()不知不觉中，时光滑轮已滑过了三个chūn秋。时值金龙皇朝德平二十一年，痴儿十岁。这一年朝中发生一件大事，车骑将军柴松尽起边关之兵反入关中，杀入首都洛阳，弑帝后即自尽而亡。汜水关守将张怀谷趁机进军洛阳，兼并柴松边关之兵，立皇子而控制朝政。天下诸侯不服张怀谷者居多，各自趁势而起，自立王侯。相互间攻伐不断，争夺领土。中原处处争战，刀兵相见，血流成河。百姓流离失所，哀鸿遍野。乱世由此而起。
东南闽越之地，暂时宁静，未有争战。虽然未见刀兵，但灵水镇附近的壶公山上已聚集了一伙山贼，时常下山拦截过往之人，劫其财物。但凡有不从者，便杀之。到后来，其队伍rì渐壮大，因而常有群贼入村抢掠，村民们但稍有反抗，便遭其杀害。莆田太守许庶凡对此十分头疼。一者壶公山山势极高，山体陡峭，是个易守难攻之所；二者莆田乃弹丸之地，城池极小，而周围的福州、三明、泉州皆是大城，各诸侯虎视眈眈，早有吞并之意。有此两项忌惮，许庶凡一心只是加强城防，募兵训练，提高战力，又岂肯费兵去攻打山贼，使自己损失战力，给别镇诸侯有可趁之机？
既然官兵靠不住，各村百姓只好各自组织民兵，以图抵御山贼的入侵和劫掠。道里村村长梅长坤特地去外地请来武术名师，请他到村里指导村民习武。武师进村这天，村里锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。村民们夹道相迎，热闹非凡。全村男丁从六岁孩童起至五十五岁临近老年，都来拜师。
学堂内冷冷清清，满室桌椅上空无一人。夫子刘子生望着这一切，除了叹气还是叹气。前几天各家学童的家长都来主动向他要求退学，众口一辞说学文无用。刘子生楠楠自语道：“世道不幸，世道不幸呀！都说书生百无一用，此刻想来，真是无用。乱世来临，武者从此奋起。而我一介书生又当何去何从？”他打起包裹走出学堂，关起大门准备离去。他望着这一片熟识的青山绿水，感慨道：“山水依旧，人情无常啊！人人皆知我将离去，竟无一人相送！也罢也罢！”他迈开步子，便要离去。从墙角处转出一个孩童来，叫道：“夫子，请多多保重！”刘子生转身一瞧，原来那孩童竟是陈痴儿。刘子生仰天哈哈大笑道：“群童随我习论语、习孔圣之礼有数年，竟无人知晓尊师敬长。整rì摇头晃脑，念起书来头头是道，却不知如何去做。几年授书之功尽皆化为乌有。而你陈痴儿被我逐出学堂，还能前来送我，夫子很承你的情。陈痴儿，你是夫子这辈子最得意的学生。临别之际，夫子也没什么可送你的，只有一本《论语》，多年前是我夫子传给我的。我夫子说它是他的夫子所传，也不知传了几代。现今我要把它传给你。此书至关重要，任何时候都不能失去它，你明白吗？”痴儿道：“既然如此重要，你为什么要送给我？”
刘子生走到痴儿面前，说道：“生不带来，死不带去，即使再贵重的东西，我也带不走。”他用力从身上抽出一块黑布包来，解开了三重布，这才现出一册书来。刘子生道：“多年来，我一直贴身保存着此书，未有一刻离开过它。现在我把它送给你，请你好好收着，切不可随意丢弃它。”痴儿点点头道：“夫子放心，我一定视它如命，对它好好爱护。”刘子生双手捧书，郑重地送到痴儿面前，说道：“君子一言，四马难追。”痴儿跪地接书，说道：“娘教过我的，我明白，说到就要做到。”刘子生叹道：“陈夫人真是一位好母亲、好夫子，我自愧不如。好了，咱们就此别过！”痴儿道：“夫子打算去往何处？”刘子生迈开大步而走，高声道：“从何处来，回何处去。”
那个不苟言笑、曾经令他十分畏惧的刘夫子，此刻忽然变得和蔼起来。对于他的离去，痴儿竟觉得有些不舍。他目送刘子生，直至人影皆不见时，这才站起身来。他翻开手中这本早已暗黄的《论语》，没觉得它有何奇特之处。不过刘夫子既然如此郑重其事，想必其中自有玄机。他把书用三重布包起，收进衣服的夹层中，贴身而藏着。
痴儿回到家中，黄素问道：“刘夫子送走了么？”痴儿道：“送走了。”黄素道：“村里来了一名武师，听说功夫十分了得，大家都去拜师了，你不妨也去瞧瞧！”痴儿道：“我这么笨，人家一定瞧不上我。”黄素道：“你也长大了，有些事自己拿主意就好。你衣服脏了，把它换下来，我给你洗洗。”痴儿换了一身干净的衣服，把脏衣服揉成团扔进木桶里浸泡，就出门去了。
痴儿与叶霜相处这几年，心里对她有些依恋。他想：她今早没来找我，一定是瞧热闹去了。他走到村长家，见村长家与邻近几户人家连成一片，大摆宴席迎接武师。众人来来往往，忙忙碌碌，无人理会他。痴儿挨家挨户寻找,往返几遍搜寻，好一阵子才在西头一户人家院外见到她。她在院里玩得兴致，眉开眼笑，双手时不时地拍一下。痴儿虽然见到了她，但院口均有人守着，不让他进。他只好在外大喊道：“叶霜、叶霜……”
叶霜听见了，只瞧了痴儿一眼，立即又转过头去，自顾自玩。痴儿见她如此，只好独自到处走走。直到中午才回家，但家门关着，黄素外出未归。他只好坐在门坎上等候。过不多时，黄素紧绷着脸，提着一桶衣服回来，一见痴儿便问：“你衣服包的书从哪里来的？你把它收进夹层里，换衣服时也不知道拿出来。”痴儿猛然惊觉，一下子跳了起来，冲到黄素面前，肆意乱翻桶中衣物。黄素从腰带上抽出那本被黑布包着的书，说道：“不必找了，在我这里。”痴儿急忙夺过书，匆匆解开黑布。只听黄素道：“这本书也真是奇了，在水里浸泡许久，我又在河边洗了好一阵子，湿却是湿了，但它竟然不破，反而变得像石头一般坚硬。”
痴儿解开三重布，现出那册《论语》，深蓝sè的封面被水浸湿后，显得晶莹透亮。整本书虽已完全湿透，但却完好无损。痴儿这才松了口气，一页页翻开也并未发现破损之处。而此刻每一页纸都变得如钢板一般坚硬，页中字迹依然清晰可见。痴儿忍不住大笑，连声道：“宝书，宝书，真是一部宝书，夫子果然没有骗我。”黄素紧绷的脸终于松了，叹道：“原来是刘夫子所送，我还以为是捡来或偷来的。捡来的东西是要还回人家的，偷的就更不可取了。任何东西咱要拿得光明，取得正大，绝不能拿人家不愿放弃的东西。”痴儿道：“娘，我知道了。”他把书拿到太阳底下晒，一页页地翻着晒。