷就是侮辱我们，绝不能轻饶王世充父子！”
正当老头们纷纷表示不能善罢甘休之时，包兴隆也不知该如何劝说时，门外传来一声通报：“包老爷，暗卫大将军到了。”
包兴隆闻言喜形于色，急忙说：“快快有请！”
说着，转过头对那些老头说：“各位掌柜，今天的事就此作罢，这次的羞辱我包兴隆不报誓不为人。我与暗卫大将军有约，就不招呼你们了。”
众人听说暗卫大将军到了，无不欢欣鼓舞。都觉得此事一定会有个满意的交代，这才纷纷告辞，离开了包府。
包兴隆将甄命苦请进了府中，没等甄命苦开口，包兴隆便开口说：“甄将军，老朽有一事相求，请将军助我一臂之力。报这灌粪之仇。”
甄命苦脸有为难之色，“包老爷的心情我懂，只是这次的事恐怕没那么简单。包老爷你家大业大，富可敌国，王世充看中的是你的五粮王，处心积虑要从你手中巧取豪夺。如今他又找到了借口。包老爷你能洗月兑这纵容手下伙计，以此充好，伤人害命的罪名，就已经不容易，王世充他一定会死咬着不放，就算是皇泰主亲审，只要证据确凿，包家恐怕难逃此劫……”
“甄将军。我知道此事有难处，否则也不会请将军出马了。只要能让老朽亲手宰了王玄恕这竖子，老朽愿将这大半辈子创下的五粮王一半产业，赠与甄将军你！”
包兴隆这暴躁如雷，须发倒竖的模样，让甄命苦暗暗心惊，这次王玄恕干出的事，真的把这个一向有涵养的八十岁老头给彻底激怒了。
包兴隆见他沉默，以为他看不上包家这一半产业的报仇，毕竟暗卫大将军已经有龙门镇这么大片的封地，实在没有必要为了他又去招惹王世充，急忙说：
“老朽知道甄将军你有龙门镇封地，根本不在乎老夫这微薄的产业，可甄将军将来若有一天生出自立为王的念头，五粮王遍布各地的运量通路和脉络，将使将军你永远不会陷于缺粮的困境，这是老朽大半生跌模滚打经营出来的，各地的分店，输送车队，水路运输等等，纵使有甄将军的财力，也未必能在几年之内建立起来，有老朽背后的五粮王支撑，再加上甄将军的雄才大略，暗卫军的兵精将广，别说洛阳，就是天下，也有一半是甄将军囊中之物！”
甄命苦失声笑道：“包老爷实在太抬举我了，我这人一向没有什么野心，我这人懒散惯了，别说跟人争夺天下，就算是把这天下送给我，我也未必敢要。”
“甄将军看见老朽今天这样的下场，莫非还没有所出触动？这种临死之前还被一个自己孙子辈的小贼侮辱，晚节不保，虽有万贯家财，却没有一点的反抗能力窝囊憋屈，甄将军不怕将来也遭遇一次吗？”
甄命苦不置可否，只是说：“包老爷不必出言相激，包家之事，我自当尽力斡旋。”
包兴隆却并不死心，又说：“甄将军你可知道王世充为何要对包家出手？”
“为何？”
“因为甄将军与包家的商业往来，包家的粮食运输网遍布各地，龙门镇盛产粮食，需要包家这运输网和分销点，可以说，包家在一定程度上，是暗卫军最牢不可分的盟友，这本来应该是只有你跟我和少数掌柜知道的事，五粮王里一定是出了内奸，被王世充知道龙门镇与五粮王之间的钱货来往……”
甄命苦闻言眉头皱了起来，隐约嗅到了一丝阴谋的味道。
包兴隆继续说：“甄将军与王世充水火不容，洛阳城早已是人尽皆知，王世充不敢调动兵马跟甄将军你明道明抢地较量，只能暗地里用这种不入流的小阴谋来一点一点拔除暗卫军周围的盟友，孤立甄将军，一旦除去这些障碍，王世充下一步要动手的，就是甄将军你了，你也许觉得他对你无计可施，可若是暗中下毒，你和你的夫人都会防不胜防……”
甄命苦想了想，抬起头问：“包老爷的意思是说，这次五粮王的粮食事故，完全是由王世充的人一手策划的，买通了五粮王内部的大掌柜做出来的局？这就奇怪了，包老爷应该是小心谨慎的人，委以重任的一定是值得信任的老部下，怎么会被收买呢？”
包兴隆点了点头：“老朽昨天醒来后也一直在想这个问题，白掌柜和易掌柜死得蹊跷，现在看来都是王世充派人暗杀的，他们两人负责五粮王的货物收购和检验，几十年来没出过什么大的过错，他们死后，齐家把两个比较年轻的掌柜提拔了上来，虽然年轻，却也都是跟随老朽栽培多年的老伙计，对五粮王忠心耿耿，不可能干出这种……”
甄命苦思索了片刻，说：“如果此时是有人故意栽赃嫁祸，包家也许能躲过一劫。”
包兴隆急忙问：“甄将军想到什么法子了吗？”
“如果这件事故不是米的问题，而是有人故意在米中下毒，只要找出那个下毒的人，逼他说出幕后的主使，五粮王就能摆月兑嫌疑，包老爷能否告知新任两个掌柜的姓名？”
“一个是城北三号铺的吴兴掌柜，一个是城南八号铺的陆云从掌柜，你的意思是，他们被王世充收买了，故意嫁祸给五粮王？老朽这就让人找他们过来当面质问，五粮王哪里对不起他们，竟做出这种忘恩负义的事来！”
“暂时先别打草惊蛇，此事需要再仔细调查，若真的是王世充收买了他们，暗中动手脚，他们也不会承认，包掌柜请装着什么也不知道，配合刑部的审讯，别让王世充的人看出端倪。”
包兴隆神情一震，点头道：“老朽糊涂了，一切按照甄将军的意思。”
甄命苦又问了一些关于五粮王内部运作的情况，包兴隆转身进了他的卧房，打开紧锁的柜子，拿出一本账簿，出了房间，将账簿交到甄命苦手中。
“这里是最近一个月五粮王的账目，有各地分铺的掌柜收粮和运输的单据和签名，对甄将军的调查应该会有所帮助。”
甄命苦取了账簿，又安慰了包兴隆一番，让他修养好身子，终有让他一雪前耻的时候，这才起身告辞。
……
从包府出来，甄命苦心中涌起一股危机感，包兴隆五粮王出事，他并没有意识到这是针对暗卫军的阴谋，直到包兴隆提醒，他才有些警觉。
五粮王两个掌柜暴毙一事，罗士信信笺和暗卫军情报科的汇报都有提及，并没有引起他的注意。
历来的帝皇进食时，都有专门的人员帮忙试吃，吃完没事，才敢下筷，尽管如此，历史上还是有那么多的帝王壮年暴毙的，被史书含糊不清一笔带过，那些无疑有很多都是冤死的鬼，谋害他们的，往往是身边最亲近的人。
就算不是暴毙，慢性毒药也是其中一种办法。
想到这时，他突然意识到原来在不知不觉中，自己已经处在一个人人觊觎的位置上，置身于争权夺利之中，犹不自知险之将至。
他想要过的普通人生活，渐渐地离他越来越远，莫名其妙招惹的敌人总是在他还没有发觉之时，如雨后春笋般冒出来，不管是以前的宿敌，还是那些野心膨胀，视他为障碍，躲在暗处放暗箭的人，树欲静而风不止。
明刀明枪他倒不惧，可若是对他身边的人出手，暗中收买府中的奴仆丫鬟，让她们在膳食中下毒暗杀，他纵有一百倍的小心，也防不胜防。
虽然他的膳食都是张氏亲自下厨替他准备的，但难保有人在食材里做手脚。
这时代下毒的方法太多，即使是孙郎中这样的名医，也未必能知道被害者死于何种毒素，只能归之为暴毙。
只不过，他是来自二十一世纪并且有着集二十一世纪科技于一身的划时代产品，未必没有解决的办法，他所需要的只是意识到危险，并加以提防。(未完待续……)