在南阳府罗家镇大营中，南阳营的三位统领——赫飞、书墨和楚格围坐在一张摆满丰盛菜肴的桌子旁。
在吴世恭的汝宁营中，并不仅仅是以朝廷的官衔作为区分军官和兵丁的标准的。汝宁营是把包括百人队副队长在内的以上武官称为军官的。
而十人队的队长和副队长，还有三年以上的老兵，他们就形成了一个类似于现代军队中的士官阶层。而下面的就是一般的兵丁了。当然，一般兵丁中，也分为辅兵、新兵。一年老兵、二年老兵等，他们的待遇也各有不同。
不过在士官以下，所有的兵丁待遇相差不大，但只要进入了军官阶层，军饷、福利、包括军中的饮食标准都会大为提高。所以，在汝宁营中，都把士官阶层升为军官的过程，戏称为“登龙门”。
而成为军官也只有一个方法，那就是每半年从士官中挑选出一批表现优良的，到吴世恭的亲兵队去培训半年至一年时间，然后再分配给各支部队成为低级军官。因此，士官进亲兵队也被戏称为“上龙船”。
吴世恭并不刻意追求什么待遇上的官兵一体。反而，他认为就是应该给予那些贡献大的军官以大大超过兵丁水平的良好待遇。
其实这做法也是很有道理的。看看汉武帝时的两位名将——卫青和霍去病吧。当时他们在军中的威信都相当的高。
不过卫青是和士兵同食后寝的，但霍去病除了一件酒泉事件比较有名以外，他率领军队时，根本就不管士兵吃着粗劣的食物，自己却一直享受着精美的美食，甚至出外打仗，还随身带着一批大厨为自己服务。可是他们俩对匈奴的作战中却都是连连获胜的。
这说明什么啊？这说明了，其实士兵对将领的要求很简单，士兵们只要求将领把他们自己平安地带回家，士兵们只要求将领率领着他们自己打胜仗，获取丰厚的奖赏。而士兵们就根本不会理会将领是不是吃的什么，穿的什么。
吴世恭的汝宁营追求的不是表面上的那种待遇平等，他追求的是机会均等。汝宁营的每一位新兵在一入营的时候，都会由他们的军官给他们宣读详细的晋升标准。只要达到了标准，每位新兵都能够晋升。至于能不能够晋升，那就要看各自的努力了。
于是在汝宁营中就形成了一个很良好的风气。基本上每一位兵丁和军官都在努力训练，提高自己。而且在汝宁营中形成了一个积极向上的士官团体，还有一个有着很强荣誉感的军官团。所以汝宁营才会发明那种看起来有些脑残的红眼战术。
因此，今天南阳营的三位统领吃得这么好也并不奇怪。当然，今天的桌子上也没有酒。一般在汝宁营的军中，饮酒是绝对禁止的。所以这三位武官也只好以茶代酒了。
喝了一口茶，楚格对书墨说道：“书爷。你这大营外挖得又是沟，又是坑的。我的骑兵每次进出都是提心吊胆的。这也太过分了一点儿吧。”
书墨是一翻白眼，回答道：“这有什么办法呢？这大营的土墙才垒了两丈高，而且都没银子买石块砖石，现在也只能够草草地砌了土墙底下两尺左右的地方。而等那土墙风干都要一、两年时间了，现在如果敌军来犯，就是拿木桩硬撞几下，这土墙都有可能塌。也只好在大营外想想办法啦！”
“不过你楚狐狸不会忧心这个问题吧。你那机动营，到现在都没招到几个人，就是让你机动营横排着在出营的大道上走，都不会有人摔到沟里去吧。”
楚格立刻瞪起了眼睛辩解道：“那我有什么办法啊？大人说是给我二十个军官，五十匹马。可到现在才给了我十个人和二十匹马。我再怎么去缠，邓先生和账房的那几位老夫子都是双手一摊，给我两个字：没有！”
“我都在南阳府贴告示这么久了，也只挑选了三十四名带马投军的兵丁。他们的背景都是什么啊？清一色的土匪。都想由黑洗白。倒不是没有人再来投。可我不敢招收啦！再这么招收，我这个机动营不就是变成了土匪窝了吗？这万一打仗，再发生什么逃亡、投敌的事该怎么办啊？那大人还不得生吞了我啊？”
楚格的话倒引起了赫飞和书墨的共鸣。那次勤王的时候，土匪出身的兵丁逃亡对汝宁营的伤害太深了。所以现在汝宁营招收兵丁的原则就是尽量不要那些积年老匪。就算是不得不招收了，那还得谨慎地使用。当然，象楚格这种经受过考验的土匪出身的武官和兵丁除外。楚格他们也不再把自己归类于和土匪是一类人了。
赫飞说道：“那怎么不去求求利爷啊？利爷吃软不吃硬，你不会多说些好话啊？”
楚格满腔悲愤地回答道：“我怎么不去求了啊？那次沐休我回汝宁大营，我陪着利爷笑得脸都抽筋了。利爷也是帮忙，把我带到了那些做马夫的小孩子那里。你还不用说，我都看过了，那些小孩子身体虽然还没有完全长开，也都是十七、八岁的样子，可他们马上的功夫还看的过去，而且人数也有了一百多人。”
“利爷发慈悲，要给我五十个人。这也不错了，有了这五十个人，再招收些带马的土匪，起码我的机动营的架子可以搭起来了啊。可是利爷告诉我，大人出征的时候，把汝宁营的马匹带走了一大半，现在也就是可以给我人，没有马了。”
“可骑兵没马顶个屁用啊？我都愁白了头了。不怕你们笑话，我都有抢我老婆的嫁妆去买马的想法了。”
“千万别！”赫飞立刻伸出双手制止道，“现在我们汝宁营有哪个人有熊心豹子胆敢得罪你的老丈人和丈母娘啊？他们的兵器盔甲难道不想要啦？他们的军服被褥难道不想要啦？”
“就说我吧。长枪什么的倒也配齐了。可火铳盔甲的缺口大的可以跑马车。几次去讨要，你那老丈人都打着官腔说：工坊司现在没有人手，都忙着修造铁料和铁匠工坊呢。而且各营的新兵都要兵器，就让我们耐心等吧。”
“可我等得起吗？我们南阳营的步营兵丁虽然招齐了。可是火铳射击和战阵战术的训练因为缺少火铳都没办法开展。”
“而且，这批来自矿工的新兵真是太好了，只要教上几遍，都会做得有模有样的。这让我看着都眼馋，就想着多招收一些。而且他们那些矿工还愿意，那时候我招收兵丁的时候，可是咬牙狠心刷掉了一千多人。那被刷掉的，可比我们在归德府和汝宁府招收的兵丁好得多啦！”
书墨接着说道：“我们也别再抱怨啦。其实听下来我们说的也就是一件事，我们南阳营没银子嘛。告诉你们一个消息，你们也不要问我从哪里打听来的。本来少爷拨给我们南阳营的银子还是够用的。但是少爷扩军的速度太快。这次又不巧遇上了北上征战。所以我们汝宁营的银两就有些吃紧了。所以账房的那些老夫子就少拨给我们银两啦。”
“操！”楚格开口骂道，“我们南阳营就像是后娘养的啦。不过书爷你也不要再神秘啦！谁不知道你那消息的渠道，不是从你老婆那里得来的就是你表妹那里得来的呢？”
“你楚狐狸也不要多废话了。”书墨对楚格的猜测不置可否，接着说道，“我们南阳营还是命不好啊！不过少爷回来后，再怎么怪也怪不到我们头上啊！最多被他多骂几句。”
赫飞也叹了一口气，说道：“不过主子爷的眼光还是挺准的。他说这天下要大乱。这不，他是去辽东打仗的，听说他走到半道上，却遇上了山东叛乱，都留在那里打仗啦。还不知道猴年马月可以后来为我们做主呢。这天下大乱还真是说不准的事呢。”
书墨也为自己的少爷有些得意，他说道：“那是当然。我家的少爷从小眼光准，要不然怎么会挑选我作为他的书僮呢？不过我的眼光也准，当时一看少爷，就决定服侍在他的身边，知道跟着少爷就一定会有出息的。这汝宁营中论眼光，少爷是第一，我可是第二啊！哈哈哈——！”说完以后，书墨得意地大笑起来。
楚格在一旁看不惯书墨的嘴脸，就刺激他道：“我会把你的话告诉给利爷听的。告诉他：你说你就是汝宁营的老二。”
书墨的笑声立刻嘎然而止，他立刻愤怒地回击道：“我也会把你前几天睡了丘员外的侄女的事，告诉给杨狗蛋听的。”
“好啦！好啦！你们也别再窝里斗啦！”赫飞在一旁劝解道，“再怎么说，我们都没把南阳营的事情做好。我老赫对不住主子爷啊！书墨你说说看，如果我们自己找到财源把南阳营弄得像样的话，主子爷会不会很高兴啊？”
一旁的楚格眼冒精光，盯着等书墨的回答。可书墨并没有发现楚格的异样，他依然有些得意地说道：“那是当然，我是最了解我家少爷的心思了。只要我们有本事，能够把南阳营扩到五千人都没问题。可说这些废话有用吗？这没银两还是没银两。唯一的办法就是你楚狐狸到你媳妇身上多努力了。说不定把你媳妇伺候好了，你那老丈人帮忙多给我们一些盔甲火铳呢。在这里我就说一句，只要你楚狐狸办得到，你就是多沐休几天，我和老赫都给你担着。”
书墨依然记仇，在话里还要刺激楚格一下。
可是楚格和赫飞仿佛没有听到他的下半段话一样，他们对看了一眼以后，赫飞大笑道：“好！还是我们书爷有胆气。既然你提出了自找财源，那我们都听你的吧！哈哈哈——！”
书墨一听赫飞的话就知道自己上套了。他连忙发急道：“我什么时候说过要自找财源的啊？哦！我明白了，你们是说前几天丘员外所说的事啊！你们也太不够义气了。今天设了一个套让我来钻啊！”
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