()第十二章比武大会
何永福带着孩子们在火盆边取暖，笑道：‘灵儿，我们这里的比武大会就是我们这苍茫山区里的猎户组织的，比武是点到为止，只是我们山里的一年一度的热闹聚会，男女老少都可以参加或观看。’何永福顿一下又道：‘江湖上的武林大会就不一样了，平常人是不敢去看那个热闹，江湖人不但武艺高强，而且大多心狠手辣，加上江湖恩怨众多，搞不好就相互厮杀，普通人靠近小命丢了还不知是怎么回事来。’
原来这个地方是苍茫山区，这山里人都是以打猎为主种地为辅，猎户们住的十分散落，有的一二户住在一个山坳里，有的二三户，有的五六户人家，最多人家的猎户村就是飞云谷，村上有三十多户人家，村南有一条从山谷里流出来的一条小河。村子西边是一片开阔的场地，比武大会就在这块场地上进行的。比武大会上都是拳脚比拼，拿到第一的可以免交一年的赋税，另外发给一个虎头铜牌以示王者第一。
何守余饭后休歇一会就到练功棚里去练拳了。何永福带着孩子守在火盆边，莲香道：‘爷爷，今天又要讲什么故事。’爷爷道：‘今天什么故事都不讲，我歇一会儿就教你灵哥哥学武功。’莲香道：‘爷爷，那我也要学。’爷爷道：‘你太小了，等二年再学吧。’莲香不服气道：‘灵哥哥不就比我大一岁吗，干吗他能学我就不能学。’爷爷道：‘他是男孩子吗。’莲香噘着小嘴道：‘爷爷偏心，爷爷不疼香儿了，香儿不理爷爷了。’爷爷笑道：‘香儿真的生气了，可不能不理爷爷，那爷爷就闷死了，好、你要真想学那就三个一起教好了，先说好哪个学不好就打手心打，不许哭鼻子。’莲香听爷爷说同意让她学武，马上又眉开眼笑起来道：‘任凭爷爷处治，绝不哭鼻子。’
何永福歇了一会就在堂屋里教导起来。何永福先把火盆移到一边，对孩子们道：‘你们三个都站好，要认真的听讲还要记牢。俗话说的好，练武不练功到老一场空，怎么叫练功你们知道吗？’波儿马上答道：‘我知道，就是要每天打几套拳是了。’何永福道：‘错、不是天天就打那几套拳法那么简单。功夫分内外，但真正运用起来还是合而为一的。内功就是练气，是每天早晚必练的站桩功、坐桩功；外功就是练手腰腿脚、也就是每天必练的蹲马步、下腰、打沙包、踢沙袋。只有把这些基本功练好才能站的稳，打出的招式才能快准狠，所以从今天开始就要勤学苦练绝不间断，功夫方能循续渐进。’
何永福顿一下道：‘我们今天先学内功，教你们练气吐纳之法。’于是何永福就把练功口诀教给他们，波儿觉的自己早就背的滚瓜烂熟了，就心不在嫣东张西望的。何永福道：‘波儿不想听就去和你爹一起练功去。’波儿道：‘我早就想走了，这些我早就会了还听什么听。’说完一溜烟的跑了，何永福继续教灵儿和莲香，等他们熟记了口诀，再给他们解释意思和呼吸的法门，灵儿和莲香一边听讲一边学着爷爷的架势呼吸。
天气转晴了，阳光普照大地，洁白的大地映着阳光泛着耀眼的金光。由于雪深不方便进山打猎，所以大人们也没事做，何守余今年也准备参加比武大会，也是天天练功备战。孩子们也是天天练功，累了就跑去玩耍。灵儿更不肯放过这样练功的好机会，他绝大多数时间都用在练气功上，表面上做的样子是何永福教的，口诀也背的烂熟于胸。他真练的气功可不是何永福教的那一套，而是练他的九天无极神功。他基本上不去玩耍，只有莲香硬缠着去玩才去玩一会，都玩些捉迷藏、狼追羊、瞎子模鲇鱼的游戏。
好rì子就是过的快，转眼已到腊月十八。何永福一家人早早起床，准备着吃完饭就去赶比武大会。波儿和莲香都穿上新衣服新鞋子，灵儿也是用新褂子和新裤子套在那破棉衣上，也穿上了新鞋子。何守余和青菊也都穿的干净利落，何永福和老伴在家守着，孩子们都跟去看热闹，开始灵儿不愿去，后来爷爷硬叫他去才答应去，吃完饭就准备出发。
何守余把三个孩子放在马背上，自己牵着马和青菊在地上走。雪已化完，路上已有七八层干了，走起来也挺爽脚。他们走了一时辰才走到飞云谷，刚进谷便看到那片场地已是人头攒动，已经聚集不少了。波儿惊喜的道：‘哎呀，那边好多人哦。’莲香笑道：‘我从来没有看过这么多人，灵哥哥你看过没有。’灵儿道：‘当然看过，比这更多的人我也看过。’莲香恍然大悟道：‘哦对了，灵哥哥原来是从山外来的，肯定看过很多人聚会。’灵儿道：‘要是赶上庙会，人更是多的不得了，就是成千上万都有。’莲香笑道：‘那是肯定好好玩啊。’他们说说讲讲来到比武场地边，何守余在场外找个地方把马拴好，然后到大会组织处报名去了，青菊带着三个孩子到处看看。
在一片平坦的场地上用木头搭起一个大比武台，另一边有一些山外生意人带来了rì常用品一字摆放着，都是山里没有的货物，还有一边几家临时搭起了饭铺，已开始炖肉煮鱼。
比武大会巳准时开始，报名截止时间也是巳时开始，后来再想参加是大会不容许的。大会的会首是飞云谷的村长李飞云，也是统管这苍茫山猎户的总管，都是他为首cāo办的。
在比武台北边搭起一排高坐，是给李飞云和几个德高望重的人坐的，他们是比武过程的监督和裁判。一个叫蔡武的年轻人提着铜锣敲响，大家都知道比武要开始了，于是众人纷纷朝台前聚来。只见李飞云站在监督台上示意打锣的可以停下，然后大声道：‘现在比武大会开始了，我现在就把参加比武的姓名读一下，读到名字的都到台上，等会抽签比武。’李飞云缓口气又道：‘我现在读名字，张大川、王高山、刘得草、朱长瑞，杨尚高、何守余、崔永平，一共二十八人。’李飞云读完名字，这二十八人都站到台上，接着抽了签回到台下。
原来比武抽签就是二十八个人抽二十八个签，但只有十四个号，如果哪两个人抽到同号，这两人就是对手。第一轮比完后有十四人胜出，就再抽签进行第二轮比武，第二轮又有七人胜出，抽签后进行第三轮比武，七人抽签只能配成三对，剩下一人再和第三轮胜出的三人抽签配对较量，直到最后胜出的一人成为比武状元，不但可以拿到一块虎头铜牌，而且还能免交下一年的赋税。
抽签过后比武开始，按抽签序号一对一上台较量。李飞云拿着签条喊道：‘第一号张大川和王高山上台。’张大川二十多岁，长的是虎背熊腰，首先来到台上耍了几招伏虎拳以示实力。跟着上台的是王高山，三十多岁中等身材，他练了两招劈挂掌。蔡武的铜锣一响，他二人便拳来掌往打在一起，张大川血气方刚招招抢攻，一招黑虎掏心直击王高山的胸口，王高山老练有成也不示弱，一招蛟龙出海左掌上撩把张大川的拳打开，两人拳来掌往打个不停，不一会就打了十来个回合。王高山一招力劈华山朝张大川的肩颈砍去，张大川身形朝后一坐左手虎爪抓向王高山的手腕脉门。王高山见状马上撤掌出脚，一招窝心脚踢在张大川的胸口上，张大川一个踉跄退了几步，王高山紧接着一招乌龙摆尾，一腿就把张大川扫下台去。蔡武的铜锣响起比赛停止，宣布王高山胜出，台下一片喝彩之声。
接着铜锣又响，二号、三号、四号等一一上台较量，有的三五招便能分出胜负，有的七八招，也有二二十招的。台下喝彩声不断，青菊和三个孩子都是目不转睛望着台上，尤其是何守余和人对阵时看的更是紧张。第一轮比武结束已到午时，李飞云宣布胜出名单，接着抽签，抽好签后李飞云喊道：‘现在暂时停止比赛，大家都去吃饭休歇，午时过后继续比赛。’于是大家都散了开去，都去吃饭休息，特别是参加比武的更要养足jīng神好下午再战。有的人到一边吃着自带的干粮，有的人到饭铺前想吃个热乎的，饭铺前挤的不得了，这时想走过去马上就吃喝却是不容易。好在参加比武的可以优先吃喝，也可带着家人一起吃。
何守余也在十四人胜出之列，青菊和孩子们都到他跟前祝贺加鼓励。何守余和青菊带着孩子们走到一家饭铺前，他拿出自己的号牌，店主马上热情优先安排坐位。饭菜很快就上来了，何守余少喝点酒就吃饭了，一家人吃完饭，何守余和青菊带着孩子们又去看山外来的货摊，看看有什么需要买的。
整个飞云谷比武场地上有一二千人，做买做卖的，有吃的有用的，只见人东来西往南北走动好不热闹。何守余一家人在货摊前走看了一会，青菊道：‘波儿他爹，我看你还是找个地方休息一会才好，下午还要比武来。’何守余道：‘我没感觉到累不用休息，我要陪孩子多玩一会。’灵儿道：‘干爹，不累也得休息，只有养jīng蓄锐才能发挥更大力量。’青菊笑道：‘灵儿说的有道理，你就去休息一会吧。’何守余笑道：‘那好吧，我们就到那边休息一会。’说完一家人就朝拴马的地方走去，他们来到拴马跟前，何守余找一块平板石坐下，双目微闭调整呼吸运起功来。
灵儿见眼下没事也坐下练起功来，波儿笑道：‘灵儿你练哪门子功，难道你下午也要上台比武吗？’灵儿道：‘反正现在没事挺无聊的，不如练会功也好打发时间。’波儿撇嘴道：‘看你那样好象一个老人jīng。’青菊阻止道：‘你两不要再说了，打扰你爹练功就不好了。’莲香也感觉很无聊，对她娘道：‘娘，我想去买两个小红灯笼回家玩。’波儿道：‘娘，我要买那泥人小喇叭。’青菊笑道：‘好，我带你们去买，灵儿你要什么玩的。’灵儿笑道：‘干娘，我不去了，什么都不要，我就在这陪干爹练功好了。’青菊笑道：‘那好吧，波儿香儿我们走，就让灵儿在这陪你爹。’说完便带着波儿和香儿去买东西了。
时光飞逝，午时很快已过未时开始，比武又在继续，李飞云把参赛胜出的十四人名单读了一遍，那十四人早就在台下等候。李飞云按抽签配对喊名就逐对上台比武，每次有胜出时，台下便有一阵喝彩之声。每当台上换人比武时，台下便议论纷纷，有的说今年王高山有望拿第一；有的说朱长瑞更有希望；也有人说何守余希望更大。第二轮最后一对上台的是何守余和刘得草，青菊和孩子们在台下紧张的看着。
何守余和刘得草两人来到台上，抱拳相互施礼等待主持人说开始，蔡武铜锣响后，两人便出招打了起来。刘得草上前一步朝何守余当胸一拳，何守余不慌不忙左手出掌格挡来拳，右拳直击刘得草的面门，刘得草见来拳凶猛忙退步避让，何守余见一拳走空，接着飞起一脚朝刘得草的小月复踢去，刘得草只好错步退让。何守余一交手就是一阵拳打脚踢的猛攻，攻的刘得草只有退让招架之功没有还手之力，眼看着就被逼到赛台边上，何守余一个腾空摆莲腿把刘得草扫下台去。全场一片欢呼喝彩之声，青菊是满脸含笑，孩子们更是欢呼雀跃，第二轮比武结束，胜出的七人都在活动筋骨准备下一轮对搏。
李飞云又喊了七人胜出的名字，七人都到台前抽签配对，七人配三对剩下一人，剩下这人再和三对胜出的三人配对比武，这样这人就少打一场，这是抽签决定也都认命了。经过几番较量，第四轮的比武已经结束，两位胜出的就是何守余和朱长瑞二人。朱长瑞是二十多岁年纪，高个而且很是魁武，他是上一年的虎头牌得主，实力相当强。
何守余和朱长瑞到台上对面而立，抱拳相互施礼，蔡武敲响铜锣，他二人便打了起来。这两人可谓是旗缝对手，打的非常激烈，拳来脚往是难解难分，台下看的人是鸦雀无声非常寂静，两人战到七十多招，何守余一个腾空飞脚把朱长瑞踢下台去，何守余真是险胜。台下是一片欢呼喝彩，青菊和孩子们更是欢喜非常。
铜锣一阵响过，场上又静了下来，李飞云宣布道：‘今年第一虎头牌得主是何家坳的何守余。’李飞云说完亲自把虎铜牌递给何守余，笑道：‘恭喜你夺得第一，希望你明年再拿第一。’何守余笑道：‘这次只是侥幸得胜，下年可不敢有奢望。’接着李飞云宣布今年比武大会到此结束，众人纷纷散了开去。
比武大会宣告结束，此时申时刚过一半，近路的买些该买的东西纷纷往家赶，远路的就要在村上过夜了。何家坳离此不算太远，只有二十多里地，晚上是可以赶到家的。何守余和李飞云以及熟识的朋友一一作别，然后把孩子们放在马背上和青菊一起高高兴兴的回家，一路上有说有笑幸福无比。等他们赶到家天已经黑了，何永福和老伴何于氏早就把饭菜做好了，听说儿子拿到第一，更是笑的合不拢嘴。晚上一家人喝酒吃肉欢声笑语。
灵儿在何永福家过的非常舒适，平时除了练功就是玩耍，有时和波儿一起去放马。他绝大多数时间都放在练功上，因为他知道这是好不容易得来的机会怎能放过。只有波儿和香儿硬缠着他去玩耍才和他们去玩一会。波儿和香儿看灵儿那么用功也不甘示弱，每天也要练很长时间的功。就这样无忧无虑的一晃就是三年。灵儿十岁那年秋天的一个早晨，灵儿和波儿睡在西厢房里被一阵急足的咳嗽声吵醒。