()从幽州下天津、走沧州、过安阳，柳丈山、月娘夫妇终于抵达南阳地区的向城（南召县）。
夫妇此行，乃是幽州辖地镇副游骑将军柳丈山为其岳父刘尾廷、因伤致仕了几年的幽州“第一镇将”奔丧，其实是遥途路远赶归来，其威镇边境数十年的刘镇将业已谢世十几天了，就与其老搭档，十数年前战死疆场的柳镇将相隔个山沟遥遥相望；
幽州大都督薛讷特许其假：一是因为逝世的刘镇将乃十几年的属下第一勇将，军中威望甚高，并与其独生女儿月娘同在军中效力；二是柳丈山其父十数年前、为救薛讷而三冲敌围伤重而亡的，柳丈山又别无兄弟姊妹。
南召县北九龙沟，半新全旧的两坟隔沟相望；半新坟乃新逝的刘镇将下葬到早置的夫妇合塻，全旧坟乃柳丈山的父母柳镇将坟茔。
月娘毕竟是巾帼将领，早已不是归家的头几天哭得死去活来，此刻静静的跪坐坟前大理石板上，斜睨偷窥其夫婿柳丈山，却是纹丝不动侧立坟头、摩抚着新立的石碑，凄然泪下。
“柳郎君呐，大都督应允我们奔丧而不丁忧，准备何时回幽州哦？”反而是刘月娘寻个话头分散夫君的忧思。
“某就去拜别父母坟茔，明后rì起程去京师可否？”柳丈山说着伸手拉起月娘、漫步去向柳家祖山。
“去京师？绕行好远呢！”月娘寻思着说道：“不过也好、近二十年未去过了。”
柳镇将的坟茔可简洁多了，柳丈山泪眼婆娑的瞅着塻碑上“显妣柳母王氏老恭人”几个刻字泪雨哗哗；柳丈山不同于月娘自童年就因失母而长在边关，由父亲在兵营带大；而是柳镇将长期戍守边寨、从小与母亲相依为命，读书还多于练武，尚不到二十岁、因父亲殉职才奔赴边疆袭职，而缺少历练才干，文彩还胜于武艺、却又舍不得父亲传下的红缨枪；初在刘镇将属下任戍副，后来多得以爱护指点、屡以军功升迁至镇副，并得以婚娶月娘为妻。
尚记起临从军前，家境并不很宽裕、母亲为其征衣飞针走线、尚历历在目。坟后东西侧的香樟皆为当年手植，已超高两三丈了。
月娘默默的祷告，喃喃叨叨，不知所云；烧纸成灰、飘飘风散；
柳丈山却是百感交集，自回向城常常梦思萦绕、多是慈母往事。情不自禁的悠悠吟诵：
“一夜凄然梦未温、征衣密线忆深恩；
挑灯莫觅生前影、剪纸难招死后魂；
血染杜鹃啼野月、灰飞蝴蝶舞荒村；
狼烟未灭归何得、墓草年年少泪痕！”
“嘿嘿！好文彩！若死在父母坟头，必定非常适宜。”随着凶笑恶语，话者领着上十人散现在了四周。
“你们是谁？某夫妇与你等素无往来，何得如此言语？”月娘惊跳而起，娇声断喝、惜手中无刀。
“呵呵哈哈！贤夫妇想必与某不是素无往来吧？应还记得那二十军棍一横刀！”坟前又转去一个矮壮魁实的大汉。
“张副戍张三郎！？”两夫妻齐声共词的呼叫道。
“嗯哼，真是难为尚记得卑职！怕有上十年了，某可是一时一刻都未忘记两位的“大恩大德”！”
“你待如何？当年之事与内人无关，凡事有某一力承担。”柳丈山倒是军刀在腰，随时就可出鞘。
“某待如何？无时无刻不想报效将军当年的“知遇之恩”啰！”
原来，张副戍与其兄张大郎张戍主皆在边关效力，由配军提升上来的：一是个人勇武有力、二是顶头上司柳丈山总有点乡士之情；两兄弟手下五六十人，小半为南阳子弟。
十年前，尚是周武大足元年（七0一）三月份，北方广阔草原普降风雪，且波击长安洛阳，一夜之间乾坤尽白，暴寒极冷骤不及妨，北原的契丹、突厥等游牧部落、无不是牛羊牲畜死亡过半，引起很大恐慌；别无他法，老祖宗留下的规矩：要吃粮、抢南方！于是时有成群结队的鞑子骑士，少则几十、多则几百上千骑，呼啸着往来千几百里的唐廷边境，抢！抢！抢！也就免不了杀！杀！尤其幽燕也境更甚。
竟还有支滞留边关、来自绛州（山西新绛县）的王家小商队，雪并不蛮厚，却被刮骨寒风扰得昏头转向，困在了幽地关外几里的幽州峡谷依山而建的小村落幽谷村，其主家却与大都督薛讷的外祖很有渊源，当天就派四骑护卫顶风冒雪去关中求助；出得沟谷不远，风雪弥漫，天地混沌一片无路可寻，四骑但得向南保定不错的；再慢只有几里路、途中还“救”了个马失前蹄的奚部汉子去到关内。
大都督府非同小可，大堂上薛讷高坐，五十多点年纪，三络短鬚不怒自威，虎目炯炯有神，正盯着堂中跪见的四前一后五人。
“启禀薛大都督，此乃某主人绛州王家商队求助信函，伏望大都督垂怜救助入关，不甚感谢！”右首一护卫递上信函说话。
“你等都是王家护卫？”薛讷接函展视，随口问着。
“回大都督，就他不是，路上见他马倒人翻、山腰滚落山脚，且额角撞伤昏迷，则救了过来。”依然是那护卫说话。
“你是谁？大雪飘飞何以从山腰滚落山脚？”薛讷放下信函，随手写了些字、并缓缓问向后跪的汉子：
“山中～～猎户，不小心～～跌倒的！”明显的奚部装束汉子，汉语倒是音正腔圆，虽然吞吐。
“嗯，你们王家甚么大事？值得派军队救援！天寒地冻，近来常有蛮夷骑军掠边sāo扰，到处需要人马jǐng戒，岂可放弃边关之安全于不顾，却动用朝廷兵马、远出几里外去幽谷小村为一家之商队谋利？休得多言，一并赶出！”
如遭大赦，奚汉子急忙叩谢，先一步前于四人出堂而去；甫一出堂，又听到大都督喝道：
“把你们的信函带回去，休要多惹事端！”四护卫无言以对，默默的赶了回去，好在风小雪停，尚不过午时就回了幽谷小村。
听护卫回报、好生郁闷，难道函书中允诺的酬劳不够？主家展开信函确认却大喜过望：谨守待援，黄昏必至！
下午三点多钟，幽州府衙匆匆奔进一骑斥候哨探，湊到大都督座前禀报：“那奚汉果是暗探，出关则呼啸引马而骑向北奔去……”
“那八成是了，近来常有两三百鞑骑游戈边境、伺机掠夺抢杀，耳目众多、来去如风，今番必定闻讯而动。召集众将！”
白虎节堂上众将议论过后、一遍肃然；此刻只有大都督作战前部署了：
“据查有大般骑匪将来幽谷抢掠，为保靖安民，须得与以惩戒！任镇将！”
“未将在！”四十多岁，虎背熊腰、赤面短鬚，柱立拱手应道。
“带两百人伏于幽谷村内，贼囚来时、负责举火为号，不得有误；四方围击，务必全部成擒！涂镇将！”
“未将在！”儒雅风度，略显单瘦，却是身高手长，三十出头，拱手见礼回诺。
“带三百人分于谷西入口两侧，候贼骑入谷，多以木石置于谷口，见火为号，接应围杀，不得迟误！董镇副！”
“带两百人先进于幽谷东端，堵其去路、木石埋谷，见火为号，趋前扑杀、不得延误！柳镇副！”
“带一百人守住谷南两个山缺，多置滚木擂石，丈多两丈的山口阻其冲出就是，不宜出战、必要是纵火。”
“列位将军谨记：酋时前各就各位，不得有误，否则军法从事。本督随时出关接应！”大都督最后叮嘱。
柳丈山一回军帐当即号令：
“王戍主，带你属下五十人多备滚木擂石，紧守幽谷山侧东头大山口，酋时前到达，不得有误！”王戍主应诺一句、转身出帐而去。
“张戍主，带你属下五十人多备滚木擂石，紧守幽谷山侧西头小山口，酋时前到达，不得有误！”张戍主应诺一句、转身出帐而去。
击鼓聚兵！校场上，将兵列队而来，紧张有序，俄顷，足有两镇人马千几百人。
一声号令“出发”！八百军只列队而出，却是起了大风。
好在不过十里行程，张大郎的行军亦不是最远，却由素来灵便的戍副张三郎带队，却出了个溲主意：于偏右的小河沟转过去、远不了几步路又背风好走，这一绕行却走过了头，待模黑走到了幽谷西口不远方得发觉止步；而晚风鼓得更加强劲，裹着阵阵马蹄踏雪的沉闷雷音席倦而来，两百几十名奚骑风驰电掣，正是前所被救的奚部汉子打头，冲入幽谷西口。
果然全在薛讷的算计之中：奚骑蜂涌、驱马直扑山坳依山而建的幽谷小村，几十户人家高高低低连成一块，黑灯瞎火静寂无声。
“举火！搜寻商队为主！”奚酋一声号令，牛角嘟嘟吹响，凄咧的呜呜声响彻山林，回应的却是紧促密集嗖嗖唰唰的箭雨；刹声村中火把亮成一片，喊杀声声，冲出百多两百健卒，前面的舞着长枪直冲而来；前后谷道都有呼应，刀光火把，争相奔杀而来。
骑军对战步兵，优势在于马的冲刺快捷，可圈在了狭地、失去了速度，人高马大返是呆疵被攻的目标。
奚酋大惊失sè，忙叫撤退；幸有知晓地形的斥骑速领着冲向两道南山裂口！
东端的大裂口也只两丈来宽，丈多高，上斜是六十几度的陡坡，人马嘈杂的甫一接近，先是箭雨一轮，接着滚木擂石；无奈何、顾不得瞬间翻倒的人马，续向靠西的小裂口挤去；真是万幸，已有部分奚骑飚出了丈多宽的小山裂口外，随之纷纷跃马出谷，可惜剩下的奚骑不到半数，也只好如此了，铩羽而归吧！幸好薛南蛮用兵还不十分老到，若堵此裂口岂不完胜；奚酋想着还后怕。
尚不到一箭之地，晃着雪光又发现了前面还有唐军“围堵”，正匆匆而来！顾不得了，冲吧！百多骑奚汉，跃马扬刀，呼啸而临、一路飚窜砍杀，打马月兑逃而去。可五十名军卒毫无准备，奔行中被奚骑顺手牵羊、风倦残云的冲杀一通：上十名当场被杀，十几名重伤，余下的个个都有轻伤；这还是鞑子们怕是埋伏、急于奔逃，否则势必会全部斩杀以泄其愤恨。
薛讷得悉战情，追查下来，柳丈山如实上报：张戍主擅改行军路线、贻误战机、致使中计被围的百多鞑子于缺口月兑网窜逃，还伤残杀死了众多军卒勃然大怒，张戍主辕门斩首、示众三天；张副戍军棍二十、皮开肉绽、降为苦役。
辕门外，候斩的张戍主被五花大绑；军帐里张副戍被二十军棍打得莫辨西东，却仍跪在监刑的柳丈三膝前声泪俱下的哀求：
“看在乡土情份上，让某替大郎一死！因张家四兄弟，独他军伍十有余年未婚无后，请柳镇副开恩将就！让某替死……”
柳丈三对此手足情深却也爱莫能助，含泪咬牙道：“军法无私，岂能将就！左右、将其押下去好些调养。”唉，何不上呈薛讷，让大都督去作定夺呢？可能对自己升迁有碍，却不会充当“恶人头”、招其怨恨啰。其间利害得失、说不清、道不明。
谁知张三郎不堪忍受，竟伙同了上十南阳子弟，当了逃兵，潜回故里、落草为寇、三十多个混混、小打小闹、不敢大肆张扬。
此次探得刘老镇将辞世，寻思柳丈山夫妇或许归来，于是rì夜旧音中守护，终于逮到了最佳的报仇泄愤时机。
“那好，开出条件、金银多少？柳丈山无不应承，自有办法计较。”柳丈山挡在月娘身前。
“好说好说，金银不须太多，镇副身上有多少就多少，足够抵得某的二十军棍了；那张大郎的一横刀、就有镇副贵命一条也足够了！但有一宗须得商量了：某兄弟四人，都有子女了，柳镇副也子女齐全是吧！而某兄张大郎却拜你所赐尚且无后，所以某想请刘夫人代为生育一男半女以承长房香火，某三兄弟乃任你挑选如何？哈哈哈哈！”
“哈哈！是啊！过得三年五载，必将“完壁归柳”、仍是你柳家贤媳妇、且衣食住宿费用全免啰，哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”“哈哈哈哈！”围上之人无不哈哈大笑，柳丈山夫妇却是气得怒火中烧、未知择言了。而笑声透林，却惊动了沟外的一位并不太爱管闲事的行人，也许是笑得太开心了，令人动了一探究竟的心思，此人正是九命金刚酒天霄。
“三郎休得多言，先收拾了这厮再说！”当即张二郎、张四郎刀盾并举左右攻来，三郎居中直上。
月娘一个侧跃绕向塻后，却被另几个喽啰兜住呀呀怪叫：“哈哈，“徐”娘子选上某事么？这边过来？！”
柳丈山心里又气又恨，可被三兄弟缠住，险象环生，应接不暇，听得污言秽语、心里油煎火燎、却是无能为力。
“唉咿！”传来月娘中招的痛声娇呼；又听到：“休要下重手！张家大房还要用其传宗接代呐！”
“一般孽畜，太过猖獗！”义愤填膺的暴喝陡起，一把三尺多长的铁柄短叉上下翻挥、指东打西、直杵横扫、叮叮乓乓，打翻一地的狂徒；月娘胯上刀伤不太重，当下也抢了把单刀、杀在了一起；九金刚即刻又扑到坟前支援摇摇yù败的柳丈山，接下三张并喊道：
“将军快领令阃先走！这里给某好了！快走。”见柳丈山还犹豫着与之共抗贼酋，当即又暴喝催促。
柳丈山夫妇夺路奔逃，无奈下山被堵，只得向山上寻路了。
这三张若单打独斗则要比九金刚弱几分，可一分进合击，纠缠游斗、就要强上不止一星半点了，且三兄弟悍勇奋争、顽强搏斗能耐大出九金刚的意料，原有的五把飞刀、解月娘之围时就冒收回，渐渐力有不支了，趁早一摆铁叉、虚晃一招，也只能向山上奔逃。
三兄弟也是气喘如牛，大郎吐言：“上山别无出路，且整顿手下追击不迟。”还一脚把地上头盔踢飞，啵啰啵啰滚下山去。
稍事休息，三张就领着十六七个汉子很快的追了上来。另有十几个轻伤随后接应。
月娘子受伤不太重却是胯部不好处理，流血一久，徒步逃生就力有不逮了，即被其夫拖拽奔逃、沿山腰向东南穿林窜野了。
九金刚的铁叉越舞越重，最终还是被围在了九龙沟尾的山林中。却鬼使神差的偏被黄平三人看到了。