()穆侯死后，穆侯的弟弟殇叔自立为君，逼得太子仇出逃，内乱开始。仇死后，儿子昭侯在叔叔成师帮助下打败了殇叔。昭侯感念叔叔成师的恩德把曲沃封给他，称为桓叔。曲沃比国君住的冀城还要大。
桓叔崇尚德行，百姓都归附他。晋国大臣潘父杀死国君昭侯，要迎接桓叔。桓叔准备进入国都冀城。晋国人出城攻打桓叔。桓叔失败，逃回曲沃。
晋国的大臣立昭侯的儿子孝侯为国君。桓叔死后，儿子庄伯代替他。庄伯攻下翼城杀死国君晋孝侯。冀城的晋国人反击庄伯，将他赶回曲沃。晋国人又立鄂侯为国君。
几年后，曲沃庄伯再次兴兵攻打冀城，杀死了鄂侯。天子周平王让虢国讨伐庄伯，虢国派兵打败庄伯。庄伯再次逃回曲沃防守。晋国人立鄂侯儿子哀侯为国君。
过了几年，庄伯死后，儿子鱓（shan）接替庄伯即位，攻打冀城，俘虏了晋国国君哀侯。鱓把从晋国夺来的宝器全部贿赂周釐王，釐王任命鱓为晋国君，名号为晋武公，成为名正言顺的诸侯国。曲沃越发强大，冀城的晋国人对它无可奈何。
晋国人立哀侯的儿子小子侯为国君。于是就出现两个晋国。一个是曲沃晋国，一个是冀城晋国。两晋如同水火，不断战争。武公代替晋君两年后去世，他的儿子姬诡诸即位，就是如今曲沃的晋献公。曲沃军力不断扩大，晋献公将过去的一支军队，改为两军，亲自统率上军，由毕万统率下军，先后灭亡了霍、魏、耿。冀城情势危在旦夕，国君小子侯让自己的三儿子申由秘密训练一支jīng兵，准备和晋献公决一雌雄。
申由一头扎在深山里，用十年的时间秘密训练了五万jīng兵，这些兵力是冀城的全部家底。这支兵力的强与弱关系到冀城的生死存亡。身为三朝老臣的老太医，为了帮助申由训练出一支jīng兵强将的军队，不顾年老体弱，用十年的时间jīng心豢养一只老虎，准备从老虎体内培育一种神液，让那些优秀的将领饮用，万万没有料到，即将成功时，老虎却死了，功败垂成。
嫣然所说的“两晋相争，情势对我冀城越发不利”。申由是深有体会的，身为晋国公子、上将军，他感觉到自己的压力巨大。他对于自己训练的这支军队非常爱护，对于嫣然杀死士卒的事情十分痛心。可是他宅心仁厚，对于自己的亲人又能怎样呢？
申由对嫣然道：“冀城的处境，我当然知道。”
嫣然道：“你只知其一，不知其二。你只知道两晋之间国力和军力的差异，却不知道周天子和各个诸侯国对两晋的影响。”
申由很感兴趣：“愿闻其详。”
嫣然背着手来回走动，仿佛是一个老谋深算的谋略家：“我们冀城历来是国君的都城，曲沃只是国君赐予他们的封地。按理说冀城为本，曲沃为末。曲沃姬诡诸（晋献公），枭雄也。不守本分，本末倒置，逐渐做大做强，大有吞并冀城的企图。他扩充军队，把一军改为两军，增强了军力。远交近攻，抢夺了我冀城的宝器秘密贿赂周天子，阳奉yīn违承认齐桓公的霸主地位，还和我们的盟国眉来眼去，与虢国和虞国暗中联系，在外交上将我们限于孤立无援的境地。”
申由道：“你是如何知道这些的？”