崇祯五年七月二十九日。
军队鱼贯地开出前营。在前营外等侯着的一群前军的武官都在有一句没一句地闲聊着。
吴世恭看了看那座已经变成土城的前营，感叹道：“没想到我们都在这里住了这么长的时间啦。”
周巡在一旁接口道：“大人，如果你想再住这里，那我们打完胜仗以后，再回来住上几天吧。”
“你这笨蛋到底在想什么啊？”吴世恭笑骂道，“谁想再回来住啊！”
吴世恭的话，引起了周围军官的一阵笑声。如果再回来住这个土城，那只有一种可能，那就是和叛军作战被打败了，需要回来收拢残军暂时歇上一口气的。而这个情况可是谁也不愿意看到的。
而见到自己的汝宁营已经都出了营，吴世恭一挥马鞭道：“出发！”
虽然都是先锋，但是吴世恭和刘泽清的联军要先行一步，他们还要抓进时间截断沙河水流呢。
而联军的出发顺序就是吴世恭的汝宁营为前导，刘泽清率领着他的精锐为后卫，其他的部队护卫着民夫作为中军。这也是吴世恭和刘泽清的联军早就商量好的行军顺序。
而在昨天，辽东军已经开到了前军营地旁边驻扎了下来，双方武官也就简单地联络了一下。之后就商量好了，在吴世恭和刘泽清的联军出发半天以后，辽东军再出发。
盛夏的阳光是十分猛烈，行军中的兵丁都是汗流浃背着。可虽然顶着烈日，道路旁的麦田里的农夫，还是在进行着秋收之前的劳作。
今年又逢大旱，麦田里的麦子都是那些农夫抢救出来的，因此麦苗也是稀稀拉拉的。中国的农民还真的是坚韧啊！吴世恭在心中感叹道。接着。他大声地下令：“注意脚下，不要下了道路伤害庄稼。”于是传令兵依次传递着命令，把这个命令传遍了整支队伍。
可就在这时，队伍后传来了一阵急促的马蹄声。身后的那些骑兵可能看到了汝宁营挡住了他们的道路，就纵马下了道路，在麦田里飞驰着向前。
见到了有骑兵进入了好不容易保下来的麦田，那些农夫是心疼得不得了。可是又看到了那些骑兵挥舞着马鞭气势汹汹，他们也只能够四散而逃。
“这是谁的部队？”一旁的俞继问道。
“辽东军的吧。”周巡回答道，“看样子是他们派出来的前队。”
虽然吴世恭也觉得那些农夫很可怜。但是没办法，这是战争。设身处地地想一想。如果换个位置，为了保障自己军队的安全，吴世恭也可能命令自己的军队这么做。所以吴世恭并没有想管这件事的意思。
可是意外发生了。一位老农不顾自己的性命，猛然窜到一名骑兵的马前拦住了去路，嘴中还高声叫骂着。
那名骑兵被突如其来的拦路老农搞得是急忙死拽住马缰。战马是一个直立，那名骑兵差一点儿被甩到马下。
“是老苍头。”身边的杨如松叫道。
吴世恭一下子想起了那位老农是谁。有几次吴世恭出营带队巡察。都会在前面的一个路口休息一下。而那老苍头就住在那里，他和汝宁营混熟以后，就经常提着水壶给吴世恭他们一口水喝。所以和汝宁营很是结下了一些善缘。而在这个时候，吴世恭的脑海中便浮现出了老苍头那张满脸皱纹，但也一直带着淳厚笑容的脸来。
而远处那名差点摔下马的骑兵是相当的愤怒，面对着老苍头的责骂。他抽出了马刀，高高地扬了起来。
“啊！”吴世恭这里异口同声地发出了惊呼声。但是距离太远，也来不及赶去阻拦。
所幸这时候几位辽东的骑兵看到了动静，他们也围了过去。看到了那名骑兵就要动刀。其中一位头目模样的骑兵大声喝骂了几声，那名拿刀的骑兵才愤愤地把马刀收了回去。
可当那位骑兵想绕开老苍头的时候，老苍头还是不依不饶地挡在那名骑兵队马前。这下子那骑兵可就怒了，他拿起马鞭夹头夹脑地向老苍头抽了下去，没几下，老苍头就倒在了地上。
那些骑兵也不再管倒在地上的老苍头怎么样了，绕开老苍头是绝尘而去。
“快去看看还有没有气。如果还有气就把他救过来。”吴世恭吩咐道。
几名护卫立刻跳下了马，向着老苍头的方向跑了过去。
还好，那名骑兵下手还是有分寸的，当护卫把老苍头扶过来以后，老苍头已经缓过了气恢复了清醒。
一见到吴世恭，老苍头的眼泪就流了下来，他喃喃道：“大人，大人，俺，俺……”
“快给老人家救治一下。”吴世恭吩咐道。接着吴世恭就对老苍头说道：“这兵荒马乱的，你也别再这里种地了。和你的家人收拾一下，到本官所在的汝宁府去吧。”
“大人，俺的地都快要收了啊！”老苍头还是舍不得他的庄稼。
“还是保命要紧吧。本官就对你做主了。这地，这庄稼都不要了。到了汝宁府有的是地给你种。”
接着，吴世恭又对身边的护卫吩咐道：“你们快到老苍头家里去一次，把他的家人都给送过来。再安排人送到汝宁府去吧。他们如果不听话，就把他们都抓过来吧。”
智能给老苍头简单地包扎了一下，接着又骑着马来到了吴世恭的身边：“大人宅心仁厚，其实那老者也很感激大人的好意的。”
“倒是很少能够听到和尚你的夸奖啊！唉——！这兵祸也真是一场祸害啊！我又能够救得了几个啊？真盼望这一切早些都结束啊！”
沙河西岸叛军的大营中，正是李九成的儿子李应元率领着四千三百多名叛军，监视着对岸明军的一举一动。而现在，李应元正听着负责探子的叛军军官的禀告呢。
“李千总，昨天我们派出去的探子只有三个人回来。他们报告说：对岸的官军象是发疯一样，不让任何人过河，他们也没办法深入，只能够找了个机会回来了。而且今天早上，在河边观察的弟兄也发现大量的官军骑兵在沿岸扫荡。估计对岸的官军就快要打过来了。”
“我知道。”李应元点点头说道，“已经有了消息，对面的官军换帅了。而且还来了几万援军。看样子这次可是真要打上一仗了。不过我这里才四千多人，我们这些老辽军更是只有了五百多，人手都抽到莱州城那里去了。犊子养的，那莱州城还象一只铁豌豆一样，卡在我们的脖子了啦。孔将军那里你消息传过去了没有？”
“一鸡鸣就派人传信了。可是回信还没有来。”
正在这个时候，整个大营突然传来一阵喧哗声。李应元和那名军官刚想出帐瞧一下发生了什么状况，只见到一名亲兵兴奋地跑了进来。
“千总大人，是孔将军亲自率领援军来啦！”
这次孔有德率领了三千六百多人来增援。李应元把孔有德迎进自己的大帐以后，询问道：“孔叔怎么自己来了啊？”
孔有德笑着挥挥手说道：“在莱州城有你父亲盯着，出不了什么大问题。他们也就只有缩在城中死守的胆子了。”
“我这次带来的人，都是些老辽兵。还有一批随后赶到，有着一万一千多人呢。这沙河水虽然很浅，可以涉水而过的地方也很多，但是有着老辽兵压阵，没有个几万大军过不来。这次如果能够把官军给打疼了，起码可以有个两、三个月的空余时间。我们都把莱州城围了大半年了，他们的存粮也不多了。利用这空余时间，一鼓作气就可以把它打下来。这样的话，我们东江镇的兵马，可就能够放大胆四处纵横啦！”
“可是孔叔，这次来的官军可有些气势汹汹的啊。”
“哦？打探过了吗？到底有着多少人啊？”
“探子损失很大，但估计不会下于三万人马，可能还会超过五万。这人数上，我们可是处于劣势啊。”
“没关系，有着我们这些人就够了。减去号称的，再减去抓来的民夫，官军中能打仗的又有多少人呢？也就是我们的摊子铺得太大，处处要用兵。我们的骑兵和战车兵还都在黄县那里没办法调过来呢。不过也不要紧，能够和我们辽兵打仗的官军又有几个呢？算下来也就是那些三边兵了吧，可他们都陷在陕西、山西没办法过来呢。其他的那些官军，不是我小瞧他们，我们辽兵能够一个打十个。”
说完以后，孔有德和李应元都一起笑了起来。
“孔叔，是不是再送一张降表耍一下官军啊？”
“估计是没什么用了。心也别太黑了，我们都玩过他们五六次了吧。”
说完以后，俩人又是一阵大笑。
“不过，我们还是要谨慎。到时候让那些我们在登莱搜罗的人顶在前面。一有不对，你就要看紧了，要及时地把我们老辽军的人都撤回来。我也和你父亲交待了。万一我们这里不利，也要他及时地从莱州城下撤出，起码要把我们的火炮和抢来的东西都运回登州城去。”
“只要我们有老辽军还有那些火炮财物，这天下又有什么地方不可以去呢？”
李应元听的是连连点头，这大帐内的俩人，都没有察觉到最后的这些话就有些不吉利啦。(未完待续……)