()辛桑楚道：越国北进中原，不知端木先生有何看法。子贡道：昙花一现，未来天下走向，不在中原。辛桑楚听出其意，道：你是说楚国和秦国还是戎狄？
子贡道：我华夏欣欣向荣，军士勇猛，戎狄短期内成不了什么气候。然，华夏终究是农耕民族，他rì，戎狄终究是我华夏大患，遗祸无穷。他这一句话说到了近千年之后的五胡乱华。
辛桑楚不解：华夏人聪敏好学，能文善武，焉能败于夷狄之手？子贡道：方今天下，大争之士，普通人为名利而动，方国之间，为了生存，不得不竞争，从而兢兢业业治理内政，壮大军队。一旦天下一统，天下只有一国，少却了竞争对手，首先吏治松懈，甚至腐化。军队无仗可打，懈怠之势不可避免。而夷狄之人，生于马背之上，无需习武，身材强壮，人人皆可为虎狼之师。我华夏之民，善于耕作，能习文练武者，多不是普通黎民。从生活习xìng上，便已败了。军队无仗可打，惰xìng渐生，战力每况愈下，rì久天长，未必强得过一个农夫。辛桑楚呷了一口酒：如此说来，倒是华夏永久的处在大争之世为好？青青道：却是苦了百姓。青青想起了姑苏城外惨遭战火摧残的吴国百姓。子贡道：处在大争之世，国与国之间，内斗不止，荒于生产，丁壮锐减，久了，如何抵抗夷狄之人？辛桑楚听的一个头两个大。转而问道：端木先生以为，他rì谁将大出于天下？子贡道：秦国、楚国。辛桑楚道：秦国倒是好理解，秦人骁勇善战，悍不畏死。悠悠老秦，共赴国难。何等团结。楚国，我虽是楚人，然三十年前被吴国攻入国都，平王被鞭尸，实乃国耻。子贡问“哦”了一声，问道：国都被移，而国未灭。又是谁率领吴军攻入楚都？辛桑楚不答，问：你是说楚国地域辽阔。子贡道：楚国物产丰饶，民殷实。地域辽阔，战略纵身何其强哉！其实，按子贡所说，楚国是可以和秦国媲美的，可惜楚国出了一个无能之君，将屈原满月复报国之心拒之门外。而，同时期的大秦，自孝公，秦惠文王，秦武王之后，直至秦始皇嬴政，明君辈出，任用能臣干吏，弥补了秦国地处西陲，土地贫瘠的不足，最终一统天下。
子贡道：秦国，东周时方建国，起因是老祖秦仲助周天子驱走了犬戎，帮助周天子迁都洛邑。
子夏（卜商）道：现今之人，黎民之间，忙于名利。国与国之间，忙于地盘的扩张，实则也是为了利。若是天下一统，国君倡导礼乐教化，到那时，或许老师的愿望可以达到。子贡以为然。
辛桑楚道：“天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往。民以食为天。卜先生可知否？
子夏道：辛公子此言差矣，须知“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱”。民若以食为天，只求吃饱喝足，与禽兽何异？
辛桑楚向曲阜方向揖手拜了拜，道：令师孔圣人也曾说过“食、sè，xìng也，人之大yù存焉！若是依卜先生所见，令师孔圣人所言又作何解释。子夏张了张嘴，想说什么，又说不出来。
子贡道：听辛公子所言，赐顿觉耳目一新。
不知端木先生与已故吴国相国伍子胥可曾有交往？子贡眼中闪烁不定：辛公子何出此言？想起了自己当年和伍子胥争夺和氏璧的事。最终子贡一石三鸟，不仅得到了和氏璧，而且令伍子胥被夫差赐死，最后吴国也亡国。昔年，齐国伐鲁，子贡游说齐国相国，言及齐国伐吴，可保齐国相国权力更稳。之后，游说吴国，阐明吴国应该先联鲁伐齐，继而威加于强晋，同时星夜兼程至越国，令勾践派遣一队从军取信于吴国。当时，伍子胥坚决反对，因而丢了xìng命。而夫差听从了子贡的意见，最终伐齐时被掏了老巢，吴国被灭。子贡乱五国内政，吴国成为了牺牲品，而越国，是最大的受益者。子贡道：前些时rì，我在曲阜为先师守灵礼毕，突从府里窜出五个黑衣大汉，后来我发觉府上失窃了。子夏怒吼吼的道：竟有此事？师兄怎不早言，待我去抓贼。子贡道：早就在千里之外了。子夏情知刚才说的话太过鲁莽，脸红红的后背冒汗。
当晚，辛桑楚和青青再不犹豫，直奔越国大营。
周元王四年（公元前473年），chūn秋时期的最后一位霸主，勾践抚定吴民携伐吴新胜之师，率兵北渡江淮，抵达中原徐州郊外。
辛桑楚和青青夜行急速，约莫子夜时分，便来到勾践军队大营旁，匍匐在草丛中等待时机。
夜，璀璨的繁星遨游在浩瀚的星河中，不知是星河的黯淡衬托了繁星的璀璨，还是繁星的璀璨照耀了星河的黯淡。趴在草丛中，天高地广感受的分外亲切。青青翻身望着漫天的繁星点点，自言自语道：也不知天上是不是真的有那些神仙。我师父据说快要返回仙界了。辛桑楚很热情的答道。青青道：你师父是谁啊，又在这胡吹大气。嘘，不要说话。辛桑楚指了指那些巡逻的兵丁，提醒道。什么声音，往那边看看。声音刚过，几个越国士兵便往辛青二人匿身的地方巡来。凭什么我就胡吹大气。你让我不说，你还在说。什么人？一个士兵拿着火把急速跑来。青青谈了一颗石子，登时把那士兵打晕了。看，把那些兵丁引来了吧。辛桑楚道：没事，咱们两大高手还怕这些小喽啰。你再不济，还有我保护你呢。在那，快，抓住他们。两人索xìng长身而立，青青拿出竹竿，同时辛桑楚拔出背后随身携带的纯钧剑。道：你还在用你那破竹竿，来，给你，我用竹竿。也不顾青青反应，夺过竹竿，便把纯钧剑塞在青青手里。
青青拔出纯钧剑，如芙蓉出水般的纯钧剑在月光的照耀下，像一泓清水缓缓流淌。青青笑颜如花道：好一把宝剑。你从哪得来。风声皱起，一个兵丁执戟挑来。青青随手一挥，兵丁手上的戟无声而断，同时纯钧剑下落之势不减，把兵丁的胸膛划出一道细细的口子，知道兵丁倒下，才流出血液。青青心道：我不是故意的，真不知道它这么锋利。
之后而来的越国甲士，青青多是削断他们的武器，用拳脚将他们打到。或许是同国之义吧。纯钧剑如流水般随着青青的舞动闪着魄人的光芒，显耀着它尊贵的身份。
火把闪耀间，辛青二人隐约看见指挥兵丁的营帐里，一男二女被捆绑着，其中一个女子身材略小。心想，定是那三人无疑了。
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