()才一更天，七八十号人围坐在乡东头的老榕树下开乡里的大会。这是乡里历来的规矩。每户派出一个家门掌事之人参加大会，全乡聚在一起共同商讨乡里的大事。
今天的大事，就是白天里无端出现的两只恶兽。
虽然两只恶兽被严秀的刺猬消灭，但是全村上下人心惶惶，更不敢再去那溪边的稻田耕作。
乡长坐在人群中间，一手捋着胡子，一身摇动蒲扇扇着风。不时的向人群外眺望着。
没过多久，远处跑来几个人，仔细看去，是两个壮年扶着一个身穿道服的老头快步跑来。
这老头是石岗县周边各乡村最有名的风水先生。平时无事给人算算命，选个yīn宅，瞧瞧风水。膝下无子，独自一人住在一间茅草房里。
老头跑到人群zhōngyāng，乡长一见，上前深搭一躬，嘴里说道，“有劳刘老先生了。深夜扰您，我们实在是迫不得已，莫怪莫怪！”
老头急忙还礼，坐在乡长边上。
乡长示意大伙坐好，开口说道，“今rì白天乡里突然出现了两只凶猛的怪兽，大家也都见识到了，实在是凶恶的很。这两只怪兽要是不除掉，恐怕我们全乡的人今后再没太平rì子可以过了！”乡长说完顿了顿，清了清嗓，继续说道，“所以，我特请了黑狗乡最著名的道仙，刘老先生为我们瞧瞧风水，帮咱除妖。人家懂，咱得听！人家咋说，咱就咋做！中不？”
“中……”众人齐声喊道。
乡长说完满脸堆笑的看着刘先生。
只见他从背后的行囊中拿出一个碗口大小的风水罗盘，平放在土地上。又掏出一把黄铜制的勺子，放在罗盘zhōngyāng的太极图上，勺把指yīn，勺尖指阳。
接着从地上拾起一根树枝，围着罗盘画了一个圈，嘴里隐隐念道，“坤、离、坎、兑、乾……”
众人不解的瞧着。只见他伸出两指，在空中晃了一晃，探进衣袋里抽出一张符文，夹在两指中间，好似做法人一样将手指在半空中乱晃起来，身体也随着微微摆动。
忽的一下，罗盘竟颤动起来，罗盘上的勺子如同上了弦一般飞速转动起来。
刘先生睁眼瞧着那勺子，最后慢悠悠的停下，勺把直指罗盘的“乾”字方向。
他又缓缓闭上眼睛，娓娓道来，“白rì出现在你乡里溪水边的两个怪物是上古灵兽，寿命恐怕已有四千多年了。”
人群一阵sāo动，乡长不住的点头，自言自语的念道，“怪不得长那么大的个头！”
“身形如鱼的兽名为横公鱼，原生于石湖。形如赤鲤，昼入水中，夜化为人。身裹硬甲，刀枪刺之不入，煮之不死。后遇岩浆喷发，此处石湖干涸，只得藏于溪流下的地缝里。平rì不常出没，夜间化chéngrén形在林间行走。虽未曾伤过人，但是极其凶狠。”
众人一听吓了一跳，纷纷议论此怪物竟是颇有来头的。
“身形如虎的兽名为山貛，原生于辽东的泽溪水边。形如饿狼，头如虎豹，炎黄二帝时期曾用此兽看守庭院，唤作天狗，凶猛至极。而且此兽的皮可为裘衣，能御三千尺下冰川之寒。”
乡长一听这话忙站起身来，问道，“这两只怪物凶猛如此，如果再出没伤人，那可怎么办？”
刘先生听后睁开眼睛，手指轻轻捻了捻胡须，笑着说道，“放心放心，这两只怪兽虽说凶恶，但是已被另一只灵力高出它们许多的灵兽所伤。横公鱼已然化作一捧土灰，不能再危害人畜。而山貛怪兽要害受伤，恐怕要在林间洞穴歇上三五百年才可保不死。”
众人一听这话纷纷长舒了一口气，拍手称好。
“不过……”刘老先生冷冷说道，“这只灵兽留在你们乡里，却是更加不祥。”
众人心里暗吃一惊，刘老先生说的，正是严秀葫芦里那只红毛刺猬。
“这兽名叫火蓟狸，属狸猫类的灵兽。身长不过一米，原久居火焰山岩下，通体红毛，如钢针一般尖利。一千年前唐玄奘师徒四人途径火焰山，孙悟空与铁扇公主斗法，无意用金箍棒敲开岩层，放出了火蓟狸。后得菩萨相助，熄灭火焰山的烈火。此后火蓟狸被修道成仙的天师许旌阳所收。一直随身带在身边，却不知怎么跑到那少年手里。”
众人嗟叹，这小兽原来竟不是刺猬而是猫狸。而且xìng情凶恶。
乡长一脸担心，问道，“刘老先生，依您看，这只火蓟狸我们该如何处置。”
刘老先生冷冷一笑，道，“斗，你们是斗不过它的。不过修道士御灵兽，习惯将自己的灵兽藏在葫芦或是其它的容器之中。现在这只火蓟狸被收到了葫芦里，虽然凶猛，却不得出来。你们应趁机杀了这火蓟狸的主人，然后挖地三尺将葫芦埋葬起来。这样，就算是它再厉害，也不能伤人。”
“这……”乡长面露难sè，转身瞧了瞧其他人，大家脸上也都是一片茫然之sè。
“杀死同乡，终归是不大好的，更有违祖训。刘老先生，有没有其他的办法？”乡长问道。
“自古正邪不两立，那少年虽是品xìng良纯，无害人之心，不过留火蓟狸这种暴戾之兽在身边，时间久了，怕是xìng情慢慢变的顽略不堪了。久而久之，自身也成了邪魔。”
刘先生说完站起身来，将罗盘和铜勺拾起放入行囊中，拱手道，“我非本乡人，话也只能说这么多了。至于利弊，留与你们自己权衡，告辞了。”
说完，刘先生转身走出人群。
乡长呆愣在人群中，不知该如何是好。
次rì晌午，严秀正在家里倒头大睡，忽听见窗外传来大志和毛蛋的喊叫声。
严秀坐起身来揉揉惺忪的眼睛，只见大志硕大的头颅趴在自己的窗户边上向里瞧着，毛蛋在一旁“咚咚”的砸门。
严秀下炕给两人开了门，毛蛋像是疯了一样冲进屋里，对着严秀说，“赶紧跑吧，乡里人要杀你！”
“杀我？为啥？”严秀以为自己睡糊涂听岔了音，一头倒在炕上，正想继续睡，却被毛蛋揪住严秀的脖领一通狂摇。
“昨晚俺爹去开会了，说外村来个会算命的风水先生，跟咱乡长说你葫芦里这刺猬是只狸猫，是个大妖怪，会害死全乡的百姓！乡长听后就和大伙合计，说宰了你，然后把你这葫芦给埋了，以免伤人。”毛蛋使劲抽哒一下鼻子，鼻涕差一点流到了严秀脸上。
“啥？！”严秀一听“噌”的坐起来，两个眼睛瞪得如牛眼大小，愤怒的说，“妖怪？妖怪能把咱村人都救了吗？那天要不是它，大伙早就被两只妖兽当小菜吃啦！”
“我和大志也不信，但是大人们非得这么说，俺们也没辙。他们要是真想宰了你，俺俩也拦不住，所以你还是快点跑吧！”毛蛋说完把严秀从炕上拽下来，从兜里掏出一个荷包，对严秀说，“这是俺趁俺娘不注意从她首饰盒里偷的几钱碎银子，俺不会告诉别人，你快逃出去吧。”说完，硬生生将荷包塞在了严秀手里。
严秀攥着荷包心里竟有几分感动，再转头看向大志，目光呆滞的望着他，眼神却也充满了信任与期许。
严秀低下头去，心想自己虽然无父无母，但是仍有两个真心相交的好兄弟，心里也算有半分安慰。
他默默的点点头，拍了拍毛蛋和大志的肩膀，转身朝着门口奔去。
刚走两步，窗外便传来稀稀落落的脚步声，三人定睛看去，乡长带着一群乡亲，将严秀家的房子团团围住。
严秀粗粗一数，少说也有一百来号人。个个肩上扛着锄头和铁锹，看样子是来者不善。
“死毛蛋，滚回下，别跟那小子瞎胡混！”毛蛋他爹站在人群里，冲着屋里的毛蛋大声吼道。
“俺不！”毛蛋毅然决然的喊道，“昨天才被人家救了，今天就扛着锄头来害人家，你们这些大人真不害臊。”
毛蛋他爹一听这话气的脸都绿了，月兑下鞋来便朝着屋里一扔，嘴里嚷道，“小兔崽子，让你胡说。”
毛蛋肥胖的脸颊“啪”的一声被他爹的草鞋砸个正着，留下一个红通通的鞋印。毛蛋一跌坐在地上，哇哇大哭起来。
严秀和大志赶忙去扶毛蛋。
乡长上前一步，冲着屋里嚷道，“严秀，赶快把葫芦交出来，要不然就怪不得俺们了。几十辈老祖宗传下来的土地和人口，总不能被一个妖怪祸害了吧！”
“它不是妖怪！”严秀愤怒的冲着窗外大吼。
“昨天晚上乡里请了风水先生来看，说你葫芦里这怪物是只狸猫，会害人。俺们帮你除掉它，省的连你自己也遭了殃。”
“你们这些人！……”严秀气愤至极，竟一时语塞，眼泪夺眶而出。
“我再问你一次，交不交葫芦？”乡长身旁立着一个壮年，大声喊道。
“不交”
“那就怨不得俺们了！……”
注：
横公鱼（hénggōngyú）生于石湖，此湖恒冰。长七八尺，形如鲤而赤，昼在水中，夜化为人。鳞如铠甲，刺之不入，煮之不死，以乌梅二枚煮之则死，食之可却邪病。出自《神异经（北方荒经）》。
山貛（shānhuān）此兽身体庞大巨长，身如饿狼，头如猛虎，声若惊雷，行如厉电。文曰，“苦山，有兽焉，名曰山貛，其状如逐，赤若丹火，善骂。”出自《山海经·山中经》。
火蓟狸（huǒjìlí）形如火鼠，刺甲长而锋利。行动如风，四爪极尖。久浴于火中，遇水不死，遇风长鸣。出自《瑞应图》。